信濃國有大約37萬石的農(nóng)田，在天下的藩國之中已經(jīng)可以躋身大國之列，加之這里多山而少農(nóng)地，所以要是在一面地圖上看的話，那可是一片相當(dāng)遼闊的區(qū)域。
    在信濃的大部分地區(qū)，都是依照南北走勢的一條條漫長的山谷，每條山谷中又大多會有一條山水形成的河流。隨著這些山谷最終的合并，河流也已一條條匯集在一起，然后呈放射狀流入臨進(jìn)的藩國并入海。僅就我所知，南面的三河、遠(yuǎn)江，西面的美濃，北面的越前、加賀、越中，都有源自信濃的大河流過。
    這樣一個國家要想統(tǒng)一自然不是一件容易的事，憑著那些天然的山谷豪族們自然比較容易圈住自己的一畝三分地，而且經(jīng)過幾十甚至上百年的發(fā)展，有些勢力（盡管也是全民皆兵的動員方式）已經(jīng)相當(dāng)?shù)膹?qiáng)悍。在武田信玄攻陷這里之前，能達(dá)到兩千左右動員力的就有諏訪、小笠原、高遠(yuǎn)、金刺、高梨等等，甚至還有更強(qiáng)大的村上氏。
    原來的木曾氏在南信濃的豪族中只能算是中等偏上，自打武田信玄清理了大部份人后他們才開始嶄露頭角，不過論起氏源他們可是絕對的夠古老。我不清楚現(xiàn)在的這一支人，和當(dāng)年名動天下的木曾義仲是否存在清晰可辨的關(guān)系，不過據(jù)說追溯上去也可以查到源氏一門的影子。
    得到桐原城陷落的消息后我們立刻啟程，當(dāng)天擦黑時就已經(jīng)來到了木曾谷城，木曾義昌和稻葉一鐵已經(jīng)在等著我們了，不過后者也是匆匆趕回的。
    “降臣木曾義昌，率全族參見織田中納言殿下！”在雙方一見面的時候，木曾義昌離著很遠(yuǎn)的時候就咕嗵一聲跪了下來，其身后也呼呼啦啦地跪倒了一大片。
    木曾義昌長得不高，但也不能算很矮，一個各方面都本該很平常的人，因?yàn)殚L期練武的關(guān)系身子骨倒是異常的強(qiáng)健。不過人亦不可貌像，這個人一直以來在武田家具有舉足輕重的作用，只是因?yàn)槟撤N原因和武田勝賴心結(jié)頗深。
    “木曾殿下功在社稷，是我應(yīng)該向您道謝！”織田信忠居然跑了兩步，伸手將他扶了起來。“如果是不殿下，朝廷平定天下至少要遲滯5到10年，東國百姓不知道還要受多少苦難，此舉真是功德無量啊！”他感慨地拍著木曾義昌的手臂不住嘆息，而后者也是一再表示著自謙。
    我在旁邊看著這一切，說不上是個什么感覺。在日本戰(zhàn)國史中，我最先知道的就是這個武田家，源自一部相當(dāng)古老的大和劇。現(xiàn)在這個家族作為一股大勢力就要完結(jié)了，已經(jīng)到了分崩離析的境地，我心里竟然生出了一絲不忍，也許……并不一定要完全斷絕信玄公的血嗣吧！
    “我們初到此地還要事事仰仗木曾殿下，不知這左近的木曾地區(qū)是否已經(jīng)完全掌握了呢？”正經(jīng)的事情總是要談，在進(jìn)城坐穩(wěn)之后織田信忠終于耐不住性子向木曾義昌追問了起來。
    “武田勝賴已經(jīng)盡失人心，中納言殿下請只管放心好了！”木曾義昌雖是主人卻極為謙卑地把自己擺到了左手第三個位置上，以致說話時不得不稍稍扯起了嗓子。“木曾地區(qū)現(xiàn)有大小勢力二十二家，在這之前就已經(jīng)有七家與我暗中約定，共同迎奉織田家軍隊(duì)進(jìn)入信濃。兩天前稻葉殿下的部隊(duì)到來，因?yàn)楸Ｃ芄ぷ髯龅煤茫伺e可謂神不知鬼不覺，待到桐原城破之后許多人這才恍然大悟，不過要想有動作也晚了。至殿下大軍入城之前，絕大部分豪族都表示了合作的態(tài)度，僅有四家至今沒作表示，看來是想抗拒到底了！”
    “還有可能再努力一下嗎？”織田信忠微微皺了一下眉頭，但是立刻就又把語氣放緩變得極為親切。人的心總是不那么容易知足的，剛拿到了一手好牌，他馬上就想糊“清一色”了。
    “這……只怕很難！”木曾義昌自然也是想表現(xiàn)得完美些的，可略一沉吟還是選擇了實(shí)事求是。“這四家和武田家的聯(lián)系都比較緊密，其中兩個還是甲斐那邊直接派過來的。要想他們?nèi)嫉惯^來只怕不太現(xiàn)實(shí)，至少目前某些人還對武田家抱有不切實(shí)際的幻想！”
    “這樣啊……”織田信忠有些猶豫，一時有些權(quán)衡不清。
    我注意到對面的安藤守就一直在密切地注視著織田信忠的表情，兩只眼睛不時地轉(zhuǎn)動一下，此時可能是感覺自己表現(xiàn)的機(jī)會來了，張開嘴像是要說什么。
    “殿下，我看這點(diǎn)小事不足為慮！”沒想到在他說出來之前，稻葉一鐵卻先開了口。“木曾地區(qū)現(xiàn)在已經(jīng)基本控制，剩下的四家頑抗者轄下最多者也不過百十號人，雖然草深林密一時清剿不易，但是量他們也翻不起什么大浪。此時我軍已經(jīng)取得了先手優(yōu)勢，理應(yīng)因勢利導(dǎo)盡快挺進(jìn)伊那，一旦錯失良機(jī)將悔之晚矣。至于那幾個草寇，請木曾殿下派遣可靠的歸順豪族剿滅就完全可以了！”
    “稻葉殿下所言有理，中納言殿下您就下決心吧！”明智光秀也一反常態(tài)地沒有多等，給予了稻葉一鐵非常明確地支持。
    “現(xiàn)在也只好先這樣了，我們與內(nèi)府殿下約定的時間也差不多了！”畢竟大事要緊，織田信忠終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。“木曾殿下，這里的事情就麻煩你安排了，不過伊那的戰(zhàn)略您也不能置身事外。就以您的觀點(diǎn)來看，伊那地區(qū)的攻防重點(diǎn)在哪里呢？”
    “殿下海量垂詢，在下甚感惶恐！”木曾義昌的身體微微抖了一下，但在別人明確注意到之前就控制住了自己。“伊那和木曾不同，不僅是甲斐的門戶，而且土著居民對武田家并無好感。因此數(shù)十年來武田家對那里的統(tǒng)治相當(dāng)嚴(yán)密，幾乎任何可能心思有活動的人都被看得死死的。所以這次自始至終，我也沒敢和那邊的人取得聯(lián)系！”
    “原來如此！”我在心里暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里對木曾義昌的認(rèn)識更加明顯。因?yàn)榕c武田勝賴的矛盾，木曾義昌可以義無反顧的投入敵人織田家的懷抱，可是并不表示他立刻就能對昔日生死與共的戰(zhàn)友下刀子的決心。“木曾殿下，我想中納言殿下的意思是在伊那地區(qū)確定出幾個重點(diǎn)，能避免的戰(zhàn)斗還是要避免的嘛！”事情到了這個地步已經(jīng)由不得他退后，我伸手推了他一把。
    “不錯，我說的正是這個意思！”織田信忠的眼睛猛地睜了一下旋又瞇起，看來他也明白了我話里的潛臺詞。
    “是，這是中納言殿下的仁慈！”木曾義昌垂下了眼簾，硬著頭皮說道：“現(xiàn)在桐原城已經(jīng)掌握在了我們的手中，因而所有地利已經(jīng)可與武田軍對等。現(xiàn)在武田家控制伊那地區(qū)主要憑借三個支點(diǎn)，之后就算武田勝賴就算從甲斐發(fā)兵過來也必借助這三點(diǎn)來布局！”
    屋子里沒有人借口，都在仔細(xì)傾聽著他下面的話。
    “這三個人都是武田勝賴絕對信任的人，而且能力也是絕無問題的！”木曾義昌自己也是個知名的將領(lǐng)，能被他如此評價的想必價值不低。“他們就是大島城城主武田信廉；飯?zhí)锍浅侵鞅？普保桓哌h(yuǎn)城城主五郎仁科盛信，這三個人對武田勝賴的忠誠不容置疑，寢返他們完全沒有任何希望！”
    “在伊那地區(qū)沒有任何一個人可能為內(nèi)應(yīng)嗎？只要能打破他們的信念就好！”我還是覺得有些不死心，這樣的情況似乎有些不合常理。雖然我也不記得這幾個人是反叛了武田，但這種時候總是該有些眾叛親離的跡象。
    “也許……下伊那的松尾城主小山田信嶺有可能！”在思索了良久之后他終于說到，而且說得非常不肯定。
    “就這么決定了，大軍進(jìn)發(fā)的同時小山田信嶺進(jìn)行策反！”織田信忠沒有再問其他的，非常堅決的作出了決定。“能夠成功自然最好，不然我們就算費(fèi)力氣也要盡快解決伊那問題。不過也不要放棄對其他人的希望，向武田信廉、保科正直、仁科盛信的使者也要派出，可以許諾他們：保證安全保全領(lǐng)地，同時賞賜黃金千兩！就算沒有什么實(shí)際效果，至少可以攪亂一下他們的軍心。”
    “是！”我隨著眾人齊聲稱是，這確實(shí)也是一個比較穩(wěn)妥的戰(zhàn)略。
    “回稟中納言殿下！”這時一個傳令兵急匆匆從外面走了進(jìn)來，單腿點(diǎn)地跪在了當(dāng)場。“武田勝賴發(fā)兵18000前來迎戰(zhàn)，先鋒山縣昌滿3000人已經(jīng)進(jìn)入伊那！”
    “確實(shí)是武田軍的風(fēng)格，動作好快啊！”織田信忠深深地吸了一口氣，緩緩把身子坐直。看他臉上微微變動的顏色，看樣子正在緊張思考著什么事情。“我決定了！”他突然大聲說到。“我將率領(lǐng)全軍主力赴桐原城迎戰(zhàn)武田軍，請諸星殿下率本部人馬在桐原城西南五里的巖下原布陣，與我形成犄角之勢！”
    “中納言殿下！”不少人都驚呼了出來，似乎要阻止他的冒險行為。
    “就這么定了！”織田信忠不想聽別人的勸告，看來是要獨(dú)自承受這份天賜的“禮物”了。
    “少主！”我是這支部隊(duì)的副將，有些話也只有我能說。“為了達(dá)到最大的效果統(tǒng)一的鐵炮隊(duì)就由少主帶領(lǐng)，從正面對武田軍進(jìn)行轟擊效果一定是最好的！”我不得不考慮他的安全，再說手里有哥薩克輕騎應(yīng)該可以應(yīng)付某些突發(fā)事件了。
    “好吧！”織田信忠點(diǎn)了點(diǎn)頭，接受了我的好意。