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    傍晚時(shí)分，思過(guò)谷中升起縷縷炊煙，雞鳴狗吠之聲不絕于耳，住在里面的人卻都已經(jīng)離開(kāi)。
    后山有一座備用山洞，可以暫時(shí)容身，洞內(nèi)早已貯藏食物，足夠數(shù)月之用，但是一想到辛苦飼養(yǎng)的雞鴨以及許多無(wú)法帶走的物件還在谷中，很可能毀于一旦，眾人無(wú)不唉聲嘆氣。
    感受到氣氛凝重，孩子們也都老老實(shí)實(shí)地縮在母親懷中，不敢亂走、亂叫。
    只是躲起來(lái)不行，還得有人將追兵引開(kāi)。
    徐礎(chǔ)自告奮勇，而且不要任何人跟隨，“我早有準(zhǔn)備，自有去處，也有回路，多帶一人反而麻煩。諸位在此暫避，兵卒若是放火燒村，反而無(wú)事，你們多等十余日，即可回去重建房屋。村莊若是毫發(fā)未損，你們則要小心，至少等到入冬再回家不遲。”
    眾人遵囑，但是還有人想跟隨徐礎(chǔ)，張釋清阻止道：“他說(shuō)沒(méi)事，肯定就是沒(méi)事，誰(shuí)都不必跟去，山洞雖可容身，需要收拾的地方也不少，大家還是留下吧。”
    徐礎(chǔ)有些意外，插口道：“你也要留下。”
    “當(dāng)然，這里需要有人管事。”張釋清笑道。
    “十日之內(nèi)不可生火。”徐礎(chǔ)最后提醒一句，騎上馬，牽著連成一串的牛、馬等牲畜上路，在一處路口解開(kāi)繩索，將牲畜攆走，足跡遍地，迷惑追兵，他自己則單騎繞行到大路上，向東而去，很快折而向北。
    鮑敦帶兵北攻漁陽(yáng)，他亦北上。
    夜里行路不便，北上數(shù)里之后，徐礎(chǔ)停下來(lái)，拿出草料喂馬，還沒(méi)來(lái)得及休息，就聽(tīng)身后傳來(lái)馬蹄聲響。
    徐礎(chǔ)一驚，沒(méi)料到追兵這么快就已趕到，自己的疑兵之計(jì)竟然無(wú)用，到了這里他已不熟悉地勢(shì)，除了上馬沿路飛奔，別無(wú)選擇，他搬起馬鞍，忽然覺(jué)得不對(duì)，馬蹄聲單薄，似乎只有一匹，不像是攆人的追兵。
    “前面是徐礎(chǔ)嗎？”后面的人已經(jīng)看到他。
    徐礎(chǔ)嘆了口氣，回道：“是我。”
    張釋清拍馬趕來(lái)，笑吟吟地說(shuō)：“我猜得準(zhǔn)吧，我就知道你會(huì)往北去。”
    “我應(yīng)該將馬匹都帶走。”
    張釋清下馬，解下馬鞍，也來(lái)喂馬，“沒(méi)人能爭(zhēng)過(guò)你，所以我也不跟你爭(zhēng)，但是你也別想再甩下我。”
    “你已經(jīng)追上來(lái)，我自然不能攆你走，而且我也沒(méi)想過(guò)要‘甩下你’。”
    “怎么說(shuō)隨你，怎么做隨我。”張釋清心情頗佳，搬下行李，取出氈毯，“今晚只能席地而睡了，想當(dāng)初跟隨降世軍四處奔波的時(shí)候，我們經(jīng)常席地而睡，許多人擠在一起——這回只有咱們兩人，好在天氣還不算太涼。”
    入秋已有一段時(shí)間，夜里其實(shí)寒意頗重，兩人尋個(gè)背風(fēng)之處，緊緊抱在一起，以毯子裹身。
    “少睡一會(huì)，明天多趕些路。”徐礎(chǔ)道，心中溫暖，真的不覺(jué)得“太涼”。
    “嗯。”張釋清躺了一會(huì)，卻睡不著，問(wèn)道：“你是要去幫助歡顏嗎？”
    “鮑敦十有八九必?cái)。瑵O陽(yáng)不需要我的幫助。”
    “冀州軍接連慘敗，尹大人陣亡，漁陽(yáng)兵將所剩無(wú)幾，拿什么擊敗鮑敦？”
    “擊敗鮑敦的不是漁陽(yáng)，而是追躡其后的楚軍。”
    “咦，怎么還有楚軍的事情？”張釋清更感興趣了。
    “一強(qiáng)居中，群弱環(huán)繞，當(dāng)各個(gè)擊破，必先安穩(wěn)之，再激怒之，后討伐之。鮑敦意欲爭(zhēng)奪天下，而以為楚王不知，正是中了‘先安穩(wěn)之’的計(jì)策。”
    “再激怒之呢？”
    “辦法很多，其中之一就是接受漁陽(yáng)的歸順，禁止鮑敦進(jìn)攻，鮑敦不得冀州，必然大怒，或是抗命不遵，或是直接反叛，楚王就有理由‘討伐之’。”
    “這么麻煩？”
    “若不如此，鮑敦一滅，群雄必然各生警惕，楚王平一亂而生多亂，殊為不智。”
    “楚王真有那么聰明？”
    “他若沒(méi)有這份聰明，如何當(dāng)?shù)昧巳盒郯灾鳎咳绾螕魯幫酰俊?br/>     “你見(jiàn)過(guò)楚王，說(shuō)他聰明，那就是真聰明。可漁陽(yáng)好像還是保不住，鮑敦肯定會(huì)先攻下漁陽(yáng)，再調(diào)頭去與楚軍交戰(zhàn)——哦，這正是楚王之計(jì)，用漁陽(yáng)做誘餌，騙鮑敦北上，他好率兵直取鄴城。”
    “正是。”徐礎(chǔ)笑道。
    張釋清想了一會(huì)，“楚王帶領(lǐng)群雄擊敗寧王，本應(yīng)是他得到鄴城與冀州，他寧愿讓與鮑敦，看中的就是冀州未平，鮑敦心貪，必然先北上再南下。”
    “你可以去做謀士了。”徐礎(chǔ)笑道。
    “點(diǎn)破了，一切順理成章，沒(méi)點(diǎn)破之前，我可看不清楚。唉，楚王夠奸滑，鮑敦夠愚蠢，不對(duì)，他不是愚蠢，而是貪婪。果然還是谷中悠閑，還沒(méi)見(jiàn)到什么人呢，就要費(fèi)這么多心事。我也不問(wèn)漁陽(yáng)如何了，睡吧，睡吧。”
    張釋清很快睡著。
    徐礎(chǔ)入睡晚，醒得卻早，只覺(jué)寒意徹骨，比入睡前更冷，唯有胸腹前一片溫暖，張釋清幾乎整個(gè)人蜷在他的懷中，睡得正香。
    徐礎(chǔ)又等一會(huì)才將妻子喚醒。
    “什么時(shí)候了？”張釋清問(wèn)道，也開(kāi)始感覺(jué)到寒意。
    “不太清楚，離天亮應(yīng)該還有一會(huì)，咱們上路吧，莫讓追兵攆上。”
    “他們大概還沒(méi)發(fā)現(xiàn)谷中無(wú)人呢。”張釋清打個(gè)哈欠，還是起身，快速收拾行李，跺腳取暖，“原來(lái)秋天也這么冷。”
    “夜里冷，白天好些，今天無(wú)論如何要找人家借宿。”
    兩人牽馬步行一段路，腳底暖和起來(lái)之后，才上馬行進(jìn)。
    追兵一直沒(méi)有出現(xiàn)。
    冀州幾經(jīng)戰(zhàn)亂，百姓減少，商旅絕跡，幾乎沒(méi)有客棧可供住宿，兩人只能找人家借住，碰到好心人，可以免費(fèi)住一晚，還能得到一點(diǎn)食物，碰到貪心的，就得付出極高的價(jià)錢(qián)，夜里還得小心提防，不敢睡得太熟。
    一路上總算是有驚無(wú)險(xiǎn)，離漁陽(yáng)越近，聽(tīng)到的消息也越多，但是難分真假，一會(huì)說(shuō)漁陽(yáng)失陷，一會(huì)又說(shuō)還在堅(jiān)守。
    徐礎(chǔ)不像士兵，張釋清是名女子，遇到的百姓都勸他們不要去漁陽(yáng)冒險(xiǎn)，那里十分危險(xiǎn)，一旦被軍士抓住，輕則為隸，重則殺身。
    徐礎(chǔ)問(wèn)明路徑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞過(guò)漁陽(yáng)，奔向更北上的關(guān)隘。
    張釋清明白徐礎(chǔ)的用意，也不多問(wèn)，只是跟著他走，不避風(fēng)霜。
    喜峰口是前往遼東的幾個(gè)通道之一，徐礎(chǔ)打聽(tīng)到這里仍由冀州兵把守，于是前來(lái)叩關(guān)。
    徐礎(chǔ)身上沒(méi)有任何憑證，隱居五年，名聲衰落，普通兵卒根本不知道他是誰(shuí)，拒絕他入關(guān)，還命令他將馬匹留下。
    張釋清拿出幾封歡顏此前寫(xiě)來(lái)的信，單將木函送上去，上面還有歡顏郡主以及皇帝的印記。
    守關(guān)兵卒這才放兩人進(jìn)來(lái)，派人引路，送往關(guān)外營(yíng)地。
    徐礎(chǔ)猜得沒(méi)錯(cuò)，歡顏郡主果然舍棄漁陽(yáng)，帶領(lǐng)僅剩的將士退往關(guān)外，但是沒(méi)有就此前往遼東，而是駐營(yíng)觀望。
    營(yíng)地不大，容兵不過(guò)三五千，還有一些百姓出沒(méi)，怎么看都像是逃難，但是旗幟卻不少，迎風(fēng)飄揚(yáng)，展露朝廷僅剩的威風(fēng)。
    越往北越冷，趕到營(yíng)地的第一天晚上，空中竟然飄落小雪。
    兩人被送到帳篷里，卻沒(méi)有立刻得到召見(jiàn)，直到次日下午，才有宦者過(guò)來(lái)邀請(qǐng)。
    歡顏郡主住在一頂普通的帳篷，與士卒無(wú)異，只是多一張低矮的書(shū)案以及大量文書(shū)，她沒(méi)留侍者，獨(dú)自審閱文書(shū)、等候客人。
    湘東王三年前被寧王所殺，他的孫子，歡顏郡主的侄兒繼位為帝，對(duì)形勢(shì)卻沒(méi)有多大改變。
    歡顏郡主抬起頭，徐礎(chǔ)與張釋清都吃一驚，幾年不見(jiàn)，她竟似老了十幾歲，不復(fù)少女模樣。
    “你們?cè)趺磁艿竭@里來(lái)了？”歡顏郡主問(wèn)道，語(yǔ)氣頗為冷淡。
    “給你送行唄。”張釋清答道，徐礎(chǔ)沒(méi)有開(kāi)口。
    “送行？朝廷很快就能奪回鄴城，你們跑到關(guān)外送行？”
    張釋清輕嘆一聲，“歡顏，雖然多年沒(méi)有見(jiàn)面，但是咱們書(shū)信不斷，仍是好友，我勸你一句，別再硬撐。天成之亡，不是你的錯(cuò)，也不是你能起死回生的。”
    歡顏郡主冷笑一聲，盯著張釋清看了一會(huì)，目光轉(zhuǎn)向徐礎(chǔ)，變得更加嚴(yán)厲，發(fā)出無(wú)聲的質(zhì)問(wèn)。
    “大勢(shì)已去，你能撐到現(xiàn)在，已是奇跡。”
    “我以為你不會(huì)出山，這回又是替誰(shuí)做說(shuō)客？”
    徐礎(chǔ)搖搖頭，問(wèn)道：“誰(shuí)在守漁陽(yáng)？”
    歡顏郡主似乎不想回答，沉默一會(huì)才道：“田匠，他說(shuō)不想出塞，招兵八百守城。”頓了一下，她又道：“馮菊娘也在漁陽(yáng)。”
    “鮑敦沒(méi)有追到這里，田匠想必是守住了漁陽(yáng)。”
    “暫時(shí)而已，除非楚王及時(shí)派兵北上，朝廷已派使者向他遞交降書(shū)，一直未得回信。”
    張釋清看一眼徐礎(chǔ)，知道他又猜中了。
    “楚王必然北上，但是擊敗鮑敦之后，他亦要奪下漁陽(yáng)，不會(huì)歸還給你。”
    “你終究還是為楚王說(shuō)話。”
    “楚王甚至不知道我還活著，我是替大勢(shì)說(shuō)話：頂多再有三年五載，亂世即將結(jié)束，人力至此而盡，誰(shuí)也無(wú)法阻止。”
    “多謝你們夫妻二人前來(lái)送行，我很忙，你們先去休息吧。”歡顏郡主下逐客令。
    兩人告辭，回到帳篷里，張釋清問(wèn)：“歡顏會(huì)聽(tīng)勸嗎？”
    “她看得清楚，心中早有打算，兩年前就將皇甫家從遼東驅(qū)逐。咱們的勸說(shuō)，不過(guò)令她早走一兩日而已。”
    “唉。咱們要跟著走嗎？”
    徐礎(chǔ)笑著搖頭，“咱們回思過(guò)谷。”
    又過(guò)三日，關(guān)內(nèi)傳來(lái)消息說(shuō)楚軍果然殺到，準(zhǔn)備與鮑敦大戰(zhàn)一場(chǎng)。
    沒(méi)有等候勝負(fù)結(jié)果，歡顏郡主傳令拔營(yíng)出發(fā)，來(lái)向徐礎(chǔ)夫妻告辭時(shí)，她說(shuō)：“遼東雖然僻遠(yuǎn)，足以暫容朝廷，天成未亡，待我重返冀州，必去拜訪。”
    徐礎(chǔ)與張釋清都沒(méi)多說(shuō)什么，送出數(shù)里之外，停在高處，遙望車(chē)馬遠(yuǎn)去。
    寒風(fēng)蕭瑟，徐礎(chǔ)披著多年前獲贈(zèng)的舊衣，知道自己與她再也不會(huì)相見(jiàn)。