又是一個(gè)謎團(tuán)啊！
    勘驗(yàn)完縱火焚尸案的現(xiàn)場(chǎng)，孫紹宗又帶人向左鄰右舍了解了周家的情況，結(jié)果卻只能用乏善可陳來(lái)形容。
    就如同來(lái)之前推斷的一樣，基本可以確定那燒焦面目之人，就是之前射殺了周曦的元兇。
    可他殺死周家的仆人，又在書房里服毒自盡，并企圖毀尸滅跡，究竟是想掩飾些什么，卻是半點(diǎn)眉目都沒能查到。
    而那周曦少年時(shí)一直閉門苦讀，成年后又極少與鄰居往來(lái)，連自家店面也是托給旁人打理，每日里晝伏夜出，只在青樓妓館中打轉(zhuǎn)。
    因此左鄰右舍提供的情報(bào)，反不如云兒的供述，來(lái)的詳盡清晰。
    倒是對(duì)周秀才早逝的父母，老鄰居們都記憶猶新。
    據(jù)說(shuō)周父年輕時(shí)，曾在禮部教坊司任職，后來(lái)因私納犯官之女為妻，被教坊司的同僚揭發(fā)，落了個(gè)削職為民的下場(chǎng)不說(shuō)，連家產(chǎn)也被罰沒了大半。
    以至于有那么兩三年里，周父為了維持生計(jì)，不得不以樂師的身份，輾轉(zhuǎn)于青樓妓館之間，飽受世態(tài)炎涼之苦。
    不過(guò)周父卻并未因此遷怒妻子趙氏，反而與其愈發(fā)恩愛。
    廣德八年秋，趙氏不幸感染時(shí)疫，周父衣不解帶的在床前伺候了月余光景，最終夫妻二人雙雙病亡，成就了一段‘生則同衾、死則同穴’的佳話。
    “想來(lái)周秀才也是因?yàn)樘^(guò)傷心，所以才會(huì)整日在外面買醉，以至荒廢了科舉仕途。”
    想起隔壁鄰居那唏噓的模樣，孫紹宗心下就是一陣無(wú)語(yǔ)。
    似乎不管什么事，只要能和‘佳話’二字沾邊二，就可以百無(wú)禁忌了連在守喪期間出入風(fēng)月場(chǎng)所，這等大逆不道的行徑，竟也成了思念雙親的明證。
    眼見日頭西斜，孫紹宗把仇云飛喊了過(guò)來(lái)，表示自己明兒還有朝廷欽犯要審，因此接下來(lái)的調(diào)查，只能暫時(shí)托付給他。
    “這案子背后也不知牽扯著什么秘密，你可千萬(wàn)不能掉以輕心，明兒先把火場(chǎng)清理出來(lái)，看看能不能找到什么蛛絲馬跡。”
    “記住，一旦有什么發(fā)現(xiàn)，立刻派人去北鎮(zhèn)撫司通知我！”
    因見孫紹宗說(shuō)的鄭重，仇云飛也不敢再嬉皮笑臉，忙把瘦了幾分的肥肚腩一挺，表示自己就算把這里挖地三尺，也一定要找出有用的線索。
    孫紹宗倒不懷疑他查案的熱情，畢竟這小子早就不樂意做個(gè)不入流的檢校了，眼下對(duì)刑名通判一職可說(shuō)是勢(shì)在必得。
    如今瞧見立功的機(jī)會(huì)，哪里會(huì)白白錯(cuò)過(guò)？
    應(yīng)該擔(dān)心的，反倒是他的安全問(wèn)題盧劍星也是有正式差事的，不可能整天護(hù)衛(wèi)在他身邊。
    好在這廝還有個(gè)做太尉的親爹，回頭派人知會(huì)仇太尉一聲，由仇太尉去操心也就是了。
    把查案的事兒托付給仇云飛之后，孫紹宗原是想喊了薛蟠等人一起離開的，誰(shuí)知那憨貨又犯了倔勁兒，說(shuō)這事兒皆因自己而起，非要留下來(lái)同仇云飛同甘共苦。
    馮紫英、柳湘蓮兩個(gè)，雖不想趟這潭渾水，卻也不好把薛蟠獨(dú)自丟在這里，因而也只好留下來(lái)奉陪到底。
    于是最后和孫紹宗一同離開的，便只有盧劍星、沈煉二人。
    卻說(shuō)孫紹宗當(dāng)先出了周家，二話不說(shuō)打馬揚(yáng)鞭，直馳出兩條街遠(yuǎn)，這才兜轉(zhuǎn)馬頭拐進(jìn)了一條偏僻的小巷。
    盧劍星和沈煉也忙催馬跟了進(jìn)去。
    眼見孫紹宗在那巷子里勒住了韁繩，兩人立刻滾鞍下馬，一個(gè)單膝、一個(gè)雙膝，跪倒在孫紹宗馬前。
    單膝跪地的盧劍星滿臉懇切：“多謝孫大人回護(hù)之恩！”
    雙膝跪地的沈煉，則是面無(wú)表情：“請(qǐng)大人責(zé)罰。”
    孫紹宗高居馬上，看都不看他兄弟二人，一邊用馬鞭梳攏著胯下黑馬的鬃毛，一邊云淡風(fēng)輕的問(wèn)：“自從那日我?guī)銈兏把缰螅纯稍米镞^(guò)你？”
    沈煉將頭一垂：“不曾。”
    啪！
    一馬鞭應(yīng)聲落在他肩頭，那寶藍(lán)色的錦衣下，頓時(shí)綻放出一抹猙獰的血色，顯然已經(jīng)被打的皮開肉綻！
    沈煉身子微微一顫，口中卻道：“沈煉謝大人賞。”
    “先別急著謝，這事兒還沒問(wèn)完呢。”
    孫紹宗說(shuō)著，仍是云淡風(fēng)輕的問(wèn)道：“那云兒在被薛蟠包養(yǎng)之前，可曾與你有什么私情？”
    “不曾。”
    又是一道血肉模糊的鞭痕，烙印在了沈煉肩頭。
    “你可曾向薛蟠透露過(guò)，自己喜歡那云兒？”
    “不曾。”
    啪！
    “你可曾出言勸說(shuō)薛蟠，不要虐待那云兒？”
    “不曾。”
    啪！
    一連四馬鞭抽將上去，直把韌性十足的錦衣，都打了稀爛，沈煉更是疼的額頭盡是冷汗，卻自始至終連句呻吟也不肯吐露。
    直到孫紹宗停下了質(zhì)問(wèn)，他這才又一個(gè)頭磕在地上，悶聲道：“沈煉再謝大人的賞。”
    “真要謝，就謝你大哥好了。”
    孫紹宗嗤鼻道：“當(dāng)然，要是心懷怨憤，你也不妨試著報(bào)復(fù)本官。”
    “沈煉不敢！”
    沈煉沉聲道：“當(dāng)初若不是大人引薦，我和大哥……”
    “正因是我引薦的你們，才更容不得你對(duì)薛蟠出手！”孫紹宗的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，伏地身子陰狠的盯著沈煉：“看在你家大哥的面子上，這次我就饒了你，若是再有下回，你在北鎮(zhèn)撫司學(xué)的那些手段，說(shuō)不得就有機(jī)會(huì)溫習(xí)一下了！”
    說(shuō)完，孫紹宗挺直了腰板，徑自打馬而去。
    直到那隆隆回響的馬蹄聲漸行漸遠(yuǎn)，盧劍星才從地上起身，從腰間摸出個(gè)小小的瓷瓶。
    啪~
    不等盧劍星把瓶口的塞子拔開，沈煉猛地一揮手，將那瓷瓶掃飛了出去。
    那瓷瓶倒也結(jié)實(shí)，在密布青苔的墻上磕了一下，竟未曾碎掉，在地上咕嚕嚕滾動(dòng)了幾圈，又到了盧劍星腳下。
    盧劍星附身拾起那瓷瓶，將瓶塞兒拔去，又恍似沒事兒人一般，小心扒開沈煉傷口上的碎布條，將黑黃色的藥粉倒了上去。
    也不知是疼的，還是被盧劍星的態(tài)度所感，沈煉那僵冷的面孔終于又生動(dòng)起來(lái)，臉上的皮肉糾結(jié)的扭動(dòng)了幾下，吐著濁氣道：“大哥，我……呃啊！”
    卻原來(lái)盧劍星倒了半瓶藥粉，忽然伸手摁了上去，將那血肉模糊的傷口，連同上面的藥粉，一起用力的揉捏著。
    這一下，直如在肉里刺了無(wú)數(shù)枚鋼針?biāo)频模鄣纳驘挵パ揭宦暎~頭汗如雨下。
    “清醒了沒有？！”
    盧劍星咬牙切齒的質(zhì)問(wèn)道：“你不是說(shuō)過(guò)，終有一日，會(huì)堂堂正正的坐在上首，讓那些衙內(nèi)、公子像狗一樣阿諛奉承么？！”
    “你就是這么實(shí)現(xiàn)自己的誓言的？！”
    “為了個(gè)下賤的青樓女子，你就把一肚子雄心壯志都拿去喂狗了？！”
    沈煉再次默然起來(lái)，將牙齒咬得咯咯作響，好半晌才又從牙縫里擠出一句：“走吧，回營(yíng)值夜！”
    說(shuō)著也不顧肩頭的傷勢(shì)，扯著韁繩便爬到了馬背上。
    花開兩朵，各表一枝。
    不提盧劍星、沈煉二人，如何返回城外軍營(yíng)。
    卻說(shuō)孫紹宗一路琢磨著案情，回到了自家府上，在角門附近的馬廄前，將坐騎交給張成打理，正待往后院趕，卻忽然掃見里面停著兩輛眼生的馬車。
    順口問(wèn)了一句，才知道是尤母得了急病，所以寧國(guó)府大太太特地來(lái)上門探視。
    聽了這話，孫紹宗心下便又些詫異。
    蓋因那尤母自進(jìn)到孫家，衣食住行全不用操心，樣樣又都是上上之選，短短數(shù)月就養(yǎng)的心寬體胖，怎么會(huì)突然得了急癥？
    看看天邊還掛著半拉夕陽(yáng)，孫紹宗稍一猶豫，便向著西跨院行去雖說(shuō)算不得正經(jīng)丈母娘，可既然是在自家府上病了，總該過(guò)去擺個(gè)姿態(tài)才是。
    到了西跨院里，就見幾個(gè)丫鬟婆子，正守在尤母住的三間正房前。
    眼見是孫紹宗到了，她們忙分成兩撥，一撥迎上前見禮，一撥挑簾子進(jìn)去，向里面的尤氏母女通稟消息。
    不多時(shí)，尤二姐那高挑豐腴的身影，就從里面急急的迎了出來(lái)，上前行禮道：“偏勞爺掛記了，奴先替母親向爺?shù)酪宦曋x。”
    孫紹宗見寧國(guó)府的奴婢，都已經(jīng)退出了兩丈開外，便壓低嗓音問(wèn)：“你母親前兒不是還好好的么？這怎得突然就病了？”
    尤二姐掩嘴竊笑著，回眸掃了寧國(guó)府那幾個(gè)奴婢一眼，這才也壓低嗓音道：“母親這病，實(shí)是為二爺您生的。”
    這病是為自己生的？
    孫紹宗心下便是一激靈，尤母那歲數(shù)那身份，總不會(huì)是為自己犯了相思病吧？
    再想想當(dāng)初尤二姐的許諾，這答案也便呼之欲出了。
    這母女倆倒還真是一對(duì)兒‘好媒人’！
    “你可千萬(wàn)莫要胡鬧！”
    孫紹宗立刻板起臉來(lái)呵斥道：“沒得給咱家招來(lái)什么麻煩，爺可饒不了你！”
    雖說(shuō)孫紹宗偶爾閑下來(lái)，也會(huì)想起尤氏那嬌小玲瓏的身子，卻遠(yuǎn)沒到要為她冒險(xiǎn)的境地。
    “二爺放心。”
    尤二姐家拿他說(shuō)的鄭重，也忙收斂了竊笑，小心翼翼的道：“真要是撮合爺同姐姐的好事，也不敢在咱們府上亂來(lái)今兒就是先試探一下姐姐的心意，姐姐要是允了這好事，我們自會(huì)商量出個(gè)穩(wěn)妥的法子，請(qǐng)二爺核準(zhǔn)。”
    原以為自己這一嚇唬，她就該偃旗息鼓了。
    誰(shuí)曾想?yún)s還是鍥而不舍！
    她就這么想成全自己尤氏？
    還是說(shuō)……
    尤二姐其實(shí)另有圖謀？
    心下狐疑，可眼下實(shí)在不是細(xì)談的時(shí)候，孫紹宗便琢磨著等晚上，尋個(gè)空隙再逼問(wèn)究竟不遲。
    因而大聲叮囑尤二姐，無(wú)論要用什么藥材，盡管從府庫(kù)里支取就是，然后便徑自出了西跨院。
    卻說(shuō)尤二姐送走孫紹宗之后，又在一眾丫鬟婆子的艷羨目光中，重新回到了正屋里。
    在廳中把大門反鎖了，隔著一卷珠簾往里間窺去，就見母親正坐在床上，拉著尤氏說(shuō)些家長(zhǎng)里短的閑話。
    而尤氏卻聽得心不在焉，眼睛直個(gè)勁兒的往窗外撇，一雙套在繡鞋里天足，也不知為何頻頻的扭動(dòng)著，活像是那素白的羅襪里，裹了只濕漉漉蠕動(dòng)的毛蟲一般。
    “二姐。”
    尤二姐正往里張望，尤三姐忽然從角落里迎了出來(lái)，狐兒媚的眸子往尤氏身上一點(diǎn)，不屑的耳語(yǔ)道：“一聽說(shuō)二爺來(lái)了，這浪蹄子就坐臥不安的待會(huì)兒你也別管她說(shuō)些什么，直管把事情定下就是！”
    說(shuō)著，又忍不住冷笑道：“當(dāng)初她借咱們姐妹固寵的時(shí)候，怕也沒想到會(huì)有這一天吧？等捏了她的短處，我瞧她還有什么臉在咱們面前拿喬！”
    卻原來(lái)撮合尤氏與孫紹宗的主意，正是這尤三姐的手筆。
    而她這么做，自然是為了報(bào)復(fù)當(dāng)初在寧國(guó)府時(shí)，被賈珍父子調(diào)戲的舊恨！
    然而尤二姐此時(shí)卻反倒有些畏縮起來(lái)，支吾道：“二爺方才在外面同我交代了，說(shuō)是千萬(wàn)別惹來(lái)什么麻煩……”
    “怕什么？！”
    尤三姐不容置疑的打斷了她：“只要選個(gè)合適時(shí)機(jī)，又有咱們和母親照應(yīng)著，誰(shuí)還能捉住他們是怎得？”
    眼見尤二姐還有些遲疑，她又湊上來(lái)嬉笑道：“姐姐莫忘了，咱們可是要重重敲她一筆的，莫非她妝盒里那些金銀細(xì)軟，你就一點(diǎn)也不動(dòng)心？”
    聽得‘金銀細(xì)軟’四字，尤二姐眼里便多了些神采，想想有自己姐妹和母親襄助，這事兒也不至于會(huì)有多少風(fēng)險(xiǎn)，心下便又堅(jiān)定了信念。
    尤三姐見狀，立刻趁熱打鐵的到了屋里，在尤氏面前分說(shuō)了幾句，尤氏便自屋里出來(lái)，奇道：“聽三妹說(shuō)，你有要緊事兒要同我商量？”
    尤二姐重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然屈膝跪倒在尤氏面前，口中道：“還請(qǐng)姐姐救我一救！”
    尤氏被唬了一跳，忙伸手去扶，可她那嬌小的身子，如何扶得起尤二姐？
    只得急道：“這是做什么！有什么話同我直說(shuō)就是，用得著行這么大的禮數(shù)么？”
    “事到如今，我也不瞞著姐姐了。”
    尤二姐早將腹稿打了無(wú)數(shù)遍，此時(shí)自是脫口而出：“近來(lái)我們二爺，常常問(wèn)起當(dāng)初在寧國(guó)府的往事，言語(yǔ)間對(duì)我也是多有不耐，似是對(duì)當(dāng)初的事兒頗有芥蒂……”
    尤氏自然曉得，這說(shuō)的正是當(dāng)初自己坐視她們姐妹二人，被賈珍父子調(diào)戲的事情，因而心下也不禁生出些羞愧來(lái)。
    “當(dāng)初……當(dāng)初的事兒不提也罷。”她訕訕道：“可你眼下向我求救，我卻哪里知道該如何救你？”
    “姐姐自然是有法子的！”
    尤二姐忙又道：“俗話說(shuō)‘以牙還牙、以眼還眼’，何況二爺曾數(shù)次提起姐姐，又說(shuō)姐姐生的嬌俏……”
    ，