“笑一個(gè)……給爸爸笑一個(gè)……”我逗弄著懷里的嬰兒，心中為巨大的喜悅所占滿。這個(gè)剛出生的小寶寶，是我的第三個(gè)兒子——虎千代！
    日子過(guò)的真快，轉(zhuǎn)眼進(jìn)入了元龜三年（1572）的四月，我掌握丹后、但馬轉(zhuǎn)眼就快滿一年了！我的事業(yè)發(fā)展得一帆風(fēng)順，周?chē)刀实娜瞬挥孟胍仓啦簧佟?br/>     27萬(wàn)石的領(lǐng)地加上三岳屋、生野銀山的進(jìn)項(xiàng)，輕輕松松就養(yǎng)起了一萬(wàn)五千軍隊(duì)，要是傾全部力量動(dòng)員領(lǐng)內(nèi)豪族，就是三萬(wàn)人馬也不是什么不可能的事！重甲騎兵因?yàn)樘醒郏痪徛臄U(kuò)充到了兩千人；忍軍在外人看來(lái)顯得不那么正規(guī)，所以也成長(zhǎng)到了這個(gè)規(guī)模，而且并沒(méi)有太引起別人的注意；鐵炮備隊(duì)的增長(zhǎng)是最緩慢的，現(xiàn)在別的派系里已經(jīng)有人對(duì)我的鐵炮質(zhì)量上的不同有所察覺(jué)，我謹(jǐn)慎的把總量設(shè)定在了七百，現(xiàn)在最主要的問(wèn)題是在質(zhì)量上的“飛躍”！和恩斯特關(guān)于大炮的艱苦談判終于有了一定的進(jìn)展，他同意先賣(mài)給我兩門(mén)發(fā)射10磅炮彈的小口徑火炮，但是真正最先進(jìn)的“落地開(kāi)花”炮，幾個(gè)月后就會(huì)運(yùn)來(lái)。只要前進(jìn)就會(huì)更接近目標(biāo)，我最終的目標(biāo)是發(fā)射24磅炮彈的“大家伙”！
    家里的事情也讓我舒心，上個(gè)月仙芝又給我生下了一個(gè)兒子，而且兼具了前兩個(gè)的長(zhǎng)處，既身體健壯又聰明伶俐，真是讓我喜不自勝！我為他取了一個(gè)非常非常威風(fēng)的名字，就是前面提到的虎千代。說(shuō)起來(lái)在周?chē)娜死镂业摹俺霎a(chǎn)率”算是比較高的，不到而立之年就有了三個(gè)兒子！新年時(shí)因?yàn)橄芍l臨產(chǎn)期就沒(méi)有和我一起返回岐埠，知道原因后許多人都略感驚訝的向我道賀，只是“猴子”的反應(yīng)微顯發(fā)酸。
    既然說(shuō)起來(lái)就不能不提到另外一件事，這個(gè)世界上“完美”的事情是不存在的！在除夕夜宴之后的一次小范圍閑聊中，織田信長(zhǎng)看似無(wú)意的提起：要收我的一個(gè)兒子作為近侍！我當(dāng)時(shí)就驚出了一身冷汗，隨即以孩子太小含混了過(guò)去。可能真的覺(jué)得為時(shí)尚早，他也就一筆帶過(guò)了。以后的事還是以后再操心吧，眼前還是抓緊增加實(shí)力重要。
    我開(kāi)心你的逗弄著虎千代，仙鯉丸和龍王丸在一邊認(rèn)真的玩著。仙鯉丸現(xiàn)在已經(jīng)七歲了，可以帶帶弟弟了。“叫爸爸……叫爸爸呀……”我對(duì)虎千代努力誘導(dǎo)著。
    “我看你是真胡涂了……”仙芝在一邊搖頭嘆息到。“虎千代剛剛滿月，怎么可能這么快就開(kāi)口說(shuō)話？”
    “這你就有所不知了！”我伸出一支手指撫mo著虎千代的小臉說(shuō)道：“……教孩子就要循循善誘，我不先叫他幾千聲‘爸爸’他又怎么可能叫我！”我的話把鶯和小蝶、阿鶴兩個(gè)侍女逗得前仰后合。
    “這么大人了一點(diǎn)兒也沒(méi)有個(gè)穩(wěn)重的樣子，真不知道在家臣們面前出過(guò)多少洋相了！”仙芝臉紅紅的埋怨了我一句。
    “哪有那么嚴(yán)重！只要我不克扣他們的俸祿，誰(shuí)會(huì)在意我長(zhǎng)得是個(gè)什么樣子？”我心情非常好，隨口又開(kāi)了一句玩笑。
    “說(shuō)正經(jīng)的！”仙芝忽然嚴(yán)肅了起來(lái)。“慶次的婚禮你會(huì)出席嗎？”
    “這個(gè)……”我停住手猶豫了起來(lái)。前田慶次的一番愛(ài)情經(jīng)歷也算是好事多磨，自去年知行竹田城萬(wàn)石領(lǐng)地以來(lái)總算是看到了希望的曙光，來(lái)來(lái)回回的數(shù)次通信后，阿國(guó)終于在年初抵達(dá)但馬竹田城。她路過(guò)建部山城的時(shí)候還曾來(lái)拜見(jiàn)過(guò)，只是我當(dāng)時(shí)人在岐埠，不過(guò)仙芝倒是接見(jiàn)了她還言笑甚歡。事后說(shuō)起仙芝對(duì)她的印象很是不錯(cuò)，只是依舊覺(jué)得有一些神秘不可解的地方。其實(shí)在眼下這個(gè)時(shí)代誰(shuí)沒(méi)有點(diǎn)兒“小秘密”，我看仙芝是有些多慮了！“還是等等再說(shuō)吧！”我并沒(méi)有想的太清楚。
    “你……是覺(jué)得可能影響利家大人吧？”聰明如仙芝自然是不難猜出我的心意。
    “不錯(cuò)！”我點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“……以慶次長(zhǎng)久以來(lái)的勞績(jī)和在家臣們中的位置，我是無(wú)論如何也該出席的！但利家大人作為他唯一的長(zhǎng)輩我想也沒(méi)有理由不去，可我和他同時(shí)出席的話誰(shuí)作為主家的主婚人就成了問(wèn)題！利家大人雖說(shuō)是多次提攜我的前輩，但畢竟不是諸星家系統(tǒng)內(nèi)的人，而且以他一貫替他人著想的個(gè)性也不會(huì)同意這樣做。”
    “那你想怎么辦？”仙芝關(guān)切的問(wèn)到。
    “我原來(lái)打算再等一兩個(gè)月閑一閑，我們就一起返回岐埠。反正各人在那里都有宅邸，介時(shí)請(qǐng)主公出面也就解決了！我想以我和利家大人多年的面子，主公還不至于拒絕，其實(shí)也不過(guò)就是照個(gè)面說(shuō)兩句話的事，又耽誤不了他多少時(shí)間！可是……”說(shuō)到這里我皺緊了眉頭。“從最近這幾天的來(lái)信看，他們似乎不太想回岐埠去！慶次有這種想法我并不奇怪，可阿國(guó)也是這個(gè)態(tài)度就費(fèi)琢磨了，按理說(shuō)這是難得的榮耀而且她也有能力影響慶次，多少年都過(guò)來(lái)了又何必急在這么幾天呢！”
    “會(huì)不會(huì)……”仙芝一臉疑惑沉吟的說(shuō)道：“會(huì)不會(huì)是她還有什么別的想法？”
    “嘿……”我輕輕的笑了一聲，現(xiàn)看來(lái)仙芝是又要多心了。說(shuō)起來(lái)雖然我也感到奇怪，但“女人”本身就是一種令人費(fèi)琢磨的事情，出現(xiàn)任何古怪的想法都是可能的，這似乎并不值得有什么大驚小怪的。就拿仙芝來(lái)說(shuō)，我們一起生活都十來(lái)年了，可直到現(xiàn)在有很多時(shí)候我還搞不清楚她那些突然冒出來(lái)的古怪想法。
    “如果利家大人不去，你會(huì)怎么辦？”感覺(jué)到我的不屑她巧妙的又把話題拉了回來(lái)。
    “以他的為人八成是不會(huì)去，他可能也會(huì)考略到我的立場(chǎng)！”我有些落寞的說(shuō)到。如今以我的身份實(shí)力已隱隱是織田家臣之首，林通勝這個(gè)空頭大老早已沒(méi)人把他當(dāng)回事了，明智光秀的15萬(wàn)石和我比也相去甚遠(yuǎn)。雖然池田恒興依舊和我沒(méi)大沒(méi)小，但前田利家已不似當(dāng)年的自如，我現(xiàn)在只是不知表現(xiàn)如常的“猴子”心里是個(gè)怎樣的想法。
    “我看你還是去和長(zhǎng)野老大人商量一下吧！”仙芝給我提了一個(gè)建議。“必要時(shí)你也可以叫他代替你前去祝賀，畢竟以慶次現(xiàn)在的地位和年紀(jì)也不一定非得有正式的長(zhǎng)輩或主家在場(chǎng)！”
    “這倒也是個(gè)辦法！”我想實(shí)在不行也只好如此了。
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    沒(méi)想到我沒(méi)派人過(guò)去，長(zhǎng)野業(yè)正到先來(lái)了。聽(tīng)到侍女的通報(bào)后，我來(lái)到了書(shū)房。
    “老師您來(lái)得正好，我剛想關(guān)于慶次的婚事和您商量一下！”我坐下后叫侍女送上了兩杯茶。
    “這件事只怕要放一放了！”等侍女退出去后長(zhǎng)野業(yè)正表情沉重的說(shuō)到。“剛剛得到大殿的命令！淺井、朝倉(cāng)聯(lián)軍三萬(wàn)出兵南近江，足利義昭也在鲇江城增兵，大殿傳令我們盡全力出兵參戰(zhàn)！”
    “這有些大驚小怪了吧！”這些年和淺井、朝倉(cāng)經(jīng)常打仗，可還沒(méi)見(jiàn)過(guò)織田信長(zhǎng)如此緊張過(guò)。“信使呢？這回是派的誰(shuí)來(lái)？”
    “沒(méi)有信使，是通過(guò)忍者接力傳來(lái)的消息！”
    “怎么搞得如此匆忙！居然要……莫非是！”看到他的臉色我突然意識(shí)到了什么。“……動(dòng)了？！”
    “不錯(cuò)！”盡管我問(wèn)得不清不楚可他還是明白了。“……武田信玄已經(jīng)離開(kāi)躑躅崎城，經(jīng)南信濃前往遠(yuǎn)江與從駿府出發(fā)的山縣昌景部會(huì)合，介時(shí)人馬將達(dá)到33000，另有秋山信友一部5000人進(jìn)入東美濃意圖不明！”
    “還有別的消息嗎？”我苦澀的問(wèn)到。
    “大殿已命令佐久間信盛、瀧川一益、平手泛秀三人率5000人馬援助德川家，尾張一線也進(jìn)入了戰(zhàn)備狀態(tài)！”長(zhǎng)野業(yè)正拿出了一張紙。“……現(xiàn)在近畿已經(jīng)是山雨欲來(lái)，很多人都在與武田家暗通款曲。我們的忍者發(fā)現(xiàn)了一些往來(lái)的秘密信使，這是那些大名和城主的名單！”
    “依您過(guò)去和武田信玄交手的經(jīng)驗(yàn)，認(rèn)為我們的勝算大不大！”我盯著這張輕飄飄的紙來(lái)回看著。
    “光憑德川家和那5000援軍絕對(duì)不行，交戰(zhàn)無(wú)異于自殺！”長(zhǎng)野業(yè)正這句話倒是回答得飛快。“關(guān)鍵是大殿能否迅速擊潰淺井、朝倉(cāng)全軍東進(jìn)，那樣就算扣去必須留守西線和近畿的部隊(duì)，和德川家加起來(lái)也能有五萬(wàn)人馬，這樣憑借人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)或許還有一戰(zhàn)的機(jī)會(huì)！但前提是德川家康堅(jiān)守不戰(zhàn)，并以小股部隊(duì)襲擾武田家的補(bǔ)給線，但愿能拖住武田信玄的進(jìn)攻速度。”
    我心里一個(gè)勁兒的翻騰，說(shuō)直點(diǎn)兒實(shí)際是嚇的。武田信玄會(huì)死在路上嗎？這可真是難說(shuō)！雖然我手下有精兵猛將，織田家更是實(shí)力強(qiáng)橫，但我自問(wèn)指揮上不會(huì)是武田信玄的對(duì)手，恐怕織田信長(zhǎng)也不行！更為關(guān)鍵的是如果歷史改變，我將因無(wú)法把握走向而變得一片茫然，那樣我就什么都不是了，甚至比個(gè)普通人還不如。一旦武田信玄擊敗德川家康而順利上洛，我敢說(shuō)就憑織田信長(zhǎng)的人緣，百分之百會(huì)變成一面萬(wàn)人捶的“破鼓”！
    “出兵是一定的，迅速打敗淺井、朝倉(cāng)是當(dāng)務(wù)之急！”我定了定神說(shuō)出了我的打算。
    “主公說(shuō)得不錯(cuò)！”長(zhǎng)野業(yè)正也點(diǎn)了點(diǎn)頭。“只是還要仔細(xì)安排一下……”