這又是一個(gè)清晨，吃完早餐后我來到了岸邊，這里已經(jīng)有大量作好準(zhǔn)備的士兵正在等著登船，見到我和竹中半兵衛(wèi)一行人過來紛紛避讓行禮。
    昨天我在摧毀了來島城之后，又依次攻擊了村上水軍的發(fā)祥地越智大島，來島村上的分支惠良城，附庸甘崎鳥阪城，不到晚上就全部拿下了，而我也下船在惠良城里過了一夜。
    在戰(zhàn)斗中，已經(jīng)只剩了雞毛蒜皮的越智大島不戰(zhàn)而降，但是惠良城和甘崎鳥阪城卻都進(jìn)行了頑強(qiáng)的抵抗，村上通總的親大哥，惠良城主得居通年甚至揮舞著佩刀，親自登城作戰(zhàn)。
    原始武器畢竟比不上現(xiàn)代化裝備，頑強(qiáng)的精神只不過為后世增加了一段傳奇故事而已。最后，甘崎鳥阪城主村上吉繼戰(zhàn)死，得居通年被拉到海灘上處以斬首。我已經(jīng)下達(dá)了命令：在我們離開前，這幾座海島上的城砦全要被搗毀！
    “重治，你說來島海賊還會(huì)再興嗎？”看著一隊(duì)隊(duì)正在登船的足輕和威武的鐵甲船，我若有所思地對(duì)竹中半兵衛(wèi)問到。
    “我想是一定會(huì)的！”竹中半兵衛(wèi)站在我身后回答到。
    “為什么？”我轉(zhuǎn)過身盯著他的眼睛。雖然我自己心里已經(jīng)知道了原因，但還是想聽從他嘴里說出來的理由。
    “這其實(shí)不奇怪！”竹中半兵衛(wèi)微微笑了一下，并沒有把這件事看得過于嚴(yán)重。“且不說這次我們并沒有消滅來島海賊的主力，就是殺了村上通總也未必能如何。歷史上對(duì)于這一帶的海賊進(jìn)行打擊不止一次，甚至還曾經(jīng)把村上一門全都趕到了信濃的大山里。可結(jié)果又怎么樣呢？他們還不是很快就又死灰復(fù)燃了嗎！其實(shí)就算把村上氏全都斬盡殺絕也沒多大意義，沒了他們也還有別的海賊會(huì)很快冒出來。自古這個(gè)地區(qū)的海賊就沒有絕過跡，只不過視守護(hù)大名的強(qiáng)弱，時(shí)大時(shí)小而已！”
    “那……我們這次不是白忙了嗎？”我感到心中一震落寞，是源自于有力使不出的空虛無奈。在沙灘上來回走了幾步，我甚至覺得輝煌的軍勢(shì)顯得有些可笑。
    “這卻不可一概而論！主公大軍一出，享譽(yù)百年的來島村上氏望風(fēng)披靡。這本身就是足可堪慰的重大勝利！”竹中半兵衛(wèi)奇怪于我怎么會(huì)有這樣的想法，在他看來幾乎是有些杞人憂天了。“而且本家水軍的強(qiáng)勢(shì)登場(chǎng)亮相，已經(jīng)嚴(yán)重改變了西國、四國，乃至九州的力量對(duì)比，誰都無法忽視這一事實(shí)。雖然主公還沒有進(jìn)入四國，可已經(jīng)在實(shí)際上摧毀了四國強(qiáng)勢(shì)之一的河野家，對(duì)于以后的戰(zhàn)略已經(jīng)是事半功倍了！”
    “可這和我原先預(yù)想的，根本就不一樣啊！”聽了這鼓舞的話后，并沒有改變我沮喪的心態(tài)。“重治啊……”我輕輕的聲音顯得有氣無力。“你知道我為什么如此小心處置雜賀眾、根來眾，以及水軍的問題嗎？其實(shí)我一直存了個(gè)想法，那就是徹底改變藩國內(nèi)惡黨橫行的現(xiàn)狀，而這種狀況在有一技之長(zhǎng)的國人眾當(dāng)中尤為突出。我的想法是或者消滅特種國人的技能優(yōu)勢(shì)，或者使他們?nèi)苋胝壾婈?duì)成為一部分。改變這種主小奴大的雇用狀態(tài)是必須的，只有這樣才能作到藩國守護(hù)的權(quán)力集中。如果照你所說：今天我強(qiáng)了惡黨們收斂一下，明天我兒子弱了他們又跳出來鬧事，那豈不是永遠(yuǎn)沒完沒了了？我想無論是水軍眾還是鐵炮眾，最多只能是我招募正軌人員時(shí)的一個(gè)渠道，其他的和農(nóng)民、商人毫無區(qū)別，只是一般平民的一部分。這樣才能長(zhǎng)治久安，才是安守本份的正道嘛！”
    “主公真是……曠古罕見的神思啊！”竹中半兵衛(wèi)感嘆于我的設(shè)想，這些以前我并沒有和他詳細(xì)談過。不過想到可能會(huì)遇到的困難，他也不盡浮現(xiàn)出了一絲苦笑。“海灘上的細(xì)沙和盜賊的種，只要還有太陽就不會(huì)絕跡啊！”他發(fā)了一句感慨。
    “哦……”我低下頭看了看腳下的沙子，右腳一推搓出了個(gè)堆。雖然橫推輕松柔軟，但直著踩下去卻很堅(jiān)實(shí)，這就是基礎(chǔ)的關(guān)系。“走，該上船了！”我一腳踢散了腳下的沙堆，向著來迎接我的小艇走去。
    “主公，留步！”我還沒走出三步，后面就響起了急急的呼喚。回頭看去，卻是昨天那個(gè)報(bào)告的忍者。“主公，來島海賊的下落已經(jīng)打聽出來了！”來到我面前他報(bào)告道：“剛剛傳回的消息，村上通總一行是逃往了周防的屋代島！”
    “屋代島？唔……你們干得不錯(cuò)！”我應(yīng)了一聲，就和竹中半兵衛(wèi)登上了小艇。
    所有鐵甲船已經(jīng)調(diào)過了船頭，各級(jí)風(fēng)帆也拉了起來，底倉的槳手全部已經(jīng)就緒，槳頭被放進(jìn)了水里。甲板上的水手們已經(jīng)不再走來走去的忙碌，只有桅桿上的人還在緊張不停地調(diào)整著角度。
    “主公、竹中大人小心！”我登上“日之丸”船舷的時(shí)候，神谷師元上前扶了我一把。作為艦隊(duì)的實(shí)際指揮者，在出戰(zhàn)期間他不能離船上岸，也是夠辛苦的。
    “都準(zhǔn)備好了嗎？”我?guī)е麄兿蚺灅亲呷ィ砗筮€是一大票隨行者。
    “只等主公號(hào)令，隨時(shí)可以啟航！”神谷師元的語氣里充滿了自信，對(duì)于船他永遠(yuǎn)是這樣。
    “好樣的！”我已經(jīng)又回到了那張大椅子跟前，人們自覺地讓開了正前方的視野。“全隊(duì)啟航！”我大聲喊到。“向周防屋代島進(jìn)發(fā)！”
    “什么？！”一愣之下神谷師元懷疑自己沒有聽清楚。
    “怎么？是糧食、淡水不夠，還是有什么別的問題？”我皺著眉頭沉聲問到。
    “沒有……一切準(zhǔn)備齊備！”被我銳利的眼神一盯他打了個(gè)寒戰(zhàn)，可想到自己的職責(zé)還是忍不住提醒道：“那里是毛利家的領(lǐng)地，您確定……真的沒問題嗎？”
    “去執(zhí)行吧！”我還沒有開口竹中半兵衛(wèi)就走了過來，他拍了拍神谷師元肩膀說道：“如果是來島海賊私自竄入，那么我們就是追擊流寇；要是毛利家的窩藏，我們就是正當(dāng)?shù)挠懛ィ　?br/>     盡管神谷師元還是不十分明白，但卻明智的去執(zhí)行了，看來他在政治上還是不能算很成熟。
    “屋代島是毛利家賞賜給來島海賊的，理由是他們?cè)趯?duì)北九州的征伐中立下了戰(zhàn)功！”竹中半兵衛(wèi)坐到我身邊輕輕的說到。“上次和毛利家達(dá)成的和議，是一個(gè)妥協(xié)下的產(chǎn)物，并不能表示他們完全降服。不管從哪個(gè)方面說，毛利家依舊是本家在西國的最大對(duì)手，未來的情況發(fā)展還要看彼此間的實(shí)力消長(zhǎng)。”
    “你說毛利輝元會(huì)因?yàn)檫@次的事情，和我們徹底翻臉嗎？”我斜靠在椅子上懶洋洋的反問到。
    “不會(huì)！”竹中半兵衛(wèi)很堅(jiān)定的搖了搖頭說道：“要翻臉也不能是在這個(gè)時(shí)候，他們還沒有做好必要的準(zhǔn)備！”
    我翻起眼皮看了看他。“我也認(rèn)為不會(huì)！”我們兩個(gè)人相視而笑。
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    經(jīng)過一天一夜的航行我們來到了屋代島，這里雖然屬于山陽周防國境，但距離北九州的豐前也不遠(yuǎn)了。亡命奔逃而來的來島村上家的人們，做夢(mèng)也沒有想到我會(huì)這么快尾隨而來，黎明十分還都在疲憊造成的夢(mèng)境中。
    看著那數(shù)百只大小船只停泊在港灣，因?yàn)檫€未完工而半石半木的城堡，一切都是那樣的安靜，也許一切都可以很簡(jiǎn)單吧！命令兩艘巨艦和第二集群在港外遠(yuǎn)遠(yuǎn)的監(jiān)視動(dòng)靜，第一集群的十艘船繞到島子的另一邊，把大谷吉繼的2000人送上了岸。可在進(jìn)攻的過程中還是被發(fā)現(xiàn)了，人聲鼎沸中到處燃起了燈籠和火把，還有許多人叫嚷著迅速登上了戰(zhàn)船，看來來島海賊確實(shí)訓(xùn)練有素！
    “開炮吧！”我看著那個(gè)方向命令到。此時(shí)再不動(dòng)手就要有船只從那個(gè)港內(nèi)沖出來了，那實(shí)在是不必要的麻煩，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果實(shí)際上是早就定下來的，婦人之仁不但是對(duì)部下的不負(fù)責(zé)任，同時(shí)也是平白的讓敵人多受了些苦。
    守候在港外的這12艘鐵甲船有三百多門大炮，都是最先進(jìn)的“寇非林”和“佛朗機(jī)”，巨大的轟鳴聲中炮彈向雨點(diǎn)一樣傾瀉到密匝匝擠在一起的老木船當(dāng)中，要想打不中反倒是一件非常困難的事情！
    也有一些船躲過了炮彈的直接命中，但卻被周圍濺起的水浪輕易地掀翻了，連著上面的人也拋入了水里。對(duì)于在海上討生活的海賊們來說，原本游泳是一件必備的技能，但這時(shí)的情況不同了，紛飛的炮彈、木板碎片把水面攪得像一只沸騰的湯鍋。
    五個(gè)波次后港口內(nèi)不再有活動(dòng)的東西，到處漂著碎裂的船板和浮尸，棧橋也不見了蹤影，好像剛剛被海嘯和龍卷風(fēng)一起肆虐了一遍。
    “岸上的情況怎么樣了？”我對(duì)竹中半兵衛(wèi)問到。天還沒有亮，我的耳朵因?yàn)榇笈诘霓Z鳴還帶著點(diǎn)余音。岸上的進(jìn)攻好像不是很順利，至今城堡內(nèi)也沒有燃起大火。
    “大谷大人派人報(bào)告：敵軍正在憑借城墻負(fù)隅頑抗，但天亮之前一定可以結(jié)束戰(zhàn)斗！”
    “那下面的事情你就處理吧！我要再去休息一會(huì)……”我打了個(gè)哈欠向船艙走去。