次子龍王丸的婚禮總算是結(jié)束了，雖然出席的賓客有些差強(qiáng)人意，但總算是一切還順利。之后出于多種原因，我并沒有讓他們夫婦馬上回到丹波去，仙芝自然是極為贊成這個決定。
    之后的一段時間我一直呆在家里，并沒有去正式的會晤任何公卿，就是天皇和太子的茬也擱在了一邊，真不像是個正在執(zhí)掌京都的大名。至于代理京都政務(wù)的話，我的態(tài)度遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有當(dāng)真，偶爾有人問起也是哼哼哈哈地打個岔，要是被實在追得繞不過了，就回上一句：“這不是沒出什么事情嘛！”
    真的是什么事情也沒出嗎？好像是這個樣子，至少京都是這樣的。自從我進(jìn)京以后，京都實在是少有的天下太平，即便是再老的人也不記得曾經(jīng)有過這樣的時候。從應(yīng)仁之亂以來，京都就不是個安靜的地方，即便沒有打仗的事情，掌控京都的大名們也會變著花樣搞點(diǎn)兒儀式、典禮之類的東西，說到由外藩前來朝覲的使節(jié)甚至大名本人，那更是前赴后繼沒有斷過。
    可眼下的這五六天，不要說外地沒有人來，就是原本駐留在京都的外地人也基本都離開了，走不了的公卿們也全都停止了所有茶會和宴請等活動。京都一下子變得太安靜了！
    請不要誤會，我絕對沒有下達(dá)過這樣，或者類似的禁令。我深居簡出完全是我自己的事，沒有理由要別人也陪著我這樣。即便是當(dāng)年的織田信長也沒有這么****，何況是我呢！
    池田恒興的勤奮和我的懶散形成了鮮明的對比，他每天都要花費(fèi)大量的時間布置京都的防務(wù)，不但經(jīng)常調(diào)整皇宮周圍的警衛(wèi)，甚至親自制定每一支巡邏隊的人數(shù)和日程。這樣做的結(jié)果就是使京都有了一種被“軍管”的感覺，雖然他的士兵只是站在那里，并不戒嚴(yán)和搜查行人。
    留下了龍王丸夫婦也沒什么地方可玩了，仙芝只能時不常地在家里舉行一下小的聚會，新結(jié)的親家走得并不很勤，真的只是一些這邊的家里人。
    這天我又坐在了花園的精室里，陪著我的除了蒲生氏鄉(xiāng)只有島津珊瑚。這是一個初冬暖洋洋的午后，大多數(shù)無事的人都在各處小憩著。
    屋角里紅泥火爐上黑瓦壺在咕嘟嘟冒著熱氣，從島津珊瑚不時揭開的壺蓋里偶有茶香溢出。我和蒲生氏鄉(xiāng)面對面地坐在小桌兩側(cè)，桌上的書籍之間擺放著一大堆三寸來長的小紙條。
    “真沒想到會從這里開始，我?guī)缀醵及堰@個人給忘了！”蒲生氏鄉(xiāng)拿起一張紙條放在面前，看著上面的字跡有些感慨地吧嗒了一下嘴。仿佛是為了把上面的幾個字看得更清楚些，他用左手按住一角，右手又在上面捋了捋。
    “世事滄桑風(fēng)云斗轉(zhuǎn)，這些事情本就是說不清的！”我裝模作樣地?fù)u了搖頭，顯得很是莫測高深。筱原自遁，這確實是一個荒疏了的名字。我可不是幾乎把他忘了，而是完完全全真真切切地給忘了。
    筱原自遁是筱原長房的弟弟，而筱原長房就是當(dāng)初我征討四國時，被“小三人眾”火并了的那個三好權(quán)臣。說起來筱原自遁原先與他哥哥的關(guān)系并不好，所以年紀(jì)不是很大就被迫出家，并被趕出了家門。
    按理說這個筱原自遁已經(jīng)和筱原家沒了什么關(guān)系，次子、出家外加放逐，沒有理由再和本家有什么香火之情，加上筱原家是被現(xiàn)在依舊掌有權(quán)勢的幾個家族剿滅，那么跳出來自然是找死。
    可偏偏就是這個被評為奸佞小人的筱原自遁突然出現(xiàn)在阿波，并自稱對已經(jīng)覆滅的筱原家及上櫻城領(lǐng)地?fù)碛欣^承權(quán)。根據(jù)他的論點(diǎn)：既然三好本家是被朝廷下旨平定的叛逆，那么三好義繼對筱原家的滅門就是非法，而筱原家自然也就成了朝廷的忠臣，復(fù)興更加是理所當(dāng)然的事情！
    這話看起來有理，但是沒有幾個人會把它當(dāng)真，除了招人恥笑為神經(jīng)病之外，似乎筱原自遁得不到其他什么后果。領(lǐng)地在讃歧的十河存保甚至理都沒理，離得較近的細(xì)川真之派出五百士兵前去攻打筱原自遁那個由兩百人防守，隱藏在山中的小小巖砦。
    這樣的事似乎并不值得關(guān)注，即便是四國的人也轉(zhuǎn)眼就把它拋在了腦后，可幾天后傳來的結(jié)果卻令人大吃一驚：細(xì)川家?guī)ш牭募页价鄸|平孝戰(zhàn)死，細(xì)川討伐隊潰散！
    細(xì)川真之失了面子自不甘心，動用了兩千人馬再去討伐，不想面對小小的巖砦卻依舊束手無策。這一下四國震動，十河存保親率三千部隊趕來助戰(zhàn)，與細(xì)川真之和兵再攻。這一回隱藏水下的勢力浮出水面，在那片阿波西部的山區(qū)出現(xiàn)了長宗我部家的部隊，在幫助筱原自遁的同時上書在勝瑞城的諸星信清，要替筱原家討個“說法”！
    面對這種突如其來的情況，細(xì)川真之驚惶失措，十河存保暴跳如雷，且不說在軍事上因準(zhǔn)備不足造成的困擾，就連告狀都輸了一籌。商議之后他們也急急地派出了使者，在信清面前打起了口水官司！
    這件事似乎有點(diǎn)難辦，雖然我是曾經(jīng)率軍同筱原長房作戰(zhàn)，但那時“小三人眾”同樣是我的敵人，如果細(xì)掰的話還真是一筆“糊涂帳”，信清有些摸不著頭腦。無論是長宗我部還是十河和細(xì)川，在四國都是舉足輕重的大豪族，信清也不能輕易作出判斷，只好叫雙方先停戰(zhàn)然后到勝瑞城來辨明是非。
    在書信往還中沖突逐步升級，雙方都在指責(zé)對手阻撓停戰(zhàn)。此時竹中半兵衛(wèi)、蒲生氏鄉(xiāng)都不在四國，甲騎和哥薩克輕騎又都不便進(jìn)入山區(qū)，不得已之下，信清派堀秀政和中村一氏率軍進(jìn)山阻隔雙方接觸。好不容易戰(zhàn)斗是停止了，但雙方依舊劍拔弩張，四國一時風(fēng)云詭異！
    這話說起來挺復(fù)雜，但時間也就是十幾天的事情，細(xì)川第一次攻打筱原自遁還是在龍王丸婚禮的三天前。四國的事情雖然只是發(fā)生在四國小小的阿波之內(nèi)，但在這個時候爆發(fā)卻頗為耐人尋味。天下間的有心人已經(jīng)開始注意那里的局勢，只不過偶爾還會偷眼看看我。
    因為我的深居簡出想見并不容易，只是每隔幾個時辰就會有傳遞消息的快馬從打開的府門里跑出，一路上換馬不換人地跑到堺町，那里早準(zhǔn)備好了直達(dá)阿波的快船。至于信件的內(nèi)容我并沒有對外人說過，而接到這些信件的信清也并沒有什么特別的舉動。
    “怎么會是在四國，我一直以為會是在九州開始的！”蒲生氏鄉(xiāng)還是有些匪夷所思地?fù)u了搖頭，同時又展了展那張紙條，上面寫著“筱原自遁，阿波”的字樣。“九州剛剛平定，又正在進(jìn)行大規(guī)模的領(lǐng)地調(diào)整。要是下手的話自然是那里更合適，不但機(jī)會較多還有更豐富的‘選擇對像’。四國不但早已趨于安定，而且少主也正在那里，怎么看也不像是個好的選擇！”說著他下意識地撇了一下嘴。
    “四國真的就沒有一點(diǎn)兒優(yōu)勢嗎？總不見得那邊做事沒有任何依據(jù)吧！”我說著將眼睛向邊上瞟了一眼，珊瑚背沖著這邊仔細(xì)調(diào)理著爐火。
    “那……那倒也不完全是！”蒲生氏鄉(xiāng)倒也沒有一口否認(rèn)，仔細(xì)想了一下后說道：“四國毗鄰近畿，如果一旦掌握絕對優(yōu)勢可以迅速進(jìn)京，不過他們并沒有海上的優(yōu)勢，所以這個理由似乎并不成立。既然如此，還是不如在九州動手的好！”
    “其實我也是這么想的，但是在我們掌握海上絕對優(yōu)勢的情況下，好像他們選擇何處都沒有什么差別！”我看著面前的那堆紙條沉思了起來，那上面的信息未免有些龐雜。大量的分析使我有些頭昏腦漲，但是有些問題還不得不想。“其實這件事早在九州時我就和重治討論過多次，當(dāng)時還問過他對于黑田策略的判斷……”
    “哦，竹中大人有何高見？”蒲生氏鄉(xiāng)猛地抬起了頭，眼睛里閃過一道精光。
    “當(dāng)時他的回答非常很謹(jǐn)慎，但得出的結(jié)果卻很有意思！”我注意到了蒲生氏鄉(xiāng)的興致，嘴角掛上了一縷微笑。他一直是以竹中和黑田兩個人為趕超目標(biāo)的，不知道算不算是一種怨念。“當(dāng)時他對我說：他和黑田用兵不是一個風(fēng)格，先出手時的策略彼此都難以猜到。雖說過后必定都能想到應(yīng)對的辦法，但總是先動手的占些便宜！”
    “那……”聽到這個說法蒲生氏鄉(xiāng)愣了一下。
    “但是他后面又說……”我笑著繼續(xù)說下去。“諸星家的實力實在比羽柴強(qiáng)得太多，尤其是那些藏在水下的。讓對方先動手我們吃些虧正好，可以讓天下人看清誰才是真正的‘罪魁禍?zhǔn)住Ｖ挥眠@么少的代價就買到了天下大義，實在是便宜啊！”
    “哈、哈、哈……”蒲生氏鄉(xiāng)先是不可思議地看了我一陣，然后忍不住哈哈大笑了起來。“我從來沒聽竹中大人開過玩笑，還以為他根本就不會呢！真是想不到，他居然也有這么詼諧的時候……”
    “剛一聽這話的時候我也嚇了一跳，不過也確實沒有比這更好的方法了！”我本也想笑，可看著桌子上的那堆東西又有些沒興致了。“光是四國一個地方肯定不行，你說他們下一個會選擇誰，又是在哪兒呢？”