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    “你看那些世家，一個(gè)個(gè)表面文質(zhì)彬彬，其實(shí)骨子里邊臟得很。”秦子?jì)氲木朴行┖雀吡?，趴在李旭肩膀上，含糊不清地嘀咕，“可這世道就是為他們而設(shè)”，他看看被大伙眾星捧月般圍在中央的劉弘基，繼續(xù)在李旭耳邊嘀咕道：“想要做點(diǎn)正經(jīng)事兒，你要么依附一個(gè)世家，要么自己建立一個(gè)家族，否則根本無(wú)處下手！”
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    “老夫今生最得意之事，就是自己建立了一個(gè)家族，可以留幾代富貴給你們！?！卑倮镞B營(yíng)中，老將軍麥鐵杖看著自己的三個(gè)兒子，笑著說(shuō)道。白天接受皇帝檢閱，他受了些寒，晚上回到營(yíng)中感到身子骨有點(diǎn)發(fā)澀。隨軍郎中和兒子們都勸他不要再爭(zhēng)渡遼之功，老將軍微笑著謝絕了這些好心的建議。
    當(dāng)年大陳帝國(guó)灰飛煙滅，無(wú)數(shù)百姓死于刀兵。而那些世家大族，卻總能保存一部分下來(lái)，在新朝廷中謀取富貴。
    倒霉的總是普通人，勢(shì)力越大的家族，越容易熬過(guò)風(fēng)雨，左右逢源。麥老將軍笑了笑，目光穿過(guò)夜幕，仿佛又看到了昨日的自己。
    自己親手建立了一個(gè)家族，麥?zhǔn)霞易?，這個(gè)家族不比任何百年世家差。人生能如此，足矣！
    醉里不知身是客，當(dāng)晚，素來(lái)以酒量著稱(chēng)的李旭居然喝過(guò)了頭，騎在馬背上勉強(qiáng)晃悠回軍營(yíng)，向榻上一栽即人事不省。待第二天他從南柯國(guó)周游歸來(lái)，卻已是日上三竿，把上午的操練都給耽擱了。
    那張秀初入軍營(yíng)，做事甚為小心。見(jiàn)李旭醒來(lái)，趕緊跑進(jìn)帳篷替他弄水洗臉。李旭不敢在自己表兄面擺官架子，死活不依。張秀卻非要盡親兵之責(zé)，不肯放手。二人拉扯了一番，好說(shuō)歹說(shuō)，張秀才放下了臉盆。沒(méi)等李旭把臉洗干凈，他卻又用托盤(pán)捧著一碗熱騰騰的米粥，一碟醬肉、一碟小菜、幾個(gè)精致點(diǎn)心兜了回來(lái)，一邊替李旭在桌上擺餐具，一邊笑著說(shuō)道：“伙房為校尉大人新熱過(guò)的呢，他們說(shuō)您現(xiàn)在是校尉了，隨時(shí)都可以傳餐！”
    “嗯！”李旭胡亂答應(yīng)了一聲，有些不適應(yīng)自己的新身份，更不適應(yīng)讓張秀來(lái)侍奉。無(wú)論當(dāng)年在縣學(xué)中張秀怎么看不起自己，兩家畢竟是姑表至親。在李旭心中，這份親情雖然薄了些，卻總是在的。他一邊坐下吃飯，一邊尋思著如何于軍營(yíng)給表哥安排個(gè)合適位置，免了這每天早晚的尷尬。又聽(tīng)見(jiàn)張秀踢踢拖拖端了洗臉?biāo)鲩T(mén)，一邊向外走，一邊說(shuō)道：“今兒早上唐公家的小姐來(lái)找過(guò)你，見(jiàn)你還睡著，在帳篷外等了一會(huì)兒就走了。我問(wèn)她用不用把你叫醒了，她說(shuō)不用！”
    “唐公家的小姐？”李旭手中半塊點(diǎn)心停在了嘴邊上，想了一下，才繞明白了張秀說(shuō)得是李婉兒。想想自己平素與她一起練武打鬧，卻一直沒(méi)太在意對(duì)方唐公家小姐的身份，嘴巴里不覺(jué)有些發(fā)干。
    婉兒總喜歡往軍營(yíng)里跑，在我沒(méi)來(lái)懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)之前，她是不是這個(gè)樣子呢？李旭偷偷地問(wèn)自己。這個(gè)問(wèn)題他沒(méi)法找到答案，李家兄弟一個(gè)比一個(gè)精明，在他們面前說(shuō)話(huà)稍不注意，就容易讓人想到更深層次里去。
    問(wèn)題是，李旭的打算卻未必有別人想象得那么深遠(yuǎn)。李婉兒跟自己有點(diǎn)投緣，這點(diǎn)明眼人一看就能看得出來(lái)。但這種投緣是不是喜歡，李旭有點(diǎn)兒不卻定。有過(guò)一次失敗經(jīng)驗(yàn)的他不敢輕易去猜測(cè)少女的心思，如今，感情對(duì)他來(lái)說(shuō)就像擺在孤狼面前的火堆，一方面渴望其中的溫暖，另一方面卻不知道那團(tuán)火焰是否會(huì)把自己燒得尸骨無(wú)存。
    “仲堅(jiān)兄，我就知道你不會(huì)丟下我！”滿(mǎn)臉煙熏火燎的少女走在自己面前，盈盈一拜。
    “仲堅(jiān)哥哥，你會(huì)保護(hù)我的，對(duì)吧！”滿(mǎn)頭大汗地少女張大渴望的眼睛追問(wèn)。
    “盡吹牛，狼怎么可能被人養(yǎng)大！”少女鼻子翹著，笑語(yǔ)盈盈。
    數(shù)個(gè)不同面孔的李婉兒自早餐的熱氣上冒了出來(lái)，圍在李旭面前盈盈起舞。每一張面孔，都是一份不同的記憶。只是這面孔總被一層紗隔著，令人無(wú)法看清楚目光里到底蘊(yùn)涵著是喜歡，還是單純的好奇與欣賞。
    “露水夫妻，這個(gè)詞真美。你們漢人就是會(huì)說(shuō)話(huà)！”陶闊脫絲的身影煙一般地飄來(lái)，將記憶中不同面孔的李婉兒沖得七零八落。
    李旭搖了搖頭，輕輕嘆了口氣。也許她只是喜歡和我練武吧，畢竟整個(gè)軍營(yíng)只有我一個(gè)人和她年齡相類(lèi)。在心中，他這樣告訴自己。
    “旭子，唐公是不是想招你做女婿？要不，他為啥對(duì)你這么好！”倒光洗臉?biāo)膹埿阕吡嘶貋?lái)，把頭擺在桌子上，仰視著李旭的眼睛，神經(jīng)兮兮地問(wèn)。
    “別亂說(shuō)，想吃就坐下一起吃！”李旭抓起一塊點(diǎn)心，用力堵住表兄的嘴巴?！皦庞依罴沂来洌豢赡芘c一個(gè)小校結(jié)親！”
    話(huà)說(shuō)完了，他自己的頭腦也立刻清醒。徐大眼曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，中原的世家為了家族利益，做事情只會(huì)比霫部更絕情。像他和陶闊脫絲那種情形，中原世家會(huì)毫不猶豫地將兩人拆散，根本不用找什么理由。
    “可我聽(tīng)人說(shuō)，越是豪門(mén)小姐，越喜歡落魄才子！”張秀一邊大口吃著專(zhuān)供軍官的細(xì)點(diǎn)，一邊開(kāi)始替李旭做白日夢(mèng)，“況且你現(xiàn)在官升得這么快，又新得了皇上的賞識(shí)！”
    “好了，照你這么說(shuō)，我是不是該寫(xiě)首詩(shī)，送個(gè)絲結(jié)之類(lèi)的表明心跡啊。除了落魄才子的待大戶(hù)小姐是真心的，其他公子王孫一定是虛情假意！我看你是茶館里聽(tīng)人說(shuō)掌故聽(tīng)多了，發(fā)了癔癥，再不就是嫌我這里輕松，想回運(yùn)糧隊(duì)里活動(dòng)筋骨！”李旭重重地放下飯碗，低聲呵斥道。
    張秀見(jiàn)表弟發(fā)了怒，趕緊用點(diǎn)心堵住了嘴巴。大口大口吃了一會(huì)兒后，又想起了一件事情，站起身來(lái)，對(duì)著已經(jīng)準(zhǔn)備出門(mén)的李旭稟報(bào)：“有一個(gè)姓武的隊(duì)正也來(lái)看過(guò)校尉大人，留下了一個(gè)小包裹，然后就走了。校尉大人，要不要我替你拆開(kāi)！”
    “在哪兒呢，我自己拆。我讓你別亂說(shuō)話(huà)，不是跟你擺什么官架子。本來(lái)沒(méi)什么事情，萬(wàn)一被閑人傳開(kāi)了去，對(duì)我和唐公都不利！”李旭實(shí)在拿自己這個(gè)厚臉皮表哥沒(méi)辦法，笑了笑，低聲跟他解釋。
    “這個(gè)，我明白。這不是替你打算么，不替主將謀劃，要我做親兵干什么！”張秀放下碗，起身走出營(yíng)帳，一會(huì)兒，又拿了個(gè)小小的包裹進(jìn)來(lái)?！案阏f(shuō)的話(huà)，我保證不傳六耳！”說(shuō)完，將包裹向李旭面前一放，看都不看，收拾了餐具走出門(mén)去。
    武士彟留下的包裹是用葛布做的，表面上看去很平常。包裹上的繩結(jié)系得卻是個(gè)精致的梅花扣，上邊還貼著張拜帖。如果包裹在途中被偷偷打開(kāi)過(guò)，最后收到包裹的人可以明顯地看出打開(kāi)的痕跡。
    “武兄倒是個(gè)細(xì)心人！”李旭笑著搖頭，用黑刀割斷繩結(jié)。包裹皮展開(kāi)后，里邊露出一個(gè)精致的白玉如意。玉柄上，一個(gè)白胡子老仙，正微笑著指點(diǎn)半空中的朝陽(yáng)。指日高升，這是剛剛做官的人都喜歡聽(tīng)的賀詞。難為武士彟精細(xì)，居然能在這么短的時(shí)間能找到一份如此合適的賀禮。
    相比于李婉兒的心思，武士彟的心思可謂一目了然。他出身與李旭差不多，家中都是商販。只是武家的生意稍稍大些，據(jù)說(shuō)在并州凡是賣(mài)木器的，都與武家有關(guān)聯(lián)。家境雖然富庶，武士彟在官場(chǎng)上卻沒(méi)什么比較硬的靠山，所以他在護(hù)糧軍中只能做個(gè)伙長(zhǎng)。后來(lái)因?yàn)楦鷦⒑牖热俗叩媒?，隨著李旭的升遷而升遷為隊(duì)正。如今李旭又升了一級(jí)成為了校尉，原來(lái)的旅率位置上則又出了空缺。作為一直跟在李旭身邊的“嫡系”，這個(gè)位置顯然應(yīng)該是武士彟的。
    “一個(gè)校尉麾下可以有三個(gè)旅率！”李旭依稀記得昨晚在回營(yíng)的路上，劉弘基曾經(jīng)跟自己念叨過(guò)相關(guān)話(huà)題。護(hù)糧軍因?yàn)楸憩F(xiàn)突出，而如今的主將又變成了車(chē)騎將軍，所以被兵部下令擴(kuò)充。有九百多新兵即將從其他部隊(duì)劃出來(lái)，交給劉弘基帶領(lǐng)。
    所以，李旭這個(gè)校尉手中如今擁有的旅率名額，已經(jīng)不僅僅是他自己空出來(lái)的那一個(gè)。按劉弘基的意思，李旭所帶的那團(tuán)人馬，除了原來(lái)的一旅騎兵，其他兩個(gè)旅皆以新兵補(bǔ)充，直接補(bǔ)為一個(gè)足額的騎兵團(tuán)。
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