天正六年（1578）六月十二日的中午，一支由六十九艘戰(zhàn)艦組成的艦隊(duì)行駛在瀨戶內(nèi)海南部的水面上。所有帆蓬都收了起來(lái)，行進(jìn)全是靠從船身兩側(cè)伸出的巨槳，沒(méi)辦法，因?yàn)楝F(xiàn)在一絲風(fēng)都沒(méi)有！這支艦隊(duì)也看不清任何一面旗幟，因?yàn)槎几骄碓诹似鞐U上。不過(guò)你也不必?fù)?dān)心認(rèn)不出他們的身份，在這一帶的海面上沒(méi)有別人擁有二十二只鐵甲船。
    我站在“日之丸”上那間豪華的辦公室里，看著玻璃窗外白茫茫的一大片，心里說(shuō)不出是個(gè)什么滋味。這還是中午嗎？我實(shí)在不敢確定！外面已經(jīng)變成了銀白的海天一色，上面是水，下面是水，前后左右全是水。
    開(kāi)局就不太順利，我的龐大艦隊(duì)載著三萬(wàn)大軍出海不久，就遇上了這場(chǎng)有如瓢潑般的大雨。傾瀉而下的水流甚至掩住了滿天烏云的顏色，就更不要說(shuō)是前面的航向了。不得已我只好命令大部分船返航，僅僅留下了這幾十只勘御風(fēng)浪的巨艦。只是面對(duì)這樣的局面，我還能按時(shí)到達(dá)嗎？
    “主公……”竹中半兵衛(wèi)來(lái)到了我的身后，聽(tīng)聲音似乎有些焦慮。“這樣的天氣里在海上行船風(fēng)險(xiǎn)太大，請(qǐng)您再考慮一下我們這次行動(dòng)的決策！”
    “回去不是一樣要面對(duì)這場(chǎng)大雨嗎？而且路程并不更短……”我繼續(xù)看著銀色的窗外，希望能找到一絲雨停的痕跡。“我們這些船花了如此巨大的代價(jià)才建成，如果連這么點(diǎn)雨水都抗不住怎么能行！現(xiàn)在的問(wèn)題只是風(fēng)小些，我們走得慢些，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有到必須返航的地步！”
    “如果只是臣等自然不怕，可是主公您……”見(jiàn)我的態(tài)度堅(jiān)定竹中半兵衛(wèi)更加焦急，我聽(tīng)到他身上的輕甲發(fā)出了一陣磨擦的聲音。“主公您是萬(wàn)金之體，可現(xiàn)在海路茫茫我們不知所向！一但您有什么閃失，我無(wú)法向……”
    “我又如何，你們冒得險(xiǎn)我就冒不得了？不要擔(dān)心……”我轉(zhuǎn)過(guò)身沒(méi)有看他直接走到了辦公桌的邊上坐下，可能是怕他在我本人的臉上也找到“擔(dān)心”兩個(gè)字。“師元向我保證過(guò)：只要天氣并不繼續(xù)變壞的話，我們的艦隊(duì)就既不會(huì)有危險(xiǎn)也不會(huì)迷航！而無(wú)論是帶路的向?qū)В€是起航前我向九鬼殿下的求證，都說(shuō)明這樣的天氣不可能持久。我們手中海圖完善導(dǎo)航儀器先進(jìn)，又有當(dāng)?shù)叵驅(qū)У碾p保險(xiǎn)，不會(huì)出什么問(wèn)題的！”
    “我總覺(jué)得冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)不值得……”竹中半兵衛(wèi)換了一種說(shuō)法。在要是再置疑行動(dòng)的可行性就成了直接指責(zé)同僚，他的品性不允許他這樣做。“三好家如今不過(guò)是風(fēng)中之燭，我們光明正大的直接進(jìn)兵也會(huì)必勝。眼前這樣的作法似乎沒(méi)有一定的必要，徹底摧毀三好家并不是多么大的難事！”
    “光明正大？這似乎不屬于我一貫的風(fēng)格！”我哈哈笑了一句。竹中半兵衛(wèi)這個(gè)人什么都好，就是時(shí)刻把自己的弦繃得太緊了，如果不是我時(shí)常主動(dòng)地給他放松一下，恐怕早按照歷史的正常進(jìn)度駕鶴西歸了！“三好家自然是不值一曬，不過(guò)我并不打算把四國(guó)打個(gè)破破爛爛。這可以說(shuō)是今后一段時(shí)期的原則，切實(shí)保障四國(guó)經(jīng)濟(jì)的平穩(wěn)高速發(fā)展！”
    “四國(guó)和九州同樣地處邊遠(yuǎn)，靠著那里支持在近畿的權(quán)力是非常靠不住的！”竹中半兵衛(wèi)不愧為天才軍師，僅憑只言片語(yǔ)就掌握了我的意圖。“雖然也有細(xì)川晴元和三好長(zhǎng)慶這樣的先例，可他們的結(jié)果通常是首尾難顧，不是因?yàn)楹罄^乏力被趕出京都，就是后院起火失去了根本。如今主公的領(lǐng)地已經(jīng)相當(dāng)分散，所以我建議您不如專心經(jīng)營(yíng)丹波和和泉的好！”
    “從歷史上看確實(shí)是這個(gè)樣子，但要攻略九州就不一樣了！”可能是因?yàn)橄掠甑年P(guān)系我覺(jué)得有些冷，拉起搭在椅背上的披風(fēng)披在肩上。“九州一直是個(gè)地方豪族的獨(dú)立王國(guó)，中央勢(shì)力控制那里的努力從來(lái)沒(méi)有成功過(guò)。我們很快就要與那里的家伙們打交道了，沒(méi)有個(gè)作為跳板的地方可不行哦！”
    “主公您可真是急躁，四國(guó)還沒(méi)有搞定就又想著九州了！”竹中半兵衛(wèi)雖然也是在開(kāi)玩笑，但實(shí)際上語(yǔ)氣并不輕松。“室町時(shí)代被派到九州作探題的諸侯大多沒(méi)有好下場(chǎng)，一色氏甚至流亡的日子比呆在領(lǐng)地里的日子還長(zhǎng)。所謂過(guò)尤不及，主公還是不要貪圖虛名攬這個(gè)差使才好！”
    “可這也不是我想推就能推得掉的，四國(guó)的事情已經(jīng)套在頭上了九州還跑得了嗎？”我沖著他苦笑了一下，臉上滿是無(wú)奈。“四國(guó)的事情完了后我一定會(huì)被派到九州，這個(gè)信不信由你！而且也不可能所有領(lǐng)地都?xì)w我，只會(huì)是四國(guó)切下一小塊九州再切下那么一小塊。到時(shí)候你再看，絕對(duì)數(shù)倒是不少，可比史上的畠山家和斯波家還亂！”
    “這也是沒(méi)有辦法的事，大殿也有維護(hù)其本家的考慮！”竹中半兵衛(wèi)很清楚這里面的利害，但在他也是無(wú)可奈何。“主公的領(lǐng)地最大，但分散在各處；柴田和羽柴的地盤雖然小些但集中，也足以和主公相互制衡了；丹羽殿下掌握著本家的中樞事務(wù)，但實(shí)際上領(lǐng)地比一般的小大名大不了多少！”
    “等著吧！將來(lái)我臨老之前也可能進(jìn)中樞主事……”我拿起桌上的一只茶杯咕嘟嘟地喝了幾大口，還好不是酒。“那時(shí)候天下也平定了，信忠少主當(dāng)上家督主公退居幕后。我的兒子們都大了，領(lǐng)地又分散在各地。主公就會(huì)找我來(lái)說(shuō)：不要那么操勞了，把領(lǐng)地分給兒子們吧！你到安土這里來(lái)，既可以幫幫秀忠，沒(méi)事的時(shí)候還可以和我在一起聊一聊當(dāng)年的事情。不管怎么說(shuō)我們都老了，不服不行啊！就這樣諸星家分成了幾支，數(shù)代之后就算不自相殘殺也會(huì)各自為政。如今的風(fēng)聲水氣，那時(shí)就是煙消云散了！”
    “那您還要全力應(yīng)對(duì)四國(guó)和九州的意圖是……”他覺(jué)得這前后之間有些矛盾。
    “很久以前我聽(tīng)過(guò)這樣一句話……”我抬頭看著前上方的天花板，陷入了有些模糊的回憶。“‘不要把所有雞蛋都裝在一個(gè)籃子里’，我想對(duì)于今后可能發(fā)生的事情至少有個(gè)準(zhǔn)備。九州和四國(guó)雖然偏遠(yuǎn)但至少有一個(gè)好處，那就是他們豪族更迭的速度要緩慢得多。大友和島津的可以追溯四五百年的歷史，可在本州你見(jiàn)過(guò)平源戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)的那些強(qiáng)勢(shì)大名的本家還有哪個(gè)存在？”
    “原來(lái)這就是主公的打算，可我覺(jué)得您想得太遠(yuǎn)也太消極了！”竹中半兵衛(wèi)向前探出身子，想再規(guī)勸我一番或是提出什么新的建議。
    可就在這時(shí)船體猛地一斜，靠墻架子上兩個(gè)重心略微高些的擺設(shè)掉在了厚厚的地毯上。我雙手撐在桌沿上穩(wěn)住身子，竹中半兵衛(wèi)干脆摔在了地上。
    “怎么回事？”我沖著門外大聲喊到。因?yàn)槲医z毫沒(méi)有感到船底的碰撞，因而這不可能是觸礁或擱淺。
    “主公，是起風(fēng)了！”門邊的一扇小窗子被打開(kāi)，石河貞友露出半張臉略帶興奮的叫到。
    “是刮起暴風(fēng)雨了嗎？”竹中半兵衛(wèi)迅速?gòu)牡匕迳吓懒似饋?lái)，他的全部神經(jīng)再次變得緊繃繃的。
    “不是的！”為了排除風(fēng)的干擾讓我們聽(tīng)清楚，石河貞友雙手扒住窗框把腦袋伸了進(jìn)來(lái)。“風(fēng)不是很大但云卻正在被吹散，現(xiàn)在雨已經(jīng)小了很多。神谷大人說(shuō)，再過(guò)一會(huì)兒我們就可以把帆張開(kāi)全速行駛了！”
    “哦！”我看了看窗外，雨果然小了許多。雖然黃豆粒大的雨滴依舊噼噼啪啪地打在窗玻璃上，但從間隙中已經(jīng)可以看出很遠(yuǎn)，而且上面的烏云也在翻滾著飄向東北方。“你看！我早就說(shuō)過(guò)，有老天保佑我不會(huì)有事的！”我輕松地向竹中半兵衛(wèi)說(shuō)到。
    “主公果然洪福齊天，天佑我諸星家興旺發(fā)達(dá)！”他雖然嘴上這么說(shuō)，可還不是全無(wú)顧慮。“因?yàn)檫@場(chǎng)大雨大部分運(yùn)兵的船只都中途回去了，如今我們的陸戰(zhàn)兵力還不到一萬(wàn)。我們一旦出現(xiàn)在阿波海岸，三好一定會(huì)調(diào)集讃歧、阿波兩國(guó)的兵馬攻擊我們。要是海上再有什么事，補(bǔ)給也可能受到威脅啊！”
    “不到一萬(wàn)？不少了，至少比你當(dāng)年的那十七個(gè)人強(qiáng)多了！”我這個(gè)人受環(huán)境影響比較大，隨著天氣的轉(zhuǎn)好我的信心一下子爆滿了起來(lái)。“水兵上岸我們就有一萬(wàn)五千人，這個(gè)數(shù)字足以堅(jiān)持甚至取勝了！再說(shuō)與我們相比起來(lái)三好那邊的變數(shù)更多，豪族的反叛；內(nèi)部的意見(jiàn)分歧；長(zhǎng)宗我部的進(jìn)攻，都有可能招致徹底的崩潰！現(xiàn)在你應(yīng)該把精力轉(zhuǎn)到完善第一個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃上來(lái)。不要考慮后果，一切由我負(fù)責(zé)！”
    “主公……您變得有些有些像大殿了！”竹中半兵衛(wèi)定定地望著我說(shuō)到。
    “我只少不會(huì)變得像主公那么殘暴，雖然我很想學(xué)成那樣！”我站起來(lái)給自己倒了一杯波爾多白葡萄酒，也給竹中半兵衛(wèi)倒了一杯。“現(xiàn)在我對(duì)一些事情也看明白了，你能看多遠(yuǎn)敢走多遠(yuǎn)，你就能到多遠(yuǎn)！現(xiàn)在離天下被平定的日子已經(jīng)不遠(yuǎn)了，我們必須抓緊時(shí)間為自己多撈些東西。”
    “可四國(guó)的守護(hù)，不可能都安排我們的人哪！”他看看外面雨果然就要停下了，語(yǔ)氣里的擔(dān)憂也就變成了惋惜。
    “兩個(gè)，只要能有兩個(gè)也就足夠了！”我端起手中的酒杯泯了一小口。