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    馬鐙仿佛結(jié)了霜，李淵接連踩了兩次，靴子都從鐙口里滑了出來(lái)。有親兵快步上前相攙，卻被他一把推了個(gè)趔趄。第三次他干脆不踩馬鐙，直揪著馬脖頸上的棕毛爬上了戰(zhàn)馬。那突厥來(lái)的良駒被主人揪得“唏溜溜”咆哮，原地打了大半個(gè)圈子才把身形穩(wěn)住。羞憤交加地李淵一拍坐騎，跟在麥鐵杖等人身后沖向了城南校場(chǎng)。
    “弟兄們，看大帥怎么收拾這小子！”麥杰走上前，沖著府兵們大聲招呼。
    “走了，看熱鬧去！”五百府兵齊聲鼓噪，氣勢(shì)洶洶地去校場(chǎng)為自家主帥助威。護(hù)糧兵們亦不肯示弱，列著隊(duì)伍緊緊相隨。兩相比較，他們整齊的軍容反而更顯齊整。大伙都知道劉弘基沒(méi)有任何勝算，但他挑戰(zhàn)麥鐵杖之舉純是為了替弟兄們出頭。所以護(hù)糧軍的弟兄們寧可看著他被麥鐵杖打下馬，也要為他長(zhǎng)最后一次威風(fēng)。
    “仲堅(jiān)兄，你說(shuō)劉大哥能贏嗎？”李世民追在李旭身后，不安地問(wèn)。劉弘基是為了平息此事，所以才不惜冒險(xiǎn)挑戰(zhàn)麥鐵杖，這一點(diǎn)他看得很清楚。但這樣做的代價(jià)是否太大？父親大人為什么不盡力制止這場(chǎng)沒(méi)有勝算的比試？李世民只覺(jué)得頭脹脹的，明明答案就在眼前，卻抓不住其中關(guān)鍵。
    “劉大哥一定會(huì)贏！”李婉兒大聲替李旭回答。父親在上馬時(shí)最后一刻表現(xiàn)出來(lái)的堅(jiān)韌讓她心里很難受，最近幾年，李家由盛轉(zhuǎn)衰，父親大人都承受了些什么，為人的艱難，做女兒的往往比做兒子的體味得更深。
    喧鬧的十字路口轉(zhuǎn)眼間恢復(fù)了原有的安寧，人流散盡，周?chē)傩涨那牡貜膶㈤T(mén)牖推開(kāi)些許，探頭探腦地觀察外邊的動(dòng)靜。兵大爺們打架的原因大伙不太清楚，也不甚關(guān)心。但老天保佑兵大爺們換了地方動(dòng)手，沒(méi)讓大伙遭受池魚(yú)之殃。
    “他爹，那是誰(shuí)家，怎么給人砸成了那個(gè)樣子！”一個(gè)中年婦人貼著自家門(mén)縫指了指秦子?jì)氲母T(mén)，低聲詢(xún)問(wèn)。
    “老秦家唄，據(jù)說(shuō)還是個(gè)當(dāng)官的呢！”渾身補(bǔ)丁的戶(hù)主嘆息著回答。丑妻和近地才是家中寶，看看秦家的遭遇，他對(duì)眾口相傳的格言更加堅(jiān)信不移。
    “秦家大哥好像還在！在那邊！”夫妻背后，小孩子指點(diǎn)著空蕩蕩的街心說(shuō)道。
    兩口子這才注意到街心處還站著一個(gè)男人，失了魂般，正晃晃悠悠地向殘破的大門(mén)口挪動(dòng)。門(mén)口處，平素不多露面的秦氏小娘子倚門(mén)而立，仿佛在期盼待著相公回家。
    家，秦子?jì)胍徊揭徊阶呦蛄俗约罕辉覡€的門(mén)，他的手一直緊握著，指甲已經(jīng)扎入了掌心卻渾然不覺(jué)。秦子?jì)牒蓿拮约涸缧┠隇槭裁粗活欀x書(shū)，沒(méi)煉些武藝。否則，今天與麥鐵杖老賊邀斗的就是他，而不是與此事無(wú)關(guān)的劉弘基。
    “子?jì)?！”賀若梅低低喊了一聲。曾經(jīng)幾時(shí)，她天真的以為惡夢(mèng)都已經(jīng)結(jié)束。卻沒(méi)想到，這場(chǎng)噩夢(mèng)既然來(lái)了，就要追隨自己終生。
    秦子?jì)霙](méi)有回答，低下頭去將家門(mén)口的碎石亂木一塊塊搬起來(lái)向墻角丟去。這是他的家，別人可以在門(mén)口亂扔?xùn)|西，他自己卻不可以。有幾塊石頭太大，超過(guò)了他的膂力承受范圍。他晃悠著將石頭放下，又晃悠著將石塊搬起，一點(diǎn)，一點(diǎn)地將擋住門(mén)口的廢物向旁邊挪。
    風(fēng)卷著冬日的殘雪掠過(guò)樹(shù)梢，呼嘯聲里充滿(mǎn)了絕望。這個(gè)冬天就要過(guò)去了，陽(yáng)光已經(jīng)慢慢開(kāi)始變亮。只是那些經(jīng)了霜的殘枝，不知道還有沒(méi)有機(jī)會(huì)等到再次花滿(mǎn)枝丫。
    “子?jì)?，?duì)不起！”賀若梅哽咽著說(shuō)道。麥鐵杖的羞辱令人難過(guò)，但給人傷害更深的是宇文述那句挑撥之言?！疄橐粋€(gè)妓女拼卻前程也不要了’，原本以為婚姻就是兩個(gè)結(jié)發(fā)相伴直到皓首，卻沒(méi)想到其中還有那么多扯不斷的瓜葛。
    聽(tīng)見(jiàn)妻子的抽泣，秦子?jì)攵嗌倩亓诵┬纳瘛Ｖ逼鹧鼇?lái)，伸出手去捋整齊了賀若梅被寒風(fēng)吹亂的長(zhǎng)發(fā)，低聲安慰道：“別哭，門(mén)砸了咱們?cè)儋I(mǎi)一個(gè)。房子咱們找人去修。等打完了仗，咱們就搬回壟右去！”
    “子?jì)?，我沒(méi)想到你要付出那么多！”賀若梅終于忍耐不住，伏在丈夫的肩膀上痛哭失聲。壟右秦家將為此蒙羞！可自己做了什么傷害了他人的事情。
    “對(duì)不起，對(duì)不起”她語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)著，卻不知道自己究竟錯(cuò)在什么地方，老天為什么對(duì)自己如此不公。
    “梅兒，沒(méi)事了，沒(méi)事了。他們不會(huì)再找來(lái)了，劉大哥一定會(huì)贏，一定會(huì)！”秦子?jì)胼p輕拍打著妻子的后背，心里痛得如刀攪。
    劉弘基贏的希望微乎其微，秦子?jì)腚m然不通武藝，卻也心知肚明。麥鐵杖雖然年事已高，但他半生的威名不是白揀來(lái)的。想當(dāng)年此人曾獨(dú)力格殺三十余山賊而毫發(fā)未傷，整個(gè)大隋都為之震動(dòng)。人年紀(jì)大后力量也許會(huì)隨之衰弱，但臨陣格斗經(jīng)驗(yàn)往往卻會(huì)隨時(shí)間的積累越來(lái)強(qiáng)。
    聽(tīng)見(jiàn)丈夫提起劉弘基，賀若梅慢慢止住了哭聲。現(xiàn)在不是發(fā)泄委屈的時(shí)候，別人為了丈夫去比武，丈夫在家中縮頭不出。比起一個(gè)溫柔體貼的好丈夫，她更希望秦子?jì)胧且粋€(gè)敢作敢為的奇男子。壟右秦家不應(yīng)該因此蒙羞，他們終究有一天會(huì)為子?jì)攵湴痢?br/>     抬起頭，賀若梅再度看了看秦子?jì)肽锹燥@單薄的肩膀，低聲勸道：“你去給劉大哥助威吧，這里我來(lái)收拾！”
    “梅兒！我……”秦子?jì)胂胝f(shuō)一句永不相負(fù)的話(huà)讓妻子安心，嘴唇卻被一根柔夷輕輕地按住。
    “我知道你！”賀若梅的笑臉上掛著淚，“就像你知道我！去吧，我蒸了糕餅等你回來(lái)！”
    兩夫妻的身影緩緩消失在殘破的大門(mén)后，過(guò)了片刻，大門(mén)口出現(xiàn)了一匹馬，馬背上有一個(gè)人，快速向城外奔去。
    “嗨，這年頭，當(dāng)官小了照樣有人欺負(fù)??！”風(fēng)中，有人低低的評(píng)價(jià)。
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