“仙鯉丸！既然二位有自己的想法，還是不要強(qiáng)求了吧！”我目光如水般流過(guò)，依次在眾人的臉上掃視了一圈，而后輕輕地嘆了一口氣。“古人說(shuō)：君子之交淡如水。這句話(huà)我是越來(lái)越有體會(huì)了！如今我也算是有了幾分地位，可是順情說(shuō)好話(huà)的人越來(lái)越多，真正傾心相交的朋友卻越來(lái)越少了。仙鯉丸，你能有一個(gè)真正的朋友應(yīng)該珍惜，用一種固定的模式束縛住彼此未必是一種好的方式！”
    仙鯉丸雖然點(diǎn)頭稱(chēng)是，但是我看得出來(lái)，他的心里和后藤又兵衛(wèi)一樣困惑。
    “予州殿下這番體諒之心‘仁義’二字已不足以評(píng)說(shuō)，真可稱(chēng)得上是悲天憫人了！”一島藤次郎唏噓不已似是極為感動(dòng)，但我卻捕捉到了一絲極為微妙的神色變化。那是欣慰之中帶著些許的遺憾，非常值得玩味。“在下二人年紀(jì)尚淺心性未定，一不具備替殿下分憂(yōu)的才干，二也沒(méi)有足夠的經(jīng)驗(yàn)，實(shí)在沒(méi)有什么可以為諸星家貢獻(xiàn)的地方。不過(guò)這也只是我年少不知深淺的妄談，說(shuō)不得將來(lái)還會(huì)求著殿下賞一口飯吃呢！”
    “是啊、是啊……”片倉(cāng)小十郎一張油乎乎的嘴里叼著一只雞腿，不住地連連點(diǎn)頭。剛才他聽(tīng)到那些招募的話(huà)時(shí)顯得極為緊張，但又實(shí)在插不上嘴，直到后來(lái)取消了議題而又沒(méi)有談崩，這才又放開(kāi)襟懷開(kāi)始大吃大喝。
    “談不上一個(gè)求字，仙鯉丸的邀請(qǐng)也就是我的承諾，永遠(yuǎn)是有效的！”我的話(huà)里留下了一個(gè)引子，不知道面前的這兩個(gè)人聽(tīng)出了沒(méi)有。“山與山難相見(jiàn)，人與人總相逢。將來(lái)的事情會(huì)怎樣誰(shuí)也說(shuō)不清楚，大家不如先不要把話(huà)說(shuō)死！”
    “以今日諸星家的聲望地位，殿下怎么會(huì)出如此消極之語(yǔ)呢？”一島藤次郎連連眨著眼，一臉“困惑”地問(wèn)到。
    “我‘消極’了嗎？也許有些吧！”我不禁笑了起來(lái)，這個(gè)人的頭腦確實(shí)靈巧，“早生二十年”的話(huà)是有些過(guò)份，但這也絕對(duì)不是個(gè)簡(jiǎn)單的角色。“人生的際遇誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)，臣屬和加入的話(huà)不妨先擱在一邊。只要你我有心，將來(lái)總會(huì)有一些‘驗(yàn)證’的！”
    “受教了！殿下的話(huà)實(shí)在是讓我受教了！”一島藤次郎作“誠(chéng)懇”狀。
    “大人記住我諸星家的大門(mén)對(duì)你永遠(yuǎn)敞開(kāi)就行了，盡可以無(wú)限期地考慮下去！”我微微一笑揭過(guò)了這一頁(yè)，不過(guò)對(duì)這個(gè)人的內(nèi)心還是要再試驗(yàn)一下。“不過(guò)二位的話(huà)也不錯(cuò)，現(xiàn)在的世事日新月異，趁著年青多多見(jiàn)識(shí)一番是非常有必要的。尤其二位從東北遠(yuǎn)道而來(lái)，在這近畿相信有很多東西可以參詳。不知你們對(duì)什么東西感興趣，看我可以幫些什么忙！”
    “既然殿下如此誠(chéng)懇……”一島藤次郎猶豫了一下，顯然是有著不小的思想顧慮。可見(jiàn)他自己也知道這話(huà)說(shuō)出來(lái)會(huì)極為冒昧，但還是禁不住眼前這個(gè)機(jī)會(huì)的誘惑。“我們東北那里極為荒僻，各種物資均是極為奇缺，即便是糜費(fèi)巨資買(mǎi)到幾只鐵炮，但維修和使用也是甚不得法！”說(shuō)到這里他猛地一抬頭，目光炯炯地望著我。“久聞諸星鐵炮備隊(duì)天下無(wú)敵，在下等素來(lái)懷有仰慕之心，不知殿下可否開(kāi)恩俯允我們見(jiàn)識(shí)一次，雖死亦無(wú)憾了！”
    他的這句話(huà)一出口，屋里所有的人都緊張了起來(lái)。就連片倉(cāng)小十郎都停住嘴瞪大了眼睛，仿佛已經(jīng)不認(rèn)識(shí)了自己的這位同伴。如果我有殺人的想法，僅憑這一句話(huà)就總夠了！
    “兩位想?yún)⒂^一下我的鐵炮嗎……不過(guò)那就得去和泉了！”我揪了揪自己的小胡子，然后緩緩說(shuō)出了一段讓在座幾個(gè)人目瞪口呆的話(huà)。“自九州歸來(lái)后我的幾支部隊(duì)損失都不小，所以我命他們駐扎在堺町附近，也好就近補(bǔ)充人員裝備，這其中就包括鐵炮備隊(duì)。算起來(lái)這個(gè)時(shí)候建制已經(jīng)重新補(bǔ)充齊備了，我的統(tǒng)領(lǐng)津田正在加緊訓(xùn)練。你此時(shí)前往也算正是時(shí)候，應(yīng)該可以看到不少有意思的東西。我這就給你寫(xiě)封……算了，我還是派個(gè)人送你們過(guò)去吧！”
    “啪嗒！”一只鷓鴣翅膀從片倉(cāng)小十郎大張著的嘴里掉了出來(lái)，在他胸襟上碰了一下后又掉在了桌子上。不過(guò)此刻他已經(jīng)顧不得弄臟了的衣服，因?yàn)樗膬芍谎劬σ部斓舫鰜?lái)了。
    “主公……一島大人說(shuō)得是……”后藤又兵衛(wèi)的表情有些機(jī)械，磕磕巴巴想要提醒我注意。
    “我自然聽(tīng)明白了，而且也作出了正確的決定！”我淡淡的說(shuō)到，可能此刻這屋里表情最輕松的就是我了。“一島大人既然當(dāng)面問(wèn)我，可見(jiàn)就是心底清明坦蕩無(wú)私。不過(guò)是一支軍隊(duì)，戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)還是要看如何使用。不要怕別人知道，說(shuō)不定一島大人返回東北后，還會(huì)為繁榮堺町作一番貢獻(xiàn)呢！”
    “予州殿下的胸襟氣量按理說(shuō)我不該也不能懷疑，而且這樣的大恩唯應(yīng)有不盡的感激！”一島藤次郎臉色變得有些死板，但那那只獨(dú)眼睛卻射出了炯炯的光芒。“殿下縱橫海內(nèi)以兵起家，自然應(yīng)該知道軍隊(duì)的強(qiáng)大對(duì)于武家的意義。殿下今日將‘國(guó)之利器’輕易示人，不知是存了怎樣的想法呢？”
    “你問(wèn)的是這個(gè)呀！”他這樣的表現(xiàn)卻使我更加輕松，因?yàn)榇丝涛乙呀?jīng)完全掌握了主動(dòng)。這時(shí)他雖然顯出了一定氣勢(shì)，但那不過(guò)是極度自信之人在失去自信時(shí)，才會(huì)作出的自我保護(hù)表現(xiàn)。“我的鐵炮隊(duì)建立已經(jīng)不是一天兩天了，很多人早就想獲取它的秘密，不過(guò)最后都不得不放棄了。因?yàn)檫@只鐵炮隊(duì)從裝備采購(gòu)、人員招募、戰(zhàn)術(shù)設(shè)定一直到基礎(chǔ)訓(xùn)練，很多東西都是我獨(dú)有的，別人即便是想學(xué)也學(xué)不去，最多就是個(gè)東施效顰而已！其實(shí)不止是鐵炮備隊(duì)，我的甲騎、輕騎也多是如此。一島大人想看什么只管看，不要說(shuō)在偏僻的東北了，就是在近畿的人要想復(fù)制我的鐵炮備隊(duì)也不可能。或許某一個(gè)環(huán)節(jié)可以，全套的絕對(duì)不現(xiàn)實(shí)！”
    “即便是如此殿下的這份胸襟氣度，也不是一般人比不了的！”一島藤次郎在恍然大悟的同時(shí)，還是不禁唏噓感嘆道：“這不僅是個(gè)能與不能的問(wèn)題，至少說(shuō)明殿下已經(jīng)不把天下誰(shuí)放在眼內(nèi)。別人或許會(huì)把殿下看作是狂妄，但我確實(shí)是五體投地了！”
    “狂妄？如果大人了解我素常的為人的話(huà)，就知道這個(gè)詞與我絕對(duì)是不沾邊了！”我謙遜的擺擺手，同時(shí)示意侍從替他們斟酒。雖然他嘴里已經(jīng)出來(lái)了“五體投地”，但這不是心里，我還需要再給他加上一把火。“之所以有這一份自信是因?yàn)槲以谥跋铝艘环Ψ颍@支鐵炮備隊(duì)可以說(shuō)是為我自己量身定制的。我的裝備、我的人、我的將領(lǐng)，這一切都只適合我。有什么必要怕人學(xué)呢？無(wú)能的人學(xué)了沒(méi)用，高明的人會(huì)另外創(chuàng)造適合自己的方法，一島大人，你認(rèn)為我說(shuō)得對(duì)嗎？”
    “殿下所言正合……是！”興奮中的他突然意識(shí)到了什么，嘴里的話(huà)猛地打了個(gè)遲。他又抬起頭來(lái)看了看我，那里面有困惑、有猜測(cè)，但更多的是震驚和恐懼。“予州殿下學(xué)究天人，不知還有何言以教晚輩？”他試探著向我問(wèn)到，第一次下意識(shí)地把自己擺到了晚輩下風(fēng)的位置上。
    “教訓(xùn)談不上，我們大家相互探討一下罷了！”我放下手里的杯箸挺直身子，真的帶上了那么一點(diǎn)長(zhǎng)者的味道。“既然兩位對(duì)鐵炮感興趣，并且愿意到和泉走這一趟，有一個(gè)地方是不可不看的。不是走馬觀花的那種看，而是細(xì)細(xì)的體味觀察！”
    屋里所有的人都仔細(xì)傾聽(tīng)著，一島藤次郎尤為仔細(xì)。
    “一般人都知道堺町是鐵炮的集散地，也知道購(gòu)買(mǎi)的不同批次鐵炮會(huì)有一些差異，但對(duì)于究竟差在哪里恐怕就沒(méi)有幾個(gè)人說(shuō)得清楚了！”看到有如此多的“好學(xué)生”，尤其是還有個(gè)未來(lái)的“達(dá)人”，我的自尊心極度膨脹了起來(lái)，不過(guò)還是小心壓制著。“根據(jù)多年的經(jīng)驗(yàn)我可以明確地告訴二位，各家生產(chǎn)的鐵炮相互之間具有極大的差異，不好說(shuō)誰(shuí)優(yōu)誰(shuí)劣，關(guān)鍵看你是要用在何處。也許一只鐵炮你看著及遠(yuǎn)而且力猛，不過(guò)也許它的后作力是一般人根本無(wú)法承受的呢！”
    “是！是……”一島藤次郎再次感到震驚，不過(guò)這次他已經(jīng)不敢隨便接話(huà)了。
    “所以說(shuō)這里面的學(xué)問(wèn)不是那么好學(xué)的，要是再有特殊的構(gòu)想那就更需要捉摸！”我早就已經(jīng)注意到了他的不自然，按理說(shuō)天下能給他造成這種壓力的可沒(méi)有幾個(gè)人。但我并沒(méi)有放棄的打算，能得到這樣窮追猛打的機(jī)會(huì)可是天上掉下來(lái)的。“現(xiàn)在堺町能制造鐵炮的商戶(hù)大約有七八家，有兩三家質(zhì)量是比較有保證的。和南蠻商人比起來(lái)他們有個(gè)絕大的優(yōu)勢(shì)：那就是可以按照你的要求特制鐵炮！內(nèi)府殿下就特別制造過(guò)‘大筒’，而且效果相當(dāng)不錯(cuò)。不過(guò)我需要提醒你的是，想要什么要事先制定出詳細(xì)的計(jì)劃，一種成熟的兵種制式武器要經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期反復(fù)的試驗(yàn)。要是想直接通過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)檢驗(yàn)它的實(shí)用性，那可就是拿著身家性命作賭博了！”
    一島藤次郎的張了張嘴，可又不知道到底該說(shuō)什么。他的腦袋里有些發(fā)傻，想必還從來(lái)沒(méi)有過(guò)這樣的經(jīng)歷。
    “大人不必?fù)?dān)心，我不會(huì)讓你們走彎路的！”我看著他的表情，感覺(jué)火候快要到了。“我就讓又兵衛(wèi)陪你們走上一趟，大部分人他都是認(rèn)識(shí)的！”