“這還是真是巧遇啊！”看著當(dāng)先一個(gè)身材略高的武士向我走來(lái)，我隨口感慨了一句。而伊木半七見我沒(méi)有拒客的意思，就也把其他人放了進(jìn)來(lái)。
    “本來(lái)想專程去拜見您，但是又聽說(shuō)您不想讓人打擾，所以就沒(méi)有敢造次！今天既然在這里巧遇，在下等怎么也得向您問(wèn)候一聲才是禮數(shù)！”那個(gè)武士緊走兩步，但是在我能夠著他的距離之外就搶先行了個(gè)禮，卻原來(lái)是黑田官兵衛(wèi)孝高。
    我已經(jīng)有段時(shí)間沒(méi)有見過(guò)他了，就是過(guò)去見面也是極為匆匆的場(chǎng)合。至今我還記得當(dāng)年在雜賀城下第一次與他相見的情景，一個(gè)略顯陰沉的年輕人，這個(gè)印象給我留下的太深了，以致在我的腦海里他就是這個(gè)樣子。
    實(shí)際上隨著年齡的增長(zhǎng)，黑田官兵衛(wèi)的形像已經(jīng)變得“陽(yáng)光”了不少，雖然臉型五官都不可能有多少大的感便，單瞇起的眼神已經(jīng)沒(méi)了那種咄咄逼人的感覺(jué)，漸漸在額頭眼角增加的皺紋，也使整個(gè)臉型增加了幾分笑的感覺(jué)。
    他身旁還跟著一個(gè)二十幾歲的年青人，給人的感覺(jué)文雅而且謙恭，只是在穿著打扮上，略略帶著那么幾分浮華的氣息。
    “我只是個(gè)等待主公處置的待罪之人，禁足謹(jǐn)言只是本份而已！”我的表情無(wú)怨無(wú)悔，無(wú)欲無(wú)求，真的好像一個(gè)心灰意冷的人物。
    “勝敗乃兵家常事，殿下一代名將公道自在人心！”黑田官兵衛(wèi)很懂談話的技巧，勸慰了一句后立刻轉(zhuǎn)移了話題。“這位您可能還不認(rèn)識(shí)，是鄙主公新近提拔起來(lái)的年輕將領(lǐng)，名叫仙石秀久。他對(duì)予州殿下您的威名、功業(yè)可是仰慕已久的，見到您在這里無(wú)論如何求我引薦，還望您不要怪我冒昧呦！”
    “能夠拜見予州殿下，是我素來(lái)以求的幸事！”他的同伴終于找到了說(shuō)話的機(jī)會(huì)。
    “哦！”我看了一眼這個(gè)人，原來(lái)他就是“天下第一膽小鬼”。
    其實(shí)這個(gè)仙石秀久追隨“猴子”已經(jīng)有些年頭了，只是一直僅是擔(dān)任親兵、侍從之類的小角色。以前他是見過(guò)我的，而且不止一次，只是沒(méi)有資格說(shuō)話而已。
    “既然兩位大人如此誠(chéng)懇，我也不能太矯情了！”說(shuō)著我對(duì)手下人示意接待，然后就引著他們向里面走去。“在這路途中也不可能有什么好招待的，還請(qǐng)兩位大人不要見怪。我們這多少也算是他鄉(xiāng)故知，以后有機(jī)會(huì)我一定補(bǔ)上！”
    “予州殿下客氣，倒是我們攪擾了！”他們兩個(gè)也算的上是亦步亦趨，神色間并沒(méi)有什么別的表示。
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    酒宴算不得豐盛，因?yàn)檫@畢竟是在旅途當(dāng)中，不過(guò)好在客人不是很多，四個(gè)人吃就有了便宴的意思。之所以說(shuō)是四個(gè)人，因?yàn)橄甚幫枰踩胂恕?br/>     “聽說(shuō)殿下回來(lái)的消息后，我就想著前來(lái)拜望！”黑田官兵衛(wèi)端著酒杯一臉誠(chéng)懇地說(shuō)到，此刻他已經(jīng)不見了兩年前還時(shí)而流露的陰?kù)逯畾狻Ｈ绻f(shuō)誰(shuí)還能有這等技藝的話，那也唯有松永久秀了。“不過(guò)多次請(qǐng)求都未獲允準(zhǔn)，主公另派了他人前往問(wèn)候。后來(lái)聽使者回來(lái)說(shuō)予州殿下閉門謝客，在下聞后更為不安。好在今日在這里巧遇，見殿下無(wú)礙這才算是一塊石頭落了地！”
    “對(duì)羽柴殿下和諸位大人的一番關(guān)切，在下心里是非常感激的！”我點(diǎn)點(diǎn)頭算作表示，還感動(dòng)地眨巴了幾下眼睛。“其實(shí)還有許多殿下，也都派人來(lái)致意過(guò)了。只是這次在九州栽了個(gè)大跟頭，連帶著也大大丟了主公的臉，我著實(shí)是感覺(jué)沒(méi)臉見人。身體上倒是沒(méi)什么，可在這個(gè)時(shí)候還是少見幾個(gè)人的好！”
    其實(shí)我雖然這些日子深居簡(jiǎn)出，但消息卻從來(lái)不曾斷過(guò)。外間對(duì)我的各種傳言都有，不過(guò)最為合理，也普遍得到眾人認(rèn)同的一種是：我這次的過(guò)失一定會(huì)遭到織田心戰(zhàn)的處罰，但應(yīng)該不會(huì)到達(dá)必須“鋌而走險(xiǎn)”的程度。綜合來(lái)看似乎極有可能得掉下一塊“肉”，守護(hù)的役職只怕是要去掉一個(gè)了！
    許多人的眼睛全都瞪了起來(lái)，并且犯起了鮮紅的眼色，這未許就算是一種攻擊我的行為，不過(guò)為自己的爭(zhēng)取利益卻是天經(jīng)地義的。因?yàn)榈鼐夑P(guān)系“猴子”自然也不會(huì)干等著，眼前這兩個(gè)人就擔(dān)負(fù)著隨機(jī)應(yīng)變、渾水摸魚的使命。
    “予州殿下，您這么想可就不對(duì)了！”仙石秀久急急地說(shuō)到，看樣子真的是對(duì)我這個(gè)“偶像”極為關(guān)切。“您予州殿下的材能功績(jī)天下誰(shuí)人不知，即便是當(dāng)年的武田信玄和上杉謙信也不敢輕視。九州之失卑職認(rèn)為不過(guò)是瑕不掩玉，島津小兒憑借地利人和僥幸而已。予州殿下織田家第一能臣可謂實(shí)至名歸，早晚九州還要等著您去平定呢！”
    “不行啦！老了……”我長(zhǎng)嘆一聲臉上出現(xiàn)了一股蕭瑟，還用手撫了撫腦后的發(fā)髻。盡管那里依舊濃密油黑，但我還是一下又一下地?fù)嶂孟衲抢镎嬗袩o(wú)數(shù)的銀絲。“這兩年我明顯感覺(jué)體力不行了，精神越來(lái)越不濟(jì)。看來(lái)許多事我都是有心無(wú)力，不如及早放開的好。好在現(xiàn)在四海已經(jīng)逐漸恢復(fù)了平靜，天下之大總有放得下我一張臥榻的地方！”
    “老了？您這可真是說(shuō)笑了！”仙石秀久看著我有些哭笑不得，不過(guò)眼睛卻微微閃了一下。不過(guò)我不敢確定，那究竟是不是反射的燭光。“予州殿下剛過(guò)而立，怎么能談得到老？織田家的大業(yè)還等著您來(lái)支撐，激流勇退可不應(yīng)該是您的作法啊！”
    “還不老？你看我的兒子都這么大啦！”我指了指身邊的仙鯉丸，看似無(wú)奈的嘆了口氣。“過(guò)去的蓬是扯得太滿了，以致一下子就折斷了桅桿。現(xiàn)在的心可沒(méi)那么大了，不如逐漸放手讓孩子們?cè)缧┥蟻?lái)的好！”
    “那……”仙石秀久皺著眉頭還想再問(wèn)些什么，可我已經(jīng)注意到了他有些壓抑不住的激動(dòng)。
    “只怕您想休息也沒(méi)那么容易，大殿那里就不會(huì)同意的！”黑田官兵衛(wèi)此時(shí)雙手抱肩坐在那里，看似不經(jīng)意地打斷了仙石秀久下面的話，神情絕對(duì)是個(gè)客觀公正的局外人。不過(guò)照我的感覺(jué)，他對(duì)我的話是一個(gè)字也不信。“當(dāng)今天下的安定只是有了個(gè)雛形，要說(shuō)四海升平卻還差得遠(yuǎn)。武田、上杉、北條、毛利和島津這些‘大老虎’還在，予州殿下采菊東籬的想法未免早些！”
    “早些、晚些，還不都是那么回事嗎！”我示意侍從替他們兩個(gè)人再次斟上酒，然后舉起被子晃了一下。“如今的日子是十幾年前想也不敢想的，富貴至斯可謂到了極至。人之一世求的還是什么，總不見得奔波操勞就這么下去吧！”我不管你是信與不信，反之我是一裝到底了。
    “既然殿下打定了主意，卑職也不好再說(shuō)什么了！”黑田官兵衛(wèi)用非常“誠(chéng)懇”方式表達(dá)了他的惋惜，然后想忽然想起來(lái)似的問(wèn)道：“殿下這十幾年來(lái)轉(zhuǎn)戰(zhàn)四方，對(duì)于現(xiàn)今朝廷政令所及的地方都走了一圈。這次殿下既然想暫時(shí)休息一下，不知屬意何處，也好讓我們有個(gè)地方前去問(wèn)候！”
    “這個(gè)……我倒還是真沒(méi)想過(guò)！”我一愣之下沒(méi)敢隨便答復(fù)。
    “西國(guó)怎么樣？也好方便我等隨時(shí)請(qǐng)教！”他真是顯得非常殷切，甚至可以稱得上是非常熱情。“殿下在西國(guó)的事跡可謂深入人心，至今即便是黃口小兒也是耳熟能詳。要是您能夠……”
    “哎呀！我的腰……”我忽然用手撐住了自己的后腰，向右一歪就倒了下去，樣子極為痛苦。
    “主公！”在對(duì)面兩個(gè)人的目瞪口呆中櫻井佐吉急忙過(guò)來(lái)扶起了我，仙鯉丸也急忙的靠了過(guò)來(lái)。
    “我沒(méi)事！”我“掙扎”著從懷中摸出了一瓶藥，吞下一片臉色才好了些。“今天見到兩位大人是近些日子少有的高興事，因而也就忘了我這風(fēng)濕必須要少喝酒。這就是當(dāng)年在山陰風(fēng)雨潮濕天氣中作戰(zhàn)造成的結(jié)果，一輩子不回去我都不會(huì)想了！”
    “如此……是在下唐突了！”黑田官兵衛(wèi)若有所思中搖了搖頭，不知腦子里想了些什么。
    “主公……”就在這時(shí)伊木半七從外面跑了進(jìn)來(lái)，看到我這個(gè)樣子站在那里不知道該說(shuō)什么。
    “說(shuō)，發(fā)生了什么事？”我乘勢(shì)在眾人的扶持下坐了起來(lái)，裝得太過(guò)就有些假了。
    “主公，大殿的使者森蘭丸大人到了！”他稟報(bào)到。
    “快，快請(qǐng)他到這里來(lái)！”我既然是“犯病”既不能一下子好起來(lái)，不過(guò)必要的尊重還是應(yīng)該表現(xiàn)出來(lái)的。
    “予州殿下，您怎么啦？”森蘭丸甫一進(jìn)門，也被我的臉色嚇了一跳。
    “沒(méi)什么，一點(diǎn)小毛病！”我表現(xiàn)出了“輕傷不下火線”的精神，但這樣更讓人無(wú)法忽視我“病人”的身份。
    “予州殿下有恙？這倒也是湊巧了……”他恍然大悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后對(duì)我說(shuō)道：“我正是奉了主公的命令來(lái)通知殿下：主公攜夫人一起避暑去了琵琶湖中的露緣島，殿下不必跑安土這一趟了！”
    “主公只是這樣吩咐嗎？”這個(gè)結(jié)果令我感到一些意外。
    “主公說(shuō)請(qǐng)殿下可以到京都去暫住一時(shí)，現(xiàn)在看來(lái)對(duì)殿下養(yǎng)病也是有些好處的！”