吉利茨部族的領(lǐng)地是在北海道中部偏西的區(qū)域，在南部海岸登陸的我們要走近三天。不過由于哥薩克移民們既要開荒種地，又要放牧牛羊，所以不可能住得過于集中，廣闊的北海道平原上已經(jīng)出現(xiàn)了許許多多東歐風(fēng)格的小鎮(zhèn)，盡管還不十分完善，可已經(jīng)初具規(guī)模。當(dāng)晚我們就來到了這樣一個(gè)鎮(zhèn)子，看樣子一切已經(jīng)安排好了。
    我們的爬犁在鎮(zhèn)中一幢最寬大的房屋前停下，我走下來活動(dòng)了一下有些發(fā)麻的雙腿，又抬起頭仔細(xì)打量這里的環(huán)境。面前的房子寬有近十丈，雖然看不見縱身但想來也不會(huì)小，墻壁是用直徑在兩尺以上整根的原木去皮橫壘而成，之間的縫隙仔細(xì)的涂滿了灰泥。為了防止冬季厚重的積雪壓塌房子，所有的屋頂都造成了陡峭的尖頂，并且也是木板制成，只是這回帶著樹皮。不知是不是出于保暖防風(fēng)的原因，所有的窗子都很小巧，從里面透出來昏黃的燈光和陣陣歡笑。周圍的數(shù)十幢房屋雖然小些，但也基本是相同的式樣，看來自他們到達(dá)以后，北海道的原始森林沒少遭受損失。我還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問題，如果不算屋頂高度的話，直立墻壁的高度最多只有兩米！如果是日本人可能還不算什么，可對(duì)于這些歐洲移民的身量來說，未免顯得有些過于節(jié)約材料。回頭看了看身邊的霍思金，他可能進(jìn)屋以后要一直躬著身子了。
    “快進(jìn)屋吧！一整天還沒有被凍夠嗎？”蜃千夜小狐在我身后不耐煩的催了一句，因?yàn)槲覜]有明確答應(yīng)給她買獵鷹的要求因而情緒有些不太好。
    “是啊！里面已經(jīng)為您準(zhǔn)備了晚餐，趕了一整天的路諸位也辛苦了！”霍思金也殷勤的邀請(qǐng)到。
    “好！”我微笑著對(duì)霍思金點(diǎn)了一下頭而沒有理小狐，邁步往里走去。這時(shí)我又注意到，屋邊的牲口棚里已經(jīng)拴了十幾匹馬。
    “請(qǐng)您小心！”不是霍思金的攙扶我險(xiǎn)些摔倒，原來屋里的地勢(shì)比外面低了近一米，雖然有個(gè)簡(jiǎn)易階梯，可不知道的人還是很容易忽略這個(gè)細(xì)節(jié)。這也就是房子里高外矮的原因了，既利于保暖又節(jié)約材料。
    “哦！”我站穩(wěn)后又細(xì)細(xì)的打量了一下屋內(nèi)的環(huán)境，這里的空間可實(shí)在是夠?qū)挸ǖ摹擅鎵ι嫌兴膫€(gè)連著大灶臺(tái)的壁爐，這才將將滿足了整個(gè)房間的供暖，一張寬兩米長(zhǎng)足有二十米的大桌子擺在屋子正當(dāng)中，加上周圍一大堆椅子、凳子還是顯得空落落的。木頭墻壁上裝飾著一些熊、鹿、狼之類的獸頭和獸皮，靠里的那邊有四個(gè)小門，可能是一些小單間。
    桌子上已經(jīng)擺上了很多雖然粗陋，但絕對(duì)實(shí)惠的食物，十幾個(gè)圍在桌邊的人看我們進(jìn)來紛紛站了起來，令我意外的是白天見到的約瑟夫兄弟等人赫然也在其中，此刻正在向我們頻頻頷首致意。
    “芙斯特咧恰其，德盧克！”一個(gè)50多歲的老者快步迎了過來，熱情的向霍思金伸出了手。雖然他的頭頂部分已經(jīng)幾乎全禿了，臉上滿是風(fēng)刀霜?jiǎng)α粝碌目毯郏琅f顯得神采奕奕，兩只眼睛爍爍放光。
    霍思金和老人相互貼頰行禮后，開始為我們進(jìn)行介紹。原來這里也是屬于南科林部族的某一個(gè)家族居住地，并不算很大，只有三百多人口。老人既是鎮(zhèn)長(zhǎng)又是家族族長(zhǎng)，這也是一般的慣例。這間大屋是全族集會(huì)商量事情的地方，平時(shí)就用來接待往來的路人（基本也全是哥薩克），算是個(gè)不太正規(guī)的旅店。
    味道濃郁的土豆燒牛肉對(duì)饑寒交迫的人來說，確實(shí)是充滿了誘惑，我們也就不必對(duì)赫魯曉夫同志的“共產(chǎn)主義標(biāo)準(zhǔn)”過于苛責(zé)了！約瑟夫兄弟的獵物被作成了烤鹿脊和罐燜鹿肉，這可是違反慣例地精工細(xì)作；紅菜湯和俄式煎蛋都是傳統(tǒng)保留項(xiàng)目，我們這些啃了一天干糧的人就著“大列巴”吃得興致滿滿。所有人里面新八郎的胃口最好，就連大多數(shù)人淺嘗即止的俄國泡菜也招呼了不少。
    “氣氛是不是有點(diǎn)壓抑了？不是大多數(shù)北方民族都……”看著桌上有數(shù)的幾個(gè)罐子，我疑惑的問身邊的霍思金。哥薩克的筵席上沒有充足的伏特加，這實(shí)在是難以想象的。“是因?yàn)槲覀冊(cè)谶@里有什么防礙嗎？”
    “您實(shí)在是多心了！”仿佛為了怕我誤會(huì)他回答得很急，但臉上又同時(shí)變得很紅很紅。“我們對(duì)您沒有絲毫見外的意思，只是一些客觀原因……”他一時(shí)想不到合理的理由自圓其說，因而尷尬的停住了話語。
    “這位先生是一名商人吧？”坐在我正對(duì)面滿臉胡子的大約瑟夫突然轉(zhuǎn)過來對(duì)我說到，很意外他居然講得是日語，雖然說得極不標(biāo)準(zhǔn)，但聽懂還是沒有問題的。“請(qǐng)?jiān)徫业臒o禮打攪，可和霍思金兄弟的感情及一個(gè)哥薩克的榮譽(yù)感使我無法繼續(xù)保持緘默。不能用滿滿的酒杯來招待遠(yuǎn)方的客人，這實(shí)在是哥薩克的恥辱！盡管不應(yīng)該僅用語言來為自己的錯(cuò)誤辯解，但我依然希望您能相信我們哥薩克的好客是出于赤誠！”
    “認(rèn)識(shí)一個(gè)人應(yīng)該是靠心，而不應(yīng)僅是靠眼睛，更不應(yīng)該是靠舌頭！我的商鋪與霍思金先生已經(jīng)有了很長(zhǎng)時(shí)間的合作，從他身上我感到了所有哥薩克金子般的心！”我覺得和這個(gè)人進(jìn)一步接觸不會(huì)有害處，但不能讓霍思金產(chǎn)生臆測(cè)。
    “為了您的睿智干杯，它足以照亮雪原的漫漫長(zhǎng)夜！”大約瑟夫有些感動(dòng)的對(duì)我舉了舉杯，盡管里面的酒并不充盈。我的話顯然效果不錯(cuò)，霍思金也輕松了起來。
    “如果朋友遇到了什么困難，我希望了解一下真實(shí)的情況，只有如此我才能盡一番心力！”我意識(shí)到他們有困難而我應(yīng)該清楚詳情，不是為了要挾，而是在關(guān)鍵的時(shí)候感動(dòng)他們。
    “此地的土地非常肥沃，只是嚴(yán)寒的天氣使土地堅(jiān)如鐵石……”霍思金的聲音有些低沉的說道：“所以雖然可以種植出小麥，可不但耕種不易而且產(chǎn)量很低。在這種情況下必須以保障口糧的供應(yīng)為先，畢竟糧食比肉類更易于保存，而且牲畜還要用來換其它生活必需品。
    “那伏特加……可惜了！”雖然我并不太適應(yīng)那種高度烈酒，但是畢竟是一種“名品”的衰落。
    “作倒是依舊在作，只是產(chǎn)量很低！”霍思金繼續(xù)說道：“畢竟這里是寒冷的北方，烈酒有時(shí)會(huì)起到救命的作用！只是作為飲料就成了一種奢侈的行為，現(xiàn)在不知道會(huì)不會(huì)我們的其它一些傳統(tǒng)也隨之消失！”說完這句話他對(duì)著那個(gè)老者舉起了杯。“為了主人的慷慨，干杯！”
    “我能幫得上什么忙嗎？”泯了一小口后我問到。
    “您的真誠和能力都不容懷疑，吉利茨部族的恢復(fù)元?dú)饩褪敲髯C！”大約瑟夫再次開口，語氣里微微可以察覺含著羨慕。
    “哦！您也聽說過我？”我這回是實(shí)實(shí)在在的感到了意外。
    “我們吉利茨部族和南科林部族的合作已非一朝一夕，在我們之間雖然不能說完全沒有秘密，但至少范圍是很有限的！”霍思金的話說得非常自然，而且大約瑟夫也點(diǎn)了點(diǎn)頭表示完全認(rèn)可。
    “我雖然沒有聽說過您本人，但對(duì)于您的店鋪以及海那邊從事的生意卻很有些耳聞！哎……”說到這里他長(zhǎng)嘆了一聲說道：“您知道嗎？像您這樣的商人可是太少了……”接著他就給我講起了另一些遭遇。
    因?yàn)樵缙谌毡緦?duì)“蝦夷”苦寒地區(qū)的主觀猜測(cè)，所以把這里的居民都當(dāng)成了吃人的生番，沒有誰愿意和這里產(chǎn)生聯(lián)系。哥薩克大舉遷入更加劇了這種情況，因?yàn)樗麄兊拈L(zhǎng)相在日本人眼里實(shí)在是太有“性格”了！哥薩克人為了得到本地不出產(chǎn)的生活用品，就必須與日本本島進(jìn)行貿(mào)易接觸，可他們能夠提供的又實(shí)在有限。日本人對(duì)牛羊的需求量并不大，馬匹原本是個(gè)好產(chǎn)品，但近鄰的東北大名并不缺馬，南方的大商人又不認(rèn)同這些蠻夷，小商人不可能作的了這件事，以至于偶爾冒險(xiǎn)來到這里的毛皮販子都會(huì)受到關(guān)注，也正因?yàn)槿绱怂艑W(xué)會(huì)了些簡(jiǎn)單的日語。貴重的獸皮價(jià)值雖高但不可能量產(chǎn)，這里向南面出口的最大宗產(chǎn)品居然是牛皮！日本的牛數(shù)量不多，但對(duì)皮甲的需求卻很大。
    一邊聽著他的話，我的腦子一邊飛速的運(yùn)轉(zhuǎn)著。這個(gè)大約瑟夫顯然也是個(gè)重要人物，以他的言談見識(shí)和自信的語氣，肯定在南科林部族里有一定影響力。最主要的是他和霍思金關(guān)系不錯(cuò)，又同樣有改變現(xiàn)狀的革新觀念，說不定在這里我就可以得到三大部族中兩個(gè)的支持，要是那樣……
    “請(qǐng)你對(duì)主人說一下，我想買下這鎮(zhèn)子里所有的酒！”我側(cè)頭對(duì)霍思金小聲說到。
    “哦？”盡管有些摸不著頭腦，但他還是把我的話翻了過去。“鎮(zhèn)長(zhǎng)說雖然是有些儲(chǔ)存，但這對(duì)他們?nèi)宓娜藖碚f很重要！請(qǐng)您原諒的是……”在得到答復(fù)后他有些為難。
    “我用一百匹棉布來換，明年一開春就送來！”我微笑著拍了拍他的肩膀。“可眼下……只能靠你來替我擔(dān)保一下了！”
    _____________________________________________________________________
    冬天里的熊：“土豆燒牛肉”的典故出自上世紀(jì)10年*中的中蘇大論戰(zhàn)，不知道的人不必強(qiáng)求。另外文中的兩句俄語，可能音譯的也不太標(biāo)準(zhǔn)。