“你就是堀尾茂助？”我上下打量著這個(gè)人，一連串火花瞬間閃過我的腦海。他的個(gè)頭不高身材強(qiáng)健，但面貌卻很和善，很符合“佛心茂助”的綽號(hào)。正史上并沒有關(guān)于他與稻葉山城之間的種種，可《太閣立志中》卻有這么個(gè)情節(jié)。不管怎么說，試試總沒有什么壞處。“走！咱們找地方好好聊聊！”說罷我拉起他向一座帳篷走去。
    “嗯？！”眾人的腦袋上升起了一堆問號(hào)，尤其是“猴子”更加不明白，這個(gè)各方面都不突出的新進(jìn)家臣怎么就引起了我的興趣。所有人都自覺的跟在了我的后面，連無所事事的池田恒興都被好奇心引了過來。
    “你是哪里的人？”剛一坐定我就迫不及待的問到。
    “回稟諸星大人！”盡管還不明白是怎么一回事，堀尾茂助依舊恭恭敬敬的回答道：“末將就是此地人，原來祖居一直是在稻葉山城以南5里處。”
    “那你原來是干什么的？又是怎么會(huì)到木下大人手下的？”看樣子有門，我決定繼續(xù)往下接著試。
    “末將……原來是個(gè)石匠……”說到這里他的面色有些發(fā)白，在這個(gè)世道里靠手藝吃飯并不受人尊敬。“但在下一直是以成為一名武士為奮斗目標(biāo)的！我一直……”可能是認(rèn)為我會(huì)對(duì)他有什么看法，堀尾茂助急切的進(jìn)行著表白。在他看來如果在這個(gè)時(shí)候被我這個(gè)高級(jí)武士所輕視，只怕前途也就到頭了。
    “你不必著急，我絲毫沒有瞧不起你的意思！”我趕緊安慰他到。“你繼續(xù)往下說，盡量詳細(xì)點(diǎn)！”
    “是！”他定了定神，然后繼續(xù)說道：“在下很久以前就想成為一名武士，但在美濃實(shí)在是沒有什么機(jī)會(huì)！我與蜂須賀大人很早以前就認(rèn)識(shí)，兩個(gè)月前我找到他，并蒙他不棄推薦給了主公，我的一切他都很了解！”
    “不錯(cuò)，我可以為茂助擔(dān)保！”一邊的蜂須賀小六鄭重的接口說到。
    “我很相信小六大人，同樣也很相信你！”我望著他語氣誠(chéng)懇的說：“現(xiàn)在我想知道的事情是，你干石匠是否很久了？手藝怎么樣？”
    “……”不止是堀尾茂助，所有人看我的目光全都帶著疑惑的神情。
    “你不要誤會(huì)！”我急忙解釋。“我完全沒有要侮辱你的意思，這件事很重要，所以請(qǐng)你務(wù)必實(shí)話實(shí)說，不然可能會(huì)耽誤大事！”
    “是諸星大人，我明白了！”堀尾茂助從我的眼睛里看到了真誠(chéng)。“在下的手藝是家傳的，在這方圓百余里很有點(diǎn)名氣！原來美濃興旺的時(shí)候，幾乎所有重大工程都有我們家的人參加。這些年由于連續(xù)的戰(zhàn)亂，大的工程十分稀少，所以我一直靠雕刻一些如石獅子、石鯉魚這樣的擺件糊口！”
    “那太好了！你是否參加過……哦！不對(duì)……”我突然想到了問題里的漏洞。“依你的年紀(jì)不可能！但……你家的先輩是否參加過稻葉山城的建筑？”
    “啊？！”簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一個(gè)字在幾張不同的嘴里同時(shí)響起，這時(shí)在場(chǎng)的人里已經(jīng)有不少明白了我的意思，十幾雙眼睛齊齊的盯在了堀尾茂助的臉上。
    “當(dāng)年我的爺爺帶著我的父親和叔父參加了那個(gè)工程！”他想也沒想的回答到。“我的父親生前曾經(jīng)不止一次的提到過這件事！”
    “那他有沒有說過，稻葉山城哪里有什么漏洞？”我緊張的追問到。
    “他說……”堀尾茂助低頭努力回憶著。“沒有！”
    “沒有？”我沒想到等出了這么個(gè)結(jié)果。“你再仔細(xì)想想，也許令尊用的不是‘漏洞’這個(gè)詞？”我不死心的繼續(xù)追問到。
    “確實(shí)是沒有！”堀尾茂助語氣堅(jiān)定的說到。“不止是我的父親，記得小時(shí)候我爺爺也經(jīng)常談到：稻葉山城是他見過的最完善的城池，外城的十一座城門防守嚴(yán)密，城墻更是堅(jiān)不可摧！不足二十丈就有一座碉樓或角樓，即便是在背面緊臨懸崖的地方城墻都高達(dá)兩丈！我在那里走過，確實(shí)險(xiǎn)要……”
    “等等！”我從他的話里聽出了毛病。“你說那邊是懸崖，可你是怎么上去的？”
    “哦！在懸崖的邊上有一大團(tuán)灌木……”堀尾茂助對(duì)我解釋到。“灌木的后面看似石壁，其實(shí)是一條羊腸小道。那里是采藥人踩出來的，我為了找尋石料上去過四五回！”
    “那你現(xiàn)在還能找得到那條路嗎？”
    “沒問題！”
    “剩下就是你的事了，冒不冒這個(gè)險(xiǎn)你自己決定！”我把目光投向了木下藤吉郎。
    “干了！”稍加思索“猴子”就作出了決定。“跳河一閉眼，沒什么大不了的！”
    “那就妥了！”我猛地一拍大腿。“事不宜遲！你趕緊去向主公申請(qǐng)從背后偷襲的任務(wù)，我們?cè)賻湍阍O(shè)計(jì)一下細(xì)節(jié)。等你一回來，馬上就開始行動(dòng)！”
    “那就拜托了！”一說完他就跑出了帳篷。
    “主公應(yīng)該會(huì)給三五百足輕，這夠使嗎？”前田利家擔(dān)心的問到。
    “沒問題！”回答他的是蜂須賀正勝。“此刻齋藤軍的全部注意力都在應(yīng)付前門的進(jìn)攻上面，背面即便有人基本上也是人心惶惶了。這種背后偷襲的事我過去常干，用不了很多的人！現(xiàn)在主公（指木下藤吉郎）指揮的一百多人全是我過去的手下，作這種事駕輕就熟。只是……”他的眉頭接著一皺。“現(xiàn)在是白天，我手下的人雖然也會(huì)爬城這類活計(jì)，但難免會(huì)弄出些聲響。要想保險(xiǎn)起見，還是得有幾名真正的忍者！”
    “既然主意是我出的，自然不能袖手旁觀！”我指了一下邊上的伴長(zhǎng)信說：“他和他手下的二十幾個(gè)忍者同你們一起上去！先由他們干掉崗哨打開側(cè)門，你們這幾百人再進(jìn)去順著城墻殺到正門，從里面打開正門后就算大功告成了！”
    “這樣只怕還是不行！”竹中半兵衛(wèi)突然說到。“即便進(jìn)到了城里，可幾百人怎么可能突破萬余人的防守沖到正門呢？此時(shí)敵軍主力想必都集中在正門，如果陷于苦戰(zhàn)此次行動(dòng)則不可能成功！”
    “不錯(cuò)，有道理！”我點(diǎn)頭稱是：“那你有什么好辦法？”
    “以我的淺見，部隊(duì)進(jìn)城后先不急于行動(dòng)！”竹中半兵衛(wèi)說到。“由忍者在城中四處放火，造成大軍已經(jīng)破城的假相！到時(shí)敵軍必然一片混亂，這時(shí)奪取正門才有可能。”
    “好，就這么辦！”在得到長(zhǎng)野業(yè)正一個(gè)肯定的眼神后我拍了板，這時(shí)木下藤吉郎走了回來。
    “怎么樣？”池田恒興焦急的問到。
    “主公給了500足輕！”木下藤吉郎一臉興奮的回答。
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    冬天里的熊：雖然寫了這么長(zhǎng)時(shí)間的書，但居然還不知道有個(gè)起點(diǎn)社區(qū)，看來我還是太缺乏探索精神了！閑話說過，我在著說一些我的構(gòu)想。昨天得到荊柯守前輩的指點(diǎn)我回去考慮了一下，確實(shí)都是真知灼見！所以今天我就把以前關(guān)于“猴子”的一個(gè)細(xì)節(jié)改了一下。說到“美濃三人眾”的問題，我就有點(diǎn)不好辦了！原來我只準(zhǔn)備把他們一筆代過的，荊柯守前輩的話也很有道理，但要寫他們的作用就必然要加大他們的“戲份”，可接下來的一卷開始，足利義昭、明智光秀、細(xì)川藤孝、松永久秀、“三好三人眾”、荒木村重、……等等人物將會(huì)相繼登場(chǎng)，“美濃三人眾”實(shí)在不好安排，我盡量努力也只能給他們加些側(cè)面的描寫了！說到韜光養(yǎng)晦，我一定在后面的情節(jié)加以注意！我預(yù)想主角與織田信長(zhǎng)的關(guān)系是一種動(dòng)態(tài)的平衡，織田信長(zhǎng)既不完全信任他又不舍得放棄他，到了織田統(tǒng)治的中后期甚至有些壓制主角！相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里主角都不會(huì)有那種數(shù)萬石的像樣領(lǐng)地，但外放的過程中又必須維持一定的軍勢(shì)強(qiáng)勢(shì)，所以花錢也就無法避免了！但他對(duì)信長(zhǎng)的“恭順”，會(huì)通過其他一些事情表現(xiàn)出來。