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    只需要三年，而附離今年只有十五歲。這是一個(gè)多么完美的安排，沒想到居然突然卡在了半?上。在李旭刀一樣的目光中，西爾族長(zhǎng)緩緩地站起了身，臉色像作賊被人抓住了手腕般，紅得幾乎滴出血。張開嘴巴，他聽見一個(gè)不似自己的聲音在喃喃地解釋道：“我，我也是不得已。雅倫，雅倫只有十歲。娥茹，娥茹已經(jīng)不是，不是完美的寶玉。阿史那家族世代與中原通婚，風(fēng)俗和漢人一樣，萬一惹怒了他們，部族，部族……！”
    “西爾族長(zhǎng)，這個(gè)理由是你自己想到的么？”李旭感覺到自己像剛才月牙湖中爬出，全身的血液都已經(jīng)凝結(jié)。冷冷的秋風(fēng)從窗口吹進(jìn)，吹散他眼前所有迷霧。
    這不是西爾自己想出來的辦法，霫人的頭腦和突厥的詞匯里，根本沒有‘完壁之身’這個(gè)概念?！⑹纺羌易迨来c中原通婚，風(fēng)俗和漢人一樣’這句話，也不應(yīng)該出自西爾族長(zhǎng)之口。整個(gè)蘇啜部，除了徐大眼之外如果還有另一個(gè)人對(duì)阿史那家族的歷史和習(xí)慣如此清楚，這個(gè)人的身份已經(jīng)用不著去猜。
    只有她，才如此迫切地需要突厥人的力量。二十多年過去了，在她心內(nèi)，對(duì)大隋的仇恨她一點(diǎn)兒都沒減少。
    “我，當(dāng)然是我。我是一族之長(zhǎng)，不能拿族人的安危做賭注！”蘇啜西爾大聲吼道，唯恐有人聽不見他的回答。他感覺到了自己的憤怒，但滿腔的怒火在附離明澈的目光前，卻如遇到了雪山一樣快速崩潰。
    是蘇啜部對(duì)不起附離，舍脫部的沙哥長(zhǎng)老輕輕搖頭。但是，他不打算站起來說一句公道話。西爾族長(zhǎng)的回答有道理，大伙不能拿族人的安危做賭注。所謂公平，本來就是有限度的。此事過去后，各部愿意奉獻(xiàn)最美麗的少女給附離作為補(bǔ)償。但是現(xiàn)在，陶闊脫絲必須履行族長(zhǎng)女兒的責(zé)任。這份責(zé)任與她與生俱來，無法逃避。
    蘇啜附離感覺到了哥哥的內(nèi)心的尷尬，挺直身體，擋在了李旭和西爾族長(zhǎng)的中間。盡管內(nèi)心深處依然負(fù)疚，盡管面對(duì)附離的目光依然感到了巨大的威壓，他卻義無反顧地展示了自己的勇氣。
    “我接受你的挑戰(zhàn)，一柱香后，讓長(zhǎng)生天見證你的勇敢！”蘇啜附離冷冷地回答，說完，轉(zhuǎn)身走出了帳篷。
    “打擾族長(zhǎng)大人和諸位長(zhǎng)老!”李旭雙拳前抱，躬身向四下行了一個(gè)漢禮。“請(qǐng)諸位記住，你們身上流的是白天鵝的血，不是跟在狼群身后揀碎骨頭的烏鴉！”
    說罷，他亦轉(zhuǎn)身走出了大帳。長(zhǎng)老們?nèi)绾螞Q定，他無法干涉。但無論最終決定的結(jié)果如何，他都會(huì)做一件自己想做的事情。李旭突然想起了銅匠師父，二十多年守著一個(gè)承諾，他真的無怨無悔么？他所守候的人，真的值得他為之付出那么多么？
    將兩匹馬拉開三百步的距離，額托長(zhǎng)老奮力甩響了手中的皮鞭。這個(gè)解決辦法也不錯(cuò)，漢家小子如果輸了，蘇啜部再也不必背負(fù)什么。十五歲的初生牛犢挑戰(zhàn)一頭成年公狼，勝負(fù)的結(jié)局幾乎沒有懸念。
    蘇啜附離用力一夾馬肚子，向不遠(yuǎn)處那個(gè)侮辱自己的野小子沖去。整個(gè)部落里，除了阿思藍(lán)，沒有人可能勝過自己手中的彎弓。他調(diào)整著馬速，盡量讓身體與戰(zhàn)馬起伏的節(jié)奏協(xié)調(diào)，二百五十步，二百步，一百五十步，蘇啜附離取弓，搭箭，看到了勝利在向自己微笑。
    角弓傳來溫潤的感覺讓李旭心里一片空明，被欺騙被愚弄后的憤怒，被辜負(fù)被出賣后的絕望，全部被那一瞬間的沉靜所消融。他沒有策動(dòng)戰(zhàn)馬，急奔而射不是他的強(qiáng)項(xiàng)。他需要靜靜地等，等屬于自己的機(jī)會(huì)送上門來。
    “那漢家小子沒動(dòng)！”蘇啜附離楞了一下，旋即心里涌起一陣輕松。一百步左右射靜靶，從十七歲以后他就沒有失過準(zhǔn)頭。“這是你自己找死！”蘇啜附離咬著牙，配合著馬蹄的韻律拉開了弓弦。
    “嗖！”一道急掠而過的電光扼住所有人的呼吸。
    一百三十步外，蘇啜附離的戰(zhàn)馬高高跳起，悲嘶一聲，將主人甩了出去?！班?！”失去準(zhǔn)頭的羽箭從蘇啜附離的弓弦上脫出，直沖云霄。
    李旭收弓，策馬，抽刀，旋風(fēng)般向跌落在塵埃中的蘇啜附離卷去。中原角弓最大的優(yōu)點(diǎn)在于它的力道，當(dāng)初射斥候頭目，徐大眼就曾經(jīng)指點(diǎn)過他這一手。為了保證準(zhǔn)頭，今天他選擇了對(duì)方戰(zhàn)馬的脖頸?！吧淙讼壬漶R！”九叔傳授的歌訣中，清晰地寫明了無數(shù)中原戰(zhàn)士用生命換回來的經(jīng)驗(yàn)
    額托長(zhǎng)老緊緊地閉上了眼睛，蘇啜附離完了，被摔了個(gè)暈頭轉(zhuǎn)向的他沒有任何機(jī)會(huì)逃脫對(duì)手的彎刀。除非有人不顧一切沖上前攔住李旭的戰(zhàn)馬，但那個(gè)破壞草原規(guī)矩的人，隨后將被綁在馬背后活活拖死。
    預(yù)料中的血腥味道和慘叫聲并沒有傳過來，代之的是一陣紛亂嘈雜。額托長(zhǎng)老艱難地睜開雙眼，看見李旭站在地面上，彎刀死死壓住了蘇啜附離的脖頸。擒而不殺，這是對(duì)決斗失敗者更大的侮辱。從此之后，蘇啜附離的身份就是戰(zhàn)勝者的奴隸，按草原規(guī)則，除非主人開恩允許其家人以財(cái)物贖回，否則他將永遠(yuǎn)無法擺脫奴隸身份。
    “我不是懦夫！你才是！”李旭把彎刀架在蘇啜附離的脖頸上，靜靜地說道。蘇啜附離雙目緊閉，整個(gè)人被羞辱折磨成了血紅色，卻鼓不起勇氣用自己的脖頸去撞彎刀的鋒刃。
    “額托長(zhǎng)老，我可以不可以用自己的奴隸向貴部換一個(gè)人？”李旭收起彎刀，沖著老額托大聲喊。這是草原規(guī)則，他知道額托長(zhǎng)老無法拒絕。。
    “陶闊脫絲是族長(zhǎng)的女兒，不是奴隸。”老狐貍額托答非所問。
    “這關(guān)陶闊脫絲什么事？”一些不明白事情緣由的牧人小聲打聽。以李旭的身份和蘇啜附離決斗，這顯然是違反部族規(guī)矩的行為。但為什么額托長(zhǎng)老不制止他？西爾族長(zhǎng)為什么躲在大帳里不肯出來？負(fù)責(zé)維持部落秩序的武士們呢，為什么他們看向李旭的目光充滿了同情？
    “是阿史那家族向西爾族長(zhǎng)家提親！”一個(gè)多少知道些底細(xì)的人壓低了嗓子回答。今天的事情恐怕不好收?qǐng)觯彘L(zhǎng)的弟弟遭受了羞辱，如果對(duì)方不是圣狼侍衛(wèi)，這會(huì)兒估計(jì)已經(jīng)有半個(gè)部族的武士挺身捍衛(wèi)族長(zhǎng)家的尊嚴(yán)。
    晚風(fēng)涼涼的，吹透人背后的冷汗。
    “我要用蘇啜附離換阿蕓，額托長(zhǎng)老，這筆交易可否做得！”李旭冷笑著問。他感覺到了一絲報(bào)復(fù)的快意，盡管這快意如刀子般捅得他遍體鱗傷。
    “阿蕓是你自己的奴隸，你想放了她隨時(shí)……”額托長(zhǎng)老萬萬沒想到李旭費(fèi)了這么大周章，豁出性命不要只是為了一名女奴，一時(shí)沒反應(yīng)過來，脫口答道。
    “他只是為了一個(gè)女奴和蘇啜附離決斗！”牧人們低聲議論著，臉上充滿了難以置信的神色。
    “為了一個(gè)女奴連命都不想要了！”有人輕輕捶打著胸口說道，他心里還在后怕，如果方才不是蘇啜附離大意，此時(shí)那個(gè)異族少年早就身首異處。草原戰(zhàn)士的彎刀揮下來可不像少年人那么慈悲，他們習(xí)慣于不給對(duì)方留下任何報(bào)復(fù)的機(jī)會(huì)。
    “從今天起，阿蕓不再是任何人的奴隸。她想在部落中住多久，都是你們的客人。想離開，你們不能攔阻！”李旭用力推了蘇啜附離一把，后者如失去了魂魄般晃了晃，跌跌撞撞向前沖去。
    “成交！”額托長(zhǎng)老一把扶住蘇啜附離，帶著幾分惱怒回答道。
    “額托長(zhǎng)老且慢，我忘了問，你是代替整個(gè)蘇啜部回答我，還是僅僅代表你自己？”李旭手按刀柄向前踏了一步，笑著追問。徐大眼曾經(jīng)說過，如果你想算計(jì)別人，就千萬別讓人猜到你的下一步。既然已經(jīng)和額托長(zhǎng)老等人將面子撕破，他不介意把雙方關(guān)系弄得更僵一些。
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