直到天正六年（1578）六月二十六日，我依舊沒(méi)有離開(kāi)撫養(yǎng)城，該做的事情太多了，一時(shí)還沒(méi)有準(zhǔn)備好。不過(guò)可兒才藏率領(lǐng)的3000人馬卻在那場(chǎng)守城戰(zhàn)后的第二天，就開(kāi)始沿著阿波的海岸線北上，昨天已經(jīng)攻陷了另一個(gè)海港城市德島城。
    “筱原長(zhǎng)房真的死了嗎？”我坐在天守閣窗前問(wèn)到，手里捧著一杯淡淡的清茶。遠(yuǎn)處是蔚藍(lán)深邃的大海，天氣晴朗比我們來(lái)得那天好多了。
    “真的死了！”竹中半兵衛(wèi)坐在不遠(yuǎn)處，面前的小桌子上堆放著這幾天從整個(gè)四國(guó)匯集來(lái)的情報(bào)。“‘小三人眾’以商議軍情為名把他誆到了名東城，在會(huì)議室里埋伏下了甲士。這次行動(dòng)得到了三好義繼的首肯，罪名是‘通敵叛國(guó)’！”
    “以一郡之材妄圖治一國(guó)，雖說(shuō)可惜卻也是沒(méi)有辦法的事！”我現(xiàn)在知道那天三好軍最后的沖擊就是他強(qiáng)力推進(jìn)的，雖說(shuō)魯莽但也有幾分血性。
    “也不能算是可惜，他臨死之前還在席前親手?jǐn)貧⒘巳瞄L(zhǎng)治！”竹中半兵衛(wèi)拿起了一張紙，上面記載得非常詳細(xì)。“在得手之后十河存保和細(xì)川真之立刻襲擊了筱原領(lǐng)地上櫻城，結(jié)果城破筱原長(zhǎng)房之子戰(zhàn)死！”
    “都死了？”我說(shuō)不清是個(gè)什么感覺(jué)，不過(guò)少了一個(gè)大族今后的統(tǒng)治應(yīng)該能夠更順利些。
    “也不是全部，現(xiàn)在長(zhǎng)房之弟筱原自遁還在！”竹中半兵衛(wèi)說(shuō)完這句自己也笑了起來(lái)。“不過(guò)這個(gè)筱原自遁和長(zhǎng)房可不是一路人，不但陰險(xiǎn)狡猾還貪婪無(wú)恥。他早就和長(zhǎng)房鬧翻了，現(xiàn)在自己在外面，能不能算是筱原家的人還真不好說(shuō)！”
    “小人？這倒是可以利用一下……”我聽(tīng)到這種品性的人本能的愣了一下，可能是因?yàn)橐淮蔚檬种缶蜁?huì)對(duì)一種計(jì)謀模式產(chǎn)生本能地敏感。其實(shí)這種謀略用多了并不好，不但危險(xiǎn)還早晚會(huì)泄漏。“這個(gè)人暫時(shí)先放一放，三好家剩下的幾個(gè)人怎么樣了？”我是到了考慮該如何收網(wǎng)的時(shí)候了。
    “三好義繼已經(jīng)逃回了勝瑞城，手下大約還剩5000人馬！”竹中半兵衛(wèi)站低頭又看了看手里的卷宗，關(guān)于這方面的內(nèi)容已經(jīng)剩下不多了。“雖然前幾天的戰(zhàn)役中三好義繼的直轄部隊(duì)并沒(méi)有損失多少，但因?yàn)槲臆姷膽?zhàn)力給了四國(guó)豪族們絕大震撼，加上這次筱原長(zhǎng)房之死，所以已經(jīng)沒(méi)有多少人原意去追隨他了。這幾天里阿波有一半的豪族已經(jīng)明確表示歸降主公，其他的那一半大多也就是個(gè)時(shí)間問(wèn)題！”
    “細(xì)川真之和十河存保兩個(gè)家伙有什么打算？”這幾天我之所以沒(méi)有著急進(jìn)攻，另一個(gè)主要原因就是在等一些事情的發(fā)生。
    “他們兩個(gè)倒還支持三好本家，并且正在努力聚集力量！”竹中半兵衛(wèi)基本已經(jīng)處理完了手里的東西，把所有文件歸攏成了幾摞。“細(xì)川真之現(xiàn)在正流動(dòng)于阿波西部各城，而十河存保也返回了讚歧，雖然多方奔走，但實(shí)在是應(yīng)者寥寥！”
    “真是世態(tài)炎涼，人情冷暖啊！”我又長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，然后說(shuō)道：“人在這個(gè)時(shí)候心情最是孤寂，最需要親人的安慰。你去安排一下，送崗本夫人離開(kāi)吧！她愿意去哪兒就去哪兒，不要有任何難為，但一定要把她安全的送到目的地！”
    “是屬下一定盡快辦好，請(qǐng)主公放心！”他回答完后又想起了另外一件事。“今天凌晨傳來(lái)的消息：蒲生大人率領(lǐng)的兩萬(wàn)援軍已經(jīng)啟程，預(yù)計(jì)今天晚上就可到達(dá)德島城。現(xiàn)在各項(xiàng)條件均已齊備，主公是該徹底解決三好家了！”
    “這樣很好，屆時(shí)我們兩路大軍圍攻圍攻勝瑞城！”我放下了茶杯站起身，準(zhǔn)備去吃飯。“幽狐傳來(lái)的情況你應(yīng)該也看過(guò)了，我們來(lái)商量一下阿波、讚歧兩國(guó)的地方人事安排……”
    “主公！”在門口后藤又兵衛(wèi)迎住了我們。“宇喜多家的長(zhǎng)船貞親來(lái)了，想要求見(jiàn)主公！”
    “他自己說(shuō)他是長(zhǎng)船貞親嗎？”我站在了原地，懷疑他怎么敢如此的明目張膽。
    “是的，他是如此通名的！”剛回答完又兵衛(wèi)就意識(shí)到了我真正的意思。“不過(guò)他經(jīng)過(guò)了一番裝扮，而且只帶了一個(gè)隨從！”
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    長(zhǎng)船貞親還是那副老樣子，球一樣的身體使裝扮商人變成了一件非常簡(jiǎn)單的事情。他跪在候見(jiàn)室的中間等著見(jiàn)我，不過(guò)在他來(lái)講跪著或者是坐著、蹲著并無(wú)太大區(qū)別。“外臣拜見(jiàn)予州殿下，賀殿下橫掃四國(guó)武運(yùn)昌隆！”他恭恭敬敬地磕了個(gè)頭，做派真的很像一個(gè)商人。
    “不必客氣，大人辛苦了！”我招手讓侍從獻(xiàn)上了一杯茶來(lái)，隨即又把無(wú)關(guān)的人打發(fā)了出去。
    宇喜多直家兩個(gè)月前死了，家中并沒(méi)有出現(xiàn)什么波動(dòng)，幼小的八郎登上了家督的位置，但現(xiàn)在肯定是不能夠理事的。織田信長(zhǎng)命令羽柴秀吉暫時(shí)兼管宇喜多家事務(wù)，這只“猴子”也確實(shí)做得很盡責(zé)，實(shí)在是太“到位”了！
    “沒(méi)想到宇喜多殿下走得如此匆忙，我竟然沒(méi)有來(lái)得及見(jiàn)上最后一面！”盡管確實(shí)眼眶里沒(méi)有眼淚，但我還是不得不作出一副悲戚的表情，僅僅是出于禮貌。他這次來(lái)的意圖我大概都可以明白，但還是要讓他自己說(shuō)一下。
    “先主在日最敬佩的就是您予州殿下，在訓(xùn)誡外臣等時(shí)更是每每提起！”他從懷里掏出了一個(gè)厚厚的信封，雙手捧著向前遞出。“先主一生最為遺憾的，就是始終沒(méi)有交上一個(gè)可以推心置腹的朋友，經(jīng)常為不能暢解胸中的郁積而苦惱不已。好不容易遇到了予州殿下這樣一個(gè)可以引為知己的人，卻已是天不假年。彌留之際一再囑咐下臣，要把這些東西親手交給予州殿下。今后少主和宇喜多家，就拜托您了！”
    竹中半兵衛(wèi)接過(guò)了那個(gè)信封，但是看到嚴(yán)嚴(yán)地用火漆和印記密封著，就沒(méi)有打開(kāi)轉(zhuǎn)而交給了我。
    “這是什么？”我想這可能是宇喜多直家給我的一些表白，但似乎未免太多了些。要是這樣他還真是能寫(xiě)，可我對(duì)他的任何賭咒發(fā)誓都不會(huì)感興趣。一條“毒蛇”活著的時(shí)候都不能讓人相信，死了之后他的話就能讓人相信了嗎？
    “信是主公生前封好了的，外臣也不曾打開(kāi)過(guò)！”長(zhǎng)船貞親表示不能替里面的東西負(fù)責(zé)，不過(guò)馬上又補(bǔ)充說(shuō)道：“據(jù)先主自己說(shuō)這是他一生中的所有秘密，而且寫(xiě)下了如何取得那些證據(jù)的方法。至于其他的就不必說(shuō)了，相信予州殿下心里都能明白！”
    捏著這個(gè)沉沉厚厚的信封我良久無(wú)語(yǔ)，看來(lái)這輩子我是不可能弄明白宇喜多直家這個(gè)人了。按說(shuō)對(duì)這么個(gè)人說(shuō)的任何話都無(wú)論如何不能相信，但他又能通曉人心，知道怎樣才能讓人相信。“宇喜多直家殿下希望我作些什么呢？”我最后問(wèn)到。
    “什么都不必做，至少不必刻意去做！”長(zhǎng)船貞親非常的嚴(yán)肅與鄭重，一點(diǎn)兒沒(méi)了上次那種小丑式的表演。“先主覺(jué)得現(xiàn)在宇喜多家這樣的狀況已經(jīng)非常好了，不需要再有什么大的改變。只是希望在將來(lái)天下大事確定的時(shí)候，予州殿下能夠記住今天的事，不要拋棄宇喜多家！”
    “難道今天的天下大事還沒(méi)有定嗎？織田內(nèi)府殿下可是已經(jīng)可以對(duì)大半個(gè)天下發(fā)布政令了！”我認(rèn)真地提醒他到。
    “可能吧！”他可能是想聳聳肩，但因?yàn)椴弊犹踢@個(gè)動(dòng)作不是很明顯。“這樣的問(wèn)題內(nèi)府殿下應(yīng)該天天時(shí)時(shí)在想，予州殿下和先主可能也是反復(fù)認(rèn)真地思考過(guò)，可外臣這樣頭腦簡(jiǎn)單的人實(shí)在不想費(fèi)這個(gè)心思，而且我想了也沒(méi)什么用！”他說(shuō)這番話時(shí)臉上帶著淡淡的微笑。
    “不知宇喜多家現(xiàn)在是個(gè)怎樣的情況？”我和竹中半兵衛(wèi)交換了一番顏色后問(wèn)出了這個(gè)問(wèn)題。老實(shí)說(shuō)做這樣的事有些見(jiàn)不得光，但實(shí)際上每個(gè)人都在這么干，有更廣泛的基礎(chǔ)就是擁有更大的實(shí)力，這也是毫無(wú)辦法的事情。
    “所有大政方針必須要經(jīng)過(guò)羽柴筑州殿下批準(zhǔn)，但是日常管理還是由岡大人、戶川大人和在下三個(gè)人掌握！”長(zhǎng)船貞親知道我要聽(tīng)什么，而且在這個(gè)時(shí)候他也沒(méi)有必要隱瞞。“少主尚且年幼，因此夫人對(duì)家中事務(wù)具有很大的發(fā)言權(quán)，不過(guò)一切政令、軍令只有通過(guò)我們?nèi)齻€(gè)人才能發(fā)布。岡利勝大人在武勛派的將領(lǐng)中非常有威望，可以左右八成以上部隊(duì)的態(tài)度；戶川秀安大人掌握著少主的近衛(wèi)力量，實(shí)際控制著岡山城的安全；一般的行政命令均由我起草，同時(shí)負(fù)責(zé)和配下豪族們的往來(lái)！”
    “請(qǐng)問(wèn)長(zhǎng)船大人，支持這件事的都有那幾位啊？”竹中半兵衛(wèi)慎重地問(wèn)到，如果這件事有什么插曲的話還不如不搞的好。
    “請(qǐng)予州殿下過(guò)目！”長(zhǎng)船貞親又從懷里掏出了一樣?xùn)|西，是一塊污了吧唧的破布。我接過(guò)來(lái)展開(kāi)一看原來(lái)是一份用血寫(xiě)的誓書(shū)，在上面署名的除了三老之外還有宇喜多忠家和春家的名字。“這件事是先主生前就定下的，我們?nèi)紱](méi)有異議！”他又補(bǔ)充到。
    “你們是不是太不謹(jǐn)慎了？”我有些懷疑他們隱秘性。
    “只有我們5個(gè)知道這件事，其他人不過(guò)是聽(tīng)從我們的命令而已！”
    “既然如此……”我提起那卷誓書(shū)的一角移到蠟燭的火焰上面，很快它就燃燒了起來(lái)。“幾位大人的這番心意，已經(jīng)留在我諸星清氏的心里了！”