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    城里再?zèng)]有消息傳來(lái)，費(fèi)昞走后第二天，又來(lái)了一些官兵，圍著整座院子另建一圈木柵，搭起帳篷，與軍營(yíng)無(wú)異。
    孟應(yīng)伯見(jiàn)此場(chǎng)景，終于死心，再不提逃跑之事，與昌言之等人喝悶酒，酒過(guò)三巡，感慨道：“許多人心里存著一線希望，以為公子退位只是權(quán)宜之計(jì)，早晚有一天，他會(huì)再度出山，沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)帶來(lái)一支強(qiáng)大的軍隊(duì)，令敵人望風(fēng)而潰。唉，如今來(lái)過(guò)一趟——還不如存著希望。”
    孟應(yīng)伯灌下多半碗酒，昌言之勸道：“公子想什么我是不知道，也不費(fèi)力去猜。小孟將軍不如留下，在谷中悠閑度日，勝過(guò)四處征戰(zhàn)，出生入死。”
    孟應(yīng)伯盯著昌言之，“連你也變了。你是昌家子弟，七族當(dāng)中，王氏多文臣，昌家出武將，想當(dāng)初在江東的時(shí)候……”
    “往事休提，實(shí)不相瞞，還在江東的時(shí)候，我就不太明白，為什么七族非要起兵？非要以身犯險(xiǎn)？”
    “因?yàn)樵蹅兪瞧咦澹瓥|是咱們的啊！”孟應(yīng)伯不只是困惑，還有些惱怒，聲音變得尖銳，目光看向其他人。
    留在谷中的多是吳人七族子弟，身份低微，在孟應(yīng)伯面前不太說(shuō)話，悶頭喝酒。
    昌言之出身望族，不太在意孟應(yīng)伯的怒意，笑道：“我明白你的意思，但是……吳國(guó)已然滅亡，除了咱們自己，好像沒(méi)有多少江東百姓懷念吳皇和七族。”
    “百姓無(wú)知，隨風(fēng)而倒，所以七族才要敢為人先，等七族奪回江東，興復(fù)吳國(guó)，百姓自會(huì)俯首納命。”
    “當(dāng)年的天成張氏也是這么想的，吳國(guó)因此傾覆……”
    孟應(yīng)伯不悅，起身道：“你竟然將七族與張氏相提并論，看你日后有何顏面再見(jiàn)你們昌家人。”
    “我想我不會(huì)與他們?cè)僖?jiàn)面。”
    “父母兄長(zhǎng)、妻子兒女你都忍心不見(jiàn)？”
    昌言之笑道：“小孟將軍對(duì)我不太了解啊，我的父母早已亡故，上無(wú)兄下無(wú)弟，只有一個(gè)姐姐，嫁到雜姓人家，多年沒(méi)有來(lái)往。我妻子是雷家的女兒，起兵之后，她對(duì)我說(shuō)，興復(fù)舊吳與拜將封侯若是有一樣沒(méi)做到，就不要回去找她了。昌家的叔伯、堂兄弟倒有不少，來(lái)往卻不多，我不是一個(gè)喜歡交朋友的人。”
    孟應(yīng)伯越聽(tīng)越不順耳，冷哼一聲，“嘿，七族就是太多你這樣的怯懦之徒，才會(huì)滅國(guó)。”說(shuō)罷拂袖而去。
    昌言之倒沒(méi)生氣，向其他人道：“七族的‘怯懦之徒’其實(shí)就咱們幾位。我是不打算再回去了，即便有一天公子重新出山，我也不打算跟隨。你們也要想好，誰(shuí)有妻子需要照顧，誰(shuí)有意一直追隨公子，都要做好打算。”
    眾人各有想法，你一言我一語(yǔ)地談?wù)摚疾浑[瞞，心里清楚，如此悠閑的日子怕是快要到頭了。
    孟應(yīng)伯一氣之下離開(kāi)，到了外面卻無(wú)處可去，他怕官兵，不敢靠近，回自己的房間又覺(jué)得憋悶，在院子里信步游蕩，發(fā)現(xiàn)有官兵看來(lái)，只得去往書(shū)房，至少在那里能躲一下。
    徐礎(chǔ)正在看書(shū)，孟應(yīng)伯此時(shí)對(duì)他既敬畏又不滿，站在一邊，猶豫再三，開(kāi)口道：“我能問(wèn)公子一點(diǎn)事情嗎？”
    “當(dāng)然。”徐礎(chǔ)放下書(shū)，他這里經(jīng)常有人出入，所以早已習(xí)慣對(duì)方不開(kāi)口，他也不打招呼。
    “公子究竟是要終生隱居，還是會(huì)擇機(jī)出山？”
    “小孟將軍若是早問(wèn)幾天，我也沒(méi)有準(zhǔn)確答案，現(xiàn)在我可以告訴你，我會(huì)擇機(jī)出山。”
    孟應(yīng)伯心中一喜，“眼下就是大好時(shí)機(jī)……”
    “小孟將軍不要誤會(huì)，我之出山，不是要做吳王，也不是要與群雄爭(zhēng)勝，更不是要奪取天下。”
    孟應(yīng)伯一愣，“那公子為何出山？”
    徐礎(chǔ)看向空無(wú)一人的舊席子，緩聲道：“繼承范先生之道，學(xué)以致用，不爭(zhēng)天下，而天下盡在掌握之中。”
    孟應(yīng)伯更糊涂了，“范先生名揚(yáng)天下，我至少有過(guò)幾分耳聞：范先生一輩子沒(méi)有出仕，乃是隱居的世外之人，公子既要繼承他的‘道’，還說(shuō)什么出山？”
    “那是世人對(duì)范先生的誤解，他不出仕，乃是因?yàn)樯环陼r(shí)，但他并未隱居，收徒傳道、見(jiàn)客解惑，不知不覺(jué)間，所影響之人成百上千，我亦是其中之一。范先生以自己的方式入世，入世之深，甚至超過(guò)張息帝與大將軍。”
    “嗯？張息一統(tǒng)天下，大將軍縱橫四海，怎么可能不如一名拒絕做官的書(shū)生？”
    “再等等。”徐礎(chǔ)笑道，“再過(guò)幾年，你就會(huì)看到誰(shuí)入世更深。”
    “我怕是看不到了。”孟應(yīng)伯越發(fā)失望，忍不住道：“這座山谷怪異得很，聽(tīng)說(shuō)前些天還有妖草肆虐，住在這里的人必受蠱惑……”孟應(yīng)伯臉色一變，喃喃道：“我得快些離開(kāi)……”
    孟應(yīng)伯回自己的屋子里，將門(mén)上閂，生怕受到谷中妖物的誘惑，失去自己的本心。
    這是徐礎(chǔ)第一次向外人承認(rèn)自己有出山的想法，卻沒(méi)得到理解，只得苦笑搖頭。
    入夜不久，徐礎(chǔ)正挑燈看書(shū)，從外面來(lái)了一位年輕的士兵，徐礎(chǔ)看著臉熟，卻想不起何時(shí)見(jiàn)過(guò)，“閣下是……”
    士兵沒(méi)帶兵器，來(lái)到徐礎(chǔ)面前，拱手小聲道：“公子不記得我？前些日子我曾來(lái)求問(wèn)指引……”
    “哦，你是……小八，南征回來(lái)了？”
    “是，昨天才回來(lái)，今天又被調(diào)來(lái)守衛(wèi)山谷。”
    “看來(lái)此行很順利。”徐礎(chǔ)笑道。
    “順利，并沒(méi)有交戰(zhàn)，與淮州軍、吳州軍會(huì)師，上頭談?wù)拢覀兯较陆灰祝徽虥](méi)打，就回來(lái)了。”士兵上前，從懷里掏出一個(gè)小包袱，雙手獻(xiàn)上，“我知道徐公子看不上這些東西，但是大家感激徐公子，不送上一點(diǎn)薄禮，心中不安。”
    徐礎(chǔ)接過(guò)包袱，掀開(kāi)一角，發(fā)現(xiàn)里面是一些大大小小的銀塊，笑道：“我并沒(méi)有做過(guò)什么，受之有愧。”
    “無(wú)愧，我們聽(tīng)從公子的建議，帶上值錢(qián)的細(xì)軟之物，在南邊幾乎人人都賺了些錢(qián)，這點(diǎn)銀子是大家湊的，不多，請(qǐng)徐公子務(wù)必笑納，否則的話，我回去之后沒(méi)法交待。”
    銀子不過(guò)二三十兩，的確不多，但是對(duì)幾十名士兵來(lái)說(shuō)，也不算少，他們此行想是各自賺了些錢(qián)。
    “你們帶去的東西被誰(shuí)買(mǎi)去了？”徐礎(chǔ)好奇地問(wèn)。
    “吳州軍將士，他們可喜歡了，尤其是布帛綢緞，可惜我們帶得不夠多，要不然能賺一大筆！”士兵興奮不已。
    “你說(shuō)的是哪一個(gè)‘吳州軍’？據(jù)我所知，吳州諸城自立，全都自稱(chēng)吳州軍。”
    “石頭城的吳州軍，幾個(gè)月前招安的那些人。也不知他們從哪弄來(lái)這么多銀子，穿得卻破，因此人人出手大方，淮州軍沒(méi)有準(zhǔn)備，看著我們做生意，眼紅得很。”
    “原來(lái)如此。”徐礎(chǔ)將銀子包放在桌上，笑道：“好吧，我收下了。”
    士兵再次拱手，“回去之后我有交待了。還有，請(qǐng)徐公子諒解，我們來(lái)這里是奉命行事，絕無(wú)它意……”
    “有勞諸位在此保護(hù)山谷，我感謝還來(lái)不及，談何‘諒解’？”
    士兵嘿嘿笑了幾聲，“我不能待太久，告退了，請(qǐng)徐公子繼續(xù)讀書(shū)，徐公子料事如神，日后必成神仙。”
    徐礎(chǔ)又當(dāng)一次“神仙”，他對(duì)士兵帶回的消息很感興趣，反復(fù)思索：寧抱關(guān)的部下得到重賞意味著什么？
    夜色漸深，徐礎(chǔ)要回臥房休息，剛剛邁過(guò)門(mén)檻，就聽(tīng)黑暗中有馬蹄聲傳來(lái)，很快，數(shù)十名騎士馳到近前，帶頭數(shù)人舉著火把。
    馬蹄聲很響，其他人受到驚擾，紛紛出來(lái)查看。
    騎士當(dāng)中沒(méi)有徐礎(chǔ)熟悉的面孔。
    一名將官卻認(rèn)得他，在馬上道：“請(qǐng)徐公子隨我們走一趟。”
    “去哪里？”
    “到了你自會(huì)知道。現(xiàn)在就出發(fā)，不要耽擱。”
    “好，我牽馬來(lái)。”
    “不必，馬匹是現(xiàn)成的。”
    有人牽馬匹過(guò)來(lái)，徐礎(chǔ)接過(guò)韁繩，翻身上馬，向目瞪口呆的昌言之等人大聲道：“好生看家，等我回來(lái)。”
    眾人應(yīng)命，誰(shuí)也沒(méi)敢上前，那些騎士刀槍齊備，又有周?chē)鷶?shù)百士兵為援，沒(méi)人能惹得起。
    前方六七騎，后面數(shù)十騎，徐礎(chǔ)被夾在中間，連夜出谷，上了大路，直奔鄴城而去。
    徐礎(chǔ)不反抗，也不詢問(wèn)，他料到會(huì)有這一刻，比預(yù)想得稍早一些，這就比較麻煩，他得捱過(guò)眼前的危險(xiǎn)才行。
    趕到鄴城時(shí)，天還沒(méi)亮，城門(mén)卻一叫便開(kāi)。
    徐礎(chǔ)第一次進(jìn)城，沒(méi)機(jī)會(huì)看到街道繁華，連路徑都沒(méi)記住，直接被帶到一座大宅中。
    一路順利，騎士對(duì)他比較客氣，請(qǐng)入一間寬敞的屋子里，關(guān)上門(mén)，在外面上鎖，再無(wú)聲息。
    屋子分內(nèi)外兩間，都點(diǎn)著蠟燭，徐礎(chǔ)一一吹滅，上床睡覺(jué)，對(duì)他來(lái)說(shuō)，大勢(shì)已無(wú)可更改，如果時(shí)運(yùn)不濟(jì)，他也只能自認(rèn)倒霉。
    天亮不久，徐礎(chǔ)被喚醒，洗漱之后，跟隨幾名士兵去往宅院深處，一路上仍無(wú)人做出解釋。
    在一座小跨院門(mén)前，士兵止步，將徐礎(chǔ)交給四名宦者。
    院子里人不少，全是宦者與宮女，他被留在廊下，沒(méi)有立刻得到召見(jiàn)，太陽(yáng)慢慢高升，徐礎(chǔ)又困又餓，終于有人過(guò)來(lái)，帶他去往正房。
    正房里人也不少，顯然是為防備意外，徐礎(chǔ)目光一掃，看到濟(jì)北王世子張釋虞也在其中，張釋虞沒(méi)看他，神情冷漠。
    “你非要將我們張家徹底毀掉嗎？”居中而坐的太皇太后開(kāi)口，語(yǔ)氣并不是特別憤怒。
    徐礎(chǔ)不能上前，站在門(mén)口拱手道：“皇帝在江東駕崩，太皇太后節(jié)哀。”