織田信長的心思我大概是了解的，他此刻注意力已經(jīng)完全轉(zhuǎn)移到了天下勢力的綜合平衡上。因此建立一個光輝的形像遠(yuǎn)比平定一兩個反叛的豪族為急，松永久秀嘛……織田信長對他的重視程度還不及荒木村重。從某種意義上說，我甚至覺得織田信長有些喜歡他。
    按照織田信長沒有明說的意圖，我在京都大張旗鼓很是造了一番聲勢，如果這還算不上名正言順的話，那么這世間就沒有這回事了。可總拖著也不是一回事，進(jìn)入十二月份后我開始進(jìn)兵，再慎著的話我可能就要在外面過年了！
    大和的45萬石國土有25萬石在松永久秀手里，主要是西部的信貴山城、北部的多聞城和中部的大和郡山城為主要支撐點的區(qū)域。不能不說他在這方面的才能不凡，靠著三好家的力量替自己打下了一塊地盤，還經(jīng)營得有如鐵桶一般。另外在伊賀、河內(nèi)和攝津，也各有一小塊國土被他控制在手里。
    在室町時代出現(xiàn)過一個有趣的現(xiàn)象，大和的守護(hù)職落到了著名的興福寺手里，雖然后來這一支有所衰落，但筒井家卻是脫穎而出的一家有力分支。原本他們掌握著大半個大和，可后來被松永久秀擠出了中部地區(qū)。現(xiàn)在筒井順慶只控制著以筒井城為中心的南部十余萬石區(qū)域，憑借著險要的地形長期抗衡著來自北方“鄰居”的壓力。其他的就是一些處于各處夾縫中的小城主，實力上的差距使他們只能是墻頭草。
    我的兵馬已經(jīng)進(jìn)抵多聞城下，在這里駐守的是松永久通率領(lǐng)的兩千士兵。這里的地勢還算可以，只是城防修得比較堅固，我命令部隊分三面環(huán)列困住守軍，自己則在不遠(yuǎn)處箸尾山上，想看看松永久秀的反應(yīng)再說。
    正巧竹中半兵衛(wèi)從和泉過來晉見我，我就在山頭上設(shè)了一席請他和蒲生氏鄉(xiāng)來聊聊。這里是山頂?shù)囊豢么笏蓸湎拢h(yuǎn)近的景色可盡收眼底，真是山巒環(huán)抱中的沃野千里，一看就是個人杰地靈的地方，
    “多么好的一處地方啊！”我端著酒杯感慨到。“天下的好地方很多，可我最喜歡的就是近江和大和這兩處。土地寬廣人煙稠密，又靠著京都和堺町這天下一等一的繁華熱鬧所在。加上物產(chǎn)豐饒、人文薈萃，真是個養(yǎng)人的好地方！”
    “控制了這兩處不但可以掌握雄厚的資源，京都一但有事上洛也是極為方便！”蒲生氏鄉(xiāng)含笑替我補(bǔ)充，他這個副軍師的職務(wù)已經(jīng)干得是有聲有色。“要說需要大勢力勤王的時候，誰也不如這兩處地方的人來得便利。別人還在路上的時候，他們就已經(jīng)控制局面掌握了大義的名份。掌握朝廷的好處就是隨時可以把對手打成朝敵、亂黨，這個條件可真是得天獨厚啊！”
    “所以主公才讓大和分裂混亂，而把近江捏在自己手里嗎！”我將杯中酒一飲而盡，瞇縫著眼睛繼續(xù)巡視著這片不可能屬于我的國土。“重治你怎么說！”我隨口問到，半天沒聽到他的聲音了。
    “有一利的地方必有一弊，天下之事莫不如此！”竹中半兵衛(wèi)拿一支筷子沾著酒水在桌子上輕輕地畫著，我看了半天也沒明白那是什么，既不像圖畫也不像寫字。“掌控朝廷這顆‘果實’實在是太誘人了，稍有實力的大名就想伸手試著摘一下。可朝廷是天下大義之所在，即便是再衰弱也不能作為名義上的口實。那怎么辦？也就只有從左近另選目標(biāo)了。看看自應(yīng)仁之亂以來的歷史，被外蕃諸侯討伐次數(shù)最多的就是細(xì)川家、三好家、六角家，以及現(xiàn)在的內(nèi)府大殿。這是什么原因，天下眾矢之地矣！”
    “當(dāng)今天下能戴這么大‘帽子’的腦袋，也只有主公他老人家了！”我說了句略有馬屁之嫌的笑話，果然他們都笑了起來。原來織田信長最怕的是武田信玄，上杉謙信也稍微有幾分顧忌，但這兩個人現(xiàn)在都死了，他立碼覺得自己的形像高大了起來。不過這并不是說他就不疑心了，只不過把原本平視的目光變成了向下斜視。對于對手的慎重現(xiàn)在已經(jīng)沒有，不過現(xiàn)在他倒是開始考慮“家賊”的問題，可能身居高位掌握重權(quán)大財?shù)娜死狭酥螅紩兂蛇@樣吧！
    “我聽說主公曾提到：松永久秀的那套把戲玩不出什么新鮮的來，有這樣一個誰都不會信任的人在那里倒也不錯！”蒲生氏鄉(xiāng)忽然說到，同時向前探出筷子去夾桌子另一邊盤中的一塊松香魚。
    “那對于筒井順慶有個什么看法？”現(xiàn)在筒井順慶越來越活躍，我不得不考慮照顧一下他的積極性。至于蒲生氏鄉(xiāng)消息的來源，他既然沒有說我也沒必要問。
    “主公已經(jīng)很長時間沒有提到過他了！”蒲生氏鄉(xiāng)夾到了那塊魚，放在嘴里嚼了起來。“其實別看他近些年來上竄下跳折騰得熱鬧，但實際在主公心里根本沒什么位置。要不是在一些時候有人提醒，主公根本想不起這么個人來！叫我看如果沒有別的因素出現(xiàn)，那么他的位置也就到此為止了。”
    “那要什么樣的代價，這次就可以放過松永久秀？”我知道這條“毒蛇”這次又打不死了，無論是從織田信長的心意還是松永久秀的手段，這次怎么都只能讓他跑了。不過我怎么都不能讓這個老家伙如此輕松，至少也要刮他一層皮下來。
    “一兩件珍寶就可以了，不過一定得要名聞天下的東西！”蒲生氏鄉(xiāng)對于這個情況知道得相當(dāng)清楚，不過也可能根本就是織田信長有意讓他傳過來的意思。
    “這樣啊……”我有些若有所思，嘴里的菜一時失去了滋味。
    當(dāng)年我剛剛到山陰的時候，松永久秀給我下過小“拌子”，但立刻就被我還以了顏色，雙方誰也沒有撕破臉皮。總的來說這個家伙沒有給我造成過什么太大的傷害，而且按照歷史的發(fā)展他也到了才智和運氣一起衰退的階段。可我總是對這個人感到一陣陣發(fā)自內(nèi)心的不踏實，而且他身體還壯，并不像宇喜多直家那樣快死了。順便說一句，后面這一點我求證過，說是恐怕沒有幾個月了。
    “主公可是對不能借這次機(jī)會一舉除去松永久秀，感到可惜嗎？”竹中半兵衛(wèi)畢竟跟隨我已經(jīng)十多年了，一下子就看出了我心中的憂慮。
    “是啊！”我有些沉悶地點了點頭，在即將遠(yuǎn)征四國的情況下留這么個家伙在自己的后院邊上，確實令人非常的鬧心。
    “大殿雖然已經(jīng)相當(dāng)明確地表示松永這個人今后還有用，但同樣也有教訓(xùn)教訓(xùn)他的話！”竹中半兵衛(wèi)忽然說到，而且看樣子已經(jīng)有了腹案。“這里面就大有文章可作，只要我們抓緊機(jī)會就可以給他沉重的一擊！”
    “怎么說？”我來了興趣。
    “松永久秀這個人狡猾多詐，但又具有貪婪的本性！”竹中半兵衛(wèi)繼續(xù)解釋道：“想必他此時已經(jīng)知道了自己的處境，也明白主公即便占了他的城池，最后為了避嫌也一定會給他退出來。為此他想必已經(jīng)繞過主公直接派人去了大殿那里，這樣才能給他自己爭得更多的好處！”
    “應(yīng)該是這樣！”我默默點了點頭。前兩天正親町季秀派人送信來說：松永方面的人沒有理睬他出面調(diào)停的試探，反而在通過勸修寺晴右聯(lián)絡(luò)太子誠仁親王替他說話。這令正親町季秀非常生氣，希望我對松永不要“太客氣”。
    “可這一來一往就要耽誤不少時間，主公可以……”竹中半兵衛(wèi)詭秘的一笑，喝了一杯酒后說道：“繼續(xù)發(fā)揮一下‘仁義賢者’的本色，大大地助人為樂一番。雖說主公不會對大和的領(lǐng)地如何如何，但未必別人也不能存這樣的心思。我想主公已經(jīng)想好這樣的人了，現(xiàn)在只是需要再把火扇得更旺些！”
    “果然好計！”蒲生氏鄉(xiāng)撫掌稱妙。雖然竹中半兵衛(wèi)沒有說得太明白，可他已經(jīng)是心領(lǐng)神會。
    “這樣的人倒是什么時候都不會缺的……”我心里也明白了。
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    當(dāng)天晚上筒井順慶就來到了我的大營，這回我對他接待得相當(dāng)熱情。他是來聽候我吩咐的，而且我也確實替他準(zhǔn)備了一份“好”工作。
    “筒井殿下真是積極，看來我以前是對你有些誤解了！”我硬把他按在了與我并排的椅子上。“有殿下這樣的耿直之士謀劃，大和之事有望了！”
    “是我多有仰仗予州殿下之處……”他感到有些不自在。
    “應(yīng)該是你我相互扶助，過于客氣的話就不必說了！”我熱情洋溢的說了這番話后，忽然臉上又浮現(xiàn)出了一縷愁云。“此番平亂是個難得的機(jī)會，但對于近畿之重的大和到底如何安置，內(nèi)府殿下恐怕還會有種種考慮。我很快還是會回到和泉去的，殿下要想有所圖劃唯有早著先鞭！”
    “這個……早了些吧！畢竟仗還沒有開始打……”他被我“關(guān)懷”得有些發(fā)懵。
    “戰(zhàn)場形勢瞬息萬變，稍有馬唬殿下可就要為他人作嫁了！”我都替他著起急來。“目前松永的兵勢集中在信貴山城和多聞城兩處，大和郡山城只有一千足輕守備。以殿下的力量拿下它應(yīng)該沒有太大的問題，何況我還安排了……”我對他細(xì)細(xì)解釋起來。