“莞琪這般在人前拋頭露面，真的沒問(wèn)題嗎？”
    望月居里，方氏一臉地忐忑難安：“這些日子，可有不少人見過(guò)她。萬(wàn)一有人生了疑心……”
    “誰(shuí)會(huì)生疑心？”顧海挑了挑濃眉，語(yǔ)氣中露出一絲驕傲：“莞琪如脫胎換骨一般，別說(shuō)外人，便是你我現(xiàn)在看她也覺得驚嘆。外人怎么可能懷疑她和以前的莞琪是同一個(gè)人?！?br/>     是?。?br/>     顧莞琪的變化太大了。就連她這個(gè)親娘，有時(shí)也會(huì)生出“那個(gè)自信精明果決的年輕女子就是齊婉兒”的錯(cuò)覺。
    更遑論他人？
    方氏的黯然神傷都寫在臉上。
    顧海目光微閃，放柔聲音：“怎么了？”
    方氏默然片刻，低聲道：“我就是覺得，我們的女兒真的沒了?！?br/>     曾經(jīng)嬌憨淘氣天真可愛承歡膝下的女兒，已經(jīng)永遠(yuǎn)地消逝不見。取而代之的，是無(wú)父無(wú)母孑然一身灑脫不凡的齊婉兒。
    “我有時(shí)看著她，就像看著一個(gè)陌生人一樣?！狈绞夏恐虚W出水光，聲音微微哽咽：“這幾年莞琪漂泊在外，又乘船出海兩年多，她的性情變化太大了?！?br/>     身為母親的細(xì)膩和多愁善感，一起涌上心頭。
    方氏忍不住低聲啜泣起來(lái)。
    顧海卻灑脫得多：“她能重新回京，回府小住一段時(shí)日，已是天大的幸事。你在此患得患失，長(zhǎng)吁短嘆，莫非是想讓她早些離開？”
    “當(dāng)然不是?！狈绞狭⒖滩豢蘖?，迅疾擦了眼淚：“只要能親眼見到她，她就是改變?cè)俣?，我也不在意?！?br/>     “你能這樣想就對(duì)了?！鳖櫤Ｐχ鴶埰拮尤霊眩骸坝谖覀兌?，現(xiàn)在的局面已是意外之喜。何必多思多慮?！?br/>     “莞琪正大光明地露了面，以后便能打著行商的借口，每年來(lái)京城一回。我們也能每年見她一面，便已足夠了?！?br/>     方氏嗯了一聲，將頭依偎進(jìn)顧海的胸膛處?；袒箅y安的心也徹底平靜下來(lái)。
    ……
    “齊小姐今日還未回府?！?br/>     此時(shí)，崔珺瑤也在和夫婿顧謹(jǐn)行低聲私語(yǔ)：“她每日早早出門，天黑才回。這幾日更是忙碌，有時(shí)甚至到子時(shí)才回府?！?br/>     “到底是年輕的姑娘家，總得注意些聲名。是不是該勸她稍稍收斂一二？”
    崔珺瑤說(shuō)得十分委婉，顧謹(jǐn)行應(yīng)得同樣含蓄：“她姓齊，又不姓顧。三嬸感激她的救命之恩，請(qǐng)她回府小住一段時(shí)日。我們有何資格和立場(chǎng)勸說(shuō)她？”
    崔珺瑤啞然。
    是啊，人家是“齊小姐”，到侯府來(lái)是暫住幾日。誰(shuí)也管束不了她！
    顧謹(jǐn)行又道：“再者，這位齊小姐心志高遠(yuǎn)，不愿拘于內(nèi)宅，想來(lái)并無(wú)成家之意。也無(wú)需在意世人的想法?！?br/>     崔珺瑤無(wú)奈地一笑：“是我太多事了?！?br/>     大概是當(dāng)家主母做得久了，總?cè)滩蛔∫苁磉吽腥?。不自覺地想多事！
    顧謹(jǐn)行含笑看了過(guò)來(lái)：“你不是多事，而是心地善良，希望身邊所有人都過(guò)得好?！?br/>     “你這是嘴上抹了蜜么？”崔珺瑤心中甜絲絲地，臉頰上露出一抹紅暈。
    “我說(shuō)得都是心里話?！鳖欀?jǐn)行一本正經(jīng)地說(shuō)道：“我的阿瑤，是世上最聰慧最善良最可愛的女子?！?br/>     崔珺瑤抿唇笑了起來(lái)，依偎進(jìn)顧謹(jǐn)行的懷抱里。心里那一絲顧慮也被拋諸腦后。
    齊小姐正大光明地出入定北侯府，這數(shù)日來(lái)打著各種旗號(hào)登門的人不在少數(shù)，卻未傳出不利顧家的流言。
    她也無(wú)需再憂心了。
    ……
    京城的八方客棧，近來(lái)聲名大噪。
    遠(yuǎn)道而來(lái)的年輕富商齊小姐，攜著從海外帶來(lái)的珍貴貨物，租下了八方客棧放置貨物，接待有意前來(lái)購(gòu)買的商販。眾商賈聞風(fēng)而動(dòng)，有不少官宦府邸也派出自家的管事前來(lái)一探究竟。這一看之下，少不得要買上一些。
    今年各府的年禮中，若是少了海外來(lái)的珍貴香料，簡(jiǎn)直都沒臉往外送。
    從海外而來(lái)的異域糧食蔬果種子，卻受了冷落。
    身為商賈，低買高出賺取中間的差價(jià)才是經(jīng)商之道。這些種子不知能否栽種，更不知能長(zhǎng)出什么東西來(lái)，目前看來(lái)，實(shí)在沒有太高的價(jià)值。
    別說(shuō)商賈，就是普通百姓，對(duì)異域的糧食蔬果種子也無(wú)甚興趣。
    齊小姐心思活絡(luò)，見這些貨物難以高價(jià)賣出，索性將這些種子全部無(wú)償進(jìn)獻(xiàn)給了朝廷。
    顧皇后特意下鳳旨褒獎(jiǎng)。
    一時(shí)間，齊小姐聲名鵲起，八方客棧也成了人人爭(zhēng)相踏入之地。便是年末這一日，也有人到客棧來(lái)。
    守在客棧里的管事，見有人來(lái)，忙迎上前來(lái)：“這位公子，我們小姐此次所帶的貨物，已全部賣完了。公子有意買什么樣的貨物，不妨在這邊的簿子上登記下來(lái)。待日后小姐有了貨物，我們自會(huì)聯(lián)系公子?！?br/>     這番話說(shuō)得流利之極。
    很顯然，這番話近來(lái)已經(jīng)說(shuō)了許多回。根本無(wú)需思索，便脫口而出。
    年輕俊俏的青衣少年公子微微一笑：“不必。我是來(lái)找齊小姐的，煩請(qǐng)?zhí)嫖彝▊饕宦暋＞驼f(shuō)沈某人前來(lái)拜會(huì)?！?br/>     沈？
    年過(guò)四旬的管事略略一怔，腦海中迅速將京城姓沈的人家過(guò)了一遍。
    說(shuō)來(lái)，京城中姓沈的卻有幾家，不過(guò)，在京城都排不上號(hào)。眼前這位沈公子，生得俊秀至極，氣質(zhì)卓然，顯然出身絕不普通。
    這位沈公子，到底是何來(lái)路？
    管事心中疑惑，面上不敢怠慢，叫來(lái)跑腿的小廝進(jìn)去通傳。
    過(guò)了片刻，一個(gè)丫鬟隨著小廝走了出來(lái)，迅速看了他一眼，彬彬有禮地問(wèn)道：“齊小姐初來(lái)京城，在京中并無(wú)故舊相識(shí)。不知沈公子是哪一家府上的公子，今日所來(lái)為何？”
    年輕的沈公子目中掠過(guò)一抹笑意。
    齊小姐看似拋頭露面，其實(shí)行事十分謹(jǐn)慎，并不輕易見人。
    “你去告訴齊小姐，我姓沈，名謹(jǐn)言?！?br/>     沈謹(jǐn)言微笑道：“齊小姐向朝廷進(jìn)獻(xiàn)了糧食蔬果種子，皇后娘娘聽聞之后，頗為欣賞齊小姐的為人心性。今日我代皇后娘娘前來(lái)，齊小姐不必多慮。”