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    前方的消息雪片般傳來(lái)，如同一陣狂風(fēng)，吹散五王營(yíng)地中用大量笑話吹漲起來(lái)的士氣，令整個(gè)事件看上去真像個(gè)笑話。
    官兵終于大舉出壁迎戰(zhàn)，數(shù)量多到?jīng)]有實(shí)數(shù)，只有前后不一的傳言，信使一會(huì)說(shuō)是一兩萬(wàn)，一會(huì)說(shuō)二十幾萬(wàn)，待到流傳營(yíng)中時(shí)，又翻上幾倍。
    寧抱關(guān)要求諸王與他一同巡營(yíng)，安撫人心，然后帶上十余名衛(wèi)兵，出營(yíng)前去查看情況，留甘招守衛(wèi)中軍。
    徐礎(chǔ)回到自己的營(yíng)地，重新排兵布陣、鼓舞士氣，可將士們更希望吳王想出一條不戰(zhàn)而勝的妙計(jì)，而不是鼓動(dòng)他們進(jìn)行一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
    徐礎(chǔ)努力多時(shí)，效果甚微，將士們像是一地落葉，被恐懼心所掃動(dòng)，不由自主地要扎堆兒，好不容易排列出來(lái)陣形，就這樣慢慢地被破壞。
    徐礎(chǔ)回頭，看到東一堆、西一簇的兵卒，小聲喃喃道：“非得殺人立威才行嗎？”
    緊跟其后的唐為天聽(tīng)到了，拍拍腰間的棍棒，“讓我來(lái)，保管一下一個(gè)。”
    徐礎(chǔ)笑著搖搖頭，“還不到時(shí)候，等寧王回來(lái)。”
    他又登上附近的望樓，先看向中軍營(yíng)地，那里將士更多，也更容易混亂，甘招對(duì)此同樣束手無(wú)策，寧抱關(guān)留下的一千騎兵發(fā)揮些作用，列隊(duì)奔馳往來(lái)，總算能嚇住一些人，不至于令整座營(yíng)地失控。
    更遠(yuǎn)一些的梁王營(yíng)地，只能望見(jiàn)旗幟，見(jiàn)不到人。
    徐礎(chǔ)又一次認(rèn)識(shí)到自己的弱點(diǎn)，他太缺少附眾的本事，面對(duì)某一人時(shí)能夠侃侃而談，瞬間猜透對(duì)方的真實(shí)想法，一旦對(duì)面人數(shù)較多，他的猜測(cè)就總犯錯(cuò)誤，說(shuō)出的話往往不得要領(lǐng)。
    寧抱關(guān)回來(lái)了，沒(méi)有召集諸王與將領(lǐng)，而是直接面對(duì)中軍將士說(shuō)話，離得太遠(yuǎn)，徐礎(chǔ)聽(tīng)不到寧抱關(guān)的話，只見(jiàn)人群蜂擁向前，很快哀聲一片，甚至有痛哭聲。
    徐礎(chǔ)一驚，他營(yíng)中的將士聞聲更是大驚，跑到望樓下向吳王詢問(wèn)，一些人干脆越營(yíng)，要去寧王營(yíng)里打聽(tīng)詳情。
    “諸位不要慌張。”徐礎(chǔ)大聲道，話一出口就知道，只憑陳詞濫調(diào)無(wú)法安撫任何人，反而會(huì)令眾人更加恐慌。
    “官兵傾巢而出，很快就會(huì)到！”徐礎(chǔ)抬高聲音，向中軍營(yíng)里扭頭看了一眼，那邊依然驚慌失措，不知寧抱關(guān)在說(shuō)些什么？
    “傾巢而出是什么意思？”“官兵究竟有多少人？”“會(huì)不會(huì)被引走？”樓下發(fā)出一連串質(zhì)問(wèn)。
    徐礎(chǔ)心一橫，更大聲道：“官兵數(shù)不盡，比咱們只多不少，而且兵強(qiáng)馬壯，個(gè)個(gè)以一敵十。”
    吳王營(yíng)地里也變得哀聲一片。
    徐礎(chǔ)沒(méi)有阻止，就讓將士們隨意哭叫、咒罵——士兵一怒之下，什么人都罵，上至諸王，下至平日里的朋友，對(duì)望樓上的吳王更是不客氣，將一切責(zé)任都推到他身上。
    “你不是號(hào)稱神機(jī)妙算嗎？快出個(gè)主意啊。”“我們被你哄來(lái)，就這么等死嗎？”
    少量吳國(guó)將士力保吳王，聲音微弱，壓不過(guò)外來(lái)的兵卒。
    徐礎(chǔ)堅(jiān)持不開(kāi)口，等到下方聲音漸小，他才道：“往后看。”
    將士們紛紛回頭，卻只看到更多的士兵，不明白這有何特別。
    徐礎(chǔ)伸手指向營(yíng)地深處，“想想你們的父母妻兒，想想官兵破營(yíng)之后會(huì)對(duì)他們做什么。”
    官逼才有民反，這些人太知道官兵的手段，一下子全安靜下來(lái)，只有少數(shù)人嘀嘀咕咕，“多派些人擋在外面啊。”
    徐礎(chǔ)聽(tīng)到了這句話，大聲道：“沒(méi)錯(cuò)，讓那些家中沒(méi)有將士的老弱擋在外面，然后呢？官兵殺得起勁兒，士氣更盛。而你們，一旦傷亡，父母妻兒也會(huì)落得同樣的下場(chǎng)。”
    “可之前我們打贏了啊。”有人抬高聲音說(shuō)道。
    “你們打敗的只是小股官兵，這回是真正的天成鐵騎，十萬(wàn)大軍，一個(gè)人身上的盔甲比你們十個(gè)人加在一起還要厚重，矛槊鋒利，弓矢迅捷，你們當(dāng)中會(huì)射箭的人有多少？”徐礎(chǔ)信口道。
    沒(méi)人吱聲了。
    “要保住自己和一家老小的性命，只有一個(gè)辦法，那就是將官兵引向降世軍，官兵再多，多不過(guò)降世軍，大家合力，方有勝算。”
    “晉王引誘官兵，咱們能做什么？”有人問(wèn)道。
    關(guān)于這件事，徐礎(chǔ)不知解釋過(guò)多少遍，可是臨到戰(zhàn)前，大多數(shù)兵卒依然糊里糊涂。
    “官兵肯定會(huì)先來(lái)進(jìn)攻這里的營(yíng)地，咱們強(qiáng)硬些，讓官兵攻不進(jìn)來(lái)，讓他們吃些苦頭，晉王才有機(jī)會(huì)引走官兵。”
    眾人紛紛點(diǎn)對(duì)，他們終于聽(tīng)進(jìn)去了。
    “回到原處，所有人都回原處！”徐礎(chǔ)邁步下樓，大步走進(jìn)人群，“不想等死，就打一場(chǎng)真正的硬仗，此戰(zhàn)若勝，人人有賞，此戰(zhàn)若敗，誰(shuí)也別想獨(dú)活，官兵不會(huì)饒過(guò)任何一個(gè)人！”
    滿營(yíng)將士重新排列。
    唐為天追上來(lái)小聲道：“時(shí)候到了？”
    “自有軍法，不必你來(lái)動(dòng)手。”必要的話，徐礎(chǔ)真要?dú)⑷肆⑼?br/>     唐為天大為失望。
    士兵的動(dòng)作比之前哪一次都要快，徐礎(chǔ)要來(lái)馬匹，上馬在隊(duì)伍中穿行，時(shí)不時(shí)大聲叫喊幾句，以為不必殺人立威，結(jié)果很快就有人送上門(mén)來(lái)。
    一隊(duì)士兵的前頭，只有旗幟，沒(méi)有將領(lǐng)，徐礎(chǔ)不能裝作看不見(jiàn)，以馬鞭指旗，“這里是誰(shuí)？”
    “小劉麻子。”有人回道。
    徐礎(chǔ)記得此人，那是一名臉上有麻點(diǎn)的壯漢，來(lái)自梁軍，力氣和脾氣一樣大，但是卻不膽小，不像是會(huì)臨陣脫逃的人。
    “人在何處？”
    “好像……應(yīng)該是回去看他老婆了吧，很快就能回來(lái)。吳王別生氣，我代他站一會(huì)。”義軍里，士兵與將領(lǐng)通常是故舊，關(guān)系親密，那人一邊說(shuō)著，一邊出列往前走。
    徐礎(chǔ)哼了一聲，驅(qū)馬上前，將那人攆回去，厲聲道：“各有各位，擅動(dòng)者斬，你想當(dāng)?shù)谝粋€(gè)？”
    那人嚇得連連搖頭，疾步后退。
    徐礎(chǔ)向身后的一名衛(wèi)兵道：“去找小劉麻子，讓他立刻回來(lái)。”
    衛(wèi)兵領(lǐng)命而去。
    見(jiàn)吳王真的發(fā)怒，小劉麻子的部下心中無(wú)不惴惴，卻有一人膽大，要為上頭辯解，“擅離位置的人不只我們一家，吳王瞧，你自己的人也不在。”
    吳軍留下少量步兵，將領(lǐng)有三人，這時(shí)卻只剩下兩人，另一個(gè)名叫昌順之的副將不知去向。
    昌順之是七族子弟，對(duì)執(zhí)政王一向忠誠(chéng)恭謹(jǐn)，孟僧倫留下他就是為了給其他人做個(gè)榜樣。
    徐礎(chǔ)帳下聚集三王將士，只有晉兵最守規(guī)矩，一人不缺，列隊(duì)也最快。
    “昌順之何在？”徐礎(chǔ)驅(qū)馬來(lái)到吳軍的隊(duì)列前。
    另一名將領(lǐng)忙拱手道：“回執(zhí)政王，昌將軍去寧王營(yíng)中打探消息，馬上就能回來(lái)。”
    “無(wú)令擅動(dòng)，與逃亡同罪。”
    “昌將軍應(yīng)該請(qǐng)示過(guò)，執(zhí)政王……不記得嗎？”那名將領(lǐng)想找個(gè)臺(tái)階。
    徐礎(chǔ)還沒(méi)開(kāi)口，一人從遠(yuǎn)處跑來(lái)，大聲喊道：“在這里！我在這里！”
    原來(lái)是小劉麻子，他已在回來(lái)的路上，途中遇見(jiàn)吳王衛(wèi)兵，急忙加快速度跑回來(lái)，氣喘吁吁，臉上帶笑，“對(duì)不住啊，吳王，家里有點(diǎn)小事，我處理完了，今天不會(huì)再離開(kāi)了，你給個(gè)數(shù)，今天我一定殺夠官兵向你贖罪。”
    對(duì)出身于降世軍的將士來(lái)說(shuō)，小劉麻子的行為真不算大事，也就是這種想法，令義軍雖經(jīng)百戰(zhàn)，卻一直沒(méi)能成為真正的軍隊(duì)。
    小劉麻子一向恃勇而驕，肯在陣前服軟，已是很大的讓步。
    饒與不饒，徐礎(chǔ)必須在一瞬間做出決定，而他想不出來(lái)哪一項(xiàng)決定更正確。
    “臨戰(zhàn)脫逃，罪不可恕。”徐礎(chǔ)冷冷地說(shuō)。
    小劉麻子臉上變色，笑容全失，瞪眼道：“誰(shuí)脫逃？我沒(méi)脫逃，這不是回來(lái)了嗎？吳王別大驚小怪，老實(shí)說(shuō)，我只是借調(diào)到這邊，以后還回梁王那邊去，恕不恕罪，也是梁王做主。再說(shuō)，我也沒(méi)覺(jué)得自己有罪。”
    徐礎(chǔ)正要開(kāi)口駁斥，忽見(jiàn)一隊(duì)人騎馬奔來(lái)，領(lǐng)路者正是昌順之，身后則是蜀王甘招極其衛(wèi)兵。
    昌順之下馬跑過(guò)來(lái)，“執(zhí)政，我打聽(tīng)清楚了，寧王派蜀王過(guò)來(lái)……”
    “不告而別，形如脫逃，昌順之，你可知罪？”
    昌順之一愣，“我……一時(shí)忘記了。”他雖是七族子弟，但是比較年輕，此前沒(méi)經(jīng)歷過(guò)行伍生涯，對(duì)軍紀(jì)了解得不多。
    小劉麻子大笑，“行了，吳王，即將開(kāi)戰(zhàn)，你就別在我們兩人身上浪費(fèi)時(shí)間了。我倆跟你賠罪，我保證殺夠十名官兵，不夠的話就記在賬上，早晚還你。昌將軍，你說(shuō)呢？”
    “是是，我也……殺十名官兵。”昌順之拱手道。
    甘招停在附近，沒(méi)有過(guò)來(lái)干涉。
    徐礎(chǔ)又一次猶豫，這種時(shí)候似乎可以稍稍寬容一些，或者將兩人關(guān)押起來(lái)，或者貶為兵卒，讓他們殺敵自效。
    滿營(yíng)將士都望過(guò)來(lái)，后面的人看不到，也努力翹足觀望，小聲打聽(tīng)這邊發(fā)生了什么。
    徐礎(chǔ)拔出腰刀，高聲道：“軍令如山，法不容情，從命者賞，違命者斬。”
    幾名衛(wèi)兵上前，按倒兩名將領(lǐng)。
    昌順之呆若木雞，乖乖跪下，小劉麻子卻不服氣，腳打拳踢，被迫跪下之后喊道：“徐小白臉，有本事你來(lái)親手殺我！皺下眉頭，我不算好漢。”
    徐礎(chǔ)走到昌順之身前，驅(qū)除最后一絲不忍之情，“擅自離營(yíng)，你有脫逃之罪。”
    “啊？”昌順之還是沒(méi)明白究竟發(fā)生了什么。
    徐礎(chǔ)雙手握刀，對(duì)準(zhǔn)心口斜刺下去，隨即拔出，鮮血噴涌，濺到他的甲衣上。
    衛(wèi)兵松手，昌順之撲通倒下。
    滿營(yíng)將士盡皆色變，后面的人看不到，但是有人將話傳過(guò)來(lái)，所有人都縮回脖子，站回自己的位置上。
    小劉麻子最吃驚，也最害怕，忘記自己的“好漢”身份，叫道：“兄弟們，快來(lái)救我！”
    幾名士兵走出隊(duì)列，徐礎(chǔ)快步走來(lái)，對(duì)準(zhǔn)小劉麻子就是一通亂刺。
    小劉麻子哇哇大叫，很快沒(méi)了聲音，那幾名士兵又回到隊(duì)列中——他們總算明白自己的身份是兵卒，而不是“兄弟”。
    徐礎(chǔ)拎著滴血的刀，看向甘招。
    甘招拱下手，調(diào)頭帶人走了，一句話也沒(méi)說(shuō)。
    他也沒(méi)什么可說(shuō)的。
    “我與諸位共進(jìn)退，再有擅離位置者，罪同此二人。”
    徐礎(chǔ)仍然不知道剛才的決定是對(duì)是錯(cuò)，滿營(yíng)安靜，沒(méi)人給他一個(gè)結(jié)論。