“既然他們這樣的‘熱情’，我們不接待一下也太說(shuō)不過(guò)去了！”我以指節(jié)輕輕敲擊著桌面，微笑著說(shuō)到。“我對(duì)這個(gè)人非常感興趣，想辦法把他給我‘請(qǐng)’來(lái)。不過(guò)此刻也說(shuō)不準(zhǔn)他會(huì)在哪兒，所以必要的準(zhǔn)備還是要進(jìn)行一下！”
    “是，請(qǐng)主公示下！”伴長(zhǎng)信俯首候命。
    “讓旅店老板發(fā)動(dòng)手下，盡可能地打探出對(duì)方那個(gè)首腦的行止！”我抬眼看了看外面的高墻，覺(jué)得還是比較有把握的。“既然他們需要人，那么就不妨利用一下。讓那個(gè)暗探帶著我們兩個(gè)人去參加行動(dòng)，不過(guò)一定要注意隱藏行跡，絕對(duì)不可打草驚蛇。另外用飛鴿傳書(shū)把我們這里的情況通知竹中大人，讓他秘密派些人來(lái)配合！”
    “是，屬下這就去辦！”他站起來(lái)這就準(zhǔn)備出去準(zhǔn)備。
    “等等！”我忽然又覺(jué)得有些不對(duì)，因而叫住了他。“他們既然已經(jīng)偵知了我們的住址，為什么要多等一天才行動(dòng)？如果想收到迅雷不及掩耳的效果，那就應(yīng)該在今夜行動(dòng)才對(duì)，多等一天不但有暴露的可能，而且還給我們留出了從容布置的時(shí)間，難道這不是有點(diǎn)兒奇怪嗎？”
    “按理說(shuō)這樣作是有些失策，但是屬下猜測(cè)可能對(duì)方也是有迫不得已的理由！”伴長(zhǎng)信停住腳解釋道：“平戶一帶多是平原，并沒(méi)有什么深山密林，因而也就沒(méi)有太強(qiáng)悍的盜賊。最多也就是十幾個(gè)湊在一起偷雞摸狗的家伙，要想湊夠需要的人數(shù)并不容易。而且我們也是剛剛才到達(dá)這家客棧，前后還不到一個(gè)時(shí)辰，他就更加無(wú)法提前準(zhǔn)備。要想較為秘密的集中人馬只有兩個(gè)方法，一是買(mǎi)通海盜、二是借用附近豪族的兵馬。可前者往來(lái)的時(shí)間更長(zhǎng)，后者附近根本沒(méi)誰(shuí)有如此膽量。并且他們都在我軍大隊(duì)的監(jiān)視之下，所以如果這個(gè)人非要今晚行動(dòng)的話，那么最多也就是能聚集起二三十人。而且他也不會(huì)想到我們這么快就發(fā)覺(jué)了他的陰謀，所以一定會(huì)力求布置得穩(wěn)妥些。不過(guò)為了以防萬(wàn)一，今晚還是要加強(qiáng)戒備！”
    “嗯！”我覺(jué)得他說(shuō)很有道理，就點(diǎn)頭讓他下去準(zhǔn)備了。
    “是不是又有架可打了？”從剛才起新八郎就忍得很辛苦，好不容易等到伴長(zhǎng)信出去就急匆匆地問(wèn)到。
    “是啊！不過(guò)都是些小蟊賊！”我點(diǎn)了點(diǎn)頭，但看到他那股興奮勁兒又忍不住潑涼水道：“不知是些什么人，攢了一股地痞、無(wú)賴就想來(lái)動(dòng)我。這要是放在戰(zhàn)場(chǎng)上，你一個(gè)人騎馬兩個(gè)來(lái)回也就差不多了。這樣的仗未必有多大的意思，你還是不要報(bào)太大的希望為好！”
    “那可是未必哦！”新八郎雙眼里爍爍放光，難得的使用了一種分析問(wèn)題的口吻。“外面的家伙未必就沒(méi)有別的打算，說(shuō)不定就還有暗藏的計(jì)劃呢！剛才伴大人的話我也聽(tīng)了，只是說(shuō)要很多好手不太可能，但未必三五個(gè)人也湊不出來(lái)。所以我說(shuō)他們極有可能使個(gè)障眼法，讓那些傻瓜打頭陣，然后趁亂自己混進(jìn)來(lái)進(jìn)行刺殺！”
    “哦！”我有些驚訝，沒(méi)想到新八郎還能想到這一點(diǎn)。不過(guò)他能想到伴長(zhǎng)信肯定也想到了，在我身邊的這20個(gè)忍者應(yīng)該足夠力量防守，而且事先半兵衛(wèi)那里的援軍也一定會(huì)趕來(lái)。再說(shuō)即便退一萬(wàn)步講，真有一兩個(gè)出類(lèi)拔萃的刺客突然出現(xiàn)，暗中的蜃千夜三姐妹也可保萬(wàn)全了。
    想著我下意識(shí)地抬頭看了看院子，六七個(gè)崗哨稀疏地散布在各處，而新八郎此刻已經(jīng)抽出佩刀自己地擦拭了起來(lái)。“你們今天下午和明天派幾個(gè)人出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不然就顯得有準(zhǔn)備了！”我對(duì)櫻井佐吉吩咐到。
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    當(dāng)天晚上和第二天白天都沒(méi)有發(fā)生什么事，平靜的幾乎讓人覺(jué)得有些無(wú)聊，除了幾個(gè)被安排作煙幕的人分批去平戶街上轉(zhuǎn)悠了幾圈之外，其他人在吃喝休息之外，就是安靜的準(zhǔn)備武器。
    其實(shí)敵人論起實(shí)力實(shí)在是不堪一擊，但是這種被襲擊的事情比不得正式的戰(zhàn)場(chǎng)，出現(xiàn)意外的可能性也更高些。我的心情也稍稍有點(diǎn)兒激動(dòng)，難不成真是“猴子”忍不住直接動(dòng)手了？
    到了第二天傍擦黑的時(shí)候，十幾個(gè)“農(nóng)夫”推著一兩裝滿蔬菜的大車(chē)進(jìn)了客棧的院子。領(lǐng)頭的大漢一邊抱怨路上壞了車(chē)輪所耽誤的時(shí)間，一邊吆喝著他的伙計(jì)趕快把貨物卸下來(lái)。他的聲音非常大，以致即便在墻外也可以聽(tīng)到。
    我站在大屋的廊檐下，看著他們嘈雜的忙碌，在他們身后客棧的大門(mén)隨著落下的太陽(yáng)緩緩關(guān)上了。
    櫻井佐吉對(duì)他們的嘈雜非常不滿，大聲地呵斥了為首的大漢幾句。一個(gè)平民自然不敢在武士老爺面前耿直，大漢不斷鞠躬陪笑并道著歉。櫻井佐吉卻也沒(méi)有太難為他，訓(xùn)斥了幾句就把他帶到了我的面前。
    “一切都準(zhǔn)備好了嗎？”我并不習(xí)慣扯著嗓子說(shuō)話，所以就用正常的語(yǔ)調(diào)問(wèn)到。
    “一切就緒，請(qǐng)主公放心！”大漢也一改愚魯?shù)纳駪B(tài)，變成了精明強(qiáng)干的神色。
    “進(jìn)來(lái)吧！”說(shuō)完我率先走回了房間。
    大漢和櫻井佐吉一起隨我來(lái)到了屋里，摘掉帽子后露出了石川忠綱那張留著絡(luò)腮胡子的臉。“臨行之前竹中大人一再交代，請(qǐng)主公萬(wàn)萬(wàn)保重！”他略顯擔(dān)憂地說(shuō)到。
    “沒(méi)什么大不了的，不過(guò)就是幾個(gè)不知死活的草寇而已！”我揮了揮手里的折扇，顯得信心滿滿。“我們的對(duì)手會(huì)忙不迭地使出這種手段，說(shuō)不定反而是一件好事，說(shuō)明他們等不及想要狗急跳墻了。挫敗這次陰謀并不困難，我現(xiàn)在想得是怎么查出對(duì)手并找到證據(jù)，這才能讓我們掌握更大的主動(dòng)！”
    “這次楠木大人和我?guī)?lái)了三百忍軍，聚殲這些匪徒毫無(wú)問(wèn)題！”石川忠綱說(shuō)道：“一接到主公的傳信，竹中大人就令我等飛馬趕來(lái)，今天中午就到了東面10里外的一片樹(shù)林。楠木大人和我商量，為避免打草驚蛇讓我先化裝進(jìn)來(lái)保護(hù)主公！”
    這時(shí)外面的那輛大車(chē)也已經(jīng)清理好，卸下了蔬菜后露出了幾只長(zhǎng)條大木箱，由幾個(gè)農(nóng)夫打扮的人抬著進(jìn)了屋。打開(kāi)蓋子后，燭光下映照出了里面裝著的鐵炮。
    我不禁暗暗點(diǎn)頭，竹中半兵衛(wèi)考慮得確實(shí)周到，這種昏天黑地的巷戰(zhàn)中，忍軍確實(shí)是最好的兵種，鐵炮也確實(shí)是最據(jù)威懾力的武器。
    雖然這次我隨行的護(hù)衛(wèi)每人也帶著一只短筒鐵炮，但是一來(lái)數(shù)量較少，在幾百人中起不到太大的作用；二來(lái)短筒鐵炮的性能也不是那么理想。
    這種短筒鐵炮因?yàn)闃屔硖蹋瑹o(wú)法安裝內(nèi)膛引發(fā)的裝置，所以只能還是采用火繩觸發(fā)引信的方式，雖然也可以使用紙包子彈，但是不但威力小射程也近了許多。這種東西的優(yōu)勢(shì)在于突發(fā)性，同時(shí)用這種稀缺的東西裝備衛(wèi)隊(duì)可以唬不少人。
    “光成現(xiàn)在在哪里，你們是怎么約定的？”我示意抬下去分配給侍從和忍者，同時(shí)問(wèn)到。
    “戌時(shí)前后楠木大人會(huì)帶著人悄悄潛入鎮(zhèn)子，封鎖住各個(gè)路口。一旦那些家伙出現(xiàn)，就會(huì)堵住他們所有退路！”石川忠綱報(bào)告到。
    我在心里盤(pán)算了一下，三百個(gè)守在暗處打黑槍的忍軍足以控制平戶的局勢(shì)，不過(guò)從側(cè)面上說(shuō)，這些人的行動(dòng)安排的也確實(shí)草率了些。不管怎么說(shuō)我現(xiàn)在也是日本最高權(quán)力寶座的有力競(jìng)爭(zhēng)者，即便是出行也不可能全無(wú)防備，怎么能這么瞧不起人呢！
    “重治確定毛利和島津沒(méi)有大動(dòng)作嗎？”我再次確定了一句，在這附近可能有計(jì)劃對(duì)我不利的似乎只有這兩家了。
    “竹中大人讓加藤大人再三核實(shí)過(guò)，他們除了用來(lái)監(jiān)視我軍的忍者之外，沒(méi)有動(dòng)用過(guò)大規(guī)模的秘密部隊(duì)！”石川忠綱十分肯定地說(shuō)到。
    “嗯！”我點(diǎn)了點(diǎn)頭，如此看來(lái)這確實(shí)是誰(shuí)的突發(fā)之舉了。那么我作出的安排應(yīng)該已經(jīng)夠了，現(xiàn)在就是等著揪住那只幕后的“黑手”。
    “主公！”稍停了片刻，櫻井佐吉有些惴惴地說(shuō)道：“現(xiàn)在敵暗我明情況復(fù)雜，很多情況我們還不掌握。雖然楠木和石川兩位大人已經(jīng)進(jìn)行了周密的部署，但也不是沒(méi)有萬(wàn)一的可能。為了諸星家的千秋大業(yè)，為臣懇請(qǐng)主公化裝以掩藏身份！”
    “你的意思是用‘影武者’……”我低頭沉吟到。
    “櫻井大人這也是一片公心，還請(qǐng)主公體諒！”石川忠綱也如是說(shuō)，因?yàn)榧?jí)別最高的楠木光成在外面指揮，所以他的壓力不小。
    “這么幾個(gè)小蟊賊就嚇得藏頭露尾，也不怕說(shuō)出去讓人笑話！”新八郎在靠里的位置上一邊擦拭佩刀一邊說(shuō)到。這個(gè)家伙現(xiàn)在通常是很少說(shuō)話，但是只要說(shuō)了就不是那么好聽(tīng)。
    “不必了，我相信你們的能力！”我這樣說(shuō)到。剛才我還真是稍微猶豫了一下，但是在看到虎千代盯著我的目光時(shí)就堅(jiān)定了信心。我又抬頭看了一眼高高的天花板，感覺(jué)蜃千夜三姐妹就在這個(gè)房間里。