一座比城門小不了多少的巨大木門向兩側(cè)分開，一邊兩個(gè)壯漢好像推得極費(fèi)力氣。從打開的門里跑出四十幾個(gè)留守家臣侍立兩側(cè)，恭恭敬敬地把我們一行車隊(duì)迎了進(jìn)去。這棟院子真的是很雄偉，砌院墻的都是買來的建筑安土城剩余的巨石！
    “快些！快些！”后藤又兵衛(wèi)他們一下馬就緊張地忙碌了起來，一名近侍把金漆踏腳凳擺在我們的車轅下，另外幾個(gè)忙不迭地打開一卷鋪向廳堂的地毯。貴人們的鞋子是不能沾上塵土的，哪怕他的靈魂曾在泥沼里打過滾！
    “哦！”我走下車子，仙芝和鶯跟在我的身后，孩子們也由宏、阿雪她們帶著從后面的車子上下來。
    “主公，是否要先用飯？”府邸的留守總管上來請(qǐng)示到。
    “喂，你們都餓了嗎？”我對(duì)后面的孩子和妻妾們問到，他們都對(duì)我搖頭。“那就……先到里面換換衣服，梳洗一下吧！”其實(shí)因?yàn)橐恢弊谲嚴(yán)铮易约阂矝]感覺到饑餓。
    因?yàn)槭堑谝淮蝸恚偣芰⒖谭愿缼讉€(gè)侍女把我的家眷引入內(nèi)室。
    “我吩咐的人已經(jīng)來了嗎？”在經(jīng)過走廊的時(shí)候我對(duì)總管問到。
    “已經(jīng)等了兩天了，您什么時(shí)候見他們我去通知！”總管立刻回答。
    “就現(xiàn)在吧！我也不用換衣服了……”在他的指引下我轉(zhuǎn)了個(gè)身，朝另一個(gè)方向走去。
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    “拜見主公！”我在書房里坐下還不到兩分鐘時(shí)間，兩個(gè)人就從門口走了進(jìn)來。這是兩個(gè)在各方面都截然不同的人，穿著雪白僧衣溫文爾雅的靜水幽狐，和穿著墨黑武士服的望月吉棟。
    “起來吧！”我隨意地指了指一邊的座墊，就自己走到上位坐了下來。屋子里除了我們?nèi)齻€(gè)沒有其他人，因?yàn)闆]點(diǎn)燈而且只有一面小窗，所以屋顯得有些黑。“吉棟，這兩年我并沒有特別的任務(wù)給你，整合甲賀諸流派的事情你作的怎么樣了？”
    “非常抱歉！這么長(zhǎng)時(shí)間里只收攏了二十九家……”望月吉棟躬身叩了個(gè)頭，然后直起身子說道：“甲賀諸流離散的時(shí)間太長(zhǎng)了，時(shí)至今日已經(jīng)有許多有了另外的基礎(chǔ)，雖然如今大半都已經(jīng)回歸，但以一些小流派為主。像三云、杉谷善這樣的大流派，至今還在搖擺當(dāng)中！這么多年花費(fèi)了主公大量的財(cái)力、物力，屬下實(shí)在是……”
    “這已經(jīng)很好了，不必過于著急！”雖然非常清楚秘密工作所能發(fā)揮的作用，但是對(duì)于目前發(fā)展的程度我已經(jīng)很滿意了，黑暗世界盡管是一個(gè)獨(dú)立的系統(tǒng)，可是絕對(duì)秘密的事情是根本不存在的。“我了解過去甲賀忍者的規(guī)模，但是不必執(zhí)著于此，與其他部門作用不同的是，甲賀將要承擔(dān)所有的外圍任務(wù)。對(duì)于那些新收進(jìn)來的流派，主要改造方向就是發(fā)揮他們?cè)械奶亻L(zhǎng)，并不一定是越大越好。從某種意義上說，甲賀就是我整個(gè)系統(tǒng)的一個(gè)影子！”
    “是，主公明鑒！”望月吉棟雖然因我沒有怪罪而松了一口氣，但多年的夢(mèng)想還是時(shí)刻糾纏著他，因此又試探著問道：“其實(shí)近些年來主公聲名雀起，即便在邊陲之地也是無人不知。特別是今年，主公輕巧擊敗為禍百年的紀(jì)伊國(guó)人惡黨，對(duì)各忍流的震動(dòng)已是無可復(fù)加。若是屬下可借主公盛名，當(dāng)可收……”
    “絕對(duì)不能這樣做！”我厲聲打消了他的這個(gè)念頭。“現(xiàn)在近畿已經(jīng)不是前些年一團(tuán)亂麻的局面，所以一些事情會(huì)有很多人盯著。主公那里已經(jīng)有很多原甲賀系統(tǒng)的人馬在工作了，所以你的言行一定要謹(jǐn)慎，不但不能對(duì)外人提起我，就是剛剛加入的新人也要經(jīng)過認(rèn)真考察！”
    “是，屬下愚蠢！”望月吉棟連連告罪。
    “京都的工作怎么樣了？”我轉(zhuǎn)向了靜水幽狐。
    “一切非常順利，京中的諸勢(shì)力對(duì)于主公都是大有好感！”靜水幽狐把手里的檀木念珠放在旁邊的矮幾上，此刻的神態(tài)已經(jīng)完全消失了一個(gè)佛門中人的氣質(zhì)。“雖然現(xiàn)在朝廷已經(jīng)恢復(fù)了某些體面，不過真正掌握的權(quán)力還是很少，所得利益無非是借著賣官鬻爵的那點(diǎn)收成。不可能每個(gè)人都分到一份，所以無法進(jìn)入‘圈子’的干餉公卿還是占著大多數(shù)。主公的恩惠對(duì)他們是非常重要的，因而贏得了不少名聲！”
    “不要在乎那幾個(gè)小錢，不夠的話我會(huì)再撥給你！”我一笑之后用折扇在桌面上敲了敲。“……有些貨色雖然現(xiàn)在不值什么錢，但也正因?yàn)槿绱硕诜e起來卻是用不了多少本錢，以后只要有一個(gè)價(jià)錢上漲就足以值回投入了。對(duì)于太子那一系人馬的工作要加強(qiáng)，只是不要鬧出太大的動(dòng)靜！”
    “這個(gè)微臣心中有數(shù)！”他心領(lǐng)神會(huì)地一笑之后又說道：“不過……總是饋贈(zèng)而沒有絲毫索取，這本身就是一件非常怪異的事情。因此微臣擅自作主，經(jīng)常向那些公卿們求些字畫手跡，并于主公在京都的宅邸中大肆懸掛，主公不要怪我弄得太俗氣就好！”
    “越俗氣越好！”我合掌稱妙，現(xiàn)在最好讓所有人把我看成附庸風(fēng)雅的暴發(fā)戶。“現(xiàn)在京都的局勢(shì)很微妙，各人都打著自己的小九九。雖然是在織田家將統(tǒng)治天下的這個(gè)共同認(rèn)知下，但如何選擇還是有很大差別的！無論是源賴朝還是足利尊氏，他們統(tǒng)治的天下都依然有派系存在，這是一種慣例。在這種情況下京都是大有可為的，不過還是要小心謹(jǐn)慎！”
    “主公教訓(xùn)得是，微臣受教了！”靜水幽狐面容一整恢復(fù)了嚴(yán)肅。
    “你如果一段時(shí)期離開京都，會(huì)不會(huì)有什么變故！”我忽然雙目恍惚喃喃問到。
    “應(yīng)該不會(huì)！”他雖然不清楚我有什么打算，但還是盡可能把情況介紹清楚。“現(xiàn)在各家殿下在京都活動(dòng)的人很多，微臣一個(gè)離開并不會(huì)太顯眼。再說還有正親町閣下在，以他與主公的關(guān)系足可以代替您周旋。而且他本身就是公卿的身份，許多話也可以不用提上主公的名諱！”
    “那我就放心了，你就替我到四國(guó)去跑一趟吧！”我終于下了決心。
    “是！”他沒有再問，因?yàn)橹牢乙欢〞?huì)解釋。
    “現(xiàn)在攻打四國(guó)不是什么問題，難得是如何平穩(wěn)過渡！”我輕輕地嘆了一口氣，顯出了一定的憂慮。“九州和四國(guó)的人均十分排外，這點(diǎn)是我最為擔(dān)心的。你先到那里接觸一下中下等勢(shì)力，看看他們對(duì)本家進(jìn)入四國(guó)是個(gè)什么態(tài)度。不一定要把話說得很明白，先花些錢溝通一下。還有你，選20個(gè)精干的人跟隨幽狐前往，要沒什么名聲的！”我又對(duì)望月吉棟說到。
    “屬下馬上安排！”望月吉棟想了想又問道：“屬下是否可以向楠木大人借一兩個(gè)人？”
    “哦？”我愣了一下沒有明白。
    “楠木大人那里有幾個(gè)人來自四國(guó)，雖然不是忍者……”
    “噢！”聽到他的話我立刻想起了那個(gè)兇惡的四國(guó)強(qiáng)盜，感覺他的腦子還真是好使。“可以，我給你一份手令！”我同意了他的建議。
    “那屬下收拾收拾就準(zhǔn)備啟程了！”認(rèn)為我的事情已經(jīng)說完，靜水幽狐請(qǐng)示到。
    “也不必那么著急，你還是先回京都去再作些‘功課’！”我抬手止住了他，這也是在進(jìn)城時(shí)才想到的。“一條和西園寺現(xiàn)在都在京都做佐雜的閑差，據(jù)我所知并不是很得意的樣子。你可以先去他們那里接觸一下，看看有什么打算沒有。不管怎么說他們都是氏源久遠(yuǎn)的公卿名門，雖然被趕出了四國(guó)但好歹有個(gè)正統(tǒng)的名份。再說數(shù)代統(tǒng)領(lǐng)的關(guān)系網(wǎng)也還是有的，如果可能的話就把它們買下來！”
    “主公是想借這兩塊招牌充充門面？”靜水幽狐反問到。
    “你看可行嗎？”我自己覺得這個(gè)主意不錯(cuò)。
    “主公，確實(shí)深謀遠(yuǎn)慮！”他心悅誠(chéng)服地連連點(diǎn)頭，不過還是覺得有補(bǔ)充的余地。“既然主公有這個(gè)考慮，那么不如趁眼下西園寺公廣就在安土的機(jī)會(huì)，馬上就與他進(jìn)行接觸。現(xiàn)在既逢年關(guān)又趕上他是欽差，說話中由淺入深會(huì)方便上許多！”
    “在主公這里……好嗎？”我皺了皺眉頭。私下交往的事我一般很謹(jǐn)慎，不愿意讓人有過多的猜測(cè)。
    “臣竊以為這反而不會(huì)有任何問題！”靜水幽狐立刻向我解釋道：“大殿命主公攻略四國(guó)，這件事情已經(jīng)盡人皆知，那么作一番政治上的準(zhǔn)備也就是天經(jīng)地義的。在大殿鼻子底下做這件事，更會(huì)顯得主公光明磊落問心無愧。如果主公再能在大殿面前訴訴苦、報(bào)報(bào)委屈，進(jìn)而要求大殿親自為我們引薦西園寺公廣，那么大殿那里則不會(huì)有任何的疑慮了！”
    “嗯、嗯，你說得很有道理！”他的話令我心中一動(dòng)。似乎近來我確實(shí)少了許多和織田信長(zhǎng)當(dāng)面“溝通”的次數(shù)，這樣非常不好，很可能會(huì)給敵人進(jìn)讒的機(jī)會(huì)。看來趁著最近有閑的便利，倒真應(yīng)該經(jīng)常在織田信長(zhǎng)面前走動(dòng)走動(dòng)，只是不知道能不能順利施行。“那你就在安土再等兩天，聽我的消息吧！”我對(duì)靜水幽狐說到。