伊予的戰(zhàn)事到了天正六年（1578）的九月中旬，已經(jīng)基本平靜了下來(lái)，毛利家經(jīng)歷了兩個(gè)多月的“痛苦折磨”后，終于選擇在無(wú)聲無(wú)息中體面的撤軍。前兩年毛利家在西國(guó)東部的角逐中損失嚴(yán)重，雖然勉強(qiáng)保住了西國(guó)霸主的地位，但兵力、財(cái)力都是大不如前了。河野家雖然是一個(gè)重要的盟友，但隨著來(lái)島水軍的覆滅其實(shí)價(jià)值也是大大打了折扣的，面對(duì)這種情況毛利家的最高決策者們決定首先保護(hù)自己。
    河野家光靠自己的力量連長(zhǎng)宗我部元親都打不過(guò)，就更不要說(shuō)再加上竹中和蒲生的三萬(wàn)兵馬了。在毛利軍開(kāi)始撤退時(shí)他們內(nèi)部就產(chǎn)生了恐慌，名義上作為河野家臣存在的伊予豪族們開(kāi)始忙著找起了自己的退路。
    出乎意料的是敵人鐵拳的打擊并沒(méi)有馬上到來(lái)，竹中、蒲生不但自己消極怠工，還用實(shí)際行動(dòng)遲滯了長(zhǎng)宗我部土佐軍團(tuán)的進(jìn)兵速度。只要有所表示的豪族們立刻受到了保護(hù)，印著“諸星丸”標(biāo)記的旗幟被送到他們手上，并被告知只要掛起來(lái)就不會(huì)有事。雖然我還沒(méi)有去過(guò)那個(gè)國(guó)家，可我的仁義之名卻已經(jīng)宣之于頑童之口。
    長(zhǎng)宗我部元親在南予果然沒(méi)費(fèi)什么勁兒，到達(dá)中予喜多郡的時(shí)候竹中和蒲生已經(jīng)等在了那里。面對(duì)失去后援的河野家他當(dāng)然不想再等待，率領(lǐng)自己的土佐軍團(tuán)繼續(xù)猛烈推進(jìn)。可打著打著，他忽然覺(jué)得不對(duì)了！
    河野家自然不是長(zhǎng)宗我部軍的對(duì)手，可雖有失利卻并沒(méi)有崩潰，長(zhǎng)宗我部元親雖然也攻陷了一些城池，但是連一個(gè)來(lái)歸降的河野家臣、附庸豪族都沒(méi)有。反觀身后，竹中、蒲生的三萬(wàn)大軍靜靜地呆在原處，中予和南予偏北的城池都掛上了表示立場(chǎng)的諸星丸旗幟，自己居然跨越了一大塊不屬于自己的土地來(lái)作戰(zhàn)，這實(shí)在是透著那么點(diǎn)兒詭異！
    長(zhǎng)宗我部元親給我來(lái)過(guò)信，我除了祝賀他的勝利外什么也沒(méi)說(shuō)。他也給竹中半兵衛(wèi)和蒲生氏鄉(xiāng)去過(guò)信，得到的回答是：予州殿下命我們來(lái)幫助您作戰(zhàn)，可您現(xiàn)在并不需要幫助啊！我們?cè)谶@兒看著，您別客氣只管上！到了這個(gè)時(shí)候，那些在戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始時(shí)降服他的南予和伊予東部的豪族們也變得態(tài)度曖mei了起來(lái)。不得已之下，長(zhǎng)宗我部元親只好在一連串勝利之后，又臊模搭眼地又撤了回來(lái)。
    戰(zhàn)爭(zhēng)是結(jié)束了，可一切都沒(méi)個(gè)結(jié)果！毛利軍走了；河野家是戰(zhàn)敗者；竹中、蒲生是旁觀者不想說(shuō)話；中小豪族沒(méi)有資格說(shuō)話；長(zhǎng)宗我部元親倒是想說(shuō)話，可是又不知道該說(shuō)什么！因?yàn)樵谝劣璧闹T位都閉了嘴，他們不得不在國(guó)外找起能說(shuō)話的人來(lái)。
    “嗯～咳！”因?yàn)槭撬较碌膱?chǎng)合所以我沒(méi)讓通報(bào)，但是在進(jìn)屋前還是咳嗽了一聲。“大人就不必多禮了，還是先自我介紹一下吧！”我還沒(méi)坐穩(wěn)就對(duì)中間一個(gè)伏地叩頭的人說(shuō)到。
    “在下宇都宮房綱，特受伊予諸家城主委托特來(lái)拜見(jiàn)諸星予州殿下！”來(lái)人抬起頭自我介紹到，對(duì)我表現(xiàn)出一種發(fā)自?xún)?nèi)心的崇敬。這是個(gè)介乎武士、公卿之間的人物，有些像足利義昭，只是為人顯得更加弱勢(shì)一些。
    “是宇都宮大人啊！”我坐好后示意侍從上茶，然后說(shuō)道：“雖然我以前沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)大人的大名，但是對(duì)于宇都宮家的名聲我是久仰的。而且貴族一門(mén)世代居于中予，維護(hù)地方對(duì)朝廷是貢獻(xiàn)良多。如今四國(guó)全境安定在即，還望宇都宮一門(mén)能夠再接再厲繼往開(kāi)來(lái)啊！”
    “感謝予州殿下的褒揚(yáng)，宇都宮一門(mén)愧不敢當(dāng)！”宇都宮房綱既有些擔(dān)心又有些欣慰的樣子，看來(lái)不但不在意我那句“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)”，反而為我的直爽所感動(dòng)。只是既然沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)就說(shuō)明了份量不夠，那這次的任務(wù)還能完成嗎？
    “宇都宮大人！……宇都宮大人？”我連叫了兩聲才把他魂游物外的思緒叫了回來(lái)。“不知大人光臨鄙處，是有什么見(jiàn)教呢？”
    “哦……在下來(lái)的實(shí)在是冒昧了！”宇都宮房綱愣了一下，這才想起不管怎說(shuō)也得努力一下。“在下也身份卑微，不該這么冒昧的前來(lái)打攪殿下。可現(xiàn)在伊予的形勢(shì)實(shí)在是危如累卵，所以在下受伊予眾人之托……”
    “伊予？伊予會(huì)有什么事情？”我詫異地追問(wèn)了一句。“自從阿波戰(zhàn)事結(jié)束以來(lái)，我一直在忙著恢復(fù)的事情，阿波、讃歧的諸位城主紛紛告辭我也沒(méi)怎么在意。后來(lái)才聽(tīng)說(shuō)他們介入伊予的糾紛，我這才覺(jué)得事情不對(duì)，已經(jīng)命竹中重治和蒲生大人趕去平息了。前兩天的消息傳來(lái)不是說(shuō)已經(jīng)停戰(zhàn)了嗎？這又是怎么了！”
    “是停戰(zhàn)了……可是麻煩也是越來(lái)越大了！”宇都宮房綱一連苦相幾乎快要哭了出來(lái)。“伊予一國(guó)分裂已久，作為守護(hù)的河野一門(mén)一再衰落，多年來(lái)內(nèi)外爭(zhēng)斗不休，各方積怨早已經(jīng)不是一城一地得失的事了！早先雖有紛爭(zhēng)，但大家實(shí)力大抵均衡也就沒(méi)出什么大事。這次的情況卻不同了，長(zhǎng)宗我部家得殿下之助勢(shì)力獨(dú)大，大有一口吞掉我們這些伊予舊族之勢(shì)。各家豪族城主現(xiàn)在均是人心惶惶，實(shí)在已經(jīng)是到朝不保夕的境地了！”
    “你的意思……我明白了！”我摸著上唇的兩撇小胡子陷入了沉思，對(duì)面的宇都宮房綱緊張地注視著我。“我原想竹中、蒲生兩軍入境會(huì)使伊予恢復(fù)平靜，看來(lái)是我錯(cuò)了！”好半天后我抬起頭說(shuō)道：“雖然竹中和蒲生辜負(fù)了我的信任，但我還是有不可推卸的責(zé)任。長(zhǎng)宗我部殿下來(lái)找我時(shí)也是說(shuō)得為朝廷維護(hù)地方，可我怎么就沒(méi)有想到會(huì)引發(fā)舊有恩怨的升級(jí)呢？也罷，我命他們兩個(gè)回來(lái)就是了……”
    “不、不、不，予州殿下您誤會(huì)我的意思了！”聽(tīng)到我要把竹中半兵衛(wèi)和蒲生氏鄉(xiāng)調(diào)回來(lái)，宇都宮房綱的臉都嚇白了。“現(xiàn)在伊予之所以大家還能相安無(wú)事，就是因?yàn)橛兄裰泻推焉鷥晌淮笕嗽凇Ｈ缛舨蝗唬熘畠?nèi)就會(huì)有一半以上的豪族消失，請(qǐng)您千萬(wàn)不要讓這樣可怕的事情發(fā)生吧！”
    “那您的意思就讓我費(fèi)解了！”我雙手抱胸皺起了眉頭，看著他一副不解的樣子。“如果照大人的意思：是竹中和蒲生在不恰當(dāng)時(shí)候去了伊予，但現(xiàn)在又泥足深陷走不開(kāi)了！如果您真的這樣看的話，為了維持伊予的安定我可以讓他們留在那里，但這終歸不是長(zhǎng)久之計(jì)啊！那可是三萬(wàn)人的部隊(duì)，長(zhǎng)期滯留領(lǐng)外不要說(shuō)我，就是內(nèi)府殿下可也是負(fù)擔(dān)不起的。所以諸位還是早作打算的好，伊予的事情早晚還是得靠你們自己的！”
    “這也正是在下此次前來(lái)拜見(jiàn)予州殿下的主要目的，為伊予一國(guó)圖一個(gè)長(zhǎng)治久安之策！”宇都宮房綱終于放下了“包袱”，決定打開(kāi)窗戶(hù)說(shuō)亮話了。“現(xiàn)在伊予之所以出現(xiàn)這種狀況，就是因?yàn)闆](méi)有一個(gè)各方都能接受的有影響之人出面主持大局。現(xiàn)在絕大多數(shù)城主均表示：唯有諸星予州殿下才是伊予的救星！一來(lái)您是內(nèi)府殿下旗下重臣又向來(lái)為朝廷所倚重，您主持制定的方案送到京都一定不會(huì)被駁回。再者您德高望重又剛剛有大恩于阿波、讃歧、土佐眾人，可以為伊予之安定制造一個(gè)良好的外部環(huán)境。其三你還有著強(qiáng)大的實(shí)力，給各方一定的……”
    “不好、不好，那不成了以力服人了嗎？”我連連地?fù)u著頭。“別人若以武力強(qiáng)制干預(yù)雖然暫時(shí)會(huì)安定下來(lái)，但從長(zhǎng)久看只是把所有矛盾隱藏了起來(lái)。如果不能從內(nèi)部解決，早晚還是會(huì)出大事的。河野通直殿下目前還是伊予一國(guó)的守護(hù)，所以還是由他出面主持和解會(huì)議才名正言順！”
    “請(qǐng)殿下出面正是為了徹底解決，為此我來(lái)之前確實(shí)征詢(xún)了所有人的意思！”宇都宮房綱雙手撐地向前挪了一步。“伊予之所以會(huì)落到今天這個(gè)地步，河野一家可以說(shuō)是罪責(zé)難贖，若不是他們黯弱貪虐，何至于眾叛親離外敵覬覦。河野家如今已經(jīng)沒(méi)有這樣的資格，予州殿下您才是眾望所歸啊！”
    “就算如此不是還有小早川殿下嗎？我可聽(tīng)說(shuō)他是人在伊予的！”我想了想還是搖頭到。“我在山陰的時(shí)候曾經(jīng)與小早川殿下有過(guò)接觸，雖然當(dāng)時(shí)大家有些許的不愉快，可我對(duì)他的人品氣度還是大為欽佩的。毛利家執(zhí)掌西國(guó)已久與四國(guó)淵源也頗深，這次戰(zhàn)事旗下豪族亦有多人參與，因而由小早川殿下出面斡旋似乎才是正道啊！”
    “謠言，這絕對(duì)是謠言！”對(duì)面的宇都宮房綱腦袋搖得像撥浪鼓一樣。“不錯(cuò)是有一些山陽(yáng)勢(shì)力進(jìn)入伊予，但是那不過(guò)是因?yàn)樗饺私磺槎逯右凹业模椰F(xiàn)在均已離開(kāi)了。臨走時(shí)他們還一再表示：毛利本家對(duì)四國(guó)毫無(wú)意見(jiàn)，至于傳說(shuō)的小早川殿下之種種就更是無(wú)稽之談了！”
    “這樣……”我揚(yáng)了一下臉，兩道目光直射向宇都宮房綱。正趕上他也向我看來(lái)，接觸到我的目光后立刻又把頭垂了下去。“你們還真是……給我出了個(gè)難題啊！”
    “無(wú)論如何請(qǐng)予州殿下您，就勉為其難吧！”他又伏下身去，額頭觸到了地板。