“對(duì)這件事……你有什么想法？”稍作沉吟后，丹羽長(zhǎng)秀抬頭對(duì)我問(wèn)道。
    “是，丹羽大人！我對(duì)此事是有一些淺見(jiàn)……”我盡量使自己看起來(lái)顯得胸有成竹。我對(duì)他的看法并沒(méi)有錯(cuò)，他果然是一個(gè)老成持重的人。“在下以為這是一個(gè)好機(jī)會(huì)，我們可以以此為契機(jī)對(duì)美濃展開(kāi)調(diào)略。”
    “你有把握嗎？”他的口氣中帶著些猶豫。“而且蜂須賀黨并不是齋藤家的直屬家臣，甚至不是名正言順的地方豪族。對(duì)他們值得下這么大力氣嗎？”可見(jiàn)他對(duì)美濃的情況是非常了解的。
    “大人您說(shuō)得是！”這是我在踏上“仕途”后養(yǎng)成的一個(gè)習(xí)慣，對(duì)于上級(jí)即使是要反駁他的話，也得先恭維一句。“蜂須賀黨并不是什么正經(jīng)的武士家族，只能勉強(qiáng)算是個(gè)土豪罷了，但他們卻有著不可低估的力量！他們擁有數(shù)千之眾，伸入美濃各地鄉(xiāng)間，是美濃國(guó)人眾勢(shì)力的魁首。他們所能起到的作用，往往是正規(guī)軍也難以達(dá)到的！至于說(shuō)到把握……”我想了一下回答道：“雖不敢說(shuō)十拿九穩(wěn)，但可能性還是非常大的！”
    “嗯？說(shuō)說(shuō)你的理由。”丹羽長(zhǎng)秀對(duì)我的話表現(xiàn)出了越來(lái)越高的興趣。
    “據(jù)我所知……”我把我這幾天調(diào)查所得和以前聽(tīng)木下藤吉郎所說(shuō)的一些情況講了出來(lái)。“已經(jīng)過(guò)世的齋藤道三大人在取得美濃后，為抵消土岐氏舊臣的影響曾對(duì)不少新興國(guó)人勢(shì)力大加封賞，明確承認(rèn)了他們所有土地的合法性！但不知道為什么，這里面卻不包括蜂須賀黨的首領(lǐng)蜂須賀正勝。因?yàn)檫B年的戰(zhàn)亂，有不少各地的農(nóng)民投入到蜂須賀黨的懷抱。他們?cè)诿罎馊荷街虚_(kāi)墾了數(shù)千石的荒地，但卻時(shí)時(shí)刻刻提心吊膽，害怕這些賴以為生的土地會(huì)被沒(méi)收！為了成為這些土地的合法主人，每次齋藤家與本家或其他周邊勢(shì)力作戰(zhàn)時(shí)，蜂須賀正勝都率領(lǐng)黨羽參與，但除了一些微不足道的賞賜外卻并沒(méi)有得到什么實(shí)質(zhì)性的東西！恐怕任何人對(duì)這種遭遇，都難免心生怨恨。這種情況在齋藤義龍掌權(quán)后，依舊沒(méi)有什么改變。因此在下大膽假設(shè)，蜂須賀正勝此刻與齋藤家已經(jīng)是離心離德了！”
    “所以你認(rèn)為蜂須賀正勝會(huì)馬上投效本家？”丹羽長(zhǎng)秀繼續(xù)問(wèn)道。
    “嗯……！恐怕沒(méi)那么快。”我想了一下回答到。我可不想把自己逼得那么緊。
    “噢？為什么？”丹羽長(zhǎng)秀對(duì)我的回答感到有些意外。
    “丹羽大人，蜂須賀正勝雖然出身草莽，但為人卻并不簡(jiǎn)單！”我細(xì)心的給他分析著情況，也是在為自己找著托詞。“他非常清楚，他并不能帶著所有手下離開(kāi)美濃安然進(jìn)入尾張。即便是來(lái)了，本家也不會(huì)有那么多土地賞賜給他！再說(shuō)雖然我們已經(jīng)感到了齋藤家內(nèi)部的不穩(wěn)，但在不明底細(xì)的人看來(lái)，齋藤家相對(duì)本家而言在軍力、領(lǐng)地和態(tài)勢(shì)上依舊有著相當(dāng)大的優(yōu)勢(shì)。在這種情況下他很難下決心與齋藤家徹底決裂，毅然反戈一擊！”
    “那你還……”丹羽長(zhǎng)秀對(duì)我的態(tài)度有些糊涂了。
    “‘千里之堤，毀于蟻穴。’并不能指望今天種下種子，明天就能收獲果實(shí)！”我突然感到自己有些說(shuō)教的意味了，急忙調(diào)整了一下語(yǔ)氣。“從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，對(duì)蜂須賀正勝下些慢功夫還是非常值得的！再說(shuō)這樣本家目前也不用下什么本錢，只要做一些口頭承諾就可以了。如此，蜂須賀黨的幾千人就會(huì)對(duì)齋藤家的命令陽(yáng)奉陰違，在與本家的戰(zhàn)爭(zhēng)中左右搖擺態(tài)度騎墻！我們又何樂(lè)而不為呢？”
    丹羽長(zhǎng)秀站起身背著手在屋里來(lái)回走著，他的眉頭擰出了一個(gè)疙瘩。我的目光隨著他不停的轉(zhuǎn)動(dòng)著。“好！就照你說(shuō)得去作吧！”他終于停了下來(lái)。
    “是，在下這就去辦！不過(guò)有件事還請(qǐng)大人成全。”我覺(jué)得還應(yīng)該加道保險(xiǎn)。
    “你說(shuō)！”
    “是這樣的……”我說(shuō)出了難處。“幾天前，擒拿奸細(xì)的時(shí)候鬧出的動(dòng)靜很大！為了保密起見(jiàn)，在下希望大人能夠幫助遮掩，就說(shuō)是在下的工人酒后鬧事。”
    “就這么辦吧！蜂須賀黨那里也由你去接觸了。”他對(duì)我的要求一口答應(yīng)。
    從丹羽長(zhǎng)秀的屋里出來(lái)后，我長(zhǎng)出了一口氣。“總算成功一半了，不知蜂須賀正勝對(duì)織田家伸出的橄欖枝會(huì)……時(shí)間過(guò)得真快啊！桶狹間之戰(zhàn)過(guò)去都快一年了……嗯？會(huì)不會(huì)……”
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    “主公！請(qǐng)小心。”島勝猛從后面伸手扶住了將要跌到的我。此刻我們正走在黎明前的山中。
    “真是的！這是什么鬼路……”我喃喃詛咒著站穩(wěn)了身子。得到丹羽長(zhǎng)秀的首肯后，我就秘密放出了前野長(zhǎng)康，讓他把我方的意思帶給了蜂須賀正勝。三天后得到回音，蜂須賀正勝愿意當(dāng)面對(duì)我的“大度”表示感謝，地點(diǎn)就定在美濃與尾張交界山上一座廢棄的獵人小木屋，我們每個(gè)人帶兩個(gè)隨從。最后來(lái)人還一再?gòu)?qiáng)調(diào)，這次見(jiàn)面只是單純的“交個(gè)朋友”，蜂須賀黨是絕對(duì)不會(huì)背叛齋藤家的！“沒(méi)意思的話有什么必要見(jiàn)面呢？還是同敵對(duì)勢(shì)力的武士！真是‘此地?zé)o銀三百兩’！”我暗自嘀咕。雖然如此，我還是分批放出了他的其他手下。
    “諸星大人！前面再走不到兩里就到了。”經(jīng)歷了大半夜深一腳淺一腳地奔波后，帶路的人終于給了我一點(diǎn)“安慰”。
    片刻后，我們來(lái)到了那所小屋的門前。這里四面環(huán)山，樹(shù)木茂密青翠。換句話說(shuō)，這里也是個(gè)把敵人“處理”掉的好地方。
    “諸星大人來(lái)了嗎？請(qǐng)進(jìn)吧！”一個(gè)宏亮的聲音從屋里傳了出來(lái)。
    我和島勝猛走進(jìn)帶路人拉開(kāi)的房門，看到屋子的正當(dāng)中端坐著兩個(gè)人，我的目光一下子就被前野長(zhǎng)康身邊的彪形大漢吸引了過(guò)去。他滿臉紫黑留著絡(luò)腮胡子，四肢強(qiáng)健骨節(jié)粗大。頭上雖然挽了個(gè)武士髻，可身上卻穿的是平民的衣服。猛地一看他給人一種粗曠豪邁的感覺(jué)，但我對(duì)他可是聞名“已久”了！
    看到我們進(jìn)來(lái)，前野長(zhǎng)康似乎是想站起來(lái)，但看了看身邊紋絲沒(méi)動(dòng)的大漢終于沒(méi)有起身。
    “是諸星大人嗎？”彪形大漢對(duì)我問(wèn)，可不等我回答又自顧自的說(shuō)：“沒(méi)有出迎實(shí)在是失禮了！（可從他的臉上卻看不出絲毫抱歉的意思！）我就是蜂須賀正勝！”他自我介紹到。