“唰、唰、唰、……”一隊(duì)背插“諸星丸”靠旗的軍隊(duì)排成兩列正行進(jìn)在和泉國(guó)鹿迷谷中，蜿蜒而行前不見頭后不見尾。在這支軍隊(duì)里有長(zhǎng)槍足輕、弓箭足輕、鐵炮足輕、騎兵……，麻雀雖小五臟俱全，何況這還是一只超級(jí)大的“麻雀”呢！作為全軍統(tǒng)帥我走在隊(duì)伍的中間，周圍除了長(zhǎng)野業(yè)正、竹中半兵衛(wèi)、蒲生賦秀和新八郎外，還有幾十個(gè)時(shí)刻警惕觀察著四周的親兵和忍者。
    這次我可謂孤注一擲了！除了留下山中鹿之介率一千士兵防守若江外，全部家底都被我拉了出來。甲騎、鐵炮和大部分的足輕，忍者也全被撒了出去，雖然為了保密起見我沒有對(duì)河內(nèi)的國(guó)人眾進(jìn)行動(dòng)員，但化裝后的兩千甲賀眾由望月吉棟率領(lǐng)已經(jīng)悄悄進(jìn)入了攻擊位置！由于他們可以分散潛入和泉，所以這次就沒有和我們一起行動(dòng)。
    大軍在異常安靜的環(huán)境里前進(jìn)著，唯有腳步擦過草叢的沙沙聲。我從前在小說里看到過古代偷襲時(shí)采用的章法，所以出發(fā)前讓人把所有的馬蹄都包了起來，還命令每人都在嘴里叼上了一根筷子。直到進(jìn)入谷中我才發(fā)現(xiàn)，原來包馬蹄的行為完全是多此一舉，因?yàn)楣葍?nèi)的雜草足以湮沒所有蹄聲，至于每人嘴里一根筷子的效果嘛……且不說作用如何，可形象看起來卻實(shí)在是滑稽！
    前后看了看，直至轉(zhuǎn)彎和樹木掩蓋處皆清晰可辨，我又仰起了臉，舉頭兩丈開始則是灰蒙蒙的一片。“這究竟是怎么弄出來的呢？”我一邊看一邊琢磨著。
    那天我離開后又想起了這件事，讓鶯傳話問“她們”用不用望月家施以龍煙之術(shù)配合，可得到的回答卻是：“我們的行動(dòng)不需要那些‘小爬蟲’摻合，他們能做到的事我們沒有做不到理由！”原本我還以為這里面多少有一些女人的小心眼，但一來到這里就知道自己錯(cuò)了！盡管也沒見過龍煙之術(shù)，但根據(jù)對(duì)火yao的了解，那種煙霧最多也就是仿造出類似自然的大霧。但這里卻不一樣，與其說像霧還不如說更像云，飄浮在空中不說還完全不影響地面的視線，真是太絕了！
    突然，一只兔子從左邊跑出，轉(zhuǎn)眼間穿過行進(jìn)的隊(duì)伍又鉆進(jìn)草叢。“這些野獸也不知是怎么了？”我繼續(xù)想著。沿途已經(jīng)有不少這樣的情況，原本應(yīng)該膽小易驚的鳥獸居然對(duì)大隊(duì)人馬視而不見，這種“鎮(zhèn)神術(shù)”未免也太神奇了吧！不過既然大衛(wèi)·科波菲爾能在眾目睽睽之下把一架波音747變沒了，那么嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)觀也未必需要完全摒棄神秘主義吧？
    回頭看去，長(zhǎng)野業(yè)正還是那副處變不驚的態(tài)度；竹中半兵衛(wèi)似乎正在考慮著什么；蒲生賦秀對(duì)著我微微點(diǎn)頭；只有新八郎似乎有些心不在焉，可能是想到了當(dāng)年打獵時(shí)的情景。我轉(zhuǎn)回身默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)他們的態(tài)度還是滿意的。
    不但我和“蜃千夜一族”的那次神秘會(huì)面只有楠木光成一個(gè)人知道，就連后面的事情回來后我也沒和任何人談起過。對(duì)于這些家臣我是完全相信的，但針對(duì)某一件事的看法卻還沒有把握。“蜃千夜一族”的事情太過神秘，我自己也拿不準(zhǔn)捅出來究竟會(huì)有什么后果！那個(gè)“她”有一點(diǎn)還是說得很正確的，神秘本身有時(shí)也是一種保護(hù)。
    正在想著的時(shí)候，島勝猛從前面趕了過來。他來到我面前勒住了戰(zhàn)馬，伸手比劃了幾個(gè)手勢(shì)。我點(diǎn)了下頭，對(duì)著后面一招手，帶著身邊的家臣和衛(wèi)隊(duì)向前馳去。
    先鋒此刻已經(jīng)出了鹿迷谷，正在向不遠(yuǎn)處一個(gè)隱秘的小山谷開進(jìn)。這是一個(gè)極佳的臨時(shí)營(yíng)地，并經(jīng)我手下的忍者們反復(fù)核查過多次，我們將在這里等候其他方面的消息。
    “有消息過來了嗎？”大軍都開入山谷后我對(duì)先期到達(dá)的楠木光成問到。
    “石川每天都送來最新的情報(bào)，全是關(guān)于附近幾個(gè)有兵城池的……”楠木光成邊說邊把我們幾人引向他派人搭建的臨時(shí)指揮所，這是一間簡(jiǎn)易的小木屋，用枯枝和雜草作了很好的掩護(hù)。“不過今天的還沒有到！甲賀眾的人馬已經(jīng)開始集中，昨天望月的信使過來請(qǐng)示新的命令！”
    “那個(gè)人眼下在哪里？”
    “就在外面等候！”
    “叫他進(jìn)來吧！”我在屋里的席子上找了個(gè)地方坐下，其他人也在得到我的示意后坐了下來。
    “在下芥川清右衛(wèi)門，拜見諸星兵部丞大人！”隨后進(jìn)來的是一個(gè)身材矮小的黑胖子，滿臉的橫肉和胡茬自然流露出一股惡像，說真的！他像土匪遠(yuǎn)遠(yuǎn)的多過忍者。“甲賀眾已經(jīng)在距這里10里處完成集結(jié)，望月大人命在下前來恭領(lǐng)大人令諭！”說完他又躹了個(gè)躬。
    “我們已經(jīng)算是一家人了，今后不要這么客氣……”我有些奇怪如此兇神惡煞的一個(gè)人，說話也能這么文雅。“你們準(zhǔn)備的怎么樣了？”
    “按照大人的吩咐我們都是平民的裝束，分成小股聚集在一片人跡罕至的山林里！”芥川清右衛(wèi)門認(rèn)真的說著，可能由于緊張臉上的肉一抖一抖的。“武器都藏好了，沒有人發(fā)現(xiàn)！”
    “做得很好！”我滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。“你們的主要任務(wù)就是阻擊野田山、久保、興藏寺可能對(duì)飯盛城派出的援軍，達(dá)到這個(gè)目的就算勝利！我不看你們斬獲多少首級(jí)，所以也沒必要硬拼！”
    “是！”他恭恭敬敬的答到。
    “主公！我們什么時(shí)候打高井城啊？”這時(shí)可兒才藏性急的喊到。
    “不急！”我阻止了他的毛躁，近侍緊接著擺上了地圖。“現(xiàn)在三好軍還沒有發(fā)現(xiàn)我軍，這就是我們最大的優(yōu)勢(shì)。為了最大限度的降低損失，高井和飯盛城必須一鼓作氣攻下！所以我們還要好好合計(jì)一下……”
    “主公，石川大人的人來了！”門外站崗的士兵稟報(bào)到。
    “讓他進(jìn)來！”我說了一聲后就繼續(xù)聽取著將領(lǐng)們的建議。
    “回稟主公！”進(jìn)來的是石川忠綱手下一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老手。“石川大人讓小人前來稟報(bào)一個(gè)重要情況，昨天夜里三好長(zhǎng)逸離開了飯盛城！”
    “什么？！”所有人都被這個(gè)消息嚇了一大跳。“為什么走的？去哪了？帶著多少軍隊(duì)？”我急不可耐的問到。
    “回稟主公，在源久川的上游有兩家土豪為地界起了沖突……”忍者詳細(xì)的講述著。“由于雙方有動(dòng)武的趨勢(shì)，所以三好長(zhǎng)逸急著趕去排解。為了預(yù)防可能發(fā)生的意外他帶了三百人馬，前往距離那里最近的小城木子！”
    “木子、木子……”我終于在地圖上找到了這個(gè)地方，距離飯盛城已經(jīng)很遠(yuǎn)了，倒是離岸和田很近。“三百人馬，作用不大嘛！按照這個(gè)算法，飯盛城里還有兩千人呢！”
    “主公不能這么說……”竹中半兵衛(wèi)搖了搖頭說：“雖說飯盛城的兵力并沒有因此減多少，但卻少了其中唯一的將才三好長(zhǎng)逸！現(xiàn)在飯盛城里的主將是三好義繼，可以說和泉已經(jīng)在主公的掌握之中了！”
    “三好義繼是個(gè)什么樣的人？”我轉(zhuǎn)頭對(duì)楠木光成問到。由于這個(gè)人在歷史上并沒有什么杰出的業(yè)績(jī)，所以我一直對(duì)他的情報(bào)也沒太上心。
    “根據(jù)我們掌握的資料，他是個(gè)焦躁、易怒、膚淺，而且志大才疏的人……”楠木光成平靜的聲調(diào)顯然沒有加入任何個(gè)人感情。“雖然他繼承三好家已經(jīng)有些年頭了，但一直沒有真正的掌握權(quán)利！很多人都認(rèn)為立他為嗣是三好長(zhǎng)慶在臨死前的一時(shí)糊涂，所以對(duì)他也不怎么買帳。他本人也很清楚這種情況，并對(duì)‘三好三人眾’惱恨有加！”
    “那有什么辦法可以幫三好家‘教育教育’他呢？”我聽他們這么說也有了信心。
    “要是……能把三好義繼調(diào)出來就好了！”蒲生賦秀忽然自言自語的說了這么一句。
    “你說什么？”我驚異的望著他。
    “小子無禮，大人勿怪！”他急忙著道歉。
    “不、不、不！你說得很有道理！只是……引到哪兒好呢？”我低頭開始在地圖上找了起來。“最好……是離高井城近一點(diǎn)兒！”
    “回稟大人……”這時(shí)芥川清右衛(wèi)門囁嚅著說：“有一個(gè)叫水木宗六郎的國(guó)人眾是我的好朋友，他的莊園就在這附近！”他說著走上前幾步，在地圖上的一個(gè)地方指了指。
    “這兒……”他指示的地方確實(shí)非常合適，我抬頭看了看長(zhǎng)野業(yè)正和竹中半兵衛(wèi)，他們兩個(gè)人一齊對(duì)著我點(diǎn)頭。“好，就讓我們來給三好義繼好好上一課！”