天正四（1576）年的五月二十二日，是我準(zhǔn)備好正式進(jìn)攻千石堀的日子。一大早全營(yíng)的將士就開(kāi)始忙忙碌碌的準(zhǔn)備，擦亮刀槍穿上最新的衣服，只是看起來(lái)有些像作戲了！
    “嗚……嗚、嗚……”法螺的聲音一聲接著一聲，忽緊忽慢的傳遞著不同的信息。這既通知了自己人準(zhǔn)備過(guò)程的進(jìn)度，同時(shí)也告訴了城里的守軍這回不是在開(kāi)玩笑！
    “咵、咵、咵……”一隊(duì)接一隊(duì)士兵邁著整齊的步伐從我?guī)洜I(yíng)的門(mén)前經(jīng)過(guò)，頻率之密集以至嚴(yán)重干擾了我早餐的進(jìn)程。今天我顯得稍稍有些興奮，經(jīng)常自覺(jué)不自覺(jué)的走神。
    “怎么，就吃著么少？”見(jiàn)我放下筷子開(kāi)始用餐巾擦著嘴角的食物殘跡，阿雪詫異的問(wèn)到。
    “可以了！”我放下手里的餐巾，看著阿雪指揮侍女把她們撤下去。“今天有些大行動(dòng)，為得是讓紀(jì)伊這幫人震驚一下。早飯就不多吃了，免得過(guò)一會(huì)再笑出來(lái)！”
    “殿下多保重啊！”阿雪沒(méi)有多問(wèn)，只是關(guān)切地提醒了一句。
    “穿上盔甲，和我一起去！”我站起來(lái)?yè)Я藫募绨颉?br/>     “這……好嗎？”近來(lái)可能覺(jué)得我的行為很是怪異，所以她不確定地問(wèn)到。
    “我的親兵近衛(wèi)大將不在我身邊，那還能在哪兒？”我豪氣干云地說(shuō)完這句話，又溫柔地在她的發(fā)絲上吻了一下，摟著她的手臂也加大了力量。
    不久之后，我就帶著阿雪和一眾親衛(wèi)、旗本走出了帥營(yíng)，向著千石堀城相反的方向朝城外走去。在這里已經(jīng)為我搭起了一座觀戰(zhàn)的臨時(shí)幕府，不直接參與作戰(zhàn)的人已經(jīng)等候在了這里。
    “去把土橋平次叫到……把土橋大人請(qǐng)到這里來(lái)！”我剛在正中的行軍馬扎上坐定，就回頭對(duì)侍從們吩咐到。
    “予州大人，多日不見(jiàn)……”土橋平次來(lái)到我的面前想要施禮，看得出來(lái)他近幾日相當(dāng)?shù)臒┰辏藭r(shí)只不過(guò)在強(qiáng)裝鎮(zhèn)定。
    “也沒(méi)幾天嘛！”我揮舞了一下手中的軍扇，示意土橋平次坐下說(shuō)話。“這些日子土橋大人是否覺(jué)得度日如年哪？不然何以會(huì)如此急不可待的再次要求與我見(jiàn)面！”
    “只怕是殿下這些日子里，也未必見(jiàn)得就比在下輕松吧？”感覺(jué)我可能要占據(jù)談判的優(yōu)勢(shì)，土橋平次立刻以攻為守到。
    “哦，大人這么說(shuō)可是有什么確鑿的根據(jù)嗎？”我用意味深長(zhǎng)的目光看著他，就像是看著一只企圖揮舞前臂擋住車(chē)輪的螳螂。
    “這還得多謝殿下，謝殿下給了在下如此多的時(shí)間思考！”土橋平次自然注意到了我的神情，不過(guò)他堅(jiān)定地認(rèn)為這不過(guò)是心理戰(zhàn)罷了。“殿下滯留千石堀城前十?dāng)?shù)日未能有尺寸之功，可見(jiàn)已是陷入了進(jìn)退維谷之境。如今殿下長(zhǎng)期困居此地，實(shí)在是犯了兵家大忌。且不說(shuō)會(huì)不會(huì)有三好軍襲擊和泉，既便是殿下力有不逐右大將把和泉又給了別人……”
    “土橋大人還真是有想象力，不去寫(xiě)小說(shuō)實(shí)在是可惜了！”我轉(zhuǎn)身向周?chē)娜藗冎噶酥杆妼⒈M皆莞爾。“老實(shí)說(shuō)近些天來(lái)怠慢了土橋大人，不過(guò)那是在下另有隱情，您只怕是……誤會(huì)了！”
    “如此倒是要在予州殿下面前請(qǐng)教了！”土橋平次并未為我的嘲笑所動(dòng)，依舊冷冷地說(shuō)到。
    “其實(shí)……這也非常簡(jiǎn)單！”我緩緩嘆了一口氣，非常“誠(chéng)懇”地說(shuō)道：“土橋大人此次實(shí)在是來(lái)得匆忙了些，只怕我們雙方在很多問(wèn)題上并沒(méi)有考慮得十分成熟。之所以會(huì)出現(xiàn)這種情況，其根本原因就是：我們大家在這期間都沒(méi)有取得什么實(shí)際性進(jìn)展，以至談判的基礎(chǔ)也未發(fā)生大的改變！如果貿(mào)貿(mào)然就再次展開(kāi)談判，其結(jié)果必然和上次一樣，還是個(gè)不歡而散。所以基于上述考慮，我想稍微緩一緩還是非常有必要的！”
    “聽(tīng)口氣殿下似乎對(duì)自己的軍事優(yōu)勢(shì)非常自信，只不知這種自信又是由何而來(lái)的呢？”土橋平次露出了隱隱的冷笑。“殿下麾下的忍軍、鐵炮和騎兵確實(shí)強(qiáng)悍，縱然環(huán)視列國(guó)也鮮有及者。面對(duì)這樣的對(duì)手，我們對(duì)于北部失利并不想抱怨，相反是心服口服！但也請(qǐng)殿下仔細(xì)想清楚，右大將以七萬(wàn)之眾尚難撼動(dòng)紀(jì)伊根基，殿下的不足兩萬(wàn)軍勢(shì)就可以了嗎？”
    “難道我不行嗎？”我極為“天真可愛(ài)”地反問(wèn)到。
    “予州殿下還是不要開(kāi)玩笑了，困于堅(jiān)城之下不正是殿下目前的窘境嗎？”他自信滿滿的的說(shuō)到，仿佛一切均已成竹在胸。“殿下想必也已經(jīng)發(fā)覺(jué)千石堀城牢不可破，更兼守軍兵精糧足，要想不花上巨大的傷亡就拿下此城，無(wú)異于是癡人說(shuō)夢(mèng)！且不說(shuō)損失了這兩萬(wàn)人馬，殿下難說(shuō)能不能奪取千石堀，可一旦如此殿下還憑何立身？殿下以武起家于十?dāng)?shù)年間迅速崛起，想必比在下更清楚軍隊(duì)的重要性，為了這么個(gè)小小的千石堀把老本賠光值得嗎？在下斗膽奉勸予州殿下一句：趁著現(xiàn)在的勝勢(shì)，見(jiàn)好就收吧！”
    “土橋大人真是個(gè)坦蕩君子，僅見(jiàn)兩面就以如此金玉良言相告，在下受教了了！”我感慨地連連點(diǎn)了兩下頭。
    “那……”土橋平次聽(tīng)我這么一說(shuō)，心中不禁又燃起了希望。
    “唉……可惜啊！”我長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆出了一口氣而后說(shuō)道：“在下有時(shí)是個(gè)非常認(rèn)死理的人，既然已經(jīng)來(lái)到這里，不分個(gè)高低上下我總是心里不踏實(shí)。土橋大人不必心急，今天就有結(jié)果了！”
    “這……這又何必呢！”他似乎還不死心。
    “必不必要，總要試過(guò)了才知道！”我似乎已經(jīng)鐵了心。
    “主公，前田大人遣人來(lái)請(qǐng)示可否開(kāi)始！”這時(shí)櫻井佐吉跑過(guò)來(lái)傳話。
    “開(kāi)始吧！”我揮了揮手中的軍扇。
    法螺聲再次急促而密集的響起，一隊(duì)接一隊(duì)的士兵從大營(yíng)中走出，在武士們的帶領(lǐng)下開(kāi)始向上，向著千石堀城的方向移動(dòng)。直到距離城墻還有大約兩百米處才停下，開(kāi)始集結(jié)成進(jìn)攻的方陣，這是避開(kāi)城上遠(yuǎn)程打擊的安全距離。
    “土橋大人！”我叫了一聲。
    “……”他沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
    “土橋大人！！”我提高聲音又叫了一聲。
    “哦？！”他愣了一下之后這才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
    “大人看我諸星清氏的軍勢(shì)如何？”我用手中軍扇向前指著問(wèn)到。因?yàn)檫@里在大營(yíng)的外側(cè)尚有兩里多遠(yuǎn)，所以無(wú)論是城池還是進(jìn)攻的軍隊(duì)，看得都非常清楚。
    “天下唯一可直面抗衡甲州武田軍的軍勢(shì)，果然名不虛傳！”土橋平次想了一下，然后深有感觸地點(diǎn)了一下頭。“前段時(shí)間也曾和殿下的先遣軍有過(guò)兩次交手，對(duì)于諸星忍軍的實(shí)力已經(jīng)有了一定的認(rèn)知。今天看來(lái)，殿下的正面足輕素質(zhì)也是頗高，更兼者裝備精良世間少見(jiàn)。為了應(yīng)對(duì)攻城之戰(zhàn)，殿下的足輕居然都換了七尺短槍，這樣同時(shí)預(yù)備幾套裝備的事恐怕是別人誰(shuí)都不敢想的！”
    “大人果然目光如炬，不知還有什么看法？”我繼續(xù)問(wèn)到。
    “只是殿下似乎操切了些，未經(jīng)試探就一次投入全部精銳！似乎……”
    “這也讓你看出來(lái)了！哈、哈、哈……”我一下子笑了起來(lái)，讓土橋平次感到有些發(fā)毛。“我是想成與不成就試這一次，如果再拿不下來(lái)我也就踏實(shí)了。我已經(jīng)傳令明天一早拔營(yíng)起寨，或進(jìn)兵或撤退也不在這里耗了。只是不知道土橋大人，你是從何看出的呢？”
    “這其實(shí)也沒(méi)什么……”我的態(tài)度顯得非常怪異，所以土橋平次也變得謹(jǐn)慎了起來(lái)。“看似這支進(jìn)攻部隊(duì)僅有五千余人，但身著全甲的武士卻高達(dá)一千以上，而且均是排在隊(duì)形的前列。以在下擅自揣測(cè)，這應(yīng)該是動(dòng)了殿下的根基，而且一擊不勝恐怕也無(wú)力為續(xù)了！”
    “差不多！”我微笑指著前面陣形中央，一根非常顯眼的馬印說(shuō)道：“此次我把全部精銳都交給了前田慶次這個(gè)家伙，要是給我損失了我就要他好看！”
    “在這樣的堅(jiān)城面前，恐怕誰(shuí)都……”
    “嘀、噠、嘀、嘀、噠、嘀、噠、噠……”他一句話還沒(méi)說(shuō)完，一陣凄厲的銅喇叭聲突然自前面響起。聽(tīng)到這個(gè)聲音，所有的進(jìn)攻部隊(duì)都同時(shí)作出了一個(gè)奇怪的舉動(dòng)——原地臥倒！
    “那就讓我們拭目以待吧！”我伸手捂住了自己的雙耳，周?chē)膶㈩I(lǐng)們也都緊接著作出了這個(gè)動(dòng)作。
    “您……”土橋平次的眼里充滿了疑惑。
    “轟隆！”一聲震天撼地的巨響從千石堀城中響起，連大地都好像微微地顫動(dòng)了一下，土橋平次由于沒(méi)有心理準(zhǔn)備被從馬扎震到了地上。
    伴隨著這聲巨響，無(wú)數(shù)的石塊和泥土被拋向了空中，一朵由濃密黑煙形成的小號(hào)蘑菇云也同時(shí)沖天而起。千石堀的城墻被崩塌了三個(gè)大口子，剩余的部分也是搖搖欲墜。側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，在隆隆不斷的后續(xù)爆炸聲中，此起彼伏的慘叫哀嚎隱約可辨，不斷有拋灑物劈劈啪啪地掉在我們的不遠(yuǎn)處。
    “看！”我拉了一把神色木然的土橋平次。“土橋大人，進(jìn)攻開(kāi)始了！”
    “予州殿下……”他的眼中充滿了苦澀。
    “殿下！”這時(shí)又一個(gè)傳令兵趕來(lái)，在我面前滾鞍下馬單腿點(diǎn)地。“稟報(bào)殿下！島大人傳訊：積善寺眾已經(jīng)開(kāi)城降服！”
    “土橋大人……”我輕揮軍扇和顏悅色地說(shuō)道：“你可把今日所見(jiàn)回復(fù)鈴木大人了，等他想好后我們?cè)僬劊　?/p>