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    “什么麻煩事，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。我李淵長(zhǎng)這么大，還真沒(méi)遇到過(guò)什么太大的麻煩！”李淵輕輕拍了拍自己面前的桌案，笑著追問(wèn)。
    “其實(shí)仲堅(jiān)是受了我的拖累，他沒(méi)招惹任何人，卻被人硬安上了江洋大盜的罪名！”劉弘基微笑著，將自己帶人到阿史那營(yíng)地縱火盜馬的經(jīng)過(guò)娓娓道來(lái)。
    他少年時(shí)家道中落，數(shù)年來(lái)人間冷暖見(jiàn)得多了，自然練就了一身為人處事的本事。知道剛才李旭的一時(shí)失態(tài)已經(jīng)招惹了李府幾個(gè)兄弟的不快，因此盡量將如何縱火盜馬，如何與李旭相遇，如何結(jié)伴沖出重圍，如何聽(tīng)了李旭的計(jì)策掉頭反擊，然后平安脫險(xiǎn)的經(jīng)過(guò)說(shuō)得生動(dòng)些。驚心動(dòng)魄之處，務(wù)求陡然生變，非但聽(tīng)得李氏兄弟大呼精彩，忘記了剛才的不快，連李婉兒“孱弱”女流也跟著鼓起掌來(lái)。
    “如此，最近邊境上通緝的李富梨，徐達(dá)嚴(yán)兩個(gè)江洋大盜，就是你們兩個(gè)了。怪不得先前你分文不名，出塞歸來(lái)立刻能弄到一百匹好馬！”李淵微笑把劉弘基的講述聽(tīng)完，不動(dòng)聲色地問(wèn)道。
    “不是，李富梨是晚輩，徐達(dá)嚴(yán)是晚輩的一個(gè)生死之交。不知道地方官為怎么非但弄錯(cuò)了名字，連晚輩的長(zhǎng)相也畫得不對(duì)！”李旭見(jiàn)劉弘基把盜馬放火的責(zé)任一個(gè)人全攬了，趕緊出言替他分擔(dān)。
    在他心目中，放火偷盜是滔天大罪。如果自己在中原犯了錯(cuò)，被殺一百次也不冤了。雖然燒得是突厥人的營(yíng)地，偷得是突厥人的馬，也不見(jiàn)得有何光彩可言。所以不待李淵再問(wèn)，一五一十，將自己和徐茂功如何被阿史那卻禺硬請(qǐng)進(jìn)營(yíng)中，如何被逼著留在突厥當(dāng)差，如何逼迫小吏潘占陽(yáng)帶自己逃走，如何為了吸引突厥人注意力放火燒了馬廄的事情說(shuō)了一遍。雖然沒(méi)有劉弘基的那種口才，卻也勝在實(shí)實(shí)在在，聽(tīng)起來(lái)更有一番傳奇意味。
    “那突厥人為什么非拉你入營(yíng)，你怎么又叫了李富梨？”沒(méi)等眾人說(shuō)話，李婉兒站起來(lái)追問(wèn)。平素她最喜歡做些冒險(xiǎn)刺激的事情，李旭說(shuō)的故事又正和她的胃口。因此，不由自主想刨根問(wèn)底。
    李旭的臉又紅了紅，只好將自己去年出塞的緣由，以及在蘇啜部的經(jīng)歷簡(jiǎn)略講述了一遍。連帶著附離這個(gè)綽號(hào)的由來(lái)也解釋清楚，只是故意隱去了和陶闊脫絲之間的情事。
    “小侄出塞前棄文從商，已經(jīng)失去了良家子的身份。世伯如此提攜，怕是，怕是小侄沒(méi)資格承受！”末了，李旭又補(bǔ)充了一句。他涉世未深，還沒(méi)學(xué)會(huì)撒謊。明知道自己騙不過(guò)李淵這個(gè)老江湖，索性把全部底細(xì)都托了出來(lái)任由對(duì)方評(píng)判。
    “不妨，明日你盡管去軍中應(yīng)卯！”李淵擺擺手，笑著說(shuō)道。他倒喜歡李旭這種坦誠(chéng)的天性，想了想，轉(zhuǎn)頭向建成命令：“明日你以我的名義寫一封信給上谷郡守，告訴他仲堅(jiān)受我之命為國(guó)出塞購(gòu)買駿馬，才不得不隱身商呂。我雖然不在地方任職多年，這點(diǎn)薄面，想必郡守大人會(huì)給的！”
    “多謝，多謝世伯！”李旭聽(tīng)罷，再次拱手稱謝，心中感動(dòng)無(wú)以復(fù)加。眼前這位貴為唐公的世伯的確仗義，非但一語(yǔ)幫自己遮掩了逃兵身份，居然連防止地方官員騷擾父母這一層都替自己想到了。只是自己身為通緝重犯，把行藏告知了地方，難免會(huì)惹來(lái)更多麻煩。
    “舉手之勞而已，你別總是拱手。若想謝我，不如多飲幾杯!”李淵笑了笑，舉盞相勸。
    喝酒向來(lái)是李旭最拿手的技藝，當(dāng)下端起酒盞，連干了三大盞，每飲一盞，必說(shuō)一個(gè)謝字。李淵被他憨厚的舉止逗得哈哈大笑，舉杯陪了一口，低聲叮囑：“你們安頓下來(lái)后，也要寫封信回家。咱們這支隊(duì)伍只管運(yùn)糧，肯定不會(huì)與敵軍交鋒。所以讓家人盡管放心，保證不會(huì)有人傷一根寒毛！”
    李旭和劉弘基大聲領(lǐng)命，再度舉盞向唐公致謝。待眾人的杯子都空了，劉弘基再度起身，低聲問(wèn)道：“仲堅(jiān)被通緝之事……”
    “不妨，他們通緝的是李富梨和徐達(dá)嚴(yán)兩個(gè)妖怪，又不是李仲堅(jiān)、徐茂功。那姓徐的小子且不管他，仲堅(jiān)自從去年秋天被本督征辟，一直在契丹部行走，根本就沒(méi)去過(guò)突厥。有本公麾下幾十個(gè)士兵為證，相信沒(méi)有人會(huì)把他與江洋大盜混在一起！”李淵舉起酒杯，大笑著回答。
    “如此，多謝世伯！”劉弘基亦笑，端起酒壇，自己給自己滿滿斟了一盞。
    眾人皆笑，只有李旭這個(gè)木頭腦袋還不明白李淵有什么手段把李附離和自己變成了不相關(guān)的兩個(gè)人。正猶豫著是否該向劉弘基問(wèn)個(gè)究竟，卻又聽(tīng)李淵爽朗的笑聲自主座上傳了過(guò)來(lái)。
    “痛快，如果是本公在場(chǎng)，也要放他一把大火！阿史那卻禺這個(gè)小子，把連營(yíng)扎得距離大隋這么近，難道他以為滿朝諸公的眼睛都是喘氣用的，看不出他的狼子野心嗎？”
    李旭看了看劉弘基，二人都在對(duì)方臉上看到了震驚的表情。二人當(dāng)時(shí)只管放火偷馬，誰(shuí)也沒(méi)想到突厥人把營(yíng)地扎到了索頭溪邊，居然還存了這種大逆不道的心思。
    “痛快，當(dāng)為此火干三大杯！”李淵大口喝著酒，仿佛自己領(lǐng)兵伏擊了阿史那卻禺一樣高興。看看滿頭霧水的李旭，他笑著安慰：“阿史那卻禺當(dāng)我大隋君臣都是傻瓜，咱們自然不能來(lái)而不往。想是刑部那個(gè)獨(dú)孤家的小子看穿了他的計(jì)謀，順?biāo)浦劬桶涯愕拿謱懗闪死罡焕?。既然名字和長(zhǎng)相都對(duì)不上號(hào)，朝廷也不會(huì)真的想抓你。朝廷不上心，地方官們誰(shuí)吃飽了沒(méi)事情做，還非要去查一查李富梨是不是出于自己治下？叫阿史那卻禺等著吧，等上十年八載的，我大隋一定送幾個(gè)江洋大盜給他！”
    第二天一早，唐公李淵即以行軍司庫(kù)的名義當(dāng)眾褒獎(jiǎng)了兩位為國(guó)捐馬的壯士，并在自己的職權(quán)范圍內(nèi)保舉他們二人做了護(hù)庫(kù)旅帥和督糧隊(duì)正。劉弘基和李旭謝過(guò)司庫(kù)大人提拔之恩，領(lǐng)了衣甲器械后，正式成為了大隋行軍中的一員。
    安排好一天閑雜事務(wù)，李淵立刻派心腹跟著劉、李二人到郊外農(nóng)家，將除受傷的黑風(fēng)和二人坐騎外的所有戰(zhàn)馬都趕入了軍營(yíng)。這九十多匹馬中有五十匹是突厥軍馬，其余四十幾匹亦是在中原難得一見(jiàn)的良駒。懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)的大小官員看到后，一個(gè)個(gè)羨慕得眼睛放光。都說(shuō)唐公有不測(cè)之福，居然在大軍未出征前能弄到這么多好馬來(lái)。
    李淵在官場(chǎng)打了那么多年滾，自然知道大伙心里存得什么念頭。當(dāng)即命人挑出三十匹血統(tǒng)最純正，骨架最精奇的戰(zhàn)馬，命人單獨(dú)用精料喂養(yǎng)。準(zhǔn)備在大軍到來(lái)時(shí)，以功勛后代和大隋良家子的名義進(jìn)獻(xiàn)給當(dāng)今圣上。其余的戰(zhàn)馬則揮揮手，由著麾下大小官吏和兵頭們?nèi)ヌ簟?br/>     眾人歡呼一聲，立刻扎進(jìn)了馬群。頃刻間，近七十匹良馬被瓜分了個(gè)干干凈凈。至于李淵這個(gè)主官，居然一片馬掌釘都沒(méi)撈到。建成、弘基和李旭三個(gè)忿忿不平，私下嘀咕官吏們沒(méi)良心，李淵聽(tīng)了，也只是一笑而過(guò)。
    稍后，有人帶著李旭和劉弘基去軍營(yíng)安置。他們兩個(gè)是李淵親自保舉的軍官，又是所有官吏胯下坐騎的故主，所以走到哪里都被人高看一眼。負(fù)責(zé)掌管旗鼓帳篷的王姓參軍還親自帶人騰出了兩間大屋，供兩位壯士暫時(shí)“歇腳”。
    “多謝王將軍美意，我們兩個(gè)初來(lái)乍到，還是住在帳篷里好。免得壞了這里的規(guī)矩，給王將軍帶來(lái)不必要的麻煩！”劉弘基處事老到，一看見(jiàn)房屋的大小結(jié)構(gòu)，趕緊推辭。
    “沒(méi)關(guān)系，大家都是好兄弟。冬天馬上就來(lái)了，這塞外之地又冷又干，帳篷怎是咱們這些人住的。你們盡管搬進(jìn)去，缺什么東西就到老齊那去要，他負(fù)責(zé)大伙的吃穿用度！”王參軍拍了拍劉弘基的肩膀，表現(xiàn)得像多年不見(jiàn)的老朋友般熱情。
    “那，多謝王將軍！”劉弘基聽(tīng)參軍大人如此說(shuō)，只好領(lǐng)了這份情誼。轉(zhuǎn)身從行李中抽出了一把搶來(lái)的突厥彎刀，雙手捧著送到了王姓參軍面前。
    “劉兄，你這是什么意思！”王將軍一見(jiàn)那鑲金嵌玉的刀柄，立刻變了臉色，邊向后躲，邊質(zhì)問(wèn)道。
    “王將軍戎馬多年，想必喜歡收集些兵器。這是小弟從突厥得來(lái)的，使起來(lái)不太順手。不如送給王將軍，也好助將軍斬將奪旗！”劉弘基笑著解釋。這柄刀是他從被李旭射死的那個(gè)突厥將領(lǐng)身上搜檢回來(lái)的，一直舍不得用。此刻初來(lái)乍到迫切需要積累人脈，只好拿出來(lái)救急。
    “好兄弟，你的心意我領(lǐng)。但我從小到大，從來(lái)沒(méi)摸過(guò)刀?。　蓖跣諈④娍嘈χ鴵u搖頭，把刀又推回了劉弘基手里。
    這一下，不但李旭愣住了，劉弘基也如丈二和尚般摸不到頭腦。王姓參軍見(jiàn)他們發(fā)愣，笑了笑，趕緊低聲補(bǔ)充了一句：“不但是我，咱們這至少有十幾個(gè)不會(huì)使刀的。你要是成心交朋友，晚上關(guān)了營(yíng)門后，大伙一塊溜出去喝酒。這雖然是邊陲之地，但城里的天香樓……”
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