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    馮菊娘一進(jìn)思過谷就大聲問：“公子在哪？”
    “后山擔(dān)水。”老仆回道，右手捂著胸前的紙符。
    山谷里到處都是黃紙，像是剛剛辦過葬禮，馮菊娘皺眉道：“范先生過冥誕嗎？燒這么多紙錢。”
    “不是紙錢，是符箓，老君山騎牛觀摩云道長昨天來此除妖，效果顯著，你瞧，這谷里的野草昨晚沒怎么生長……”
    馮菊娘無心閑聊，匆匆向山谷深處走去，留下丫環(huán)聽老仆嘮叨除妖的經(jīng)過。
    徐礎(chǔ)沒有急著擔(dān)水回谷，盛滿兩桶水，坐在溪邊小憩，聽著流水聲，頗感愜意，聽到身后的腳步聲，急忙轉(zhuǎn)頭望去，看到馮菊娘，有些意外。
    “怎么，不高興見到我？”馮菊娘問。
    “沒想到是你。”徐礎(chǔ)笑道。
    馮菊娘的確是第一次來后山，四處看看，“都說這里的溪水好喝，看上去很平常嘛。”
    “得靜下心來，才能嘗出好處來。”
    “那是心靜的功勞，與溪水無關(guān)。而且公子也別心靜了，該是動(dòng)一下的時(shí)候了。”
    “嗯？”
    “小郡主昨天被帶回王府，公子知道為什么？”
    “據(jù)說要見一位貴客，不知是哪位。”
    “是賀榮部的一個(gè)什么蠻王，世子?jì)D的堂兄，他來鄴城，不只是為探親，還要求親。”
    “賀榮部想必已經(jīng)選出新單于。”
    “嗯，新單于是世子?jì)D的親哥哥，本來大家以為賀榮部會(huì)亂上一陣子，可這位賀榮強(qiáng)臂的名字真不是白起的，很有手腕，只用幾個(gè)月時(shí)間就降伏各部，被一致推為新單于。”
    “賀榮部新單于愿意親上加親，鄴城應(yīng)該很高興。”
    “何止高興，簡直是喜出望外，所有未婚的公主、郡主都被召集在一起，任賀榮部挑選。公子能想象嗎？堂堂天成皇室，竟然對(duì)蠻夷諂媚至此，連最起碼的顏面都不要了。”
    “你肯定是在夸大其辭。”徐礎(chǔ)道。
    “哼，我夸大其辭？當(dāng)然，表面工夫做了一些，所有的公主、郡主名義上都是被世子?jì)D請去的，可意思沒變，歸根結(jié)底是要被蠻王挑選，與……那種地方的女子一樣。我在降世軍里被人搶來奪去的時(shí)候，也沒受到過這樣的羞辱。”
    “你大老遠(yuǎn)跑來，就為說這件事？”
    “公子怎么還沒明白？小郡主這時(shí)候被召回去，受辱的不只是她，還有公子，濟(jì)北王此舉，等于宣告小郡主無夫！”
    徐礎(chǔ)站起身，“我與芳德郡主徒有夫妻之名，并無其實(shí)，濟(jì)北王等到現(xiàn)在，算是很有耐心了。”
    馮菊娘睜大雙眼，“公子……何以軟弱至此？”
    徐礎(chǔ)挑起兩桶水，“我若插手，乃是多管閑事。”
    馮菊娘連連搖頭，跟在徐礎(chǔ)身后，半晌才道：“公子有兩個(gè)妻子，一個(gè)在秦州，說不定哪天就會(huì)傳來兵敗被殺的消息，或者是嫁給降世軍的某個(gè)頭目，另一個(gè)在鄴城，被父母視為未嫁之女，有意獻(xiàn)給蠻王為妻，公子……都不在乎？”
    “世上并無兩妻之說，我與她們當(dāng)初成親時(shí)便已名不正言不順，如今的結(jié)果在所難免。”
    雖然早知道徐礎(chǔ)退位之后性格大為改變，馮菊娘還是感到不可思議，長嘆道：“小郡主只是受到挑選，未必就會(huì)嫁與他人。蠻王十有八九會(huì)挑一位公主。唉，公子真的要在這山谷里終老嗎？”
    “等等再說。”
    馮菊娘痛恨“等等”兩個(gè)字，快步超過徐礎(chǔ)，“公子安心等耐吧，我再不多事。對(duì)了，秦州剛剛傳來消息，降世軍連戰(zhàn)連敗，頂多還能再堅(jiān)持一兩個(gè)月，金圣女雖然驍勇善戰(zhàn)，沒有公子出謀劃策，仍非官兵敵手。”
    “官兵已經(jīng)圍住西京？”
    “還沒有，但是快了，金圣女若是聰明，最好立刻逃亡，少帶人，藏在山里，或許能保住一命。”
    馮菊娘有些累，站在路邊休息。
    徐礎(chǔ)習(xí)慣了山路，不緊不慢地超過她，“馮夫人曾隨降世軍四處奔走，覺得他們被會(huì)官兵一舉消滅嗎？”
    “勝負(fù)之事誰能預(yù)料？我只知道降世軍頭目一個(gè)比一個(gè)蠢笨，眼里全是金銀、糧草與女人，遇弱則強(qiáng)，遇強(qiáng)則逃，要不是官兵實(shí)在太不堪，降世軍連秦州都鬧不起來。”
    “遇強(qiáng)則逃——這是個(gè)好習(xí)慣。”
    “嗯？公子這是什么意思？”
    “降世軍散亂，在東都的時(shí)候卻沒有潰散。”
    “那是公子用計(jì)，連打幾次勝戰(zhàn)，降世軍將士覺得有利可圖……公子等會(huì)，我得喘喘氣。”馮菊娘來時(shí)急迫，這時(shí)才感到雙腿發(fā)軟，胸里憋悶。
    徐礎(chǔ)放下水桶，感嘆道：“天下雖大，如此安靜的地方，怕是不太好找。”
    馮菊娘露出極度不解的神情，等呼吸順暢一些，開口道：“我明白公子的意思，官兵深入秦州，連戰(zhàn)連勝，降世軍卻沒有因此作鳥獸散，反而聚在西京，等候決戰(zhàn)，說明金圣女或有奇計(jì)反敗為勝？”
    “或許。”
    馮菊娘走到徐礎(chǔ)面前，“公子更喜歡金圣女？”
    徐礎(chǔ)重新挑起水桶，笑道：“我在此地的‘修行’，就為去掉喜悲好惡，求一顆平常之心。”
    “嘿，公子的‘修行’，我看是已經(jīng)大功告成。”
    “還差一些。”
    兩人一路無話，快到谷中廚房時(shí)，馮菊娘又問：“公子以‘平常之心’觀之，小郡主會(huì)被蠻王選中嗎？”
    徐礎(chǔ)將桶中水傾入缸內(nèi)，轉(zhuǎn)身道：“在賀榮部眼里，她是貨真價(jià)實(shí)的公主，不選她還能選誰？”
    馮菊娘盯著徐礎(chǔ)，見他神情輕松，頗感失望，“公子與‘平常之心’差的那一點(diǎn)，應(yīng)該不是小郡主。但她未必會(huì)被選中，萬物帝的長女現(xiàn)在鄴城，太皇太后留在身邊，雖然舍不得，但是賀榮部開口求親的話，她也只能忍痛割愛。”
    馮菊娘突然間意興闌珊，“總之女人注定身不由己，貴為公主也是如此，相較而言，我還算幸運(yùn)。就此告辭，以后沒事我也不來這里了，公子珍重。”
    “專心做一名書吏，你的富貴就在其中。”
    “謝公子提醒，今后我專心給大郡主寫字，再無異想。”馮菊娘叫上丫環(huán)，出谷上車回城，一路上心緒起伏，暗暗決定，自己雖然不再多管思過谷的閑事，但是一定要替公子擋住城里的“閑事”。
    挑水之后，本該劈柴、割草，徐礎(chǔ)卻沒有心情，阻撓他取得“平常之心”的那點(diǎn)障礙雖然不大，卻極頑固，他又去范閉的席子上靜坐，半日不動(dòng)，也不吃飯、喝水。
    次日中午，思過谷迎來一位意外的客人。
    前來鄴城探望世子?jì)D的那位賀榮部蠻王，與徐礎(chǔ)竟有過一面之緣。
    左神衛(wèi)王賀榮平山曾從冀州軍營中搶走別人假扮的“吳王”，半路上，這位“吳王”還逃之夭夭，令他極為難堪，這次來鄴城，除了探親與求親之后，他還有一個(gè)愿望，就是來拜見真正的吳王。
    只是拜見，不再強(qiáng)搶。
    賀榮平山騎馬直入谷中，見到瘋長的野草與簡陋的房屋，不由得大笑，心中更無搶王之意，命隨從留下，自己跳下馬，走向?qū)γ娴囊恍∪喝耍舐暤溃骸拔沂琴R榮部左神衛(wèi)王，特來拜見吳王。”
    昌言之滿臉警惕，“這里沒有吳王。”
    “沒有吳王，總有徐礎(chǔ)吧？”
    昌言之還在猶豫，徐礎(chǔ)從房間里走出來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地說：“請客人進(jìn)來。”
    昌言之等人這才讓開，但是沒有走遠(yuǎn)，小心提防蠻王和遠(yuǎn)處的賀榮將士。
    賀榮平山走到近前，“我記得你，你當(dāng)時(shí)自稱是吳王的軍師，名叫田什么。”
    “田匠。”
    “哈哈，都說吳王多謀，果然名不虛傳，初次見面，我就遭你算計(jì)，帶一個(gè)假王離去，那個(gè)假王才是田匠吧？”
    徐礎(chǔ)沒有回答，側(cè)身道：“請進(jìn)。”
    進(jìn)屋之后，徐礎(chǔ)依然跪坐在席子上，賀榮平山扶刀而立，打量幾眼，“這里比我們的帳篷還要小些。”
    “嗯，確實(shí)很小。”徐礎(chǔ)道。
    賀榮平山盯瞧良久，“鄴城人告訴我，你是真心退位，而且不問世事，今日一見，我有八分相信。”
    “還有兩分不信？”
    “嗯，還剩兩分，因?yàn)槟憧v然不問世事，卻不能阻止世事來問你。徐礎(chǔ)，我不問你當(dāng)初蒙混我的事情，只要你交出那個(gè)田匠。”
    “欺騙閣下的人是我，何以要問罪他人？”
    “我沒見過你，受騙不算什么，可那個(gè)田匠，他在我眼皮底下逃走，令我成為笑柄，回到部中，每每被人追問不休，此辱不可不報(bào)。總之請你交出田匠，我也不殺他，帶回塞外，給諸位大人看看。”
    “田匠不在這里，他也不是我的部屬，無從交出。”
    “哈哈，論計(jì)謀，我不如你，也無意與你較量言辭。三天后我會(huì)再來，田匠若在，我就帶走，同時(shí)感謝你的幫助，相信你是真心退位。田匠不在，我也走，卻不得不懷疑你暗養(yǎng)死士，心中仍存異志。”
    “不在就是不在，閣下什么時(shí)候來都是一樣。”
    “總之三天之后我會(huì)再來，這幾天我得在鄴城選一位妻子——其實(shí)我來拜訪，最重要的事情是問一句話：你與芳德郡主是真成親還是假成親？可曾碰過她？請你說實(shí)話，我好決定如何選擇。”
    徐礎(chǔ)覺得自己離“平常之心”越來越遠(yuǎn)。