【1點(diǎn)左右，還有一更。】
    平兒聽得李紈呼喚，當(dāng)下在林蔭小徑上站住了腳，把手里挎著的竹籃子往胳膊上捋了捋，屈身道：“大奶奶可是有什么吩咐？”
    “我哪敢吩咐你呀。”
    李紈笑著調(diào)侃道：“且不說(shuō)你在這府里如何，等過(guò)幾日到了孫家，那也是半個(gè)主子呢！”
    平兒同她也是說(shuō)笑慣了的，見這路數(shù)不似是要說(shuō)什么要緊事兒，便也假裝撇了臉子，嗔怪道：“大奶奶沒得又埋汰人！您要是沒事兒，我可就走了——前面院里剛卸了幾車木炭，我得趕緊把各處的虧欠總一總，也好盡快發(fā)下去。”
    說(shuō)著，作勢(shì)就要走人。
    “你急個(gè)什么，我這里有話要同你說(shuō)呢！”
    李紈忙拉住了她，故作神秘的左右掃量了幾眼，這才壓低嗓音道：“之前我去大太太院里，聽她話里話外的，似乎對(duì)薛姨媽頗有些不滿。”
    “對(duì)姨太太不滿？這又是為了什么？”
    平兒有些莫名其妙，畢竟薛姨媽是王夫人的妹子，平常同邢夫人也沒打過(guò)什么交道。
    “是啊。”
    李紈一副無(wú)可奈何的樣子：“你也知道咱家這位大太太是什么性子，近來(lái)她聽說(shuō)姨媽得了些好料子，滿世界的許人，偏偏就漏了她自己……”
    “這是哪里的話！”
    不等李紈聽完，平兒便忍不住打抱不平：“姨太太早就說(shuō)了，那些料子是給小輩兒們做衣裳用的，連二太太都沒得著呢，怎還招惹上她了？”
    “噓~”
    李紈做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，嘴里卻沒什么收斂：“要擱別人身上，自然不會(huì)胡思亂想，可咱們這位大太太么——你待會(huì)去蘅蕪苑的時(shí)候，還是把這事兒大略提一提，也看看姨媽那邊兒是什么章程。”
    說(shuō)到這里，她又忙補(bǔ)了句：“到時(shí)候可千萬(wàn)別提我，否則若是漏了風(fēng)聲，怕是又要鬧出大房、二房的說(shuō)道了。”
    平兒也知道，邢夫人、王夫人這對(duì)妯娌面和心不和，尤其是邢夫人小肚雞腸，最是愛計(jì)較。
    故而對(duì)李紈托自己捎口信，卻不肯對(duì)薛姨媽直言的行為，倒也并未懷疑什么。
    而平兒本就是個(gè)熱心腸的，又搭著再過(guò)不久，就要離開榮國(guó)府了，自然沒多少忌諱可言。
    當(dāng)下點(diǎn)頭道：“大奶奶放心，我這就去蘅蕪苑走一遭。”
    兩人彼此別過(guò)。
    眼見得平兒匆匆去了，綴在后面的素云這才湊了上來(lái)，有些忐忑的嘟囔著：“奶奶，您說(shuō)這事兒能成么？”
    “成不成的，咱們都先準(zhǔn)備著。”
    李紈說(shuō)著，忍不住長(zhǎng)嘆了一聲，她原本是謹(jǐn)小慎微的一個(gè)人，丈夫死后七八年間，都未曾行差蹈錯(cuò)半步。
    不曾想遇見個(gè)孫紹宗，竟是一發(fā)不可收拾。
    現(xiàn)如今為了掩飾奸情，更是滿腦子都是算計(jì)，細(xì)想起來(lái)，頓生幾分悔不當(dāng)初之意。
    罷了。
    等到這事兒了了，自己每日青燈古佛的，再不惦記那孫家二郎就是。
    …………
    不提李紈心下如何。
    卻說(shuō)平兒與她分開之后，一路緊趕慢趕到了蘅蕪苑中。
    彼時(shí)薛姨媽剛把寶琴托付給女兒照應(yīng)，正在自己屋里，為侄女的遭遇長(zhǎng)吁短嘆著。
    忽然聽說(shuō)平兒求見，只當(dāng)是王熙鳳派她傳話，隨口到了聲‘請(qǐng)’，也并未太過(guò)在意。
    等到平兒略過(guò)李紈不提，把邢夫人因皮料分派的事，對(duì)她心存怨念的事情講出來(lái)，薛姨媽先是有些慍怒，繼而卻又恍惚起來(lái)。
    那邢夫人雖然面目可憎，但這事兒卻似乎又給自己的計(jì)劃，創(chuàng)造出了一個(gè)可趁之機(jī)。
    難道……
    這就是天意么？
    恍惚間，薛姨媽也顧不得計(jì)較邢夫人的長(zhǎng)短，滿口道‘謝’的將平兒送出門外，又獨(dú)自一人在屋里枯坐許久，終于還是一咬牙，只帶了個(gè)貼身丫鬟，匆匆趕奔前院邢夫人處。
    其實(shí)邢夫人這回，還真是遭了冤枉。
    她近幾日一直陪著賈赦，為那石呆子的事兒發(fā)愁，哪里還分的出心思，惦記這些雞毛蒜皮的事情？
    不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，邢夫人是一等一的貪婪之輩，有好處送上門只管照單全收，又怎會(huì)細(xì)問(wèn)緣由？
    而薛姨媽又不可能，當(dāng)面質(zhì)疑她是否曾為此而不快。
    于是一個(gè)稀里糊涂只管收禮，一個(gè)不便明言又分心旁顧，倆人隨口閑扯著，倒也頗為和諧。
    眼見得天色漸晚，薛姨媽嘴里邊兒都快沒詞了，才終于得到下人稟報(bào)，說(shuō)是賈赦和賈雨村已然回到府里，正命人在花廳擺下宴席，去請(qǐng)孫紹宗過(guò)來(lái)赴宴。
    薛姨媽心頭一顫，暗道果然還是被自己給等到了！
    當(dāng)下她順勢(shì)轉(zhuǎn)變了話題，頗有些憂慮的道：“聽說(shuō)最近有個(gè)什么石呆子，鬧得很是厲害——我依稀記得，文龍【薛蟠字】當(dāng)初也曾插手這事兒，不會(huì)……不會(huì)被牽扯進(jìn)去吧？”
    她畢竟不常說(shuō)謊，言語(yǔ)間便難免有些結(jié)結(jié)巴巴的。
    好在邢夫人只以為，她是擔(dān)心兒子的安危，再加上心里也正惦念著石呆子的事兒，當(dāng)下皺眉道：“如今怕還說(shuō)不好，我們老爺今兒宴請(qǐng)孫家二郎，就是想托他向趙國(guó)舅面前美言幾句——他畢竟在太子那里是個(gè)有臉面的。”
    “原來(lái)如此。”
    薛姨媽點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即卻顯出些坐立不安的模樣，隔著窗戶往不遠(yuǎn)處的花廳望了望，嘴里喃喃道：“也不知……也不知孫家二郎會(huì)不會(huì)答應(yīng)。”
    邢夫人心頭也是忐忑不已，她縱有千般不是，對(duì)賈赦卻是夫妻同體不分彼此。
    眼見薛姨媽如此模樣，心中不由得一動(dòng)，主動(dòng)提議道：“那花廳還有個(gè)隔間，咱們不妨過(guò)去聽聽？”
    這正是薛姨媽的目標(biāo)所在。
    當(dāng)下兩人出了堂屋，先一步進(jìn)到了隔間之中，又命人準(zhǔn)備了茶水點(diǎn)心，只等著男人們?nèi)胂舐爞€(gè)真切。
    不多時(shí)，賈赦、賈雨村、孫紹宗三人果然聯(lián)袂而來(lái)。
    在外面分賓主落座，又推杯換盞了幾圈，賈赦就忍不住提起了正事兒。
    耳聽孫紹宗似有推脫之意，卻被一旁的賈雨村三言兩語(yǔ)化解，不得不當(dāng)面做出了承諾，會(huì)試著同趙國(guó)舅交涉。
    邢夫人便忍不住贊道：“這賈雨村到底是跟我家老爺連了宗的，關(guān)鍵時(shí)刻倒也肯賣力氣。”
    然而薛姨媽對(duì)這賈雨村，卻是心懷怨念已久。
    聽邢夫人夸贊賈雨村，急忙道：“嫂子可千萬(wàn)不能被他騙了，想當(dāng)初文龍的案子，就是這賈雨村經(jīng)手的，結(jié)果稀里糊涂弄成了懸案，若非我那親家出手，還不知要拖到什么時(shí)候呢。”
    邢夫人嘴里應(yīng)了，心底卻是不以為然——暗想著你薛家是什么牌位，又如何能同榮國(guó)府相提并論。
    那賈雨村敢糊弄薛家，難道還敢和榮國(guó)府翻臉不成？
    談完了正事之后，外面花廳里就天南海北的胡侃起來(lái)，而既然是賈赦做東，這格調(diào)自然高不到哪去。
    于是幾句話的功夫，那言語(yǔ)就奔著下三路去了。
    而別看賈雨村平時(shí)一副正經(jīng)模樣，卻最是精于此道，幾個(gè)葷段子繪聲繪色的講出來(lái)，花廳里男人們一陣哄笑，隔間里兩個(gè)婦人，卻也是面紅耳赤的掩住了嘴。
    “呸~”
    邢夫人啐了一口，小聲嘟囔著：“什么‘小戶人家白天吃糠、晚上裹肉’的，也虧他想得出來(lái)。”
    嘴里唾棄著，心下卻是艷羨的不行，暗想著若能天天如此，吃糠咽菜倒也值了。
    當(dāng)然，她這也就是缺什么想什么，若真是吃上幾日糠，邢夫人指定又會(huì)惦念錦衣玉食的生活了。
    可她只是近來(lái)少被寵幸而已，又怎及得上薛姨媽十幾年獨(dú)守寒窗？
    驟然聽得這許多床笫間的污言穢語(yǔ)，薛姨媽一張臉早漲的通紅，耳畔更是似有似無(wú)的，又響起了那隔墻的喘息聲。
    她下意識(shí)的把斗篷緊了緊，沒話找話的罵道：“虧他還是堂堂府尹呢，竟說(shuō)出這等無(wú)恥下流的話來(lái)。”
    誰(shuí)知這話還是說(shuō)早了，后面的言辭愈發(fā)粗鄙起來(lái)，就連孫紹宗也被逼著，講了幾個(gè)半真半假的奇事。
    也不知是怎得，其中恰好就有個(gè)書生夜宿同窗家，被同窗寡母勾引的故事。
    薛姨媽又是心虛，又忍不住豎起耳朵，將內(nèi)中細(xì)節(jié)聽了個(gè)真真切切……
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