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    漢州西部的郡縣尚未完全平定，多數(shù)被益州軍占據(jù)，小股降世軍也還在一些偏遠(yuǎn)地域流躥，樓礙與鐵鳶分別派出一支隊(duì)伍護(hù)送徐礎(chǔ)，鐵鳶同時(shí)以大將軍身份命令各地益州軍前來(lái)漢平城匯合。
    形勢(shì)變化過(guò)于突兀，益州軍雖然大都從命，也有人堅(jiān)信其中有詐，帶兵逃往益州，與徐礎(chǔ)順路，跑得卻要更快一些。
    趕到兩州關(guān)隘時(shí)，漢州軍再不能送行，益州將士送徐礎(chǔ)入關(guān)，自己則要返回漢平城，“大家立過(guò)誓，不在漢平城擋住賀榮人，絕不回鄉(xiāng)，我們不能棄鐵大將軍不顧。”
    鐵鳶雖是外鄉(xiāng)人，在益州軍當(dāng)中卻已建立不小的威望，深受士卒敬畏。
    徐礎(chǔ)一行人因?yàn)橐教巶髁睿叩蒙月恍惫鹊览镉钟幸恍┬孪⒆飞蟻?lái)：益州軍剛剛進(jìn)入漢州，后面就有大批降世軍趕到，他們被賀榮人追逐，已成喪家之犬，甘愿向鐵鳶和樓礙投降，不提任何條件。
    降世軍傷亡慘重，家眷幾乎全被遺落在秦州，兵卒死逃過(guò)半，樓礙鄙視這些“刁民”，但也覺(jué)得他們不再是威脅，于是與鐵鳶各分一半，以增強(qiáng)兵力。
    徐礎(chǔ)很想知道哪幾位天王活下來(lái)，沒(méi)等得到消息，他就已經(jīng)進(jìn)入益州。
    另一批益州士兵繼續(xù)護(hù)送他前往蜀王所在的金都城。
    入益不久，昌言之就發(fā)出感慨，“九州我算是走遍啦，散州偏遠(yuǎn)，我也不想去，這輩子……咦，我干嘛說(shuō)這種話？不不，我沒(méi)走夠，我還要跟著公子繼續(xù)云游天下。不過(guò)說(shuō)句實(shí)話，走過(guò)這么多地方，還就是益州看上去最為富庶，一點(diǎn)不像是經(jīng)過(guò)戰(zhàn)亂的樣子。”
    益州也有戰(zhàn)亂，但是群雄各占一方，愿守不愿攻，偶有戰(zhàn)事，也不激烈，除了征兵，很少波及到百姓與村鎮(zhèn)，四處炊煙可見(jiàn)，大路上行人不斷。
    百姓看到兵卒也會(huì)躲藏，但是不至于逃得無(wú)影無(wú)蹤，而是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望，膽大者甚至敢于高聲詢問(wèn)戰(zhàn)事進(jìn)展，聽(tīng)說(shuō)益州軍與漢州軍仍在結(jié)盟，共同抵御賀榮人，他們都很高興，覺(jué)得家鄉(xiāng)會(huì)很安全。
    徐礎(chǔ)路上與益州將士閑聊，得知他們多是洛州人，覺(jué)得十分親切，兵卒也喜歡他這個(gè)東都人，雖然絕大多數(shù)人都沒(méi)去過(guò)，談起東都的衰落，無(wú)不長(zhǎng)吁短嘆。
    金都城不如東都與西京宏偉壯麗，但是毫無(wú)損傷，行人如織，徐礎(chǔ)與昌言之看慣了衰敗氣象，一進(jìn)城里，覺(jué)得精神為之一振。
    兩人被送到驛館里，每日有酒有肉，卻遲遲得不到蜀王的召見(jiàn)，連個(gè)能傳話的官員都見(jiàn)不到，驛丞一問(wèn)三不知，只會(huì)提供食宿。
    三天過(guò)去，昌言之有些著急，抱怨道：“鐵鳶尚且記得公子，蜀王可是一點(diǎn)舊情也不念，在金都城里享受富貴，忘了在東都城里受誰(shuí)保護(hù)。”
    “見(jiàn)到蜀王，萬(wàn)不可提起東都。”
    “蜀道難行，見(jiàn)蜀王更難，我哪有機(jī)會(huì)提起東都？唉，鐵鳶的書(shū)信還在咱們這里呢，蜀王也不想看？”
    “問(wèn)題怕是就出在這封書(shū)信上。”
    “嗯？鐵鳶乃蜀王親信大將……”
    “等吧。”徐礎(chǔ)嘆息道，沒(méi)做太多解釋。
    足足五天過(guò)后，才有管事的官吏過(guò)來(lái)，態(tài)度頗為冷淡，隨便問(wèn)了幾句，要走鐵鳶的書(shū)信，再無(wú)話說(shuō)。
    昌言之忍不住問(wèn)道：“有勞尊管代為傳話，我家公子乃蜀王故交……”
    “蜀王的故交可多了，一天就是只見(jiàn)一位，也見(jiàn)不過(guò)來(lái)啊。你們不用著急，已經(jīng)排上了，耐心等候就是，入鄉(xiāng)隨俗，到哪都得守規(guī)矩不是？”
    官吏一走，昌言之小聲道：“他想要賄賂。”
    徐礎(chǔ)笑道：“咱們兩手空空，難怪無(wú)人搭理。”
    “鐵鳶不懂這邊的規(guī)矩嗎？也不說(shuō)送咱們一點(diǎn)禮物。”
    “哈哈，這就是賄賂的奇妙之處，人人索要，最后卻不知流向何處。”
    “流向哪無(wú)所謂，能見(jiàn)到人就行——話說(shuō)回來(lái)，公子非得見(jiàn)蜀王嗎？我常聽(tīng)公子說(shuō)，先有可勸之人，后有可勸之辭，現(xiàn)在看來(lái)，蜀王絕非可勸之人。”
    “總得試試，漢州那邊等候援兵呢。”
    “蜀王不至于連自己的兵都不救吧？”
    “多時(shí)不見(jiàn)，我已經(jīng)不知道蜀王是怎樣的人。”
    入夜不久，又有人前來(lái)拜訪。
    “魏將軍！”昌言之吃了一驚，急忙請(qǐng)進(jìn)屋中，奉上茶水，然后識(shí)趣地告退，找驛卒閑聊，打聽(tīng)消息。
    魏懸沒(méi)有留在漢州，一路跑回益州，途中聽(tīng)聞鐵鳶的命令，他也沒(méi)有調(diào)頭。
    他這時(shí)換上便服，笑道：“今天剛剛聽(tīng)說(shuō)徐公子到來(lái)，未及通報(bào)，冒昧來(lái)訪，還望海涵。”
    “魏將軍是貴客，何來(lái)冒昧？”
    兩人彼此客套，徐礎(chǔ)不提漢州，魏懸也不說(shuō)來(lái)意，直到喝光一杯茶，魏懸才道：“我是員武將，徐公子別嫌我直率多嘴，容我問(wèn)一句：徐公子見(jiàn)到蜀王之后要說(shuō)些什么？”
    “敘舊而已，能留則留，不能留——希望蜀王能贈(zèng)我一點(diǎn)盤纏，再派人送我一程。”
    魏懸稍稍松了口氣，“就這些？”
    “就這些。”
    “可我聽(tīng)說(shuō)，徐公子曾向鐵大將軍許諾，要?jiǎng)袷裢醢l(fā)兵支援漢州。”
    “我許諾給漢州尋找援兵，可沒(méi)說(shuō)非從蜀王這里要兵。鐵大將軍乃蜀王親信故交，我與蜀王不過(guò)是數(shù)面之緣，所謂疏不間親，蜀王對(duì)鐵大將軍心里自然有數(shù)，非我所能勸動(dòng)。”
    魏懸大大松了口氣，笑道：“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，怪不得人都說(shuō)徐公子聰慧通達(dá)，想事情果然比一般人明白。然則不從蜀王這里借兵，徐公子還能從何處求援？”
    “還有荊州沒(méi)去過(guò)。”
    “奚儻死在漢州，荊州恨鐵、樓二人入骨，不趁火打劫就算了，怎肯發(fā)兵救援？”
    “東都梁王是我故交。”
    “梁王我不認(rèn)得，但是聽(tīng)說(shuō)他現(xiàn)在自身難保——或許徐公子真有這個(gè)本事，漢州也是自身難保，卻還是被徐公子勸動(dòng)，竟然閉關(guān)拒納賀榮騎兵。昨天才傳來(lái)的消息，單于惱怒異常，以天成朝廷的名義傳旨，要發(fā)天下之兵，圍攻漢州。還聲稱一個(gè)月之內(nèi)，降者可恕，但是首惡兩人不在其中，一個(gè)月之后，無(wú)論降與不降，皆是死罪。”
    “鐵大將軍與樓長(zhǎng)史結(jié)盟并非我的主意。”
    “徐公子過(guò)謙。”兩人又聊一會(huì)，魏懸突然道：“想來(lái)想去，還就是洛州梁王可能發(fā)兵援漢，徐公子何必在這里耽誤工夫，不如早去東都。至于盤纏與護(hù)送，用不著蜀王發(fā)話，我就能做到。”
    徐礎(chǔ)笑道：“蜀王與我畢竟相識(shí)一場(chǎng)，我若過(guò)而不見(jiàn)，蜀王知道會(huì)怪罪于我，日后我也沒(méi)臉再來(lái)拜訪。”
    “嘿……徐公子見(jiàn)蜀王，當(dāng)真只為敘舊？”
    “據(jù)我所知，蜀王絕非耳軟之主，我亦不是多嘴之人。”
    “哈哈，蜀王肯定不耳軟，徐公子嘛……實(shí)在想見(jiàn)蜀王，就見(jiàn)一面好了。但我人微言輕，幫不上忙，只能提醒徐公子一聲：見(jiàn)到蜀王之后要小心說(shuō)話，蜀王從前怎樣不論，現(xiàn)在可是一州之主，兵多將廣、臣忠民順，放眼天下群雄，除了賀榮部，無(wú)出其右者。”
    “敢于不去秦州拜見(jiàn)單于者沒(méi)有幾人，蜀王便是其中之一，足見(jiàn)其強(qiáng)。”徐礎(chǔ)微笑道。
    魏懸告辭，又是一連數(shù)日毫無(wú)消息，徐礎(chǔ)住進(jìn)驛館的第八天，終于得通知，讓他準(zhǔn)備一下，次日一早前去拜見(jiàn)蜀王。
    早晨拜見(jiàn)不是好跡象，這意味著徐礎(chǔ)不會(huì)被留下共同進(jìn)餐，很可能幾句話就被打發(fā)走。
    來(lái)送通知的人不是上次的官吏，而是一名武將，口頭傳旨之后，拱手道：“徐公子不認(rèn)得我了吧？”
    “臉熟，想來(lái)是在東都見(jiàn)過(guò)，但是真的想不起來(lái)了。”
    武將笑道：“我叫鐵鷙，是鐵鳶的弟弟，與徐公子見(jiàn)過(guò)面，當(dāng)時(shí)沒(méi)有互通姓名。”
    徐礎(chǔ)道：“彼時(shí)多有得罪。”
    “徐公子那時(shí)是大忙人。實(shí)不相瞞，本來(lái)這不是我份內(nèi)之職，我要過(guò)來(lái)，一是想要拜見(jiàn)徐公子，二是想打聽(tīng)一下我哥哥的狀況，三是有幾句閑話要說(shuō)。”
    “令兄無(wú)恙，折損一些將士，也補(bǔ)充一些將士，只是褒斜路上的棧道毀得不夠徹底，賀榮人正在搶修，估計(jì)半月之內(nèi)會(huì)有一戰(zhàn)。令兄最擔(dān)心的還是這邊，他在漢州擅自行事，雖說(shuō)是為保住益州軍，但也難免不忠之議。”
    鐵鷙長(zhǎng)嘆一聲，“何止是‘之議’，就差直接宣告我哥哥是叛國(guó)之將了。”
    “蜀王信不過(guò)令兄嗎？”
    “蜀王……現(xiàn)在只信一個(gè)人。徐公子明日進(jìn)宮，會(huì)為我哥哥解釋清楚吧？”
    “就是那些事情，并沒(méi)有需要解釋的地方。對(duì)待令兄，信與不信全在蜀王，閣下尚且無(wú)從勸諫，我一個(gè)外人，更是無(wú)從勸起。”
    “我嘴笨，徐公子……”
    徐礎(chǔ)笑道：“我這張嘴，只能順勢(shì)說(shuō)話，不能逆轉(zhuǎn)人心。”
    鐵鷙又是長(zhǎng)嘆一聲，臉上露出明顯的失望之色，“徐公子說(shuō)得對(duì)，做弟弟的都幫不了自家兄長(zhǎng)，何況外人？”
    “這就是鐵將軍要說(shuō)的‘閑話’？”
    鐵鷙身邊無(wú)人，還是左右各看一眼，小聲道：“徐公子不想勸諫蜀王，那就一句也不要?jiǎng)瘢悦獾米镄∪恕！?br/>     “小人？”
    “不知徐公子聽(tīng)說(shuō)過(guò)車全意的名字沒(méi)有？”
    “嗯。”
    “他已經(jīng)恨上徐公子了。”
    “這是為何？我們甚至還沒(méi)見(jiàn)過(guò)面。”
    “總之徐公子要小心。”鐵鷙不肯解釋，匆匆告辭。