一般來講要使一座城市興旺起來，至少需要十年的時(shí)間。不過事有例外，也可能通過政權(quán)的強(qiáng)力手段來達(dá)到這個(gè)目的，古有漢武帝十萬豪民邊戍朔方，今天織田信長強(qiáng)征兩千商戶遷到安土。
    因?yàn)榻ㄖ餐脸嵌纬傻恼窘ㄔO(shè)支出，造成了一座新興商業(yè)都市的迅猛發(fā)展，遷來的商人、工匠們很快溶入了這種氛圍當(dāng)中，因政治中心進(jìn)而成的商業(yè)中心的安土不是第一個(gè)，當(dāng)然也不是最后一個(gè)。
    走在新鋪成的石板路上，我的心情輕松而愉快，絲毫也未因這連日的忙碌而感到疲憊。今天下午我和織田信長一起會(huì)見了西園寺公廣，這個(gè)識(shí)實(shí)務(wù)的公卿非常爽利地表示已經(jīng)無意再回四國，并愿意以實(shí)際行動(dòng)支持右大將領(lǐng)導(dǎo)下的中央政府執(zhí)行機(jī)構(gòu)，恢復(fù)對(duì)四國地區(qū)行使主權(quán)的一切正當(dāng)行動(dòng)。織田信長對(duì)于他的開明態(tài)度給予了充分肯定，并大方地贈(zèng)送了他京都附近的二十石土地。你沒看錯(cuò)，就是二十石，而且支付給朝廷的那筆獻(xiàn)金他也全甩給我了！
    下午回來后我匆匆換了套衣服，又立刻出門來到了城下町。三利衛(wèi)門老板的木鳥屋也被遷來了安土，既然來了怎么也得去拜訪一次。仙芝本來也想去的，只是后來想如果真這樣做三利衛(wèi)門老板會(huì)太不自在，還是過兩天再請(qǐng)他到家里來一趟的好。
    推辭了吃飯的挽留離開木鳥屋時(shí)，天色已經(jīng)完全黑了下來，我還有一波約會(huì)要趕去。此時(shí)距離除夕已經(jīng)只有兩天，因而雖已入夜街上卻熙熙攘攘地還很熱鬧。如果仔細(xì)觀察的話，就會(huì)在人群中發(fā)現(xiàn)許多服飾華美，但徽記不是很明顯的武士。不過即便偶爾見到個(gè)半熟臉，也都是點(diǎn)點(diǎn)頭就過去了，一來這里不是聊天的地方，二來大家各自都有自己的事情。
    “諸星殿下！”不過也不一定如此，我這時(shí)就被叫住了，回頭看是跟著三四個(gè)從人的明智光秀。
    “明智殿下呀！”我站住了腳，此刻身邊也只有新八郎和四個(gè)護(hù)衛(wèi)。“您也太不夠意思了，昨天讓我那么難堪！”他一到跟前我就抱怨到。
    “這我也沒辦法，臨進(jìn)屋前我才從一個(gè)夫人的侍女嘴里聽說！”明智光秀表情很抱歉，但也很無奈。“……并且我得到告誡說：主公主要是想看看你的態(tài)度，我只不過是個(gè)起陪襯作用的擺設(shè)！在你首倡的情況下我再附議，這樣才能造成一個(gè)群體效應(yīng)。這話要是由我先說出來份量根本不夠，所以當(dāng)時(shí)我也只能干看著了！”
    “其實(shí)主公想干什么直接說出來就行了，何必再作這些過場！”我現(xiàn)在真是有些委屈，織田信長想辦的事哪回我不是全力捧場？說句不怕多心的話，有時(shí)候我比他本人還上心呢！
    “主公也是憂心少主，人之常情嘛！”他忽然又一笑說道：“好在尊夫人智勇雙全，真是世所罕見哪！”
    “家有賢妻，夫不遭橫禍！”對(duì)于這一點(diǎn)我倒是當(dāng)仁不讓。“跟我一塊去喝一杯吧？都是熟人！”我邀請(qǐng)到。
    “我也有個(gè)聚會(huì)，都是過去美濃的老人！”他微笑著搖了搖頭，可忽然又說道：“今夜只怕會(huì)很晚，所以干脆也就不要睡了。結(jié)束后你到我那里去一趟，有些很重要的事情要和你談！”
    “一定！”我點(diǎn)頭答應(yīng)后就和他分了手。
    “這位大人請(qǐng)留步！非常抱歉，小店今天被包下了！”在一座名叫“鵑鳴”的高級(jí)鯨屋門口，一個(gè)仆人誠惶誠恐地?cái)r住了我們一行。
    “我是池田大人請(qǐng)來的客人！”我左右看了看并沒有找到任何一個(gè)侍從，懷疑是不是找錯(cuò)了地方。
    “那快請(qǐng)進(jìn)吧！諸位大人多已經(jīng)來了……”他聽到池田恒興的名字立刻讓開了身體，并躹著躬替我拉開了門。
    “你的架子可真大，居然這時(shí)候才過來！”進(jìn)到里面的大廳里，池田恒興立刻跳過來拉住了我的袖子。這時(shí)屋里基本已經(jīng)坐滿，大多是尾張出身的新生代。
    “你也不在門口安排個(gè)人，讓我這么難找！”我一邊和眾人打著招呼一邊向他抱怨到。
    “讓帶著我堂堂池田殿下家徽的武士，站在鯨屋前面守門？真虧你怎么想的！”他嘴角一撇一副高傲的樣子。
    “不錯(cuò)啊！知道要臉了，那你還來這種地方？”和池田恒興沒上沒下地淡扯著，我看到里面上手坐著前田利家。因?yàn)殡`屬柴田勝家的關(guān)系，過去的兄弟金森長近沒有來，但前田利家因?yàn)橘Y格較老而身份超然，而且他這個(gè)“老好人”和各方面的關(guān)系都很融洽。“前田前輩，好久不見了！”我主動(dòng)過去打招呼。
    “諸星殿下，慶次那小子最近沒給你添什么麻煩吧？”前田利家站起身來回禮。他這個(gè)人做事很拘禁，雖然我一再要求他還是把稱呼改了，不過他的夫人阿松還是稱呼我忠兵衛(wèi)。
    “您也不必這么小看他，他那種脾氣也有自己的用處！”我硬拉著他坐回了原處。“很多時(shí)候我不方便的事情都交給他，就他那個(gè)爆脾氣拌個(gè)黑臉還真是不錯(cuò)。我身邊也都有這么個(gè)人，不然那些沒見識(shí)的家伙們?cè)缤淼梅欤　?br/>     “嗨，你呀！”他也不知該說什么好了。“你栽培他我這個(gè)作叔叔的只有感激，但這匹野馬總得有個(gè)籠頭才好。你一下子就讓他擔(dān)當(dāng)一國的守護(hù)代，我總覺得這件事太草率了！”
    “對(duì)付那幫草寇也就他……”
    “我也覺得你這么做太不合適了！”剛才離開的池田恒興不知道從哪里又轉(zhuǎn)了出來，將手里拉著的一個(gè)年輕美貌的女子推入我懷里。逢場作戲而已，我也沒有拒絕。“想我堂堂織田家的家老重臣，至今都沒有混上個(gè)守護(hù)代，慶次那小子又是憑什么？”他氣鼓鼓地說到。
    “你要當(dāng)一定是個(gè)大藩國，怎么會(huì)看得上紀(jì)伊這么個(gè)既荒僻又混亂的窮地方！”女子雖然衣著華麗但還略顯青澀，身上的香氣并不是脂粉。我閉著眼睛一抽鼻子，非常好聞。“就憑你池田殿下的本事還用說！稍稍加把勁兒擠走荒木村重，攝津守護(hù)的缺一定是你的！”我故意氣他到。
    “你真是站著說話不腰疼，飽漢子不知道餓漢子饑啊！”他果然掐著腰立起了眉毛。“你們把三好和毛利都打跑了，本愿寺的賊禿也不敢再出來，攝津兩年多都沒仗打了，最多也就是捉捉盜賊。如今還來說這種風(fēng)涼話，真是氣死我了！”說到這里他果然氣哼哼地拉過一個(gè)少女，發(fā)泄似的狠狠“揉搓”了起來。
    “小心阿市公主把你踢出來！”我哈哈大笑到。
    其實(shí)池田恒興只是愛玩愛鬧而已，自打和阿市成婚后夫妻感情甚好，不但從來不在外面無故留宿，甚至沒有再納過新的姬妾，就是對(duì)待阿市的三個(gè)女兒也是視如己出。不過需要提醒的是，七八歲的小美女們?cè)龠^兩年也該引起別人注意了！
    堀秀政和中村一氏也過來見禮，因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在也算是我的部下，所以稍稍顯得有些拘謹(jǐn)。
    “羽柴殿下怎么還沒來？”我在座間沒有見到那只“猴子”，他對(duì)這種事情是相當(dāng)積極的。雖然他近來的地位也是直線上升，但總是自我感覺聲望不足。雖然我和他的出身基本一樣，但是他可沒有我那么大實(shí)力來買名聲。
    “他下午才進(jìn)城，一來就被主公召到城里去了！”池田恒興抱著那個(gè)少女坐到了我身邊，不服氣地說道：“主公也真是缺乏人情味，我和阿市去見他，結(jié)果不到一盞茶的功夫就站起身自己走了，倒是濃姬夫人好歹還留著我們吃了一頓飯。反倒是對(duì)你們這些藩國守護(hù)，至少每個(gè)人都算是正式見了一面。我還是真不明白，權(quán)力真的比親情還重要嗎？”
    “主公總不能因私情而廢公事吧！”眾人都這樣勸他，這話也只有他能說。
    “前田前輩在越前的日子，過得還好吧？”我喝著從一只粉嫩小手遞上來的清酒，非常“隨意”地對(duì)前田利家問到。
    “還……好吧！”他的情緒不是很高，反而還顯得有些憂慮。
    “是手頭經(jīng)費(fèi)不夠嗎？如果有我能盡力的地方……”其實(shí)我知道北陸道最近不是很太平，柴田勝家應(yīng)付得有些吃力。不過我還不敢肯定是否織田信長在這一地區(qū)還有別的想法，因而故意打岔往歪了理解他的意思。
    “不用麻煩了，不是錢的問題！”仿佛是怕我真的非要借錢給他，前田利家果然自己順著我的想法自己說了起來。“近來越前東部和加賀新領(lǐng)地上又有人鬧事，雖然也已經(jīng)鎮(zhèn)壓了幾起卻不知幕后主使是誰。現(xiàn)在就好比拳頭打在空氣里，有力使不出，事情反而有愈演愈烈的跡象。主公那里沒有明確指示，柴田殿下是焦頭爛額。所以說守護(hù)不是那么好當(dāng)?shù)摹?br/>     “前田大人您這就不對(duì)了，男子漢大丈夫總要有些志氣！”池田恒興從陪酒少女的手里接過斟滿的酒杯，又反手都灌回到她的櫻桃小口里，嗆得她直咳嗽。“現(xiàn)在和當(dāng)年窩在尾張時(shí)可不一樣了，一個(gè)狗屁城主誰還會(huì)在乎你？至少要當(dāng)個(gè)守護(hù)，干不好還干不壞嗎！反正基業(yè)是他織田家的……”
    “說得好！”這時(shí)羽柴秀吉從外面走了進(jìn)來，身后還跟著羽柴秀長和淺野長政。