我走進(jìn)小客廳的時(shí)候堀秀政已經(jīng)坐了一會(huì)兒，現(xiàn)在池田恒興那家伙提升成了部將，這種跑跑顛顛的事情已經(jīng)不做了（盡管他自己非常樂意干），最近來我這里比較勤的是堀秀政、中村一氏和金森長(zhǎng)近他們幾個(gè)。“我都快走了還有什么命令？”我走到他面前坐了下來。“不會(huì)是又出什么‘妖蛾子’了吧？”
    “就你這張破嘴，沒事也叫你叨嘮出來了！”他的回答也很隨意，我向來是不太計(jì)較這些的。
    “到底怎么啦？”雖然他的神態(tài)輕松但我還是感覺出了一絲緊張。從他風(fēng)塵仆仆的儀容來看，這幾天的路趕得很急。
    “你只怕暫時(shí)回不去了！”堀秀政的面色凝重了起來。他和池田恒興不一樣，說正事時(shí)從來一板一眼。“要打仗了，而且是大仗！所有的城主和重要附庸都要參加。你當(dāng)然也不例外，目標(biāo)是越前的朝倉義景。”
    “到了非動(dòng)手不可的程度嗎？”嘴里在問著可我的腦中卻在飛速分析著近期的政治格局，老實(shí)說現(xiàn)在的反織田勢(shì)力并不太團(tuán)結(jié)，似乎在這種情況下織田信長(zhǎng)應(yīng)該加緊消化新增的那些地盤。
    他點(diǎn)點(diǎn)頭然后說：“你還記得這幾個(gè)月來，你向主公遞交的那些報(bào)告嗎？”
    “當(dāng)然了……”我根本不用問是哪一份，因?yàn)槟切﹫?bào)告幾乎都是一個(gè)內(nèi)容。化妝成僧侶、小販、醫(yī)生、樂師、……各色人等的密探近幾個(gè)月在京都進(jìn)進(jìn)出出，替足利義昭和各地大名們傳遞著“秋波”。我的諜報(bào)網(wǎng)自然不會(huì)不聞不問，雖然沒有進(jìn)行干預(yù)但都做了全面的記錄，并向織田信長(zhǎng)呈遞了纖細(xì)的報(bào)告。不過據(jù)我所知雖然足利義昭是心急火燎，但各地的那些強(qiáng)勢(shì)大名們卻只是開了些空頭支票，這似乎并沒什么大不了的！“是和……足利義昭有關(guān)？”我試探著問到。
    “不錯(cuò)！”堀秀政沒有回避我的問題，看來這已經(jīng)不是什么秘密。“前些日子‘猴子’截獲了一個(gè)密探，從搜出的密信上看朝倉義景非常不滿主公在京都的強(qiáng)勢(shì)……”他拿起杯子喝了口茶。“如果只是在越前發(fā)發(fā)牢騷也就由他去了！可他不但響應(yīng)了足利義昭的號(hào)召，還在近畿策動(dòng)豪族反對(duì)主公，這我們就不能坐視了！而且聽說他已經(jīng)動(dòng)員了軍隊(duì)，所以主公決定先發(fā)制人！”
    “淺井殿下……對(duì)這件事有什么看法嗎？”我雖然知道歷史的發(fā)展已經(jīng)不可避免，但還是好奇的想盡可能多知道事情的前因后果。
    “淺井殿下？”他在一刻的驚詫后突然明白了我的意思。“你是說與淺井家那個(gè)‘如與朝倉家開戰(zhàn)須事先通報(bào)’的約定嗎？放心吧！已經(jīng)派過人去了……”從語氣看，他對(duì)這件事知之甚詳。“派過兩撥人去了，并沒有帶回什么反對(duì)意見！”
    “淺井長(zhǎng)政或者久政殿下有明確的表示嗎？亦或是答應(yīng)出兵協(xié)助？”沒有意見并不代表就是同意或支持，就我所知?dú)v史上淺井家內(nèi)部對(duì)那個(gè)決定是有很大爭(zhēng)議的。
    “你是擔(dān)心……淺井家會(huì)出兵幫助朝倉？”堀秀政決不是個(gè)傻子，很快就從我的話里聽出了真實(shí)的含義。“應(yīng)該不會(huì)吧？淺井家近幾年一直與本家合作得非常好，即使不出兵也沒道理反對(duì)啊！從各種角度上講朝倉家都只是個(gè)破落戶而已，以淺井長(zhǎng)政殿下的聰明會(huì)分不出誰輕誰重？再說……阿市公主的影響也得考慮，他們夫妻之間的感情可是非常恩愛的！”
    “不怕一萬就怕萬一，淺井和朝倉可是幾十年的盟友呢！”我并不想表現(xiàn)出先知先覺，但先給一些人打打預(yù)防針減少些損失也好。“你想過沒有，淺井、朝倉這些大名和本家相比，有一個(gè)重大區(qū)別！”
    “是什么？”堀秀政沒有被主觀印象而影響判斷。
    “在這些大名面臨重大抉擇時(shí)，家中重臣的影響力往往不下于家督！”說到這里我看到堀秀政和我預(yù)想的一樣長(zhǎng)大了嘴巴。“……在長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的共同作戰(zhàn)中，淺井和朝倉兩家很多人都結(jié)下了深厚的友情，這種情況下很難說他們的判斷會(huì)很理智！”
    “那……要不要……在主公那里……”他猶猶豫豫的說到。
    “不必，這只是我個(gè)人的猜測(cè)而已！”我否定了他的提議。“主公對(duì)長(zhǎng)政殿下的喜愛目前牢不可破，事情也不一定就會(huì)這么發(fā)展。我只是想提醒你們這些兄弟，凡事多個(gè)心眼兒！”我忽然又想起了一件事。“對(duì)了，主公說沒說要我動(dòng)多少人馬？”
    “這個(gè)倒沒明確規(guī)定！”他想了一下回答說：“主公當(dāng)時(shí)只是說要你過去，沒提人馬的事情！我想你守備的若江是和三好接壤的前線，過于空虛會(huì)招來不測(cè)。主公自然也明白這個(gè)道理，他大概只是想讓你參與這次討伐而已！”
    我默默的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
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    “主公，您找我有什么事嗎？”送堀秀政去休息后我把竹中半兵衛(wèi)找了來。
    “事情是這樣的……”看他坐下后我講起了織田信長(zhǎng)的命令和我自己對(duì)這件事情的憂慮，最后我問他道：“你是怎么看的？”
    “我的看法基本和堀大人他們一致，您是不是有些多慮了？”左思右想后竹中半兵衛(wèi)也對(duì)我的想法提出了質(zhì)疑。
    “小心沒大錯(cuò)……”沒想到他也這么看，但我又不能告訴他我對(duì)歷史的把握。“我最近心里總是有些不安，還是多做一手準(zhǔn)備的好！”
    “如果真的發(fā)生這種事……”他微微沉思了一下說：“信長(zhǎng)大殿在毫無準(zhǔn)備的情況下，幾乎沒有任何勝算！因此我建議這次我們只帶這1000甲騎前往，萬一有變也可強(qiáng)行突圍。倒是若江城！萬一進(jìn)攻越前的大軍慘敗，近畿反織田勢(shì)力定會(huì)聞風(fēng)而起，那時(shí)若江城勢(shì)必首當(dāng)其沖！”
    “有老師率領(lǐng)5000精兵鎮(zhèn)守，我想不會(huì)出什么麻煩……”我對(duì)這個(gè)問題確實(shí)不太擔(dān)心。“你還是說說以后的事情吧！”
    “是！”他也沒有繼續(xù)爭(zhēng)辯。“此次用兵，無外上、中、下三種結(jié)果！”
    “你詳細(xì)說說！”我對(duì)他的說法很感興趣。
    “上！一舉擊破越前朝倉無驚無險(xiǎn)，信長(zhǎng)大殿的制霸之路一帆風(fēng)順，這樣自然是皆大歡喜！”
    “中呢？”我對(duì)上的假設(shè)沒有追問，因?yàn)檫@幾乎是不可能發(fā)生的。
    “所謂中，大軍被朝倉、淺井兩面夾擊，稍受挫折后退回岐埠……”竹中半兵衛(wèi)停了一下后說：“如此信長(zhǎng)大殿的威望必然大受打擊，足利義昭也會(huì)有所行動(dòng)，織田家在近畿的統(tǒng)治動(dòng)搖！今后的主要工作將是長(zhǎng)時(shí)間與朝倉、淺井、三好、本愿寺，甚至武田作戰(zhàn)，三五年內(nèi)大局不可能穩(wěn)定！不過大殿必然更為依賴各位重臣，主公的影響和實(shí)力也可借此增加！”
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭。歷史上就是這樣的，這也是最可能出現(xiàn)的結(jié)果，但依照半兵衛(wèi)的計(jì)劃也不會(huì)有什么影響。“那下……”
    “下么……”竹中半兵衛(wèi)突然放低了聲音說：“那就是織田家慘敗，甚至信長(zhǎng)大殿蒙難！果真如此……您認(rèn)為織田家有人可以替代信長(zhǎng)大殿的位置嗎？”
    “信忠少主年幼……啊！”我一下子明白了他的意思。“你是說織田家會(huì)分裂？”
    “不錯(cuò)！”他點(diǎn)了點(diǎn)頭。“那時(shí)柴田、丹羽、明智和‘美濃三人眾’都會(huì)自立，尾張、美濃必是一片混戰(zhàn)，主公正可趁近畿無主之際一舉襲取！雖然本家兵力尚顯不足但均是精兵悍將，以本家這6000兵馬為骨干，借重京都、堺町、石山三地豪商的財(cái)力糾集地方豪族，必不難聚集數(shù)萬大軍！火速攻占河內(nèi)、山城之后，再與筒井順慶夾擊一向與之不合的松永久秀，然后與‘美濃三人眾’遙相呼應(yīng)，主公必可穩(wěn)坐京都！”
    我半天沒有說話，只是坐在那里一口接一口的倒抽著涼氣。竹中半兵衛(wèi)也沒有催我，靜靜的坐在那里看著。“目前應(yīng)該把夫人她們送回若江城，這里已經(jīng)不保險(xiǎn)了！”我終于沒有說出什么大逆不道的話。
    “是！”半兵衛(wèi)答應(yīng)了一聲。可就在這時(shí)，門外的走廊上傳來由遠(yuǎn)而近的跑動(dòng)聲……