夜?jié)u漸的深了，院子里的石燈籠并未燃起，景物全都變得模模糊糊，壓抑的氛圍就如金山利泉此刻的心情。這是澤城本丸的一間小院落，他正靜靜的站在一處黑暗里。“難道真是天絕我嗎？！”金山利泉在心里對(duì)自己大喊著，對(duì)可悲前景的不斷猜測(cè)讓他越來越絕望。
    在三好義繼失手被擒后不久金山利泉就得到了消息，他立刻就明白了籠城抵抗的愚蠢性。水木的叛亂明顯是個(gè)圈套，織田軍肯定有備而來。他絲毫沒有耽擱率軍撤出了飯盛城，日夜不停一直向西而來。不知是否他的運(yùn)氣較好，一路上居然沒有受到任何攔截和追擊，不僅沒有損失人馬反而收羅了一些散兵，到達(dá)澤城時(shí)竟也有了兩千多軍勢(shì)。盡管如此，到了距岸和田20里處的澤城后，他卻停止了前進(jìn)。
    金山利泉不敢想象一旦到了岸和田城會(huì)受到何等嚴(yán)厲的懲罰，三好長逸決不會(huì)放過他。這次的事件自己該負(fù)有什么樣的責(zé)任他很清楚，有時(shí)他甚至想過投向織田家的可能性，但……由于長久以來受到三好三人眾的壓制，自己此刻可以說不具有任何政治資本，這臨時(shí)拼湊起來的兩千軍隊(duì)根本不會(huì)進(jìn)入織田信長的眼里，唯一還算值點(diǎn)錢的就是被自己裹挾出逃的三好諸將的家眷。可這也不甚保險(xiǎn)，因?yàn)檫@兩千軍隊(duì)中相當(dāng)一大部分人是不會(huì)跟隨自己投降的！
    到達(dá)澤城已經(jīng)六天，三好長逸并沒有對(duì)他發(fā)來任何責(zé)難的指示，但這并不表示說三好長逸會(huì)饒過他，只是內(nèi)部團(tuán)結(jié)集中力量是三好家目前壓倒一切的問題。
    “也只有走一步算一步了，也許靜觀其變并不是完全沒有機(jī)會(huì)……”和自己的妹妹商量不出個(gè)結(jié)果，獨(dú)自一人也沒有想到什么辦法，金山利泉只得自己寬慰自己。一個(gè)人向臥室走去，院子和走廊里都是靜悄悄的，因?yàn)樾那椴患训脑蛩鹜肆怂惺虖模l(wèi)兵也都站到了院外。
    臥室里比外面更黑，金山利泉走向桌邊想點(diǎn)亮蠟燭。突然他感到屋子里有一種不同尋常的氣氛，向后一躍把脊背靠在了墻上，同時(shí)佩刀也抽到了手里。“什么人？！”他對(duì)著黑暗沉聲喝到。
    “不錯(cuò)嘛！”黑暗中響起了一個(gè)粗曠得有些沙啞的聲音。“……人們都傳說金山駿河守大人是個(gè)只會(huì)邀寵獻(xiàn)媚的角色，沒想到還有這般敏銳的感覺！不錯(cuò)、不錯(cuò)，雖然只是個(gè)空架大名的陪臣，但到底是世家武士出身嘛！”
    “你到底是什么人？！來這想干什么？！”金山利泉厲聲問到，同時(shí)向門邊移動(dòng)著腳步。雖然他確實(shí)很想知道這個(gè)問題，但也知道此刻并不是時(shí)候。這個(gè)人既然能悄無聲息的來到自己的臥室，那就肯定對(duì)周圍的情勢(shì)已經(jīng)有了一定掌握，自己首先應(yīng)該擺脫現(xiàn)在的困境，一切疑問和這比起來都顯得無足輕重。他也不敢大聲喊叫，害怕對(duì)方鋌而走險(xiǎn)。
    “駿河守大人似乎不太信任在下嘛……”那個(gè)聲音忽然異常詭異的變換了位置，一下子擋在他和門之間。“其實(shí)在下對(duì)駿河守大人并無任何惡意，大人不必如此！”
    “你到底是什么人？”對(duì)方的神秘莫測(cè)讓金山利泉深深的恐懼，問話只是為了確認(rèn)對(duì)方的位置，他知道自己只有一次機(jī)會(huì)。
    “在下是……”
    趁著對(duì)方說話的機(jī)會(huì)金山利泉一刀劈了過去，刀勢(shì)無聲無息，亦如他一貫做人的風(fēng)格。“當(dāng)啷！”他感到刀砍在了什么東西上，但明顯不是人的身體。右臂發(fā)麻之余有一股巨力將他的身子向前一引，一下子撞在了墻壁上。正在他想再作掙扎時(shí)，一只有力的大手扭住了他的手臂把他的臉擠按到了墻上，同時(shí)有截冰冷的鋒刃壓在他的后頸，刺激的他起了一身雞皮疙瘩。
    “您很不友好啊！”那個(gè)聲音在他的耳邊響起，其中充滿了輕蔑與嘲笑。“盡管如此我還是希望能和您談?wù)劊錆M了‘真誠’的談?wù)劊∵@就是我的誠意！”聲音結(jié)束的同時(shí)金山利泉感到桎梏一下子消失了，只有身上的酸疼能證明剛剛發(fā)生的一切。
    “大人，有什么事？”這時(shí)衛(wèi)兵在屋外問到，可能是聽到了剛才的動(dòng)靜。
    “沒事！”想了一下金山利泉還是這樣對(duì)門外喊到，他只感覺握刀的手中滿是汗水。“我碰到了一面鏡子！沒有你們的事，都到外面去！”
    “駿河守大人還是把蠟燭點(diǎn)起來吧！”衛(wèi)兵走后那個(gè)聲音說道：“雖然我是個(gè)生活在黑暗里的人，但這次來找您卻沒有存著任何黑暗的企圖！”
    在搖曳的燭光中，金山利泉看到了一個(gè)彪形大漢，高大粗壯的肢體連鬢的絡(luò)腮胡子讓他看起來有些惡形惡狀。“怪不得有這等強(qiáng)悍！”金山利泉在心里暗暗說到。
    “讓我先來自我介紹一下……”大漢微微笑了一下，但一點(diǎn)兒也沒有令人感到親切。“在下是諸星兵部丞家臣，名叫石川忠綱！”
    “你……”金山利泉一躍而起，同時(shí)還繃緊了剛剛放松的神經(jīng)。
    “駿河守大人不必如此，在下對(duì)大人全無惡意！”石川忠綱說著再次輕蔑的看了看金山利泉手中那把刀。“首先，請(qǐng)讓我代表鄙上表示對(duì)大人的敬意！”
    “閣下帶來的僅僅是敬意嗎？兵部丞大人為人還真是雅致啊！”金山利泉在確定了人身安全后逐漸回復(fù)了冷靜，開始用她那精明的頭腦判斷起了形勢(shì)。
    “除了敬意當(dāng)然還有別的！既然大人豪爽，我們就跳過這一環(huán)節(jié)好了！”石川忠綱也沒有再作虛假的客套。“鄙上心里其實(shí)有一件事，希望能夠得到大人的協(xié)助！”
    “在下可是三好家的臣子，請(qǐng)兵部丞大人不要打錯(cuò)了算盤！”金山利泉的回答聲色俱厲，但心里卻猛地一喜。
    “大人是這么認(rèn)為的嗎？”石川忠綱的面容看似一驚，但隨即的話語卻讓金山利泉的心一下子沉入了谷底。“鄙上的看法都真是與大人不謀而合！在下來時(shí)鄙上一再叮囑：大人是三好家的中流砥柱，對(duì)三好家的復(fù)興可謂關(guān)系重大啊！”
    “這話是什么意思？”金山利泉的這句話沒有做作，他確實(shí)被石川忠綱給搞糊涂了。
    “其實(shí)說起來也很簡單，只是事關(guān)三好義繼殿下！”石川忠綱的用手撫mo了一下濃密的胡子，對(duì)著金山利泉瞇起了眼睛。“鄙上對(duì)三好義繼殿下繼位以來的遭遇深表同情，也非常理解駿河守大人的一腔忠義！為了表示他對(duì)二位的敬意，他愿意恢復(fù)義繼殿下的自由……”
    “什么？！”金山利泉大吃一驚，隨即又壓抑住激動(dòng)深吸了一口氣。“兵部丞大人恐怕還有什么別的‘希望’吧？說說他的條件！”
    “哈、哈、哈，駿河守大人還真是個(gè)爽快人！”石川忠綱大笑了起來。“大人想必也知道，鄙上也有他自己的難處！為了在織田殿下那里能有個(gè)交代，還請(qǐng)三好家能夠把岸和田城交給我方！”
    “兵部丞大人憑什么認(rèn)為我有這樣的能力？”金山利泉的臉上浮現(xiàn)出了一縷冷笑。“他又憑什么認(rèn)為對(duì)三好家來講，義繼殿下的重要性就超過了岸和田城……哦，不！應(yīng)該說是整個(gè)和泉呢？”
    “鄙上對(duì)這點(diǎn)其實(shí)一無所知！”石川忠綱爽朗的神情也被冷笑所取代。“……只是鄙上非常清楚！對(duì)于駿河守大人來講，義繼殿下的作用可是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了岸和田城！”
    “你這話是什么意思？”金山利泉色厲內(nèi)荏的說到。
    “其實(shí)道理很簡單……”石川忠綱不愿再和他蘑菇，直接把話挑明了。“對(duì)于三好家在這次的失利中您起到了什么樣的作用，恐怕駿河守大人自己是心知肚明！一旦三好家安定下來，第一個(gè)被三好長逸開刀的只怕就是您了。目前能擺脫您這一處境的方法只有一個(gè)，那就是把三好義繼殿下營救出來！有了這一點(diǎn)，您以前所作的一切也就都有了正當(dāng)理由！”
    “可……決定權(quán)在三好長逸手里！我只怕……”金山利泉終于軟了下來。
    “你不用‘只怕’！”石川忠綱打斷了他的話。“三好家眼下最需要的就是穩(wěn)定，這一點(diǎn)三好長逸比誰都清楚！您只要散布三好長逸有自立之心，他就不能、也不敢不答應(yīng)。現(xiàn)在三好家主要將領(lǐng)的家眷都在澤城，同時(shí)對(duì)您的營救心存感激，這不就是天賜良機(jī)嗎？再說……”石川忠綱突然猛盯了他一眼說：“這恐怕并不比您平時(shí)作得更困難吧！”
    “如果……如果由我提出這個(gè)建議的話，所有人都會(huì)知道我與你們有關(guān)系的！”金山利泉還是猶豫不決。
    “放心，鄙上不會(huì)讓您為難的！”石川忠綱又恢復(fù)了和藹的語氣。“這個(gè)建議我們會(huì)通過另外的途徑轉(zhuǎn)達(dá)，您只要促使它在三好家順利通過就行了！當(dāng)然您可以表現(xiàn)得大義凜然，這樣也就保全了您在三好義繼殿下心中的地位！”
    “好吧！”金山利泉終于出賣了靈魂。（也許他的靈魂本來就在魔鬼那里）
    “那在下就告辭了！”再抬頭時(shí)石川忠綱已經(jīng)失去了蹤影。
    “不知道今晚我還睡得著嗎？”金山利泉望著洞開的窗戶苦笑到。