經(jīng)過七個(gè)多小時(shí)的行軍，游佐信教的人馬逐漸接近了平原的邊緣。
    “終于到了……”他一直懸著的心終于回到了肚子里。“穿過前面的兔葉谷再走十幾里就到烏帽子形城了，不知丹下盛知那個(gè)老家伙逃走了沒有！”雖然事情已經(jīng)做了，但游佐信教對(duì)于作掉畠山高政這件事心里還是有點(diǎn)兒七上八下。畢竟畠山家是源出足利氏的世襲三管領(lǐng)之一，盡管已經(jīng)沒有什么實(shí)力但在幕府和朝廷還是有一定影響的，即便是足利義昭恐怕也不敢在這個(gè)時(shí)候公開聲明支持他殺死畠山高政。
    要說這件事本來不這么困難，他原打算把那個(gè)菊千代扶成傀儡的，再給畠山高政安個(gè)“暴病”也就算結(jié)了。可沒想到的是這里還沒動(dòng)老子，那里小子就先丟了，一下子就打亂了他的全盤計(jì)劃！還好殺畠山高政是在他逃跑的時(shí)候暗中進(jìn)行的，此時(shí)外界還都不知道，這多少為他緩解了一點(diǎn)兒壓力。“但愿丹下這個(gè)老家伙別跑，只要抓住了他就可以把弒主的罪名給他安上，那樣一切就都圓了！”
    “回稟主公……”前隊(duì)的一個(gè)傳令兵策馬跑了回來。“前鋒部將小林大人命我前來請(qǐng)示：時(shí)間已近中午，是否休息用飯？”
    “嗯……”游佐信教想了一下問：“前面已經(jīng)到了什么地方？”
    “回稟殿下，再有兩里就是兔葉谷了！”
    游佐信教在馬上長(zhǎng)身看了看，層層疊疊的山嶺確實(shí)近在眼前。“不要停下，繼續(xù)前進(jìn)！穿過兔葉谷后再走一個(gè)時(shí)辰，下午未時(shí)修整用飯，傍晚時(shí)分對(duì)叛軍發(fā)起進(jìn)攻！”
    “是！”傳令兵答應(yīng)一聲撥馬走了。
    “消滅了丹下的這伙烏合之眾南河內(nèi)就是我的了，要是再幫助將軍殿下和三好家解決了若江的諸星清氏，只怕整個(gè)河內(nèi)的守護(hù)也是非我莫屬……”游佐信教開始得意了起來，但即便如此他也沒敢想自己往北打。就在他想入非非的時(shí)候，突然感覺大地整個(gè)顫抖了起來。“這是怎么回事？”這股強(qiáng)大的沖擊波似乎是從后面?zhèn)鱽淼模婀值呐み^頭去。
    “天啊！”正如回頭的不止游佐信教一個(gè)人一樣，同樣發(fā)出驚嘆的也不止他一個(gè)人。
    在他們的視野里，在平原遠(yuǎn)處的地平線上，出現(xiàn)了一大片活動(dòng)的黑點(diǎn)。這些黑點(diǎn)運(yùn)動(dòng)得是如此迅速，以至很多人還在發(fā)楞時(shí)就來到了距離他們不足一千米的地方。此時(shí)所有人都已經(jīng)看明白了那是什么，一支騎兵！一支重型甲胄騎兵！
    在大約七百米外時(shí)這只騎兵竟停下了腳步，后面的不斷趕上來排在隊(duì)伍的兩側(cè)，原來他們是想整頓隊(duì)列。此時(shí)所有的人已經(jīng)能夠看清這些騎兵的裝束，這是他們不少人心中的夢(mèng)魘。
    高大的戰(zhàn)馬身上披著厚重的馬鎧，嚴(yán)密的隊(duì)列使正面的亮銀掛甲看起來就像是一堵鋼鐵城墻。馬背上的騎士都穿著和馬鎧質(zhì)地相仿的黑色滿天星皮甲，黑鐵頭盔上的半覆式面甲使他們看起來更加猙獰可怖，手中的彎刀、盾牌和身后的短槍尖在近午的陽(yáng)光下奕奕生輝，也同時(shí)昭示著他們的身份。
    “諸星甲騎！”游佐信教在馬上倒抽了一口涼氣。“他們?cè)趺磿?huì)在這兒？”他的腦袋里飛快的轉(zhuǎn)著，但顯然此刻已經(jīng)不是考慮這件事的時(shí)候了。
    遠(yuǎn)處那群騎兵中響起了幾個(gè)簡(jiǎn)單的號(hào)令，寬達(dá)里許的漫長(zhǎng)隊(duì)列開始跑動(dòng)了起來，騎兵越跑越快越跑越疾，同時(shí)大地的顫抖也益發(fā)的明顯了起來。
    “騎兵拖住他們，其他部隊(duì)迅速進(jìn)入兔葉谷！”時(shí)間已經(jīng)是刻不容緩，游佐信教一咬牙作出了最“正確”地決定。他的部隊(duì)此刻已經(jīng)來不及結(jié)陣，即便結(jié)了陣能不能管用也在兩說之間。他雖然沒見過但卻聽說過這支騎兵，大障垰、十步町的情形在近畿一帶流傳得相當(dāng)廣。此刻他只有豁出這二百來人的騎兵部隊(duì)拖住這幫“煞星”，只要全軍進(jìn)入了山地就算取得了不敗的地利。
    “沖啊！”盡管心中懷著極大的恐懼但騎兵部隊(duì)還是執(zhí)行了這個(gè)命令，帶著深深的驚懼沖向?qū)γ娌煌燃?jí)的同行。步兵們則是加快了步伐，幾乎是以潰逃的速度在進(jìn)行著沖刺，下級(jí)的武士們也就是勉強(qiáng)保持住了部隊(duì)的建制而已。
    游佐信教回過了頭，眼前的情景讓他膽戰(zhàn)心驚。他的二百騎兵呈錐形攻擊陣形沖向敵軍，理論上一個(gè)單排的隊(duì)形是非常容易沖破的，但凡事都有個(gè)例外，本來?yè)粝颉笆终啤边o的“拳頭”，卻像浪花一樣碰碎在了礁石上。沖在最前面的三十幾個(gè)人不是被砍落馬下就是被撞的人仰馬翻，后面的部隊(duì)沖擊的勢(shì)頭被阻止住了，一百多人馬慌亂的在原地打起了圈圈。兩側(cè)的敵軍突然加快速度，從兩翼飛速兜了過來，不過眨眼之間自己的騎兵就被包在了里面，一時(shí)間刀光劍影紛飛，一場(chǎng)屠殺開始了！
    “諸星清氏！我游佐信教和你不共戴天！”游佐信教的嘴唇咬出了血。根據(jù)他的估計(jì)諸星清氏不知怎么知道了消息，出兵南河內(nèi)來“撿便宜”，但由于時(shí)間短暫只有騎兵先期到達(dá)，其他的部隊(duì)都脫在了后面。“這不要緊，就是把高屋城丟了也不要緊！只要我和繼教合兵一處守住烏帽子形城，只要我把你的部隊(duì)粘在南河內(nèi)，不出十天三好和松永殿下就會(huì)出兵若江，到時(shí)候我就要看看你諸星清氏究竟是怎么死的！”
    這時(shí)諸星甲騎已經(jīng)完成了對(duì)游佐騎兵的圍殲，再一次展開隊(duì)形向奔逃中的步兵追了過來。“快！再加快速度！”游佐信教和其他將領(lǐng)一齊大聲不斷催促著，面對(duì)死亡的恐懼足輕們?cè)僖差櫜坏萌魏渭o(jì)律的約束發(fā)足狂奔著，游佐步兵們的編制完全散亂了！
    “殺！”一來是步兵的速度比不過騎兵，二來是游佐信教那二百騎兵堅(jiān)持的時(shí)間太短，在兔葉谷口諸星甲騎終于追上了游佐足輕。第一片刀光閃過之后，數(shù)十顆腦袋就在地上蹦跳翻滾了起來，被戰(zhàn)馬踐踏而死的人更高達(dá)兩百。
    由于谷口的狹窄，游佐信教的兩千多人堵作了一團(tuán)，不得已一些足輕在武士們的強(qiáng)令下反身作戰(zhàn)，只是長(zhǎng)槍在他們手里不聽使喚的顫抖著。這些歪歪斜斜刺出的竹槍尚未接近目標(biāo)大多就被橫掃而過的雪亮彎刀一削兩端，它們的主人很多也沒能逃脫相同的命運(yùn)。
    谷口的激戰(zhàn)雖說難以改變整個(gè)戰(zhàn)局的走向，但這里由于狹窄的地形反而為游佐信教爭(zhēng)取到了更多的時(shí)間。大約15分鐘以后，游佐信教帶領(lǐng)著1200余人逃入了兔葉谷，在谷口則留下了400左右的尸體和更多投降對(duì)方的俘虜。
    “總算躲過一劫，只要到了烏帽子形城就好了！”脫離險(xiǎn)境的游佐信教剛想松一口氣，一陣喧嘩和驚叫又從前面?zhèn)髁诉^來。“怎么回事！”隨著侍從的指點(diǎn)他在前面山谷中見到了一排嚴(yán)整的鹿角，后面則是一排排嚴(yán)陣以待背插“諸星丸”靠旗的士兵。
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    山嶺上都是茂密的樹林，但是因?yàn)橐讶肷钋锏年P(guān)系樹葉顯得有些稀稀拉拉，只是由于樹枝的關(guān)系還是阻擋了相當(dāng)?shù)囊暰€。山谷中只有一條道路，兩丈余的寬度在這山間絕對(duì)不能算是簡(jiǎn)陋。只是游佐信教的人馬還剩一千多人，全都鋪在這僅有一百多米的距離上就顯得有些過分的擁擠了！
    守在鹿角后面的士兵是分別由島勝猛、可兒才藏、長(zhǎng)野業(yè)盛率領(lǐng)的兩千長(zhǎng)槍足輕和弓兵，即使不借助工事游佐軍也已經(jīng)不是他們的對(duì)手了。其實(shí)好熱鬧的可兒才藏就曾經(jīng)向我提出過這樣的要求，他一直對(duì)前田慶次可以那樣的大肆砍殺心存著向往和嫉妒。但再三考慮我還是否決了他的提議，不管怎么說以最小的代價(jià)消滅敵人才是上上之策，如果能夠得到相應(yīng)的利益我其實(shí)并不主張一定要打仗，兵圣他老人家都說過：不戰(zhàn)而屈人之兵，善之善者也！希望可兒才藏理解這么高深的道理只怕是這輩子也別想了，他在下面不停的對(duì)著我這里打著請(qǐng)戰(zhàn)的旗語(yǔ)。
    我此刻就坐在山坡上的一處大樹下，為了避免暴露目標(biāo)所以沒有打出帥旗。周圍百余名親兵嚴(yán)密戒備著，新八郎站在我身后不時(shí)用“修羅之怒”的槍桿撞擊著地面，一個(gè)土坑在逐漸增加著深度。
    “很著急吧！”我頭也不回的問到。
    “當(dāng)然了！”從他的語(yǔ)氣中我聽出了顯而易見的焦躁。“現(xiàn)在游佐信教不過是網(wǎng)中之魚，我真不明白還有什么好等的！即便不動(dòng)用鐵炮備隊(duì)我們也能取得完勝，可兒大人他們自己就能解決問題。這要是信長(zhǎng)大殿在這里……”
    “即便是信長(zhǎng)大殿在這里，決定只怕也不會(huì)和我有什么不同！”我拿著手里的太極團(tuán)軍扇在面前扇了兩下，雖然此時(shí)的天氣完全用不著，可我還是喜歡這種“羽扇綸巾”的感覺。“鐵炮是會(huì)動(dòng)用的，在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候！這既不是因?yàn)槲夷懶。膊皇菫榱嗽黾訑橙说膫觥Ｏ喾次蚁胧惯@里的人盡可能多的活著，只不過……想讓他們害怕我軍的軍威！”
    “這又是為了什么？”新八郎不解的問著。