葉斌是夏商留在蘇州的最后一枚棋子。</br>　　前往京城的計(jì)劃需要開(kāi)啟了。</br>　　前往京城并非直接去京城就行了，夏商需要一個(gè)身份和一個(gè)理由，要在不引人懷疑的情況下以“夏回”之名直接進(jìn)入到京城權(quán)利爭(zhēng)斗的圈內(nèi)。</br>　　在沒(méi)有明確的方法之前，夏商就暫住在常州，讓常州、蘇州、揚(yáng)州等地的乞丐去打聽(tīng)消息，試圖從這其中找出可以利用的。</br>　　乞丐打聽(tīng)消息的效率很高，但消息的質(zhì)量卻很低的，有說(shuō)陳員外娶了是十三房的，有說(shuō)劉公子跟小寡婦通奸的，還有說(shuō)張老板買(mǎi)兇被抓的……</br>　　發(fā)生在各地的大大小小的事情都傳到了夏商這里，但大都是一些沒(méi)用的。</br>　　不過(guò)這其中還真有兩件大事。</br>　　三皇子李壽在前往蘇州的途中遇襲，身中三刀，命懸一線，至今都沒(méi)有醒來(lái)的跡象。</br>　　此事已經(jīng)通報(bào)朝廷了，不知道皇帝聽(tīng)到這消息會(huì)有什么動(dòng)作？</br>　　而二皇子不知何時(shí)已經(jīng)返回京城，一點(diǎn)兒動(dòng)靜也沒(méi)有。現(xiàn)在駐扎在蘇州附近的軍隊(duì)也各自撤去了。</br>　　這兩件事背后藏著的故事不少，但也跟夏商去京城沒(méi)有聯(lián)系。</br>　　直到三日之后，有人來(lái)報(bào)長(zhǎng)江荊州口水師提督李毅之幼女李幽蘭將要進(jìn)京。</br>　　這李幽蘭還是京城戶部尚書(shū)賈尚杰的義女，據(jù)說(shuō)此次進(jìn)京是要隨京城的王孫公子一起學(xué)禮教。</br>　　這事兒有些蹊蹺，遠(yuǎn)在常州的姑娘為何要去京城學(xué)禮教？還偏偏跟王孫公子一起？</br>　　還有人聽(tīng)說(shuō)，戶部尚書(shū)賈尚杰為了給李幽蘭爭(zhēng)取到這個(gè)名額，可是費(fèi)了不少功夫。</br>　　更奇怪的事，有人聽(tīng)說(shuō)李幽蘭在家里日日以淚洗面，她的姐姐李幽若更是好幾次大發(fā)雷霆，把她父親的隨從士官都給打了。</br>　　不過(guò)，這件事鬧到最后，還是以李幽蘭隨父親士官護(hù)送入京而結(jié)束。</br>　　李毅有兩女，幽若和幽蘭。</br>　　幽若十八，幽蘭十六。</br>　　都是常州城出了名的美人胚子，而這姐妹兩的性子截然相反，李幽若性子潑辣，文武兼修，雖不至于刁蠻小姐般胡作非為，但卻有一身軍旅世家的豪情俠義。</br>　　李幽蘭卻相反，性格柔弱，喜好書(shū)畫(huà)詩(shī)詞，聽(tīng)說(shuō)天生就有氣虛貧血的癥狀，有點(diǎn)兒病怏怏的。但這姑娘是個(gè)好心腸，收養(yǎng)了許多野貓野狗，從來(lái)不苛待他人，路上遇上窮苦人都會(huì)伸手幫襯一把，故總有人欺騙這心善的姑娘，曾被一個(gè)騙子裝作五個(gè)不同的窮人騙了一千兩銀子。后來(lái)都不能讓她一個(gè)人出去了。</br>　　此次李幽蘭要去京城，常州的騙子們是千般萬(wàn)般地舍不得。m.</br>　　等夏商了解一切后，李幽蘭的隊(duì)伍已經(jīng)從常州出發(fā)到了太湖邊的官道上。</br>　　……</br>　　太湖邊上的賊人不少，但有官兵護(hù)送的車(chē)驕還無(wú)人敢招惹。</br>　　護(hù)送李幽蘭的都是李毅的親信，這些跟隨李毅多年的士兵也都知道，李二小姐身子弱，受不得顛簸，故一路走得很慢，出行一日都沒(méi)有走出太湖。</br>　　眼看著黃昏將至，領(lǐng)頭的將領(lǐng)驅(qū)馬回到隊(duì)伍中間的馬車(chē)車(chē)廂側(cè)：“二小姐，眼下黃昏將至，不如今夜就在此休息如何？”</br>　　素雅的花白車(chē)簾掀開(kāi)，露出一張慘白柔弱的嬌俏小臉兒：“魏將軍，今日行程不遠(yuǎn)，不如再趕一程？你們拖著幽蘭這般緩的走，也不知何年何月能到了京城，各位更不知何時(shí)能回常州復(fù)命。”</br>　　魏將軍爽朗一笑：“哈哈，二小姐言重了。護(hù)送二小姐是我等職責(zé)，李將軍千叮萬(wàn)囑不能讓二小姐受了顛簸。慢點(diǎn)無(wú)妨，我們又不趕日程。”</br>　　當(dāng)下，魏將軍做了決定，大喊一聲：“隊(duì)伍停下，今夜宿營(yíng)在此，叫幾個(gè)兄弟去給二小姐抓魚(yú)來(lái)吃。”</br>　　車(chē)?yán)锏娜藘河行┖π撸Φ溃骸拔簩④姡槐貏跓└魑粚⑹俊！?lt;/br>　　“不麻煩，不麻煩。二小姐這身子骨弱，太湖里的魚(yú)大補(bǔ)，正合適。”</br>　　李幽蘭還要說(shuō)什么，車(chē)?yán)锪硪粋€(gè)丫頭拉了她一把：“小姐，萍兒想吃魚(yú)。”</br>　　李幽蘭皺了皺眉，想要回去說(shuō)，發(fā)現(xiàn)魏將軍已經(jīng)走了。</br>　　萍兒是個(gè)十二歲的小丫頭，活潑得很，聽(tīng)說(shuō)要跟小姐去京城很興奮。</br>　　她從小就在常州李毅府，都沒(méi)出過(guò)城，今日難得到了太湖，一開(kāi)車(chē)簾便可嗅到太湖風(fēng)，小丫頭頓時(shí)更精神了。</br>　　“小姐，你整日在家都憋悶壞了，還不出去吹吹風(fēng)？”</br>　　李幽蘭興致不高，但又不想掃了貼身丫鬟的興致，才擰著眉頭先一步出了車(chē)外。</br>　　一出車(chē)廂，便是黃昏時(shí)分的河風(fēng)襲來(lái)，帶著太湖的水土味，清涼怡人，又有一望無(wú)際的湖面和掛在湖面下的半輪斜陽(yáng)，金燦燦的霞光灑在波光粼粼的湖面，想一層金沙在水面漂浮，偶有魚(yú)兒翻浪露白，安靜的太湖邊又顯得充滿了生機(jī)。湖邊是層層疊疊的蘆葦蕩，不知深淺，更不知蘆葦之后還藏著什么景色，只看見(jiàn)青風(fēng)吹動(dòng)蘆葦如無(wú)數(shù)起舞的精靈。</br>　　小丫鬟萍兒已經(jīng)興奮得叫了起來(lái)：“哇！好大的河呀！小姐，你見(jiàn)過(guò)嗎？”</br>　　李幽蘭搖搖頭，她也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的景色，情不自禁得往湖邊走去，一顆心早已融入這充滿詩(shī)意的畫(huà)卷之中，似乎也將煩心事拋到了腦后。</br>　　偏在這時(shí)，湖邊有四個(gè)將士正在脫衣裳，準(zhǔn)備下河去抓魚(yú)。</br>　　李幽蘭恰巧撞見(jiàn)，驚訝一聲趕緊回頭，死死捂住了自己的眼睛。</br>　　魏將軍發(fā)現(xiàn)，氣得毛都炸了，沖上去對(duì)著四人的屁股一人就是一腳，全都給踹到了湖里。</br>　　“狗日的，你們是找死了？二小姐的面前敢脫衣裳？”</br>　　湖里面的四人無(wú)比委屈：“將軍，我們只是去抓魚(yú)。”</br>　　“穿著衣裳下去，敢冒犯了二小姐，老子扒了你們的皮。”</br>　　李幽蘭想說(shuō)什么，卻被萍兒拉著去了身邊的蘆葦蕩里面：“小姐，咱們快走，不要跟那些個(gè)粗人多說(shuō)，真是羞死人了。”</br>　　身在蘆葦之中又是一番感受，李幽蘭也覺(jué)得很奇特，就站在里面輕輕撥弄起蘆葦來(lái)。</br>　　就在這時(shí)，外面忽然有人大喊：“快看！那邊有人溺水了！”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>