“挺直身體……也不要太過(guò)僵硬……對(duì)，隨著馬的起伏動(dòng)作！”我站在一排粗大的木欄之后，對(duì)著里面不時(shí)高喊一聲。而在圈成一圈的木欄當(dāng)中，虎千代正騎在一匹神俊健碩的青驄馬上。
    龍王丸此刻也站在我的身邊，神情專注地注視著里面虎千代的動(dòng)作。這里是桂川口城的馬苑，除了我們父子三人之外只有很少的幾個(gè)侍從和馬夫。
    二條晴良又在桂川口城住了兩天，終于在昨天啟程返回京都了，請(qǐng)不要責(zé)怪他沉不住氣，就這短短幾天里廣橋兼勝、日野輝資、土御門久侑又接連被殺。最慘的是日野輝資一家，全都被燒死在緊鎖的房間里。
    局勢(shì)是嚴(yán)重的，抉擇是緊迫的，到了這步田地已經(jīng)刻不容緩，二條晴良必須盡快到回到京都里去，去勸說(shuō)那些至今頭腦仍不清醒的朝廷掌權(quán)者們。對(duì)于他的熱情我不好多說(shuō)什么，只有派出100名精悍武士護(hù)送他回去。不過(guò)我并不認(rèn)為到了如今這一步，朝廷就能夠完全清醒過(guò)來(lái)，至少在他們那架天平上，兩邊的“砝碼”還沒(méi)有完全擺上托盤。
    難道不是這樣嗎？攝津的戰(zhàn)況羽柴軍還是在不斷地取得著優(yōu)勢(shì)呢！
    池田恒興接連又輸?shù)袅巳龍?chǎng)戰(zhàn)役，但是因?yàn)椴扇×酥?jǐn)慎的防御策略，并沒(méi)有造成崩潰性的后果。而恰恰相反，在繼續(xù)丟失了五座城砦，戰(zhàn)線后移了三里多地以后，池田——高山——中川軍的態(tài)勢(shì)更加穩(wěn)固，隨著不斷的小股部隊(duì)加入，雙方的實(shí)力差距正在緩慢但持續(xù)地縮小著，在某些局部甚至發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。
    羽柴軍的實(shí)際情況在逐漸變得糟糕，進(jìn)抵石山町一線的可兒才藏已經(jīng)隱隱形成了夾擊之勢(shì)；在丹波邊境的宇喜多忠家部依舊在猶疑不前，每天平白地消耗著大量寶貴的給養(yǎng)；羽柴秀長(zhǎng)在姬路殫精竭慮宵衣旰食，可是運(yùn)出的輜重在給宇喜多軍一部分和沿途莫名其妙的襲擾消耗后，也就是堪堪有一半能夠運(yùn)送到攝津前線，可就算是這樣也快要難以為繼了；四國(guó)原想的大混亂并沒(méi)有真的出現(xiàn)，因而駐扎在姬路城和長(zhǎng)船町的部隊(duì)還不能撤走。此時(shí)羽柴秀吉在一連串勝利的輝煌中是甘苦自知，他是多么希望能有一只手扶他一把，無(wú)論是錢糧還是軍隊(duì)都行！
    可惜他命里注定什么也得不到，吉川元春對(duì)月山富田城的攻擊絲毫沒(méi)有取得進(jìn)展的跡象，毛利家以實(shí)際行動(dòng)證明：它再不是那個(gè)在西國(guó)說(shuō)一不二的超級(jí)霸主了！雖然據(jù)說(shuō)他們已經(jīng)給尼子家造成了相當(dāng)?shù)膿p失，但是離決定性的勝利還是相去甚遠(yuǎn)，在這種情況下他還能再提供些什么呢？
    也許德川家康和東國(guó)的那些人，還能作些什么吧？遍觀日本好像也只有他們了，擁有相當(dāng)?shù)膶?shí)力，路程也不算很遠(yuǎn)。
    本來(lái)誰(shuí)都以為會(huì)動(dòng)的德川家康并沒(méi)有動(dòng)，只是依舊把兩萬(wàn)主力集結(jié)在三河岡崎一線，我知道他是在等，在等一個(gè)最佳的時(shí)機(jī)，為自己撈取最大的好處，而且我也為他準(zhǔn)備了一場(chǎng)盛大的“宴會(huì)”。可惜羽柴秀吉不知道，他此刻是多么希望著這股可能改變局面的力量出手啊！
    既然身在局中的“猴子”都無(wú)法掌握全部真相，那么京都里那些對(duì)軍事態(tài)勢(shì)沒(méi)什么概念的公卿就更加如墜霧里，他們知道的只是羽柴殿下連續(xù)打著“勝仗”快要進(jìn)京了，而他們自己身邊連續(xù)地在死著人。他們是多么地盼望著這位“救星”的到來(lái)，以致迫不及待地付諸了自認(rèn)為聰明的行動(dòng)！
    二條晴良的建議沒(méi)有得到理睬，而羽柴秀吉殿下則得到了一份褒獎(jiǎng)的圣旨，雖然其中沒(méi)有提及池田恒興等人的立場(chǎng)，但是根據(jù)負(fù)負(fù)得正的基本原則也不難推導(dǎo)了。只是歷史的發(fā)展并沒(méi)有根據(jù)他們的意愿為轉(zhuǎn)移，依舊按照自己的軌跡不緊不慢地運(yùn)行著。
    我依舊保持著悠閑的沉默，雖然從各地傳來(lái)向我報(bào)告的事情很多，但是真正需要提出更改的東西并沒(méi)有幾件，這就使我有了相當(dāng)充裕的時(shí)間。我也有效地利用這些時(shí)間作了些令我快樂(lè)的事情，比如說(shuō)教兩個(gè)兒子騎馬！
    “放松馬韁！”我將手?jǐn)n在嘴前有大聲喊了一句。
    虎千代雖然只有不到十歲，但是幾年的練習(xí)下來(lái)騎術(shù)已經(jīng)似模似樣，至少比我已經(jīng)差不了多少。這也是武家子弟必修的重要一課，通常重視程度已經(jīng)幾乎不下于劍術(shù)。
    我的騎術(shù)和別的武士技能差不太多，都是拿不出手的樣子貨，不過(guò)這并不妨礙我給兒子以指導(dǎo)。沒(méi)吃過(guò)豬肉怎么也見(jiàn)過(guò)豬走道，這么多年里也沒(méi)少聽(tīng)高手這么指導(dǎo)我。
    其實(shí)這種指導(dǎo)的高明與否并不是那么重要，此刻溫馨的感覺(jué)才是最最重要的，我仿佛又回到小時(shí)父親教我學(xué)自行車的情景。
    “秀清，你看三郎的騎術(shù)怎么樣？”我滿懷興奮地隨口對(duì)身邊的次子問(wèn)到，眼睛還在盯著木欄內(nèi)的虎千代。
    “三郎確實(shí)是個(gè)少見(jiàn)的天才，無(wú)論文武都是極具天賦，我們兄弟中真正能夠秉承了父親您英明神武的，可能也只有三郎了！”秀清小聲但恭謹(jǐn)?shù)鼗卮鸬健?br/>     “哦……”我側(cè)目看了他一眼，從這話里聽(tīng)出了點(diǎn)兒什么。“是不是英明神武我想我比你們幾個(gè)更有發(fā)言權(quán)，你們也沒(méi)有必要什么都跟我學(xué)。將來(lái)你們兄弟幾個(gè)能夠齊心協(xié)力守住這份家業(yè)便好，很多事情不必想得那么仔細(xì)！”
    “是！”秀清答應(yīng)了一聲。
    “你也去挑匹馬練練，這些馬至少賣相是不錯(cuò)的！”我笑著轉(zhuǎn)移了話題，有些話是不能夠說(shuō)得太透徹的。
    秀清因?yàn)樯眢w的原因，在騎馬、劍術(shù)這樣方面的學(xué)習(xí)一直差強(qiáng)人意，以致現(xiàn)在在某些方面還趕不上虎千代。不過(guò)我倒是并不認(rèn)為這算是多么大的問(wèn)題，畢竟這對(duì)他們這個(gè)年紀(jì)的大名繼承人來(lái)說(shuō)已經(jīng)算不得什么大事，只要能保持健康就好。
    這里的馬雖然都是千里挑一的好馬，但是有那么十來(lái)匹是經(jīng)過(guò)特殊訓(xùn)練的，無(wú)論在何種情況下都是以平穩(wěn)為第一保證，速度已經(jīng)是提不上去了。虎千代眼下騎得就是這樣一匹馬，所以我也不必為秀清擔(dān)心。
    “那兒臣也就試試！”秀清稍稍猶豫了一下，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    這孩子的顧慮有些多，不知道是不是多少受了他母親的影響。不過(guò)也就是這些年鶯才表現(xiàn)出一定這方面的傾向，當(dāng)年我們初見(jiàn)時(shí)她可不是這個(gè)樣子。我把注意力又投向了木欄里，此時(shí)里面的虎千代已經(jīng)騎了大約15分鐘了。
    虎千代所乘的這匹青驄馬是安達(dá)盧西亞馬和蒙古馬的混血，兼具了強(qiáng)健的爆發(fā)力和適應(yīng)寒冷氣候的體魄，只是在長(zhǎng)途耐力方面沒(méi)有把母系祖先的優(yōu)秀傳統(tǒng)完全繼承下來(lái)，不過(guò)也說(shuō)得過(guò)去了。因?yàn)槭菆A形圍欄的關(guān)系，所以速度一直不是很快，不過(guò)也正是這種速度最能體現(xiàn)騎士和馬配合的優(yōu)雅。
    虎千代的額頭上已經(jīng)出現(xiàn)了細(xì)小的汗珠，即便是初冬的季節(jié)在這樣的晴朗晌午還是說(shuō)不上冷，加上身上穿著足夠的衣服，他開(kāi)始覺(jué)得有些“燥”了。
    突然，虎千代向內(nèi)側(cè)一帶韁繩來(lái)到了圍欄的中央，然后身子一伏雙腿一磕向前沖去。他終于忍耐不住表現(xiàn)欲造成的誘惑，居然想要縱馬躍過(guò)圍欄。
    “停！”我意識(shí)到后立刻大喊了一聲。
    木欄的最高一層約有一米二左右，方圓直徑約有十五米，即便是按稍稍靠后一些計(jì)算，助跑距離最多也就是九到十米的樣子。就青驄馬本身的素質(zhì)來(lái)講，這樣的高度是可以跳得過(guò)去的，不過(guò)眼下的助跑距離未免短了一些，而且命令又與平時(shí)訓(xùn)練形成的習(xí)慣有些相左。
    “砰！”就在這種猶猶豫豫中，青驄馬的下頸部撞在了木欄上，遲遲抬起的前腿沒(méi)能跨過(guò)最高處的欄桿，估計(jì)我的那聲呼喝也沒(méi)能起到好作用。虎千代一頭從馬的頸畔栽了下來(lái)，堪堪落在了木欄旁。
    我只覺(jué)的腦袋嗡了一聲，三下兩下翻過(guò)木欄跑了過(guò)去。
    “我沒(méi)事……沒(méi)事！”一群人圍上去的時(shí)候虎千代已經(jīng)自己翻了個(gè)身，支撐著想要爬起來(lái)，臉上青了一塊而且呲牙咧嘴，但還強(qiáng)笑著想要表示自己的堅(jiān)強(qiáng)。因?yàn)樗俣炔桓咚纳眢w沒(méi)有撞上木欄，而且也萬(wàn)幸沒(méi)有被馬蹄踩到。
    “立刻送回房間去，把醫(yī)生請(qǐng)來(lái)！”雖然看起來(lái)沒(méi)事但并不能表示沒(méi)有腦震蕩一類的內(nèi)傷，我讓侍衛(wèi)抬著起虎千代送走了。
    “屬下該死！屬下罪該萬(wàn)死！”馬廄的總管跪在地上一個(gè)勁兒地磕著頭，嘴里一連聲地請(qǐng)著罪。堅(jiān)實(shí)的黃土根本磕不出聲音，但是沒(méi)幾下已經(jīng)沾染上了一塊紅色。“屬下萬(wàn)死不足以贖其罪，情愿剖腹以謝主公！”
    我此刻真的很生氣，恨不得真的殺掉某個(gè)人才好。但是我也知道，這件事并不能怪罪馬廄總管，完全是兒子淘氣的原因。“你……算了！”站在那里臉色變換半天，終于甩出這樣一句話轉(zhuǎn)身走開(kāi)去。
    現(xiàn)在我什么心情都沒(méi)有了，直接回到了書房，可是一時(shí)卻怎么也平復(fù)不了情緒，只是坐在那里發(fā)楞。