一轉(zhuǎn)眼來堺町已經(jīng)一月有余，預(yù)計(jì)的任務(wù)都已經(jīng)完成了，而且得到了不少意外的奇遇。這其中大多是可喜的收獲，但也有小小的尷尬！就在昨天，我收到了、確切的說是津田宗及收到了神谷宗湛從九州寄來的信，大意是說：其子神谷師元因?yàn)槭谴巫铀詿o法繼承家業(yè)，而且他也知道以師元的性情并不適合作個商人。神谷宗湛一直對當(dāng)年讓他出家心存遺憾，如果將來他能以僧人武將的身份出仕武家也是一條不錯的出路，在這種情況下能夠到海外游歷一番無疑會是非常有益的！神谷宗湛確實(shí)見識不凡，既然人家父子都豁得出去，我也只能按照約定替他做了擔(dān)保。
    明天就要啟程返回若江了，菲利普·呂克貝松和津田一算也來到了三岳屋。一大早，增田長盛去恩斯特那里商量下批貨物的細(xì)節(jié)；前田慶次去看阿國劇團(tuán)在堺町的最后一場演出；而我則在和長束正家、三井高福商量著后續(xù)的事情。“……這次的事情很順利，看來自用的火槍和騎兵裝備20萬貫?zāi)軌虼蜃×耍@樣還富裕出了10萬貫！”我說著又仔細(xì)核對了一遍物品的清單。
    “主公說得是！”長束正家一手托著帳本一手在上面指點(diǎn)著。“最大的支出是騎兵的盔甲和馬鎧，但可以隨著生產(chǎn)在半年內(nèi)陸續(xù)投入。到時下半年的收益會跟上來，所以現(xiàn)在有十二、三萬貫就足夠了，這次主公回去還可以帶走一筆軍費(fèi)！”
    “那好！”我放下手里的清單對三井高福說：“你盡快動身到陸奧去，帶足10萬貫的貨物，如果實(shí)在湊不齊也可以直接帶錢過去。給我買至少1000匹最好的戰(zhàn)馬，既要身材高大能負(fù)重，又要具有極快的短程沖擊能力！我不打算讓這支騎兵獨(dú)自作戰(zhàn)，所以有沒有持續(xù)長途奔襲的能力并不重要。”
    “是！主公盡可以放心，我們交易的對象大多是當(dāng)?shù)氐拇竺秃雷澹I馬這種事不成問題！”三井高福信心十足的說到。
    “主公……”長束正家突然提醒道：“梅因赫爾先生在這里只能待上半年，而從北陸買馬至少要幾個月的時間，這樣就會耽誤訓(xùn)練的時間！不如先把三岳屋的馬匹調(diào)過去，雖然不完全符合要求但起碼可以先練起來。”
    “三岳屋有馬嗎？”我奇怪的問到。
    “有一批，大約500匹！”長束正家點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“是我們代九州龍?jiān)焖录屹I的，因?yàn)樗麄円笪覀兇鸀橛?xùn)練所以還有四、五個月的通融！”
    “好，那就先送到若江吧！”我想這也算是幫他們訓(xùn)練了。“告訴宋師傅：先把盔甲趕出來，馬鎧等我們的馬匹買回來再說……”
    “主公！”這時增田長盛拉開門走了進(jìn)來。“恩斯特先生身邊的那位先生有事想見您！”
    “嗯？”我微微一愣，梅因赫爾不是說過兩天自己到若江去嗎？
    “是那位日本的先生！”增田長盛猜出了我的疑問。
    “那好！”我站起身走向門口。“我和他到后面的靜室去談，不要讓人過來打擾！”如果是可以公開的事情，我想恩斯特就直接交代給增田長盛了。
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    “恩斯特先生還有什么事嗎？”來到后面的靜室坐下后我就問到，并開始仔細(xì)打量著這個人。如果不是恩斯特的關(guān)系我第一印象就會把他當(dāng)作是一個落拓的武士，一身簡樸的武士服已經(jīng)洗得有些發(fā)白了，論長相他長得還是相當(dāng)俊美的，只是同樣有一種蒼白的顏色，而且眉宇之間隱含著濃重的憂慮。
    “不，不是恩斯特先生的事情！”他搖了搖頭聲音有些低沉。“是我個人有些事情想拜托您！”可能是看到了我的遲疑他急忙又說：“恩斯特先生和我是在九州平戶認(rèn)識的，雖然時間很短但卻很談的來。由于在九州沒有事情我就接受了他的好意，搭上他的船到近畿來看看有沒有什么機(jī)會，對于我的詳細(xì)情況他愿意為我擔(dān)保！”
    “既然是恩斯特先生舉薦你來的那還有什么問題！”我想來也不會有什么大事。“有什么我能效力的地方你只管開口好了！”
    “其實(shí)在下是想拜托諸星大人……”年輕武士深深的吸了一口氣兩眼緊緊的盯住我的臉。“我希望能夠到您的手下，作～您～的～家～臣！”
    “既然是恩斯特先生的朋友我當(dāng)然也會給予充分的信任，不過……”我再次上下打量了他一遍，依舊沒有什么新的發(fā)現(xiàn)。“為了今后我們能夠相處愉快，還是有進(jìn)一步增進(jìn)一些了解的必要的！”
    “是，您說得非常有道理！”武士開始了自我介紹。“在下來自九州豐后，原是大友家的世襲下級家臣！我名叫大谷吉繼……”聽了他的名字我微微一驚，但沒有打斷他的話，我并不能僅憑傳說就信任一個人。“不久之前我離開了大友家開始在各地流浪，一直到我遇到了恩斯特先生。在他那里我聽說了您的一些事情但并不完全相信，那天我們在船上見過面后我才確定了您才是我要找的人！”
    “老實(shí)說我還是有些事情想不通！”我皺著眉頭說到。“如果你能對我的三個問題給予可信的答復(fù)，我是非常歡迎你加入的！”
    “請您只管問！”他毫不猶豫的回答到。
    “第一，……”我開始了發(fā)問。“大友家威震九州控制著北部六國，家督大友義鎮(zhèn)公乃當(dāng)世豪杰，手下又有眾多智臣猛將，在這種情況下你為什么還要離開呢？”
    “大友家現(xiàn)在只是貌似強(qiáng)大，實(shí)際上已經(jīng)是危急重重了！”他神色黯淡的說到。“義鎮(zhèn)公自持武力驕奢狂傲不納忠言，只知寵信志賀親守、田原親賢一般諂佞小人，對于正在興起的薩摩島津家松弛懈怠，半年前還把我的老師戶次鑒連貶到了筑后立花山城！照目前的情況發(fā)展下去，敗亡只不過是個時間問題。”
    “難道這只是一只想逃離沉船的老鼠？這和傳說可不一樣啊！”帶著一腔的疑問我又問道：“第二，以織田家今日的聲威你能注意到并不意外，可你是怎么注意到我的？我的聲名和地位在織田家并不突出啊！”
    “目前的聲名地位并不說明什么……”他異常嚴(yán)肅的說到。“以大人卓然不群的觀念，飛黃騰達(dá)指日可待！”
    “卓然不群嘛……觀念……要是織田家的將領(lǐng)都是我這樣呢？”我突然問到。“畢竟你還沒有接觸過織田家其他的人吧！”
    “哈、哈、哈，要是那樣……”他難得的大笑了起來。“那織田家現(xiàn)在恐怕已經(jīng)取得天下了！”
    “你實(shí)在是過獎了！”我也止不住笑了起來。“最后一個問題：你到我這里來，究竟希望我為你作些什么呢？”
    “大友家的敗落是必然的事，但請您……”他的面色沉了下來，我似乎看到了他眼睛里的淚水。“在將來！請您務(wù)必讓織田家選擇大友家作為盟友，只有這樣大友家才能生存下去！我在這里求求您了！”說完他把前額貼到了地上。
    我被震撼在了當(dāng)場，久久后說道：“諸星家歡迎你！”