織田信長(zhǎng)并沒(méi)有在書(shū)房接見(jiàn)我們，前來(lái)領(lǐng)路的小姓把我們帶到了山坡上，這里有一大片茂盛的櫻花樹(shù)，漸入盛期的花瓣開(kāi)始飄落，形成了陣陣?yán)_紛的“彩翼”。
    在一棵粗壯的櫻花樹(shù)下鋪著一張寬大的波斯地毯，中間擺著一些精細(xì)的茶點(diǎn)，我注意到其中有一只長(zhǎng)頸大肚子的水晶玻璃酒瓶，里面裝著鮮紅如寶石般的液體，邊上還有幾個(gè)西洋高腳酒杯。從躺在邊上的織田信長(zhǎng)的狀態(tài)來(lái)看，他是著實(shí)喝了不少。
    他的周?chē)鴿饧Х蛉撕蛶讉€(gè)侍女、小姓，據(jù)說(shuō)吉乃夫人因?yàn)樯眢w不適這次沒(méi)有過(guò)來(lái)。
    “參見(jiàn)主公！”我和明智光秀走過(guò)去恭恭敬敬的行禮，藤十郎和明智光秀帶來(lái)的那個(gè)少年因?yàn)樯矸葺^低，只站在十余丈外等候。
    “你們兩個(gè)家伙來(lái)找我有什么事？”織田信長(zhǎng)支起半個(gè)身子靠在身后的樹(shù)干上，瞇斜著有些渾濁的眼睛看向我們兩個(gè)人。看他有些不穩(wěn)，濃姬夫人伸手扶了他一把。“我知道你們兩個(gè)都是喜歡自己暗地里忙自己的‘小營(yíng)生’的人，沒(méi)有事情輕易是不會(huì)來(lái)我這里的！”他的聲音里充滿了濃濃的酒意。
    “哦……”我和明智光秀對(duì)視了一眼，還是由他先開(kāi)了口。“主公……”明智光秀向后指了指他帶來(lái)的那個(gè)少年說(shuō)道：“這是我的外甥名叫秀滿，前幾天剛剛元服！我的家族如今已是人丁稀少，而且這個(gè)孩子雖然年幼卻是很有潛質(zhì)，所以屬下斗膽想請(qǐng)主公提攜一二！”
    “那么你呢？”織田信長(zhǎng)沒(méi)有馬上答復(fù)明智光秀的請(qǐng)求，而是轉(zhuǎn)過(guò)臉繼續(xù)問(wèn)我。
    “其實(shí)屬下和明智殿下的意思差不多……”我也朝遠(yuǎn)處的藤十郎指了一下，他非常機(jī)靈的原地跪下向信長(zhǎng)遙拜。“這是我昨天偶然發(fā)現(xiàn)的一個(gè)人，經(jīng)過(guò)一番考察覺(jué)得是個(gè)可造之才，所以也就將他召為了家臣！”
    “嗯！看樣子腦子動(dòng)得倒是不慢……”織田信長(zhǎng)只掃了一眼就收回了目光。“就這身子骨恐怕是上不了陣，應(yīng)該是個(gè)當(dāng)奉行的材料！”
    “沒(méi)您不圣明的！”我毫不吝惜的奉上馬屁。“……他對(duì)于土地丈量和賦稅都有些心得，我想讓他在這方面干點(diǎn)事情！”
    “如今你大小也算是個(gè)大名了，這樣的工作恐怕少不得要和那些鄉(xiāng)下的豪族打交道……”織田信長(zhǎng)舉起一只酒杯，透過(guò)鮮紅的酒液看著太陽(yáng)。不知是不是我的錯(cuò)覺(jué)，紅酒被陽(yáng)光一照有了一種類(lèi)似鮮血的感覺(jué)。“就這么個(gè)出身市井的小子恐怕罩不住吧！你是不是想讓我給他找個(gè)體面些的姓氏？”
    “……”我一時(shí)竟說(shuō)不出話來(lái)，沒(méi)想到他的感覺(jué)竟是如此的敏銳。
    “你呢？你又想讓我作什么？”織田信長(zhǎng)又對(duì)明智光秀問(wèn)到。
    “屬下是想懇求主公賞賜秀滿一個(gè)官職，這樣在不久之后他初陣時(shí)就可以有個(gè)獨(dú)當(dāng)一面的身份！”明智光秀言辭懇切的說(shuō)到，看樣子他非常在意這個(gè)外甥。明智秀滿這個(gè)名字我倒是知道一些，但其事跡以演繹的成分居多，所以一時(shí)也說(shuō)不上到底是個(gè)怎樣的人物。不過(guò)以歲數(shù)來(lái)說(shuō)他的元服和初陣算是晚的，所以明智光秀想讓他能夠一炮打響的心情就愈加迫切。
    “你們兩個(gè)陪我喝一杯！”織田信長(zhǎng)沉默了一會(huì)兒，然后對(duì)我和明智光秀揚(yáng)了揚(yáng)手中的酒杯。
    “是！”我和明智光秀從一個(gè)小姓手里接過(guò)了玻璃酒杯，隨即里面被斟上了大約三分之二的紅酒。明智光秀不太善于飲酒，我注意到他微微皺了一下眉頭。
    我將自己杯中的酒一飲而盡，后面的回味有些澀，不是我喜歡的那種醇酒的類(lèi)型。
    “你們要求的事情倒不是什么了不得的事……”說(shuō)到這里織田信長(zhǎng)忽然露出了一絲狡猾的笑容。“可你們的禮物呢！帶來(lái)了嗎？”
    “嗯……？”我和明智光秀相顧愕然。
    “喂！你有些過(guò)份了……”濃姬在一邊拉了拉信長(zhǎng)的衣袖，語(yǔ)氣中帶上了深深的不滿。按一般的慣例她對(duì)類(lèi)似問(wèn)題是不發(fā)表意見(jiàn)的，但今天可能是覺(jué)得信長(zhǎng)這樣索要禮物有失體統(tǒng)，亦或是因?yàn)閷?duì)于明智秀滿這個(gè)近支晚輩的關(guān)心，總之她是間接的表了一會(huì)態(tài)。
    “這怎么了？！”織田信長(zhǎng)一下子提高了聲調(diào)，但聽(tīng)起來(lái)并不是生氣，而像是夫妻間惡作劇式的玩笑。“……求人辦事自然要‘表示表示’，這是一般性的常識(shí)！再說(shuō)這兩個(gè)家伙都很有錢(qián)，你用不著替他們擔(dān)心！”
    “你……哎！”對(duì)于借酒撒瘋的織田信長(zhǎng)，濃姬也感到無(wú)奈了。
    我看到明智光秀的臉上一片尷尬，額頭上隱隱出現(xiàn)了汗水，顯然他是沒(méi)想到會(huì)出現(xiàn)這種情況。我暗暗在心里長(zhǎng)出了一口氣。
    我知道織田信長(zhǎng)很喜歡別人送他禮物，不一定是多珍貴的東西，但最好是新奇古怪，他就是喜歡這種感覺(jué)。雖然事先也沒(méi)有作特別的準(zhǔn)備，但我習(xí)慣在身上帶幾件“小東西”，這也算是有備無(wú)患嘛！向前走了幾步來(lái)到織田信長(zhǎng)面前，我從懷中掏出了一個(gè)黑絲絨盒子遞了上去。
    雖說(shuō)是織田信長(zhǎng)自己的要求，但當(dāng)看到我真的有準(zhǔn)備時(shí)他反而感到有些意外，接過(guò)這個(gè)不過(guò)三四寸見(jiàn)方的盒子翻來(lái)覆去的看了一遍，然后又看了看我，這才打開(kāi)了盒子，眾人的目光都朝著他的手上看去。
    盒子里裝得是一個(gè)鑲寶石的黃金十字架，正面上的彩繪法郎鮮艷奪目！雖說(shuō)是由非常純正的赤金打造，但這在信長(zhǎng)這樣的大人物面前其實(shí)也算不上貴重，可上面大大小小鑲嵌著的各色歐泊石和光玉髓在日本都沒(méi)有出產(chǎn)，加上這幾種寶石的繽紛色彩所以樣子絕對(duì)唬人！
    “不錯(cuò)、不錯(cuò)、……”織田信長(zhǎng)看樣子很滿意。這一段時(shí)間因?yàn)楹头痖T(mén)的交惡所以他和一些西洋傳教士走得很近，因而也就對(duì)歐洲文化發(fā)生了一些興趣，但作為一個(gè)“半吊子”，他的鑒賞能力著實(shí)的有限。“你的呢？”他收起了十字架后對(duì)明智光秀催促到。
    “哦……”明智光秀頭上的汗冒得更多了，雖說(shuō)這并不會(huì)招來(lái)什么處罰，可要是織田信長(zhǎng)借著酒勁兒駁回了他的請(qǐng)求，那還是一件很丟面子的事情。“請(qǐng)主公恕屬下來(lái)得魯莽，一時(shí)忘了準(zhǔn)備……”
    “好了！”濃姬對(duì)于這個(gè)情景實(shí)在看不下去，就出言幫了自己表兄一下。“……差不多就行了，忠兵衛(wèi)已經(jīng)送上了這么珍貴的禮物，你今天也就到此為止吧！”
    “今天就這么算了……”織田信長(zhǎng)把十字架揣在了懷里，見(jiàn)玩笑開(kāi)得差不多也就放過(guò)了他。“不過(guò)……你可是要記得，過(guò)年的時(shí)候你一定要送上雙分禮物！”
    “謝主公！”明智光秀松了口氣，擦了擦頭上的汗水。
    “把那兩個(gè)小家伙叫過(guò)來(lái)，我倒要看看你們都給我送來(lái)了什么‘貨色’！”在織田信長(zhǎng)的示意下，一個(gè)小姓走過(guò)去把他們帶了過(guò)來(lái)。
    “參見(jiàn)大殿！”兩個(gè)少年匍匐于地誠(chéng)惶誠(chéng)恐的說(shuō)到。
    “說(shuō)說(shuō)你們最有信心的本領(lǐng)是什么？”
    “回稟大殿……”到底是武士世家出身的子弟，明智秀滿的膽子要比藤十郎大上不少。“在下幼承家學(xué)，對(duì)于弓箭之術(shù)略有心得！”
    “哦……”可能覺(jué)得還沒(méi)有玩夠，織田信長(zhǎng)揮手讓人擺上了一只靶子。
    “請(qǐng)大殿指正！”明智秀滿接過(guò)一柄長(zhǎng)弓搭上了支羽箭，深吸一口氣側(cè)了一下頭，并沒(méi)有怎么認(rèn)真瞄準(zhǔn)，隨著弓弦一響羽箭直向二十丈外的靶子飛出去。
    “啪！”的一聲，羽箭正中紅心。弓弦接著連珠響起，明智秀滿用極快的速度把十支羽箭都射了出去，支支命中紅心。在我看他確實(shí)箭法不錯(cuò)，但也僅僅就是不錯(cuò)而已！在我的手下中，有這樣箭法的人就有不少。
    “把靶子拿過(guò)來(lái)！”織田信長(zhǎng)命人取過(guò)箭靶，看來(lái)他還有什么別的看法。箭靶取過(guò)來(lái)后，我也隨著織田信長(zhǎng)的目光看去。這上面還能有什么？
    啊！果然不同！只見(jiàn)每只箭的下面，都釘著一片小小的櫻花瓣。這么快的速度還能掌握住花瓣飄落的最佳瞬間，真的可以稱得上是“神射”！在我手下也就新八郎和山中鹿之介能有這般手段，前田慶次和島勝猛都未必辦得到。
    我仔細(xì)看了他一眼，看來(lái)這也是一員大將的苗子。
    “不錯(cuò)、不錯(cuò)……”織田信長(zhǎng)也是看得連連點(diǎn)頭，隨即有轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)著藤十郎問(wèn)道：“那你呢？”
    “小人……小人……粗通詩(shī)詞歌賦！”面對(duì)著“魔王”他抑制不住的發(fā)抖，但好在想起了我剛才在車(chē)上說(shuō)過(guò)的話。
    “是嗎……”織田信長(zhǎng)端起酒杯淺淺喝了一口，突然對(duì)藤十郎說(shuō)道：“白雪尚飛空，陽(yáng)春已來(lái)崇。”
    “鶯鳴冰凍淚，此日……應(yīng)消融。”雖然有些磕巴，但藤十郎好歹是回答上來(lái)了。
    “哦……”織田信長(zhǎng)似乎感到有些意外，眼前這個(gè)明顯是平民的人居然通曉公卿體古詩(shī)。“何物春霞掩，立田山上櫻。”
    “凄涼花落意，只得聽(tīng)鶯聲。”可能是有些適應(yīng)了，藤十郎逐漸穩(wěn)定了下來(lái)。
    “……”
    “……”
    “倒還可以……”織田信長(zhǎng)停止了考試，點(diǎn)頭認(rèn)可了他的程度。“你讓我替他辦什么事情來(lái)著？”可能是因?yàn)轱嬀频木壒仕挂粫r(shí)忘記了，但隨即又自己想了起來(lái)。“對(duì)了，是給他找一個(gè)體面的姓氏和身份！……讓他繼承哪家呢……”織田信長(zhǎng)沉吟了一會(huì)，惡作劇的笑容再次浮現(xiàn)。“讓他繼承斯波家，名字就叫斯波義朝吧！”
    “謝主公……‘斯波’？！”我愣住了，在場(chǎng)的所有人都愣住了。