我來(lái)到窗前推開(kāi)木質(zhì)的窗子，清晨的陽(yáng)光伴著冷風(fēng)撲面而來(lái)。即便是在這樣高緯度的地區(qū)里，如果仔細(xì)觀察的話也可發(fā)覺(jué)絲絲春天的氣息，想來(lái)此時(shí)建部山城附近山上的雪也該開(kāi)始融了。由于夜里屋頂受到煙囪溫度的影響，流下的幾縷水漬被風(fēng)吹得又凍在了屋檐下，形成了根根晶瑩剔透的小冰凌。“時(shí)間……太久了！”我對(duì)著冷風(fēng)嘆了一口氣。
    艱苦的談判已經(jīng)進(jìn)行了一個(gè)多月，由當(dāng)初的數(shù)九隆冬已經(jīng)等到了丹頂鶴的回歸，無(wú)限期的扯皮使我心力交瘁，有時(shí)真想干脆拉倒算了！
    長(zhǎng)老會(huì)的意見(jiàn)始終不能統(tǒng)一，但自始至終也沒(méi)有任何一個(gè)人說(shuō)出絕對(duì)不行的話來(lái)，既然如此就只能等下去。聽(tīng)來(lái)聽(tīng)去他們似乎還在寄希望于對(duì)于“體制”的變更，而在這一點(diǎn)上恰恰卻是我絕對(duì)不能讓步的。且不說(shuō)生產(chǎn)力低水平下的民主必將導(dǎo)致混亂，僅僅是室町幕府一再與強(qiáng)藩妥協(xié)所造成的嚴(yán)重后果就使我心有余悸，這樣的“領(lǐng)袖”不作也罷！
    原以為斬釘截鐵的拒絕就會(huì)導(dǎo)致談判的破裂，但令人意外的是每每此時(shí)就會(huì)有人出來(lái)打圓場(chǎng)。后來(lái)我逐漸的看出了一些端倪，這極有可能是一場(chǎng)預(yù)先導(dǎo)演的“紅白臉”游戲。看看光景已經(jīng)時(shí)不我待，不管如何我都必須于近日啟程，可就在這時(shí)他們的態(tài)度卻出現(xiàn)了明顯的松動(dòng)，一些久談未決的事項(xiàng)都作出了明顯的讓步。
    究竟是有什么原因?qū)е铝怂麄儽黄鹊耐讌f(xié)，還是暫時(shí)放松的“漁線”，這可實(shí)在是讓我廢了腦筋。有心干脆甩手而去，又有些心有不甘！這是我這個(gè)人的一個(gè)大毛病，做事很多時(shí)候都會(huì)瞻前顧后猶豫不決。
    最后我派了一個(gè)忍者出外打聽(tīng)，盡管他不懂俄語(yǔ)但總還帶著眼睛。我們一行來(lái)的人雖然不多，可要是伴長(zhǎng)信他們連掩藏一個(gè)人離去的障眼法都做不出來(lái)的話，那還是趁早另找一份工作的好！五天已經(jīng)過(guò)去人還沒(méi)有回來(lái)，我這里與哥薩克的協(xié)議倒是快達(dá)成了，不過(guò)不知道原因的“好事”也令我不很踏實(shí)。
    “主公，清晨風(fēng)冷，還是先用早餐吧！”阿雪擺好了桌子輕輕的說(shuō)到。
    “嗯……”我來(lái)到桌邊拿起了一塊面包，在一只煎得不是很熟的雞蛋上沾了些金黃色的蛋液。“人還沒(méi)有……回來(lái)嗎？”我咀嚼著食物問(wèn)到。
    “還沒(méi)有！”她走過(guò)去把窗子關(guān)得小了些。“主公不必心急，伴大人估計(jì)就在這一兩天了！”
    “這樣就好……”我點(diǎn)了點(diǎn)頭看著面前的桌子，豐盛的早餐我一個(gè)人肯定是吃不完的。“你也抓緊時(shí)間收拾一下東西，不管怎么樣我們都快要?jiǎng)由砹耍　?br/>     “是，主公！”阿雪答應(yīng)了一聲，又想了想說(shuō)：“我們是不是該再收集些此地的特產(chǎn)？畢竟是大老遠(yuǎn)的來(lái)了一趟，回去空著手見(jiàn)人總不太好！”
    “也對(duì)……”我愣了一下才點(diǎn)了點(diǎn)頭，這些日子過(guò)于緊張竟然把這件事給忽略了。阿雪倒是夠細(xì)心，這件事情正好交給她去辦。
    “梆、梆！”我正在琢磨這件事，伴長(zhǎng)信忽然敲了敲門在門外問(wèn)道：“主公，有……”
    “快叫他進(jìn)來(lái)！”聽(tīng)說(shuō)派去偵察的人已經(jīng)回來(lái)，我急忙放下手里的食物對(duì)門外喊到。
    “參見(jiàn)主公！”一個(gè)一身灰衣風(fēng)塵仆仆的人走了進(jìn)來(lái)，背后還背著一個(gè)包袱，很明顯剛剛趕了很長(zhǎng)的一段旅程。
    “哦……你怎么來(lái)了？”看到他我一下子愣住了。
    這個(gè)人名叫巖根甚佐衛(wèi)門，是一個(gè)出身甲賀的忍者，由于立下功勞很早就加入到伴長(zhǎng)信統(tǒng)領(lǐng)的諸星赤心會(huì)第一備隊(duì)當(dāng)中，并且現(xiàn)在已經(jīng)取得了足輕大將的身份。之所以我會(huì)感到驚訝，是因?yàn)檫@次我并沒(méi)有帶他來(lái)。
    “你還沒(méi)有吃飯吧？”我指了指身邊的一個(gè)座位。既然他來(lái)了就肯定有事情，現(xiàn)在急也沒(méi)用。“有什么信嗎？”看到有事要談而且伴長(zhǎng)信并沒(méi)有跟進(jìn)來(lái)，阿雪也向門邊走去，我擺了擺手示意不用。
    “多謝主公關(guān)愛(ài)！”他依舊站在原地并沒(méi)有坐下。“屬下這次分別帶來(lái)了長(zhǎng)野老大人和加藤大人的兩個(gè)口信，但屬下在此首先要恭賀主公！”說(shuō)完他跪了下去，一個(gè)頭磕在了地上。看到這個(gè)情景，我和阿雪都呆了一下。“從岐埠傳來(lái)信息：大殿明年……不，今年四月要率領(lǐng)諸位重臣覲見(jiàn)天皇，進(jìn)爵的名單上已經(jīng)確定會(huì)有主公！”
    “恭賀主公！”阿雪在一邊也興奮得滿臉通紅。
    “已經(jīng)……知道是什么職務(wù)了嗎？”我一時(shí)有些難以理解，自平定丹后、但馬以來(lái)并沒(méi)立過(guò)什么功勞，何況與武田軍的遭遇也并不露臉。而且怎么一下子出來(lái)這么一件事，三個(gè)月前離開(kāi)近畿時(shí)還一點(diǎn)跡象都沒(méi)有。
    “具體會(huì)是什么職務(wù)還不清楚……”巖根甚佐衛(wèi)門搖了搖頭表是否定，但馬上又補(bǔ)充到。“岐埠本家并沒(méi)有明確知會(huì)朝廷方面，據(jù)長(zhǎng)野老大人和竹中大人的猜測(cè)可能是大殿還沒(méi)有最后想好，但正親町閣下傳來(lái)的信息表明：主公此次位列‘仙籍’是決無(wú)問(wèn)題了！”
    “你辛苦了！先坐下慢慢說(shuō)……”我又指了一下身邊的那個(gè)位子。織田信長(zhǎng)變得更加傲慢，更加的飛揚(yáng)跋扈了！這樣一下子把眾多的家臣提拔為殿上臣的地位，其野心已經(jīng)是毫不掩飾，可能他此刻心里已經(jīng)不再懼怕天下大名們的圍攻，亦或是用朝廷的名義壓服所有人。不管怎么說(shuō)對(duì)我來(lái)說(shuō)也算是一件好事，虛榮心我也是有的。只是不知道排列順序會(huì)是怎么樣的，即便是同一位階也會(huì)有著排名上的先后，我又想起了報(bào)紙頭版上中間、左一、右一、左二、右二的站位。“還有什么大事發(fā)生嗎？”我腦中思考著這件事隨口問(wèn)到。
    “有，是有一件！”巖根甚佐衛(wèi)門像是突然想起來(lái)似的說(shuō)道：“淺井長(zhǎng)政和朝倉(cāng)義景死了，淺井、朝倉(cāng)兩家滅亡！北近江、越前都已納入……”
    “啊？！”我大大的驚呼了一聲，看來(lái)巖根甚佐衛(wèi)門并不太懂得說(shuō)話的輕重緩急和先后順序。“你說(shuō)說(shuō)詳細(xì)經(jīng)過(guò)……”
    “是！主公，在您離開(kāi)一個(gè)月后……”看到我如此關(guān)心這件事，他詳細(xì)敘述了起來(lái)。
    其實(shí)大致情形并不難猜到，織田信長(zhǎng)隨意找了個(gè)借口開(kāi)始清除這兩根“芒刺”。日薄西山的兩家昔日豪門已經(jīng)無(wú)力抵抗，30000聯(lián)軍在大岳山——丁野被織田信長(zhǎng)的85000大軍打得七零八落，逃回越前的朝倉(cāng)義景被同族的景鏡所殺，小谷城堅(jiān)守10日后城破，淺井久政、長(zhǎng)政父子被梟首。
    “主公那里……是否征集過(guò)我部兵馬，或是有什么指示？”我猶疑的問(wèn)到，不知在這臺(tái)沒(méi)有上場(chǎng)的大戲里被安排了個(gè)什么角色。
    “沒(méi)有，我們沒(méi)有接到過(guò)任何命令！”巖根甚佐衛(wèi)門非常肯定的說(shuō)道：“而且據(jù)從側(cè)面打聽(tīng)來(lái)得消息是：有人提議要緊急召主公回去時(shí)，大殿沉默了一下說(shuō)：‘這件事現(xiàn)在不必要用他了！’”
    “難道是覺(jué)得大局抵定，想要杯葛我？”我默默思考著眼前的局勢(shì)。
    “長(zhǎng)野老大人要我轉(zhuǎn)稟主公……”巖根說(shuō)道：“‘文事必有武備，武事必有文備。’還說(shuō)這是和竹中大人商量后的結(jié)論！”
    “對(duì)淺井、朝倉(cāng)的戰(zhàn)事中，本方的各位殿下各自的表現(xiàn)如何？”僅憑目前這點(diǎn)信息量還不足以作出任何判斷，我只能先觀察一下這次究竟誰(shuí)會(huì)“冒”出來(lái)。
    “柴田殿下在幾次戰(zhàn)役中均為先鋒，追擊朝倉(cāng)部隊(duì)時(shí)疾行一晝夜，受到了大殿的一再稱贊！”巖根甚佐衛(wèi)門雖然沒(méi)帶著信件，但顯然也做了詳細(xì)的準(zhǔn)備。“……丹羽殿下一直在大殿身邊，這次代替了林殿下發(fā)布命令；佐佐大人、瀧川大人雖有出戰(zhàn)，但并沒(méi)有什么出眾的表現(xiàn)；佐久間殿下困本愿寺、明智殿下守東美濃，都未出戰(zhàn)；大殿也沒(méi)有征集三河德川家的人馬！羽柴、池田兩位大人在大岳山合戰(zhàn)時(shí)只是側(cè)翼出擊，但在圍困小谷城中都身先士卒表現(xiàn)突出！另外值得注意的是松永久秀活動(dòng)詭秘，據(jù)傳聞淺井家多位重臣的寢返均與其有關(guān)，只是時(shí)間太緊還未來(lái)得及證實(shí)！”
    織田信長(zhǎng)把我‘晾’起來(lái)的目的已經(jīng)可以確定了，現(xiàn)在只是不知道這個(gè)“三年計(jì)劃”后面的“十年計(jì)劃”究竟是什么？細(xì)想起來(lái)無(wú)非是以下的幾種可能：一、提升別人的力量制衡我，讓家臣們彼此制約，這會(huì)是最好的結(jié)果。二、把外臣們的勢(shì)力均衡一下，提高一門眾的地位，這個(gè)結(jié)果也算暫時(shí)能夠接受。三、最可怕的是開(kāi)始挑撥重臣們的關(guān)系，讓我們這些人彼此咬起來(lái)。雖然武田、上杉、毛利這些人尚在，眼下不會(huì)做的太明顯，但從長(zhǎng)遠(yuǎn)看絕非沒(méi)有這種可能！織田家的新舊勢(shì)力之間原本就有矛盾，何況織田信長(zhǎng)手里又重新抓起了阿市這張“王牌”。
    “另外……”巖根忽然一臉詭秘的側(cè)耳朝外面?zhèn)榷?tīng)了聽(tīng)，又看了邊上的阿雪一眼，直到我示意他無(wú)妨才說(shuō)：“由于事出突然來(lái)不及求得主公的最新指示，加藤大人說(shuō)‘那件事情’他已經(jīng)已經(jīng)按主公一年前的吩咐辦了！”
    “辦得‘穩(wěn)妥’嗎？”提起“那件事情”我的臉色也是一變。
    “加藤大人敢以腦袋擔(dān)保！”他撕開(kāi)胸襟的夾層從里面取出一封密信，雙手捧著顫巍巍的遞到了我的面前。
    “梆、梆！”就在我手剛碰到那封信的時(shí)候，又傳來(lái)兩聲敲門聲。
    “是誰(shuí)？”我不及細(xì)看急忙把那封信藏在懷里，對(duì)著門外大聲問(wèn)到。
    “啟稟主公，暗之助回來(lái)了！”回答的是伴長(zhǎng)信，而且這次我沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)。
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    冬天里的熊：對(duì)于有殿上人資格的“仙籍”界限究竟在哪里，我看到過(guò)兩三種不同的說(shuō)法，即便是《平家物語(yǔ)》的注釋中也僅是說(shuō)六位以上。究竟包不包括六位？如果包括，那是正六位還是從六位？所以在本書中我自行設(shè)定了一下，“仙籍”是指包括從五位以上的品級(jí)。