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    “是啊，西爾族長(zhǎng)，我真羨慕長(zhǎng)生天把附離賜給你們部落啊！”必識(shí)部長(zhǎng)老那彌葉酸酸地說(shuō)道。
    作為‘有間貨?！闹魅耍钚駨臎](méi)想過(guò)一個(gè)貨棧的意義。作為一支小商隊(duì)的頭領(lǐng)，張三叔為諸位長(zhǎng)老的尊敬受寵若驚。但對(duì)于蘇啜西爾、蘇啜額托、必識(shí)那彌葉等草原上的老天鵝，李旭和張三等人卻是蘇啜部當(dāng)之無(wú)愧的貴人。
    對(duì)于正在迅速膨脹的蘇啜部而言，一個(gè)貨源充足的貨棧正是部落走向城市的起點(diǎn)，一旦周圍其他部落對(duì)蘇啜部的貨物供給產(chǎn)生依賴性，蘇啜部將其他諸部并于麾下也水到渠成。
    “都是附離大人的功勞，這孩子又仗義，又有眼光！”張三干澀的臉上，亦帶上了幾分真誠(chéng)的笑容。這是他第一次作為頭領(lǐng)帶一整支商隊(duì)，如果不能做到讓大多數(shù)人滿意，今后從漁陽(yáng)到塞外這條道上，他張老三的名字就無(wú)法立足。
    他沒(méi)有孫九的魄力和實(shí)力，惟一比孫九好一些的也許就是運(yùn)氣。有財(cái)神爺保佑的旭子在，大伙不想發(fā)財(cái)都難。
    “是啊，附離大人是長(zhǎng)生天賜給蘇啜部的福星！西爾族長(zhǎng)，我真羨慕你有這么多女兒?。　鄙崦撋掣绱笮χ雀闪送胫械木?。自己部落的幾個(gè)年青武士都與附離交好，此人又即將成為蘇啜西爾的女婿。憑借他如今的威望和越來(lái)越高的刀法，將來(lái)在草原上不難闖出一片屬于自己的天空。
    未來(lái)是屬于新天鵝們的，老一代天鵝們必然要從隊(duì)頭慢慢移到隊(duì)尾。
    “附離是蘇啜部的福星！”蘇啜附離笑著舉杯相和。自從附離和銀狼出現(xiàn)在蘇啜部，這個(gè)來(lái)自異族少年就遮蓋了所有人的光芒。人們提起附離，幾乎已經(jīng)忘記了他這個(gè)族長(zhǎng)的弟弟擁有同樣的名字。
    蘇啜附離的目光越過(guò)火堆，掃向臨近的另一團(tuán)篝火。蘇啜阿思藍(lán)、舍脫哥撒納、必識(shí)侯曲利，幾個(gè)不同部族的年青一代英雄正和附離傳看著一把彎刀。威風(fēng)凜凜的銀狼甘羅蹲在火堆旁，棕毛倒映著如水月華。
    那柄彎刀比草原武士常用的彎刀長(zhǎng)一尺，寬兩寸。沒(méi)有尋常彎刀那么大的曲度，只是很隨意地收了一條弧線，就像晴姨的舞姿一樣渾然天成。
    你可以說(shuō)他是中原的橫刀，但比橫刀更寬，也更結(jié)實(shí)。可以說(shuō)它是彎刀，但比彎刀更長(zhǎng)，也更利于砍殺。亦或說(shuō)二者都不是，它兼具了橫刀和彎刀的所有優(yōu)點(diǎn)，完全已經(jīng)自成一家。（注5）
    蘇啜阿思藍(lán)在火堆旁，信手抽出了銅匠的得意之作。一道水一般的刀光脫鞘而出，讓大大小小的火堆黯然失色。
    隔著數(shù)丈距離，蘇啜附離依然感受到了刀鋒上那股逼人的光芒。剎那間，那刺骨的寒意直入他的心底。
    商隊(duì)離開(kāi)后的第二天，徐大眼回了部落一趟。與李旭、陶闊脫絲、娥茹、杜爾等人稀里糊涂喝了一場(chǎng)酒，然后又匆匆趕赴了東南方的新開(kāi)河畔。
    “契丹人要給索頭奚部報(bào)仇！”臨行前，徐大眼的匆匆丟下了這樣一句。至于契丹人與奚人到底是什么關(guān)系，李旭、阿思藍(lán)等人誰(shuí)也不清楚。除了霫族外，這片草原上還生活著奚、契丹、室韋、靺鞨、突厥五大部族，十幾個(gè)李旭叫不出名字，亦不相統(tǒng)屬的小部落。他們都以狼為自己的祖先，彼此之間都可以算親戚。他們互相征伐千年不斷，彼此之間亦可以算仇敵。索頭奚人被突厥人趕得無(wú)家可歸時(shí)，契丹人拒絕他們遷入自己的草場(chǎng)。如今索頭奚部滅亡了，契丹人又念起了香火之情，兇霸霸地要求諸霫聯(lián)軍釋放來(lái)自索頭奚部的戰(zhàn)俘，并“歸還”親戚家的財(cái)產(chǎn)和牛羊。
    在沒(méi)將霫族諸部整合成一體前，蘇啜部沒(méi)有和契丹人一戰(zhàn)的實(shí)力。所以他們只能派遣使節(jié)與契丹人討價(jià)還價(jià)。智慧比月牙湖還深的徐賢者認(rèn)為，契丹人給索頭奚報(bào)仇是假，借機(jī)打秋風(fēng)是真。諸霫聯(lián)軍只要在邊境上做好防范，戰(zhàn)斗一時(shí)半會(huì)兒打不起來(lái)。
    沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)的日子里，風(fēng)吹凈了血腥的記憶。李旭的客?？焖侔l(fā)展壯大，生意火得出乎所有人預(yù)料。張季、王可望都算是商家出身，討價(jià)還價(jià)是他們的拿手本事。再加上一個(gè)識(shí)得漢字的阿蕓在一旁協(xié)助，合三人之力打點(diǎn)一個(gè)小貨棧綽綽有余。
    生意上的事情不再用費(fèi)心后，李旭就把全部精力轉(zhuǎn)到練武和溫習(xí)功課方面。銅匠師父是個(gè)好老師，李旭不但可以從他那里學(xué)到刀馬之術(shù)，原來(lái)為討好楊老夫子而死記硬背的那些記載隋軍戰(zhàn)績(jī)的文字，經(jīng)銅匠一解釋也霍然開(kāi)朗。師徒二人有時(shí)為了楊夫子的一個(gè)記錄爭(zhēng)執(zhí)得廢寢忘食，直到惹得銅匠師娘發(fā)怒，才訕訕收?qǐng)?。第二天銅匠卻又忍不住命令李旭將楊夫子的筆記背誦出來(lái)，由自己琢磨其中玄妙。
    銅匠對(duì)南陳念念不忘，總是扼腕長(zhǎng)嘆當(dāng)初若有人從某處發(fā)一奇兵，足以讓大隋四十萬(wàn)兵馬折戟沉沙。但越是如此，他越佩服北隋將帥的智謀和膽量?！按箨惒皇峭鲇谑鍖氁蝗酥郑∪绻?dāng)日南方有一個(gè)高穎或楊素在，也不至于局勢(shì)糜爛如此！”曾經(jīng)無(wú)數(shù)次，銅匠師父帶著三分醉意贊嘆。當(dāng)年的愛(ài)恨仇怨早已成為過(guò)眼云煙，如今對(duì)于昔日對(duì)手，他心中只有佩服和崇敬。
    “他們都說(shuō)，是張皇后迷惑了陳叔寶，所以大陳才亡了國(guó)！”李旭笑著和師父抬杠。
    “興亡都是男兒事，男人做了縮頭烏龜，所以才把罪過(guò)都推到了女人身上！”銅匠喝了一大口酒，用鐵砧做鼓，敲打出一片金戈鐵馬之聲?！敖矫廊?，不過(guò)是一場(chǎng)好夢(mèng)！你記住這句話，凡事放開(kāi)眼界，才能海闊天空！”
    “江山美人？”李旭知道自己的師父又把楊夫子的筆記當(dāng)作了下酒菜，于不知不覺(jué)間喝過(guò)了頭。自己不過(guò)是一個(gè)懵懂無(wú)知的傻小子，指點(diǎn)江山是羅藝、楊素那些大英雄的事。至于美人么，他眼前飄過(guò)一個(gè)窈窕的倩影。
    陶闊脫絲與他已經(jīng)有了婚姻之約，也不再急著按霫人的傳統(tǒng)去鉆他的帳篷。二人偶爾策馬出游，從天明逛到日落，馬蹄踏過(guò)之處，寫(xiě)不盡的詩(shī)情畫(huà)意。
    “附離，咱們，咱爹媽真的不會(huì)嫌我是胡人么？”拉著自己的馬韁繩，陶闊脫絲幽幽地問(wèn)。娥茹每日黯然傷神的樣子讓小蠻女很擔(dān)心，唯恐自己的姻緣也出了紕漏，重復(fù)姐姐和徐大眼的悲劇。
    “我爹媽才不管那么多。他們巴不得早日抱孫子呢！”李旭抬起手，輕輕摘去陶闊脫絲頭上的一片草葉，微笑著安慰。
    商隊(duì)走了有些時(shí)日了，但父母的回信還沒(méi)有被人捎來(lái)。非但如此，交托給徐福和王麻子營(yíng)救孫九的事情也沒(méi)有任何下落。一個(gè)人時(shí)，李旭常常為這些事?lián)?。有時(shí)候擔(dān)心父母并不像自己想象一樣豁達(dá)，能接受一個(gè)胡人做兒媳。有時(shí)又怕王麻子膽小誤事，讓孫九無(wú)法逃脫貪官之手。至于到底擔(dān)心九叔多一些還是擔(dān)心和陶闊脫絲的婚事多一些，少年人自己也弄不清楚。
    “那張三叔他們?cè)趺催€不送信回來(lái)？”陶闊脫絲低下了頭，用靴子踢起了一塊碎石。石塊在初秋的草尖上畫(huà)出一道微痕，轉(zhuǎn)眼淹沒(méi)在了濃綠色的波濤之間。
    “三叔那個(gè)人貪心，估計(jì)還要組一支商隊(duì)才肯來(lái)吧！”李旭對(duì)陶闊脫絲愁眉不展的樣子大為心疼，伸出胳膊，輕輕攏住了她的雙肩。
    陶闊脫絲的肩膀向后仰了仰，舒舒服服地靠在了李旭的胸口上。最近半年多，李旭的身體又竄起了一大截。部落中豐富的牛羊肉為正在長(zhǎng)身體的少年提供了充足的養(yǎng)分，再加上每日習(xí)武、縱馬等因素，使得李旭的肩膀、脊背都變得非常寬闊。即便隔著衣服，少女也能感覺(jué)到對(duì)方胸口堅(jiān)硬的肌肉。那一塊塊腱子仿佛有魔力般，每當(dāng)靠上去，少女就不愿意再把頭再抬起。
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