“恩斯特先生……您不是在開(kāi)玩笑吧？”問(wèn)這話(huà)的是另一個(gè)與他有貿(mào)易往來(lái)的堺町商人，這個(gè)人剛才只出了2000貫。如果一個(gè)外國(guó)人有這樣的舉動(dòng)，那豈不是把他們這些人一下子送進(jìn)了一個(gè)尷尬的境地。嚴(yán)峻的形勢(shì)使他一時(shí)忘記了基本的禮貌，我還在這兒怎么也輪不到他呀！
    不過(guò)這也是我眼下最大的困惑，所以只是盯了一眼并沒(méi)有斥責(zé)這個(gè)人。雖然我在一個(gè)小時(shí)前對(duì)恩斯特有所暗示，但這似乎并不足以使他冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)，難不成他知道了我的想法？可我并沒(méi)有對(duì)任何人透露過(guò)哪怕一個(gè)字啊！
    “我的意思明白無(wú)誤，在諸星殿下與各位面前也不能開(kāi)這種玩笑！”恩斯特微微仰起了頭，陽(yáng)光從外面射進(jìn)來(lái)在他的銀發(fā)與眼鏡片上同時(shí)形成了反射。“我與諸星殿下作交易已經(jīng)很久了，對(duì)于他的人品、信用我毫無(wú)疑問(wèn)！我絕對(duì)相信，他將要推行的新政將會(huì)大大繁榮堺町、石山，乃至整個(gè)日本中部地區(qū)的經(jīng)濟(jì)。作為一個(gè)在上述區(qū)域有著傳統(tǒng)貿(mào)易關(guān)系的外來(lái)商人，我與諸位將同受其惠。在這個(gè)新的變革時(shí)代中，我不愿意僅僅作個(gè)袖手旁觀的局外人。因此，我愿以這種‘實(shí)際’行動(dòng)，表示對(duì)殿下這一偉大創(chuàng)舉的支持！”
    恩斯特的一番話(huà)說(shuō)得冠冕堂皇，一時(shí)屋內(nèi)外再次陷入了沉寂。不少人都想對(duì)他的行為進(jìn)行阻撓，但當(dāng)著我的面又不好明著開(kāi)口。我覺(jué)得這件事越來(lái)越有趣了，索性也閉上嘴巴就這么不聲不響的看著。在我的注目禮下那些不愿意花錢(qián)的商人們壓力越來(lái)越大，眼看就要撐不住了！
    “我個(gè)人有個(gè)小問(wèn)題，想向洛佩斯先生請(qǐng)教一下！”沒(méi)想到就在這個(gè)時(shí)候有人來(lái)找茬了，居然是葡萄牙商人胡安·哥梅斯，不過(guò)這也并不奇怪，葡萄牙在各方面都是荷蘭的老對(duì)手。“盡管今天是第一次見(jiàn)面，但我本人也是對(duì)諸星殿下的雄才大略甚感欽佩，并且認(rèn)為這項(xiàng)計(jì)劃的迫切性也是不言而喻的！有鑒于此，我想請(qǐng)問(wèn)洛佩斯先生，您的手頭有這么多現(xiàn)錢(qián)嗎？就我所知，您的貨物在印度孟買(mǎi)大部分就賣(mài)掉了，貨款也由另一艘船帶回了荷蘭。您這次來(lái)堺町只帶了兩條船，上面的貨物即便馬上以最好的價(jià)錢(qián)全賣(mài)了，也不過(guò)是14到16萬(wàn)貫。以至我本人非常好奇，您要用什么來(lái)履行自己的承諾呢？”說(shuō)完他向我微微欠了欠身算是行禮，這時(shí)我才注意到他的背部好像有舊傷，致使動(dòng)作有些僵硬。
    這時(shí)我才想起這是個(gè)問(wèn)題，我的大炮款在半年前就和他結(jié)清了，估計(jì)此時(shí)運(yùn)送的船只已經(jīng)過(guò)了好望角。本次恩斯特帶來(lái)的只是一些普通物資，價(jià)款應(yīng)該不是很高。只是沒(méi)想到葡萄牙近百年的海貿(mào)霸權(quán)還有這么大的實(shí)力，荷蘭人的情報(bào)他們也搞得這么詳細(xì)。
    “誠(chéng)信是一個(gè)商人的基本條件，我以后還想在堺町混下去呢！”恩斯特向上推了推鼻梁上的眼鏡，臉有些紅，不知是激動(dòng)還是氣憤。“在回答您的問(wèn)題之前，請(qǐng)?jiān)试S我對(duì)您表示感謝。哥梅斯先生，您真是對(duì)我太‘關(guān)心’了！”他不可能對(duì)這種挑釁行為漠然置之。“老實(shí)說(shuō)您的顧慮很有道理，鄙人此次來(lái)之前確實(shí)對(duì)某些突發(fā)事件考慮不足。不過(guò)荷蘭人在全世界能有今天的貿(mào)易地位絕非浪得虛名，我現(xiàn)在就展示一下我們的商業(yè)手段！”
    “我拭目以待！”哥梅斯露出了一臉古典貴族式的奸猾微笑。
    “我價(jià)值15萬(wàn)貫的貨物如果只賣(mài)10萬(wàn)貫，那么您認(rèn)為我?guī)滋炷苁栈噩F(xiàn)錢(qián)呢？哥梅斯先生！”恩斯特歪歪腦袋顯出了一派“天真”。
    “至多三天吧！”這此哥梅斯倒是顯得很誠(chéng)懇。“如果方便的話(huà)，是值得這樣作的，至少我本人在一般情況下會(huì)支付這樣的代價(jià)。雖然我現(xiàn)在的資金也準(zhǔn)備用在更為重要的地方，但您完全不必?fù)?dān)心，光這間屋子里就有不少的‘聰明人’！”
    “感謝您能給我如此之高的肯定，一會(huì)兒有興趣的老板們可以直接去我那里選購(gòu)了！”恩斯特說(shuō)得是開(kāi)玩笑的話(huà)，可看神色卻沒(méi)有一點(diǎn)兒開(kāi)玩笑的意思。
    屋內(nèi)的詭異氣氛持續(xù)升溫，敏感的人已經(jīng)意識(shí)到了情況的不對(duì)，不過(guò)究竟那里不對(duì)又誰(shuí)也說(shuō)不清楚，我本人也感到了匪夷所思。
    “請(qǐng)恕我的無(wú)禮，如果我沒(méi)有算錯(cuò)的話(huà)好像還差10萬(wàn)貫！”哥梅斯揪揪胡子不緊不慢的說(shuō)到，顯然他還是不想就此放棄。“要不是我上了幾歲年紀(jì)，理解力下降的話(huà)，那么就是您還有了不起的后招？現(xiàn)在真是時(shí)代變了，我的頭腦已經(jīng)有些跟不上了！”
    “感謝您的關(guān)心，您確實(shí)沒(méi)有算錯(cuò)！”恩斯特細(xì)長(zhǎng)的眼睛里閃過(guò)一道寒光，我知道他是動(dòng)了真怒。“不過(guò)您剛才自己也說(shuō)了，我這次是帶了兩條船過(guò)來(lái)的，除了我商會(huì)的旗艦‘水晶騎士’號(hào)外，還有一艘‘黑武士’號(hào)。這是一只三桅雙層甲板的中型帆船，雖說(shuō)不太新，但速度即便是在歐洲也是最快的。另外船上還配備著18門(mén)15磅炮，賣(mài)10萬(wàn)貫總不會(huì)是什么難事吧？”
    女人之所以貞潔是因?yàn)槭艿降恼T惑不夠，男人之所以忠誠(chéng)是因?yàn)楸撑训膬r(jià)碼太低！我已經(jīng)忘記了這是誰(shuí)說(shuō)的話(huà)，也并不完全認(rèn)同，但人一旦在某種情感上升到極至?xí)r，確實(shí)往往能突破其他習(xí)慣性的心理桎梏。我眼前就是這樣，“嗡”的一聲人們開(kāi)始交頭接耳的竊竊私語(yǔ)，完全不顧了應(yīng)有的禮貌和矜持。
    一艘最先進(jìn)的荷蘭快船，還裝備著大炮！在場(chǎng)的商人無(wú)不心動(dòng)，不要說(shuō)有了它以后對(duì)于自己的海貿(mào)生意會(huì)有多么大的助力，就算轉(zhuǎn)手賣(mài)給那些仗著水軍吃飯的海賊大名們也可以輕易得到對(duì)本的利潤(rùn)。可這一切都是為了什么，僅僅是急不可待地向那家“騙錢(qián)店鋪”投資？老實(shí)說(shuō)我也心虛了，想著該怎么問(wèn)一下。
    “哥梅斯先生，反之我倒是想問(wèn)問(wèn)您……”不等我介入恩斯特就開(kāi)始反擊了，而且屬于相當(dāng)犀利的那一種。“就我所知貴方長(zhǎng)久以來(lái)就得到了右大將殿下的‘特殊照顧’，理應(yīng)對(duì)朝廷授予管理權(quán)的正統(tǒng)執(zhí)政府有著更強(qiáng)烈的信任才對(duì)。可事實(shí)情況卻與此卻有些出入，貴方不但大力支持九州的地方勢(shì)力，持續(xù)增強(qiáng)他們對(duì)抗中央的力量，甚至在去年還與不斷與右大將為敵的毛利家進(jìn)行了大量的鐵炮交易。我不知道您的這種行為，究竟算是什么？”
    “恩斯特先生，您是否過(guò)于敏感了？”哥梅斯毫不慌亂沉著應(yīng)對(duì)。“與九州大名們和毛利家的交易是早就說(shuō)好了的，而且右大將殿下也從來(lái)未曾發(fā)布過(guò)這方面的《禁商令》。說(shuō)到真正的支持，我們不但向右大將提供了大量先進(jìn)火炮，而且代為雇傭了許多維修裝備的匠人，還有什么比這更實(shí)在的支持嗎？”
    “這我倒真不知道，還有這樣的事情！”恩斯特“歉意”地點(diǎn)點(diǎn)頭，但我卻注意到他眼中閃過(guò)一縷狡猾的光彩。“怪不得您一直對(duì)予州殿下的生意沒(méi)什么興致，原來(lái)是對(duì)右大將這棵‘大樹(shù)’堅(jiān)定不渝啊！”
    “這話(huà)就說(shuō)遠(yuǎn)了，諸星殿下與右大將還分什么彼此嗎？”哥梅斯不愧是老奸巨猾，用“一而二，二而一”破解了恩斯特“先雞還是先蛋”的矛盾。
    “是真心還是假意，還是都拿出些實(shí)際的東西來(lái)吧！”恩斯特臉上掛出冷笑，這是到了刺刀見(jiàn)紅的時(shí)候了。
    “這也正是我想說(shuō)的……”哥梅斯轉(zhuǎn)過(guò)頭再次對(duì)我微微致意，平靜的程度令人鎮(zhèn)靜。“對(duì)于諸星殿下我以前沒(méi)有多少實(shí)際的接觸，但對(duì)于您可以媲美所羅門(mén)王的智慧鄙人卻是仰慕已久。今天您在這里公布的計(jì)劃使我確信，在您的領(lǐng)導(dǎo)下堺町和石山將成為傳揚(yáng)全世界的貿(mào)易港口。為了表示對(duì)您這一偉大創(chuàng)舉的衷心支持，我準(zhǔn)備……”說(shuō)到這里他看了看恩斯特，但這間屋里并不只有荷蘭人一個(gè)緊張地關(guān)注著。“拿出35萬(wàn)貫投入您這一計(jì)劃！”
    “這不可能！！！”恩斯特一下子叫了起來(lái)。“你在撒謊，您連貨物帶現(xiàn)金現(xiàn)在手頭決不可能超過(guò)15萬(wàn)貫！諸星殿下，請(qǐng)您注意不要上當(dāng)！”他白皙的臉上布滿(mǎn)紅暈聲音激動(dòng)地說(shuō)到。
    “洛佩斯先生！我想提醒您，您這是一個(gè)商人在誹謗另一個(gè)商人的信用！”哥梅斯第一次沉下了臉。
    “請(qǐng)?jiān)徫业氖B(tài)，我有些沖動(dòng)了！”恩斯特也意識(shí)到了自己的失策。“但像我剛才那樣，我想您能夠證明一下自己對(duì)諸星殿下的諾言！”
    “我接受您的歉意，說(shuō)明確是非常有必要的！”哥梅斯的笑容再次爬回了布滿(mǎn)皺紋的臉上。“我們葡萄牙人在全世界的商業(yè)地位傲立百年，根基深厚不是那些頭腦發(fā)熱的冒險(xiǎn)家可比。在我手頭確實(shí)只有15萬(wàn)貫左右的貨物和現(xiàn)金，但只要我發(fā)出信息，以低價(jià)賣(mài)掉我們商會(huì)在九州平戶(hù)、博多、府內(nèi)三地的商館，這包括房屋、店鋪、專(zhuān)用棧橋以及大量?jī)?chǔ)備物資，那么區(qū)區(qū)20萬(wàn)貫應(yīng)該很容易籌到。也許會(huì)比您的20萬(wàn)貫晚上一些，但是兩個(gè)月……不，至多一個(gè)半月將會(huì)全部到位！”
    話(huà)音落，屋子里一片寂靜……