“您請(qǐng)留步，怎么敢勞前輩如此遠(yuǎn)送！”我已經(jīng)站到了車上，再一次回頭推謝好客的主人。
    “予州殿下如此禮遇我這無(wú)用的老朽，老朽豈能再吝惜這么兩步！”一個(gè)胸前飄著一部雪白大胡子的老和尚站在了臺(tái)階上，對(duì)著我又揮了揮手說(shuō)道：“今日和予州殿下暢談一番，大有相見(jiàn)恨晚之感。若是佛祖再垂賜幾年壽數(shù)，老朽定當(dāng)赴近畿回拜殿下！”
    “晚輩一定掃榻以待！”說(shuō)完我就鉆進(jìn)了車子，衛(wèi)隊(duì)也開(kāi)始向前行進(jìn)。“按理說(shuō)這個(gè)時(shí)代的平均壽命并不算長(zhǎng)，怎么這么多七老八十的人都叫我碰上了？”在車?yán)镒约合胫灿行┢婀郑蛔杂X(jué)地笑了起來(lái)。那兩聲前輩叫得并不冤枉，這個(gè)老和尚是北條氏康的叔叔，著名的外交僧人北條幻庵。
    回師中的織田信長(zhǎng)在駿府稍作了停留，并在城外著名的善德寺里會(huì)見(jiàn)了北條氏政一行人等。參與的除了我這樣的雙方重臣外，還有一個(gè)正想著把居城遷過(guò)來(lái)的德川家康，勉勉強(qiáng)強(qiáng)也算是湊了個(gè)“三家會(huì)盟”。二十余年的風(fēng)云變幻，雖然古寺依舊，可天下形勢(shì)早已經(jīng)是物是人非。
    織田信長(zhǎng)和北條氏政的會(huì)面相當(dāng)親切，彼此都說(shuō)了些“友誼地久天長(zhǎng)”之類的話，不過(guò)誰(shuí)都不可能真正相信對(duì)方。織田家想要一統(tǒng)天下，北條家想要繼續(xù)維持關(guān)東霸主的地位，這本身就是不可調(diào)和的矛盾，其他的還能說(shuō)些什么呢！
    雖是同床異夢(mèng)但短期畢竟打不起來(lái)，因此保持一定和諧的關(guān)系還是必要的。在織田信長(zhǎng)的授意下，我們幾個(gè)人和北條家的一些重臣進(jìn)行了一些交往，可能是因?yàn)榕d趣相近我對(duì)幾個(gè)內(nèi)政型的人觀感倒是不錯(cuò)，如大道寺政繁、松田憲秀和前面提到的北條幻庵等。
    我的車子沒(méi)過(guò)多久就回到了駐地，其實(shí)在這里都是路過(guò)，所謂拜訪也不過(guò)就是到彼此下榻的寓所里去。
    “東西都收拾好了嗎？”我進(jìn)入大門(mén)后石河貞友飛快的迎了過(guò)來(lái)，伸雙手接過(guò)了我剛剛摘下的佩刀。“明天就要啟程上路了，不要忘記了什么！”我一邊說(shuō)一邊向臥室走去，完飯前還可以再小憩一會(huì)。
    “所有東西包括采購(gòu)的禮物都已封箱，今天晚上就安排裝車！”在我的侍從里他一直負(fù)責(zé)車馬調(diào)度，因此比較忙碌也就沒(méi)隨著我這幾天的行程。“少主派遣那個(gè)叫真田源二郎的侍從來(lái)了，不知您什么時(shí)候見(jiàn)他？”他跟在后面稟報(bào)了一件我出行其間發(fā)生的小事。
    “哦？”我猛地一愣停住了腳步，心一下子就收緊了。分開(kāi)剛剛幾天就派人來(lái)，難道是發(fā)生了什么大事嗎？“現(xiàn)在就見(jiàn)！”我轉(zhuǎn)身走向了客廳。
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    剛才已經(jīng)說(shuō)過(guò)這里是客寓，而且馬上我也要走了，所以所謂客廳只是一間空蕩蕩的屋子而已，真田源二郎一個(gè)人孤零零地坐在地板的正當(dāng)中。
    “是信清出了什么事情嗎？”我還沒(méi)有坐下就急迫地問(wèn)到，短短的一段路上腦子里不知已經(jīng)閃現(xiàn)過(guò)了多少種可能。不管哪種可能都有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是都不是什么好事。
    “這幾天我一直有所懷疑，但現(xiàn)在我是真正確定了！”雖然行了禮，但是源二郎對(duì)我的態(tài)度依舊不是那種恭謹(jǐn)?shù)某枷伦藨B(tài)，反而有一種平等棋友的語(yǔ)氣。“我一直懷疑少主究竟是不是主公的親兒子，此時(shí)我才算相信了，而且主公對(duì)少主的關(guān)心是發(fā)自內(nèi)心！”
    “哦……畢竟血濃于水嘛！”我此時(shí)才意識(shí)到自己有些失態(tài)了，雖然按照長(zhǎng)野業(yè)正的策略狠心進(jìn)行了，但其實(shí)在內(nèi)心里還是充滿了疑慮。不過(guò)盡管有些丟臉我心里還是很高興，畢竟從他的語(yǔ)氣里我聽(tīng)出仙鯉丸沒(méi)有什么事情。“既然不是通知就是想告訴我些什么，是信清還是你們的事情啊？”我覺(jué)得還是應(yīng)該有些不大不小的事情，不然派個(gè)信使來(lái)也就夠用了。
    “應(yīng)該說(shuō)是真田家的事情，不過(guò)來(lái)之前也請(qǐng)示了少主的意見(jiàn)！”源二郎第一次顯示出了嚴(yán)肅的神情，在輕松的外表下面我注意到了一絲緊張。雖然他說(shuō)話非常流暢而且速度也不慢，但這正說(shuō)明他事先經(jīng)過(guò)了一番深思熟慮。
    “那是一件什么樣的事呢？”他的話確實(shí)引起了我的興趣，但我盡量沒(méi)有表示出來(lái)。
    “是這樣的！我父親有一個(gè)人想舉薦給主公……”源二郎從懷里掏出了一份書(shū)信，這樣的事情通常要有書(shū)面的東西。
    “就是這樣一件事？信清完全可以自己作主的呀！”看過(guò)信后我有些摸不著頭腦，就是這么一件小事也值當(dāng)專門(mén)來(lái)問(wèn)我？
    真田昌幸在信里只是說(shuō)有一個(gè)人要舉薦到我這里，是真田家的一個(gè)世交云云，然后就說(shuō)起了別的事情，甚至連名字都沒(méi)有提。從信里的態(tài)度似乎他也并不是很上心，只是應(yīng)付差使而已。如此就應(yīng)該只是一個(gè)很普通的武士，仙鯉丸在他身邊安排一下不就行了嗎！
    “主公，您仔細(xì)看過(guò)了嗎？”源二郎用怪怪的眼神望著我并反問(wèn)到。
    “哦？”在他的置疑下我又把信舉到了眼前，反復(fù)三遍之后這才看出了些端倪。這封信確實(shí)很奇怪，既然寫(xiě)了信為什么會(huì)沒(méi)有名字，這一切只能說(shuō)明一件事，那就是名字不方便直接寫(xiě)出來(lái)。“這個(gè)人是干什么的？”我放下信問(wèn)到。
    “這個(gè)人與我們真田家淵源頗深，把他舉薦給主公是為了替他圖個(gè)進(jìn)身之途！”說(shuō)到這里他向門(mén)口方向看了看，我會(huì)意地?fù)]手把站在那里的侍從打發(fā)走了。“本來(lái)是想把他也舉薦給少主作侍衛(wèi)，但是經(jīng)過(guò)反復(fù)權(quán)衡之后，覺(jué)得他不再適合留在上野。家父也曾就此事請(qǐng)示過(guò)少主，少主也是拿不定主意。為此我特意陪同他來(lái)見(jiàn)主公，希望主公能夠降恩庇佑！”
    “是有什麻煩嗎？叫進(jìn)來(lái)讓我看看！”雖然得到的答復(fù)是表示肯定的點(diǎn)頭，但我還是沒(méi)有太顧慮這件事，畢竟彼此的身份地位不同，對(duì)真田家在上野是件麻煩事，對(duì)于我在近畿則未必怎樣。“也許是真田十勇士中人吧！”我在心里這樣想著，但也沒(méi)有過(guò)于當(dāng)真。
    真田十勇士確有其人，但并不想傳說(shuō)中的那么神乎其神。我的忍者關(guān)于這方面有些報(bào)告，不過(guò)就是些圍繞在源二郎身邊“歪才”而已，充其量可以比比雞鳴狗盜的典故，不過(guò)都有些自命不凡惹是生非。
    直到見(jiàn)了面我才知道，面前的這個(gè)人不可能是真田十勇士之一。這是一個(gè)少年武士，看樣子也是剛剛元服不久，一張臉屬于粗曠中帶著細(xì)膩，應(yīng)該是出身武士世家。這個(gè)人長(zhǎng)得沒(méi)有什么出類拔萃的特色，至少我是沒(méi)看出來(lái)，可據(jù)了解真田十勇士中人雖不能說(shuō)都長(zhǎng)得惡形惡狀，但至少是屬于夠十五個(gè)人看半個(gè)月的那種。
    “你叫什么名字？”我盯著這個(gè)人問(wèn)到，身體微微向一側(cè)靠在了用來(lái)擱肘的扶手上。
    “請(qǐng)恕我無(wú)禮！我的名字犯了左督尉殿下的忌諱，也叫信清！”他對(duì)我回答時(shí)非常自然，看樣子也是個(gè)見(jiàn)過(guò)大世面的人。
    “你姓什么？”我非常奇怪，不介紹姓氏的介紹可以說(shuō)是非常奇怪的介紹。在日本的武士階層非常重視姓氏的源流，這是表明他們和一般平民差別的主要依據(jù)。
    “……”這回他稍稍顯出了遲疑，目光向一邊的源二郎投去，后者點(diǎn)了點(diǎn)頭表示支持。“在下姓武田！”他轉(zhuǎn)回頭帶著孤注一擲的絕決回答到。
    “武田！……武田信清？”我大吃了一驚，這個(gè)人居然是武田信清，武田信玄第七個(gè)兒子。
    甲斐武田氏滅亡了，他的后裔自然是受到了殘酷的追殺，如出家的松信尼還好些，男子幾乎全被斬盡殺絕。據(jù)我所知僅有二郎海野信親，還留了一個(gè)早已淡出武田家的兒子，其他的就全都沒(méi)有消息了。如果這個(gè)身份是真的，那么對(duì)于武田的遺產(chǎn)（如果還有的話）他就是最合法的繼承人。
    “把這個(gè)人送到我這里來(lái)是什么意思？……是試探我？……托我保護(hù)武田家的遺脈？……是對(duì)我表示忠誠(chéng)？”我的腦中飄過(guò)一個(gè)又一個(gè)猜測(cè)，可是卻沒(méi)能找到答案。這些猜測(cè)可能都存在，也可能都不沾邊，但現(xiàn)在是我該怎么辦，我該問(wèn)出來(lái)嗎？“從今天起你的名字就叫安田國(guó)信，可能今后很長(zhǎng)時(shí)間你都要用這個(gè)名字了！”最終我選擇不要問(wèn)出來(lái)，而是直接作出了安排。
    “是！”他的回答簡(jiǎn)單明了，用這種方式表示了對(duì)我臣服。
    “你就現(xiàn)在我的衛(wèi)隊(duì)里當(dāng)個(gè)一般的旗本武士，今后怎樣就要看你自己了！”我真的像是對(duì)待一個(gè)再普通不過(guò)的新進(jìn)人員，絲毫也沒(méi)有因?yàn)樗奶厥庋y(tǒng)給予什么照顧。“佐吉！”看他沒(méi)有什么反對(duì)表示，我就把侍從統(tǒng)領(lǐng)叫了進(jìn)來(lái)。
    “主公，您有什么吩咐？”櫻井佐吉的聲音由遠(yuǎn)至近，看樣子是跑了過(guò)來(lái)。
    “他是一個(gè)新人，你帶他下去安排一下！”我只是告訴了他，他該知道的東西。
    “主公，臨來(lái)之前我和父親打了個(gè)賭！”在他們退出去后源二郎又對(duì)我說(shuō)道：“出于本能我賭您一定會(huì)收留信清殿下，但是自己也不清楚到底有什么根據(jù)。您今天能否親自指教一下我，包括少主的事，您究竟是為什么嗎？”
    “值得！”我只回答了兩個(gè)字。