我回到大營(yíng)以后竹中半兵衛(wèi)來(lái)告訴我，毛利家的代表小早川隆景來(lái)了。我考慮了一下吩咐人好好招待，休息一天后讓池田恒興先見他。畢竟在名義上池田恒興才是這支聯(lián)合軍隊(duì)的統(tǒng)帥，而我只是個(gè)京都來(lái)的調(diào)停者。
    在之后的兩天里，聯(lián)軍又分批向三木城發(fā)動(dòng)了幾次進(jìn)攻，每次投入約15000人左右。這種行動(dòng)其實(shí)只是為了繼續(xù)加強(qiáng)一種氣勢(shì)，我個(gè)人倒是希望，“猴子”能夠再撐個(gè)十天半月。
    在第三天的下午，臨近晚飯的時(shí)候，我在我那個(gè)規(guī)模不算太大的營(yíng)帳里接待了小早川隆景。會(huì)談是在親切友好的氣氛下進(jìn)行的，至少開始時(shí)是這個(gè)樣子。
    “拜見諸星殿下！”小早川隆景也已經(jīng)過(guò)了五十，但精神倒是依舊顯得十分健旺，文雅之中又帶著一股英氣。不知道你是否在身邊見過(guò)一些愛好體育的高級(jí)知識(shí)分子，小早川隆景此刻給我的就是這樣一種感覺(jué)。“數(shù)年不見諸星殿下風(fēng)采更勝，橫掃宇內(nèi)氣吞山河，諸星家武運(yùn)如此昌隆，真是要恭喜您了！”說(shuō)著他躬身向我行了一個(gè)禮，但背部挺得很直全憑腰部下彎。
    “這也許就是人們常說(shuō)的‘虎死不倒架’吧！”我在心里這樣暗暗的嘀咕著，眼睛不住地在他身上上下大量，希望尋找出一些信心不足的痕跡。
    毛利家是以西國(guó)地方大大小小豪族組成的大雜燴聯(lián)合，在同一面大旗下成員擁有相當(dāng)大的自主權(quán)，就好比“毛利為體、兩川為翼”的這種體制，在別的百萬(wàn)石大名是幾乎不可能存在的。不過(guò)這倒是和廉倉(cāng)、室町幕府的構(gòu)成比較相似，我甚至想過(guò)是不是雄心勃勃的毛利家在提前做著某種準(zhǔn)備！
    我就這么看了他很久，一直沒(méi)有說(shuō)話，以致到了極為失禮的程度。不要說(shuō)是來(lái)拜訪的客人，就是自家人這樣也很不合適了。可是小早川隆景卻安然自得，絲毫也沒(méi)有覺(jué)得有什么不自在，而且即便是眼神也沒(méi)有絲毫變化，我甚至懷疑他曾經(jīng)修習(xí)過(guò)坐禪。這倒是一點(diǎn)兒也不奇怪，在日本的貴族里有不少對(duì)于茶、禪、詩(shī)都有極深的造詣。
    “小早川殿下一路遠(yuǎn)來(lái)辛苦了，我們是老熟人不必這么客氣！”我這時(shí)才示意御弁丸把茶端上來(lái)，神情間可是見不到那種老友重逢的興致，相反倒顯得很是有幾分委頓。“小早川殿下這幾日想必該見的也都見到了，不知可還有什么打算？”我邊喝茶邊問(wèn)到。
    “是，是見過(guò)了幾位！”小早川隆景毫不做作點(diǎn)頭承認(rèn)。“不過(guò)隆景此次來(lái)是為專程拜見諸星殿下，其他人見不見原在兩可之間，因而也就談不上什么打算了！”
    “此間的主將可是池田殿下，這一點(diǎn)而請(qǐng)小早川殿下可千萬(wàn)不要搞錯(cuò)了！”我狡猾地耍了個(gè)小花招。
    “請(qǐng)問(wèn)這支聯(lián)軍是在攻打誰(shuí)呢？”
    “是……是羽柴秀吉啊！”我對(duì)他的這個(gè)問(wèn)題感到有些意外。
    “這就是了！”小早川隆景合掌稱是。“既然聯(lián)軍是在攻打羽柴，那么就和毛利家沒(méi)什么關(guān)系，那么我見不見此間的統(tǒng)帥又有什么意義？要是尼子軍隊(duì)的統(tǒng)帥我見見倒還在情理之中，不然就只是個(gè)禮節(jié)問(wèn)題了。諸星殿下，您說(shuō)是不是呢？”
    “咳、咳……”我微微地下了頭，用咳嗽來(lái)掩飾自己的尷尬。原本是想擠兌他一下，不想最后反而把我自己陷了進(jìn)去。
    這次既然是毛利家主動(dòng)派出使者前來(lái)，又是個(gè)規(guī)格這么高的使者，那么我就想在這上面更爭(zhēng)取一些主動(dòng)，諷刺一下他們這種急沖沖的態(tài)度，可不想?yún)s反而被他一下子抓住了把柄。
    這次動(dòng)蕩毛利家自始至終也沒(méi)有公開響應(yīng)過(guò)羽柴的號(hào)召，那么攻擊尼子家就只能算是地方大名之間的領(lǐng)土之爭(zhēng)，這種情況下誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)均屬正常，那么在進(jìn)行到一定階段找一個(gè)有聲望的人出面調(diào)停，也是一件毫不奇怪的事情。既然是毛利家和羽柴沒(méi)有關(guān)系，那么和叛亂也就沒(méi)有關(guān)系，順推和討逆更沒(méi)有關(guān)系關(guān)系，那么聯(lián)軍在討滅羽柴之后還有什么理由繼續(xù)西進(jìn)呢？
    當(dāng)然，毛利家和“猴子”的遙相呼應(yīng)誰(shuí)都看得出來(lái)，換個(gè)人自然可以當(dāng)面直斥其非。但是如果我這么說(shuō)的話，不就等于自己承認(rèn)九州、四國(guó)乃至近畿的事都是我一手安排的了嗎？我還有什么臉來(lái)作這個(gè)調(diào)停人呢？所以這種揭露真相的話誰(shuí)都可以說(shuō)，就是我不可以說(shuō)。而且既然我可以代替朝廷安撫西近畿的局勢(shì)，也就有理由調(diào)停毛利家和尼子家之間的矛盾，毛利家也用不著為此對(duì)我低三下四。
    “厲害呀！”這就是我發(fā)自內(nèi)心的第一個(gè)感覺(jué)，毛利這個(gè)大家族縱然不是滿門名將，至少我還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)明顯的廢物，這不能不說(shuō)是老天的一種垂青。“我能有什么作用，來(lái)了這么多天三木城不是戰(zhàn)火依舊嗎？”我裝作無(wú)可奈何地向外指了一指，那里確實(shí)還響著攻城的喊殺聲，只是已經(jīng)不很激烈了。
    “諸星殿下的威望天下自有公論，又豈是我毛利一家之言！”小早川隆景目光炯炯地盯視著我，絲毫也不像是個(gè)來(lái)求和的敗將。從某種意義上說(shuō)毛利家也確實(shí)沒(méi)有敗，不過(guò)從天下大勢(shì)上講他們已經(jīng)陷入了絕境。
    “如果毛利家希望我出面調(diào)停的話，那么愿意接受什么樣的條件呢？”我決定切入主題，而在玩文字游戲上我似乎不是他的對(duì)手。
    記得很久以前玩某個(gè)游戲的時(shí)候，小早川隆景有兩項(xiàng)數(shù)值是頂級(jí)的，水軍和外交，不過(guò)因?yàn)槟撤N先天原因水軍他從來(lái)沒(méi)有贏過(guò)我，外交我今天算是領(lǐng)教了。
    “既然是來(lái)拜托您，自然是一切先聽您的指教了！”他還是不卑不亢的說(shuō)到。
    “讓出備中可以嗎？”我盯著他的眼睛。
    “可以！”他毫不猶豫地立刻回答。
    “再加上備后呢？”我繼續(xù)問(wèn)到。
    “沒(méi)有問(wèn)題！”他又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “這次的事件波及很廣，影響也很大！”我沒(méi)有看到原以為會(huì)看到的一些東西，索性低下頭去端起了面前的茶杯。水面上飄動(dòng)著一根倒立的茶葉梗，我鼓起唇吹了吹。“為了對(duì)各方面都有個(gè)交代，朝廷的意思還要收回周防、安蕓和石見才合適吧！”
    “這……好吧！”
    我的嘴角掩藏在茶杯后面向上翹去，終于聽到了我想要的東西，這是原先預(yù)計(jì)的最好成果，終于算是達(dá)到了目的。如果毛利家不答應(yīng)這個(gè)要求，那么少不得雖然勉強(qiáng)也必須動(dòng)兵了，可如此一來(lái)征討東國(guó)的計(jì)劃則必須推遲，一段時(shí)間之后說(shuō)不定局勢(shì)又會(huì)有什么變化。所謂“魚與熊掌不可得兼”，現(xiàn)在這個(gè)結(jié)果是對(duì)我來(lái)講是最滿意的了，不過(guò)口頭形成的決議未必就能在現(xiàn)實(shí)中執(zhí)行，還得再有些補(bǔ)充手段。
    “不知這個(gè)意思能否代表毛利家的主流意見，輝元殿下能夠接受嗎？”我聲音平淡的問(wèn)著，語(yǔ)氣里并沒(méi)有帶出內(nèi)心真實(shí)的情緒。
    “既然我今天已經(jīng)說(shuō)了，那么毛利家就不會(huì)反悔！”小早川隆景的神情依舊鎮(zhèn)定自信，只是我感覺(jué)稍微帶出了那么一點(diǎn)兒悲壯。“如果我回去以后在毛利家中受到了質(zhì)疑，那么我將剖腹以謝。可即便是如此，這個(gè)協(xié)議還是會(huì)不折不扣的執(zhí)行！”
    “好，不愧是毛利家的‘半邊天’小早川殿下！”我忍不住撫掌贊道，既是為了小早川隆景的氣魄，也是為了毛利輝元的魄力。雖然是忍辱負(fù)重的城下之盟，但毛利家卻以自己的方式表現(xiàn)出了一份另類的風(fēng)骨。“如果朝廷的諭旨更為嚴(yán)厲，不知道殿下會(huì)做何種應(yīng)對(duì)呢？”我對(duì)于毛利家的底線在哪里真是很好奇，忍不住問(wèn)了出來(lái)。
    “想必諸星殿下也可以猜得到，在我來(lái)之前毛利家內(nèi)部肯定也會(huì)有一番討論！”小早川隆景聽到我的話居然笑了，這個(gè)時(shí)候他竟然笑得出來(lái)。“毛利家三百余年，以前也不是沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)更為艱苦的困境。我們既不缺乏忍辱負(fù)重的堅(jiān)忍，也不會(huì)吝惜生命與鮮血，所以只要在能夠承受的范圍內(nèi)，我們就會(huì)默默承受以待再次復(fù)興之日，哪怕是要等幾代人；一旦家國(guó)不存再無(wú)羈絆，那么天下六十六國(guó)哪里又不可成為我們的可戰(zhàn)之地？”
    “毛利家上下能有這個(gè)心態(tài)，那么朝廷也就可以安心了！”我忽然對(duì)這個(gè)問(wèn)題失去了興趣，心里甚至有幾分黯然。“對(duì)于毛利家這樣知錯(cuò)即改的大名，朝廷以后還是會(huì)有多方倚重的，不知輝元殿下想要如何來(lái)表示對(duì)朝廷的恭順呢？”我強(qiáng)打精神問(wèn)到。
    這回小早川隆景從懷里掏出了兩張紙，探身向我遞了過(guò)來(lái)。
    根據(jù)我一點(diǎn)模糊的記憶，歷史上的毛利家下任家主秀元并不是輝元的親生兒子，但到底所出何處我卻是實(shí)在記不起來(lái)了。小早川隆景的這份名單里長(zhǎng)長(zhǎng)地寫著19個(gè)人的名字，而且根據(jù)介紹都是毛利家第二、第三代中相當(dāng)重要的人物，如果送來(lái)的不是“贗品”的話，那么毛利家的誠(chéng)意還是可以相信的。
    “毛利家的這番意思我一定想朝廷轉(zhuǎn)達(dá)，那么今天就到這里吧！”我抬手按住了額頭，表示有些累了。
    “那么在下就告辭了！”小早川隆景站起身行了個(gè)禮。
    “一定要打破‘毛利兩川’的平衡！”拿下手盯著那個(gè)背影，我在心里對(duì)自己說(shuō)到。