清風(fēng)吹過，庭院里幾株櫻花樹撒下陣陣華雨，應(yīng)和著陣陣人聲，把今天這喜慶氣氛推向了極至。我和仙芝站在正廳的門前，享受著巨大的喜悅。事情沒有白來的，我這可是花費(fèi)了巨大代價(jià)的。
    天正八年可能不會(huì)是個(gè)好年景，已經(jīng)到了三月中旬還是滴雨未下，近畿一帶麥子的減產(chǎn)已成定局，只是不知道趕在插秧前能否有所緩解，那樣的話秋天里的稻子還有些指望。為了維持我庭園中的景致，僅為澆灌草木擔(dān)水的人就增加了一百個(gè)。這樣的情況是原本許多人期待的昂然*大大地打了折扣，不信你就走出我的府邸去看看，不要說那些嬌嫩的花卉，就是壯碩的櫻花樹也都打了蔫，僅僅把幾片皺了吧唧的花瓣掛在枝頭。
    為什么會(huì)出現(xiàn)這樣的氣候呢？就是七八十歲的老人也不曾記得有過。這個(gè)時(shí)代自然是不會(huì)有所謂“厄爾尼諾現(xiàn)像”的困擾，而向來對(duì)氣象沒有多少研究的我也不能給出什么恰當(dāng)?shù)慕忉尅Ｈ毡竞孟褚矝]有在這方面特別著名的學(xué)者，至少是我沒有聽說過。
    既然是沒有官方發(fā)布的權(quán)威消息，百姓們就只能用自己的猜測(cè)來解釋這一切，因?yàn)檫@是嚴(yán)重關(guān)乎他們生計(jì)的大事。各種迷信的說法紛紛出籠，什么怨靈作祟、旱魃降世不一而足。最可笑的是居然有人和我做起了聯(lián)系，說我是陽火太盛烤干了近畿的靈氣，這才出現(xiàn)了如此局面。雖說可笑但我也不得不小心應(yīng)對(duì)，派出手下的忍者散布另類的謠言。真是的！如果連我都這樣，那么織田信長(zhǎng)這么多年又該怎么說？
    不過說我“火”倒不是無因而起，這段時(shí)間我確實(shí)是散發(fā)出了奪目的光彩。去年十一月正式發(fā)表我擔(dān)任西海探題之后不久，織田信長(zhǎng)就把我召到了安土，一番杯觴流光的歡慶之后，又?jǐn)y手再次進(jìn)入了京都，短短一個(gè)月間僅天皇就覲見了三次，可謂一時(shí)榮寵無雙。
    其實(shí)有不少人都心存不解：打了勝仗南海探題沒有拿到，這么這慘敗之后卻當(dāng)上了西海探題呢？對(duì)于問出口的和沒有問出口的我都是一笑置之，這就是政治嘛！
    這還不算完，轉(zhuǎn)過年來又有了新動(dòng)向！
    天正八年（1580）一月，仙鯉丸元服，拜領(lǐng)織田信長(zhǎng)一字取名諸星信清，織田信長(zhǎng)親自出席典禮。
    二月里，朝廷任命諸星信清為左兵衛(wèi)督尉，授從六位，俗稱“諸星左督尉殿下”，我隨即宣布將阿波守護(hù)的位置讓給他，一顆新星正在冉冉升起。
    這又到了三月，他與織田鶴的婚期也到來了，織田信長(zhǎng)和濃姬夫人都一定會(huì)來參加，由此就已經(jīng)可以推測(cè)其盛況了。今天就是正日子，我和仙芝正在一起接待賓客。
    一般的客人如今已經(jīng)用不到我在大門口迎接，那里站著從堺町趕回來的增田長(zhǎng)盛、長(zhǎng)束正家和藤堂高虎，而本次的總負(fù)責(zé)人是村井貞勝。
    “恭賀主公和夫人了！”當(dāng)面走來的是竹中半兵衛(wèi)和前田慶次，自己的家臣總歸是來的早些。
    如今我的地盤大了，而且不是新收服的領(lǐng)地就是邊緣的地方，最早的一批家臣大多數(shù)都分散在了各處。戰(zhàn)國(guó)這樣的亂世里隨時(shí)都可能發(fā)生意外，被攻殺于喜慶典禮上的事情并不是沒有過，所以即便是今天這樣的日子里大多數(shù)人也沒辦法回來，只能是各大區(qū)域來上幾個(gè)代表而已。不過和泉、紀(jì)伊、丹波這樣的地方要好些，所以來的人比例也高一些。
    “新郎在哪里？怎么也不出來讓我們見見！”前田慶次找了兩圈沒見到我兒子，就扯著大嗓門嚷了起來。“仙鯉丸……哦，如今該叫少主信清殿下了！在這大喜的日子里還躲著不見人，堂堂一國(guó)守護(hù)怎么能如此靦腆！”
    “剛進(jìn)去換衣服了，這就出來！”仙芝解釋了一句后也上下打量了一下他，裝作嗔怪地抱怨道：“我的女兒在哪里？別是被你丟在路上了吧！”前田慶次的長(zhǎng)女嫣然已經(jīng)被我正式收為養(yǎng)女，認(rèn)仙芝為母。
    “阿國(guó)病了，又不放心我一個(gè)人帶嫣然上路，也只好過些日子再送來了！”說完后他又長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，愁眉苦臉顯得十分惋惜。“阿國(guó)不知道怎么比我還笨，居然出了個(gè)這么大的餿主意。要是嫣然不認(rèn)主公為父，就也可以嫁給少住了！我們豈不是……”
    “嫣然雖好可才五歲，我們是等不起了！”我笑著拍了拍他的肩膀，然后說道：“我將來一定替她結(jié)上一門好親事，這個(gè)你盡管放心好了。但愿她將來像阿國(guó)多一些，要是你這么個(gè)五大三粗的樣子可毀了！”
    “那自是不能……”前田慶次對(duì)這個(gè)問題好像極為敏感，急著忙著就要辯解。
    “予州殿下，恭喜了！”第一個(gè)外客明智秀滿這時(shí)大步從外面走來，立刻有人過去接待了他的隨從。“近來與武田家交接的信濃山區(qū)有些不穩(wěn)，我的叔父實(shí)在是脫不開身，讓我一定向您表示抱歉！”
    “明智殿下有些過于多禮了，這些事情我還能不明白！”我大度地對(duì)他說到，而后就向前田慶次使了個(gè)眼色。
    “現(xiàn)在主公正忙著，我們不如先到里面喝上一杯！我可是聽說你小子酒量是不錯(cuò)的……”說著前田慶次就勾住了明智秀滿的脖子，強(qiáng)拉著就像里面走去。明智秀滿還想說些什么，但不及他力大硬被拉了進(jìn)去。
    這時(shí)織田家的一些打前站的命婦來作為新人的前站，仙芝告了一聲罪就離開了。
    “美濃的情報(bào)你也都看過了，有沒有什么特別的看法！”避開堂口向邊上走了兩步，我們來到了一顆粗大的櫻花樹下。“少主最近似乎加快了上位的步伐，美濃的事情似乎變得相當(dāng)微妙。尾張的情況比較單純，當(dāng)初植根那里的大族幾乎都隨主公出來了，可美濃的情況不一樣，盤根錯(cuò)節(jié)樹大根深的多了去了。這種時(shí)候還是老實(shí)點(diǎn)好，別到了末了再有個(gè)什么差池！”我遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著堂內(nèi)明智秀滿晃動(dòng)的影子說到。
    “主公明鑒，我也是這樣認(rèn)為！可是……”竹中半兵衛(wèi)面容有些苦思，但還說不上是什么難言之隱。“我自己就是美濃出身，所以對(duì)那里的情況還比較清楚，雖然是內(nèi)部豪族勢(shì)力繁雜爭(zhēng)斗不已，但還是很有一些能人的。要不是接連攤上幾個(gè)昏庸黯弱的守護(hù)，道三、義龍這樣的雄主又是天不假年，說不定就真會(huì)在天下占個(gè)一席之地，絕對(duì)不會(huì)像現(xiàn)在這樣在各地都是佐雜。如今好不容易趕上中納言殿下（指織田信忠）在此上位，很多人就再也忍不住了……”
    “把自己都當(dāng)什么人了，也太不知深淺了吧！”我皺著眉頭把手使勁兒在樹干上捶了一下，粗糙的樹皮咯得我手生疼。“少主現(xiàn)在的作法，不過就是想要把美濃基層的力量盡可能多的抓在手里。還能真讓他們跳出來代替我們這些外方的軍團(tuán)長(zhǎng)了，還真是滑天下之大稽！且不說現(xiàn)在，就算他將來有了這樣的實(shí)力，那又將主公的班底至于何地？現(xiàn)在就是誰跳得越勤死得越快，可笑還有那么多人爭(zhēng)先恐后！”
    “主公教訓(xùn)得是！”竹中半兵衛(wèi)微微地下了頭，不過在瞬間我也捕捉到了他臉上的無奈。
    “現(xiàn)在我們的根基已經(jīng)離開了那里，太過關(guān)心是有些也不太好！”我平復(fù)了一下心緒，剛才的語氣有些略顯太重了，何況還是在今天這樣喜慶的日子里。“別人的事我們不好管，也沒有資格去管，不過你最好在私下里勸一勸安藤殿下。他的一些作法太不好了，而且也太張揚(yáng)了，我很難想象一個(gè)如此精明的人會(huì)做出這種事來。這件事已經(jīng)引起了明智殿下的不快，還是請(qǐng)他收斂些吧！”
    “我這個(gè)岳父啊！真不知到該怎么說他……”他無奈地嘆息了一聲，甚至右手還抖了抖。“他確實(shí)是一個(gè)精明的人，但是再精明的人要是被利益蒙蔽了眼睛也就是個(gè)傻瓜了。自中納言殿下去年底任命他為管理美濃全部田賦收入的代官后，他的腦袋就熱了起來。雖然這期間我們只通過兩三封信，而且他也沒有明著說出來，但我從他信里的語氣和下人的只言片語中就可得知：他是惦記上未來中納言殿下大總管的那個(gè)位置了！”
    “那個(gè)位置絕對(duì)不會(huì)是他的，早些死了心或許還好些！”我聽到大門外的喧嘩聲越來越大，可能又會(huì)有客人馬上就來了。“這兩天我會(huì)很忙，那么就在三天后我們?cè)僭斦勥@件事。這期間你可以利用同鄉(xiāng)的身份，多接觸一些美濃舊族的人，尤其是稻葉、氏家、不破這幾個(gè)有影響的勢(shì)力，看看他們都是個(gè)什么樣的看法！”
    “我會(huì)做得不著痕跡，而且會(huì)盡量消除對(duì)我們的不良影響！”竹中半兵衛(wèi)嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，完全明白了我話里的意思。
    “這樣就好！”我點(diǎn)了點(diǎn)頭，這正是我想要做的。如果僅僅是探聽一些消息，他作得肯定不會(huì)有專業(yè)忍者好，他的作用就是撇清這里面關(guān)系人可能對(duì)我產(chǎn)生的猜測(cè)，我可不想趟到那灘渾水里去。不過我也不想在此事上引起織田信忠的不滿，那就兩面不是人了。
    “我說予州殿下，怎么看著新郎官像是你了！”這時(shí)一個(gè)聲音從外面?zhèn)鱽恚蚁喈?dāng)宏亮。
    “主公，我先進(jìn)去了！”在可能引起其他人關(guān)注前，竹中半兵衛(wèi)閃身進(jìn)了內(nèi)堂。