那幾個(gè)人正在進(jìn)行的是一種封牌、猜牌的賭博，工具很簡(jiǎn)單，只要六張紙牌加上兩枚骰子。這種牌戲在日本非常普遍，只是具體細(xì)則有很多不同。這些人的方法是先由莊家把記著一至六數(shù)字的紙牌在口袋洗好，不能讓閑家看清他的動(dòng)作。然后把牌放在桌子正中，擲出骰子，點(diǎn)數(shù)是幾就由閑家們猜第幾張牌面上的數(shù)字，如果骰子擲出的點(diǎn)數(shù)大于六，就用這個(gè)數(shù)字減去六計(jì)算。
    眼下坐莊的正是那個(gè)精瘦的矮個(gè)子，看樣子是個(gè)此道的高手。他的右手始終抱著懷里的大刀，洗牌、切牌、擲骰子全憑左手進(jìn)行，動(dòng)作之間肩膀幾乎不見(jiàn)晃動(dòng)，開(kāi)出的牌路也是變化莫測(cè)。雖然看桌面他似乎贏了不少，可神情不見(jiàn)絲毫波動(dòng)，還是一副不死不活的樣子。
    黑臉兄弟可能沒(méi)見(jiàn)什么大的輸贏，舉止上并沒(méi)有什么特異之處，只是眉宇之間不時(shí)皺上一下，可能是有些著急。
    肥和尚看樣子是贏了一些，腦袋和臉上顯得益發(fā)油亮，一張血盆大口幾乎咧到了耳朵后面，還不時(shí)拿對(duì)面的“屠夫”打著趣。
    “屠夫”可真是輸慘了，想要看出這點(diǎn)完全不需要什么過(guò)人的觀察力。他兩只手使勁兒按住桌角身子微微前探，一雙眼睛瞪得如牛眼般大，上面還布滿了細(xì)細(xì)的血絲，發(fā)青的厚嘴唇哆嗦著不時(shí)咕噥幾句。“三！這回我押三！”他突然大叫一聲把頭又往前探了探，輸紅了眼的賭徒基本都是這個(gè)樣子。
    牌開(kāi)出來(lái)了，是五！他又輸了50文。
    “最近真是見(jiàn)鬼了！”“屠夫”狠狠的詛咒了一句還揮了揮手，仿佛這樣就能摔出滿身的晦氣。“要是再?zèng)]消息老子可要走了，不作上幾筆‘買(mǎi)賣(mài)’老子的兩百兄弟可就要喝西北風(fēng)了！”
    “兩百？！你還能有兩百個(gè)手下？”肥和尚擦著臉上冒出的“大油”揶揄的笑道：“在四國(guó)讓人攆得你上天無(wú)路，入地?zé)o門(mén)，實(shí)在沒(méi)有辦法這才跑來(lái)了近畿！這幾個(gè)月又趕上幾個(gè)國(guó)家都在打仗，根本沒(méi)法做什么‘買(mǎi)賣(mài)’。我們幾個(gè)多少還有些積蓄，說(shuō)不得好歹還能撐得下去，你可是連老窩都丟了的！四國(guó)二郎，你的情形在座的誰(shuí)還不清楚？牛皮還是不要吹得太響吧！”
    “你TMD找死！”屠夫模樣的四國(guó)二郎由于被揭了瘡疤而惱羞成怒，抄起鐵棒一腳踏在桌子上指著對(duì)面的肥和尚破口大罵道：“正秀你這個(gè)禿驢，不就是占了個(gè)破廟的便宜嗎！白天為僧晚上做賊，你以為誰(shuí)還不知道你是什么東西變的！”
    “我宰了你！”肥和尚正秀顯然也不是什么善男信女，立刻就拿起那條齊眉棍準(zhǔn)備還以顏色。
    “你們兩個(gè)都住手！”矮瘦子這回臉上似乎有些動(dòng)容。“我們大家是為什么到這來(lái)的？不要壞了大伙兒的事！”說(shuō)罷他一使眼色，黑臉兩兄弟分別上來(lái)拉住了兩個(gè)激動(dòng)的人。
    “你們不要拉我！”四國(guó)二郎奮力掙脫了拉著他的手。“我早就看這個(gè)禿驢不順眼了，今天非宰了他不可！”
    “好啊！我倒要看看今天咱們誰(shuí)能宰了誰(shuí)！”正秀自然是不服氣的叫囂著。“肘方老大、鬼沼兄弟！你們可都看到了，今天我決饒不了他！”話雖然說(shuō)得很硬氣但他卻沒(méi)有進(jìn)一步的動(dòng)作，顯然是對(duì)那個(gè)叫肘方的矮瘦子很有些顧忌。
    “別拉他們，叫這兩個(gè)混蛋打！”正混亂間一個(gè)威嚴(yán)的聲音在門(mén)口響了起來(lái)，原來(lái)是石川忠綱到了。他顯然也看到了我們一行，但并沒(méi)有絲毫的表現(xiàn)出來(lái)，只是用一種陰冷的目光盯著這幾個(gè)人，一步一步緩緩來(lái)到了他們跟前。“打啊！怎么不打了？！”他來(lái)到那張桌邊坐了下來(lái)。“快動(dòng)手啊！我倒是真想看看你們誰(shuí)能把誰(shuí)給宰了呢！”他掃過(guò)每個(gè)人臉上的眼神兇狠殘暴，那是種一只野獸準(zhǔn)備撲向另一只野獸前的眼神。
    “石……石川老大……”四國(guó)二郎一下子失去了剛才的兇悍，神情畏縮的囁嚅著，喉結(jié)也做著一上一下的劇烈運(yùn)動(dòng)。
    “要叫我‘石川大人’！”石川忠綱一臉冰霜的糾正到。“……我現(xiàn)在是個(gè)堂堂正正的武士，和你們這些‘人渣’早就不是一回事了！”
    “是、是、是……”黑臉兄弟雞啄米般一個(gè)勁兒的點(diǎn)著頭，其中一個(gè)諂媚的說(shuō)道：“石川大人英勇果敢，自然不是我們這樣小蟊賊比得了的！當(dāng)年未曾得跡時(shí)我就看出您絕非常人，如今果然飛黃騰達(dá)了吧！”其他幾個(gè)人也是不住的稱(chēng)是，眼睛里充滿了羨慕、渴望、嫉妒的神色。
    “這句話你可就說(shuō)錯(cuò)了，當(dāng)年我和你們這幫人還真沒(méi)什么不同……”說(shuō)這話時(shí)石川忠綱嘴角掛上了一絲笑意，一絲冷酷的笑意。“我唯一比你們強(qiáng)的一點(diǎn)就是我比你們運(yùn)氣好，所以得到了一個(gè)機(jī)會(huì)！這個(gè)機(jī)會(huì)使我不必再藏頭露尾的作人，尤其重要的一點(diǎn)是我的兒子也不必在提起我名字時(shí)感到難堪！”
    “……”四國(guó)二郎幾個(gè)人目瞪口呆的看著他，顯然是被這番話給擊懵了。
    “你們既然來(lái)找我，我還以為你們就算沒(méi)有運(yùn)氣起碼是有點(diǎn)兒自知之明！還算識(shí)時(shí)務(wù)！哎，可惜啊……”說(shuō)到這里他長(zhǎng)嘆一聲搖了搖頭。“沒(méi)想到我還真是看錯(cuò)了你們，你們就是一群垃圾！一群無(wú)可救藥的垃圾！你們還是滾蛋吧，天黑之前如果還沒(méi)離開(kāi)這里，治安奉行官就會(huì)把你們幾個(gè)當(dāng)場(chǎng)格殺！”說(shuō)完他作出要走的樣子。
    “石川老大……不、不！石川大人，您千萬(wàn)不要見(jiàn)怪……”見(jiàn)到這個(gè)情景那幾個(gè)人都慌了手腳，一迭聲的道著歉。
    “說(shuō)說(shuō)吧！到底是為了什么？”看見(jiàn)目的已經(jīng)達(dá)到石川忠綱倒也沒(méi)有過(guò)于不近人情。
    “其實(shí)……也沒(méi)有什么！”肥和尚正秀小心翼翼的陪著笑臉說(shuō)道：“只是大家這近一個(gè)月閑得有點(diǎn)難受，所以火氣都未免大了點(diǎn)兒……”
    “就為了這個(gè)？！”石川忠綱翻著眼睛瞪了他們幾個(gè)人一眼。“要是這樣的話你們也就不必再等了，還是回去作盜賊逍遙自在些！”
    “您不必和這兩個(gè)混蛋一般見(jiàn)識(shí)，他們的毛病一頓棍子就能治好！”矮瘦子的肘方老大急急的辯解道：“以后您只管管教他們好了，什么事情還能由了他們的意思！”對(duì)于他的說(shuō)法四國(guó)二郎和正秀都沒(méi)有辯駁，相反還連連點(diǎn)頭，看來(lái)這個(gè)肘方在這伙人里是比較有威信的一個(gè)。
    “既然你這么說(shuō)我也就不追究了！”石川忠綱也給了他一個(gè)面子。“你們想加入諸星家的事主公已經(jīng)在考慮了，不過(guò)也不是沒(méi)有疑問(wèn)……”他沒(méi)有朝我這邊看但把話題引上了實(shí)際內(nèi)容。“其實(shí)主公主要是擔(dān)心兩件事！第一、你們是否會(huì)忠于諸星家；第二、你們對(duì)諸星家有什么用處。關(guān)于第二點(diǎn)我可以說(shuō)得清，你們各自有什么本事也瞞不過(guò)我，那你們就說(shuō)說(shuō)第一點(diǎn)吧！”
    “我們絕對(duì)會(huì)為諸星家赴湯蹈火、萬(wàn)死不辭的！”一個(gè)不知道是哥哥還是弟弟的鬼沼搶著說(shuō)到。“不信我可以向您起誓……”
    “盜賊的誓言？哼！”石川忠綱用一個(gè)帶有明顯輕蔑意味的濃重鼻音打斷了他的信誓旦旦。“還是少說(shuō)一點(diǎn)兒那些沒(méi)用的吧，我想聽(tīng)些實(shí)實(shí)在在的東西！我不是從今天起在諸星家當(dāng)武士的，你們幾個(gè)也不是今天才知道！你們以前為什么沒(méi)有來(lái)找我？又為什么要來(lái)一塊都來(lái)了？”
    那幾個(gè)人你看看我、我看看你，一時(shí)都沒(méi)有人說(shuō)話。
    “不想說(shuō)是吧！這也由你們……”石川忠綱雙眼望著天花板悠悠的說(shuō)到。“不過(guò)有一件事情我可得提醒你們，仔細(xì)想清楚說(shuō)瞎話的后果！第一是能不能騙過(guò)我，第二是騙過(guò)我后一旦暴露下半生的日子可怎么過(guò)。你們進(jìn)入諸星家麾下后要是帶來(lái)了什么麻煩，我固然是難逃剖腹謝罪的命運(yùn)，你們面臨的也將是無(wú)窮無(wú)盡的追殺！這種情形只會(huì)在一個(gè)時(shí)間下結(jié)束，那就是你們死的那一天。別以為我這是危言聳聽(tīng)，想想你們是不是能比三好義繼被保護(hù)的更嚴(yán)密？之所以敢有恃無(wú)恐的放了他，就是因?yàn)橛邪盐针S時(shí)把他再抓回來(lái)！”
    “石川大人，其實(shí)我們也并不想瞞著您……”最后還是那個(gè)肘方老大開(kāi)了口。“作一名武士的好處我們?cè)缇椭溃灿性S多放不下的顧慮！我們幾個(gè)都是身負(fù)大案的重犯，不得不為自己的安全擔(dān)心。一旦要是……”
    “現(xiàn)在就沒(méi)有這樣的擔(dān)心了嗎？”石川忠綱緊釘了一句。
    “現(xiàn)在是實(shí)在沒(méi)辦法了……”肘方老大哭喪著一張臉，上面的皺褶顯得更密了。“近畿附近的幾家強(qiáng)勢(shì)大名都實(shí)行了《刀狩令》，我們?cè)卩l(xiāng)野之間幾乎無(wú)法藏身了！現(xiàn)在的大名一打仗就是幾千上萬(wàn)人，我們也少了許多混水摸魚(yú)的機(jī)會(huì)。隨著大名們的數(shù)量越來(lái)越少、規(guī)模越來(lái)越大，我們只能在一些邊緣地區(qū)混口飯吃，日子實(shí)在是難過(guò)了！”說(shuō)到這里他幾乎哭了出來(lái)。“……雖然我只是個(gè)盜賊但也看得出來(lái)，天下一天一天的就快平定了！雖然搬到關(guān)東或西國(guó)的山里或許還能茍延殘喘幾天，但一來(lái)是那里的日子太苦，二來(lái)也撐不了幾天了。再說(shuō)這也是最后的機(jī)會(huì)，等天下不打仗了的那一天，我們可就真的一點(diǎn)兒作用都沒(méi)了！我覺(jué)得既然諸星殿下能重用您，也許對(duì)我們以前的事不會(huì)太計(jì)較，所以就過(guò)來(lái)試一試。”
    “你說(shuō)得倒也可信！”石川忠綱點(diǎn)了點(diǎn)頭，但隨即又看向了另外幾個(gè)人。“你或許有這樣的腦子，可他們呢？！打死我也不信他們能明白這個(gè)道理！”
    “他們幾個(gè)是我?guī)е鴣?lái)的！”肘方趕緊說(shuō)道：“……前些日子他們來(lái)找我時(shí)說(shuō)起日子難過(guò)，我就把他們帶了過(guò)來(lái)！想著力量大些也許能受到些重視……”
    “老板，結(jié)帳！”我站起了身，該知道的都已經(jīng)知道了……