“大人，現(xiàn)有柳五口供在此，在下……卑職已經(jīng)確認(rèn)過(guò)了，其中透露的種種細(xì)節(jié)，基本都符合白蓮教的行事風(fēng)格。”
    吳水根見(jiàn)一份口供，雙手托舉過(guò)頭頂，舉止愈發(fā)的恭謹(jǐn)，心態(tài)上反倒坦然了幾分。
    原本他投靠朝廷，只是逼不得已的無(wú)奈之舉，可因那柳五的嘴臉，卻當(dāng)真生出了幾分真心實(shí)意。
    孫紹宗早得了稟報(bào)，倒也并不意外他的轉(zhuǎn)變，伸手接過(guò)那口供，從頭至尾的細(xì)細(xì)研讀了一番。
    發(fā)現(xiàn)這招供的柳五，其實(shí)并非葛譫帶到京城的班底，而是去年春天，就從蘭州分舵調(diào)撥到了李姑婆麾下。
    根據(jù)這柳五的供述，李姑婆平素行事十分謹(jǐn)慎，京中幾處暗樁都是她親自把控，極少讓外人插手。
    因此柳五進(jìn)京一年半，也只是在最近，才同吳水根夫婦接觸過(guò)幾次。
    也正因此，柳五招供出來(lái)的，多是當(dāng)初在蘭州分舵的見(jiàn)聞，以及李姑婆通過(guò)‘相濡以沫’為渠道，竊取朝廷機(jī)密的事情。
    這些情報(bào)倒不能說(shuō)是全無(wú)用處，只是距離孫紹宗的預(yù)期頗有些落差。
    看來(lái)白蓮教這次進(jìn)京查找圣女，雖然行事莽撞了些，平時(shí)內(nèi)部保密措施做的倒還算湊合。
    不過(guò)失望歸失望，吳水根能這么快套出口供，卻是應(yīng)該勉勵(lì)的。
    將那口供放在桌上，孫紹宗笑道：“不錯(cuò)，這么快就能進(jìn)展，倒是有些出乎本官的預(yù)料不過(guò)你可不能就此自滿，還要再接再厲才是。”
    “在下……卑職一定竭盡所能！”
    吳水根忙又一躬到底，稍稍起身之后，見(jiàn)孫紹宗笑的頗為和煦，便壯著膽子問(wèn)道：“敢問(wèn)大人，那賊人柳五應(yīng)該如何處置？”
    “先帶他去指認(rèn)一下，看看昨晚被擒、被殺的各有哪些，不知所蹤的又有哪些尤其是幾名首腦人物！”
    孫紹宗說(shuō)到這里，似笑非笑的瞟了吳水根一眼，這才繼續(xù)道：“然后再給他換上身力士的衣裳，暫時(shí)讓他在你身邊打打下手吧。”
    龍禁衛(wèi)里官階最低的小校，也是正兒八經(jīng)的九品，雖說(shuō)這彰顯了龍禁衛(wèi)的特殊地位，卻也導(dǎo)致了人手不足的窘境。
    為了彌補(bǔ)人手的空缺，力士這種沒(méi)編制的臨時(shí)工，便應(yīng)運(yùn)而生當(dāng)然，即便沒(méi)有編制，能在北鎮(zhèn)撫司當(dāng)差，待遇和權(quán)柄還是遠(yuǎn)勝一般的差役。
    吳水根聽(tīng)那柳五只混了個(gè)力士，與自己這八品的小旗簡(jiǎn)直是天壤之別，心下頓時(shí)生出幾分快意來(lái)。
    于是躬身一禮，便干勁十足的回去開(kāi)工了。
    他這這一走，孫紹宗臉上的笑容登時(shí)垮了下來(lái)，掩著嘴打了大大的哈欠，將桌上準(zhǔn)備好的時(shí)間線，連同柳五的供狀一起用鎮(zhèn)紙壓了，起身向著外面走去。
    忙到現(xiàn)在，他連早飯都沒(méi)吃呢，原本以為能借助柳五的口供，查出點(diǎn)什么有用的線索，譬如轉(zhuǎn)世圣女的認(rèn)證方法，又或是隱藏在官府里的內(nèi)應(yīng)，再或是當(dāng)初在客棧，到底是誰(shuí)泄露了消息。
    所以孫紹宗才打起精神，等著吳水根過(guò)來(lái)稟報(bào)。
    眼下既然大失所望，自然是要先祭一祭五臟廟。
    “大人。”
    剛走出看守室，楊立才立刻迎了上來(lái)。
    孫紹宗隨手拋了塊碎銀子過(guò)去，吩咐道：“讓灶上準(zhǔn)備一桌好酒好菜，送到刑訊室里，就說(shuō)是本官賞下的。”
    楊立才正想把那銀子還回去，孫紹宗卻已經(jīng)大步流星的出了水牢。
    他連忙趕上去，賠著小心問(wèn)：“那大人您準(zhǔn)備在何處用飯？”
    “就在附近尋個(gè)清凈的……”
    “千戶大人、千戶大人！”
    恰在此時(shí)，就見(jiàn)個(gè)小旗飛也似的奔了過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便扯著嗓子招呼道：“宮里來(lái)了旨意，讓您即刻進(jìn)宮見(jiàn)駕！”
    得~
    這回怕是要連晚飯一起吃了。
    看來(lái)朝廷對(duì)這白蓮教，比自己想象中的還要重視，否則至少也該等到問(wèn)出些什么來(lái)，再傳召自己進(jìn)宮。
    問(wèn)清楚那傳召的太監(jiān)，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)三等的奉御。
    孫紹宗便從荷包里翻出幾粒金豆子，快步迎到外面，先一拱手，又拉過(guò)那太監(jiān)的袖子，將金豆子塞了進(jìn)去，笑道：“有勞公公久侯了。”
    那小太監(jiān)先偷偷顛了顛分量，見(jiàn)輕飄飄的并不怎么壓手，笑的登時(shí)有些不自然，不過(guò)抱拳回禮的時(shí)候，窺見(jiàn)掌心里那黃橙橙的顏色，他便又綻放出了菊花般的笑容。
    就聽(tīng)他尖聲細(xì)氣的道：“大人言重了，似您這般英雄人物，雜家便是多等些時(shí)辰，有又什么打緊的？”
    “哈哈，公公不計(jì)較，孫某可也不敢讓陛下久侯。”孫紹宗說(shuō)著，把手往外一讓：“咱們這就走著？”
    “走著、走著！”
    等并肩出了北鎮(zhèn)撫司，早有值守的小校，牽來(lái)了孫紹宗的黑馬，于是兩人各自翻身上馬，向著宮城疾馳而去。
    只是這次走的，卻不是通常召見(jiàn)外官的東華門，而是距離皇宮內(nèi)院最近的玄武門。
    據(jù)那李太監(jiān)透露，廣德帝此時(shí)正在景仁宮下棋，聽(tīng)了戴公公的稟報(bào)，立刻便派人傳召孫紹宗進(jìn)宮見(jiàn)駕。
    這景仁宮原是宮中高階嬪妃的居所，不過(guò)眼下已經(jīng)改成了播種基地。
    那些不夠胸聳臀碩的妃子，都已經(jīng)被遷去了別處，只余下賈元春同另外三位好生養(yǎng)的，以供廣德帝勤加耕耘。
    一路無(wú)話。
    在玄武門外，接受了嚴(yán)密的摸查之后，孫紹宗又隨著那李太監(jiān)，在宮墻里好一通穿梭，足足走出五、六里地，才在一座宮殿群前收住了腳步。
    “孫大人。”
    就見(jiàn)那李太監(jiān)回身小聲叮嚀，道：“這里是什么地界，您也該有所耳聞，進(jìn)去之后那不該看的、不該聽(tīng)，您可千萬(wàn)別亂瞧亂聽(tīng)。”
    這青天白日的，能有什么不該看的？
    總不會(huì)是那四位娘娘，正在里面裸奔吧？
    孫紹宗心下戲謔著，面上卻是擠出些感激之色，拱手道：“多謝公公提點(diǎn)。”
    那李太監(jiān)這才領(lǐng)著他，從側(cè)門進(jìn)了景仁宮，繞過(guò)個(gè)紅彤彤丈許高的影背，眼前便豁然開(kāi)朗，只見(jiàn)正中間一池碧波蕩漾，兩下里回廊環(huán)繞，西北角點(diǎn)綴著個(gè)小小的涼亭。
    而再遠(yuǎn)處，便是幾座平平無(wú)奇的小小院落了。
    這景致，可比榮國(guó)府的大觀園差遠(yuǎn)了。
    孫紹宗頗有些失望，他原本還以為嬪妃們‘抱窩’的地方，會(huì)更有特色一些呢。
    “李公公，你可算是回來(lái)了！”
    孫紹宗剛瞧了幾眼，那回廊里便閃出個(gè)虎背熊腰的女子，提著裙子蹬蹬蹬跑到近前，上下打量了孫紹宗幾眼，嘖嘖贊道：“孫大人果然是器宇軒昂！”
    孫紹宗正不知該如何回應(yīng)，她又催促道：“大人快跟我來(lái)吧，陛下都問(wèn)過(guò)兩回了。”
    說(shuō)著，便自顧自又鉆進(jìn)了回廊里。
    見(jiàn)李太監(jiān)站著沒(méi)動(dòng)，卻用眼神示意自己趕緊跟上去，孫紹宗向他拱了拱手，忙也進(jìn)了那回廊之中。
    跟著那虎背熊腰的宮女，一路蜿蜒前行，眼見(jiàn)離著那幾座小院近了，來(lái)往的宮人也便稠密起來(lái)。
    卻只見(jiàn)一個(gè)個(gè)姿色平平，毫無(wú)亮眼之處，反倒襯的那帶路宮女，如鶴立雞群一般。
    這廣德帝的審美觀，不會(huì)是有什么問(wèn)題吧？
    想想又覺(jué)得不對(duì)，別的嬪妃他不清楚，可那賈元春卻是個(gè)一等一的美人自家大嫂在床上閑話家常時(shí)，可是好幾次贊她是國(guó)色天香的姿容。
    就這般胡思亂想著，孫紹宗隨著那宮女進(jìn)到了左首第二間院落里。
    穿過(guò)一條花團(tuán)錦簇的甬道，到了正房門外，就見(jiàn)那宮女收住腳步，在房檐下嬌聲道：“啟稟陛下，順天府治中孫紹宗到了。”
    靜了有那么五六秒鐘，里面這才傳出個(gè)抑揚(yáng)頓挫的聲音：“宣~~！”
    孫紹宗邁步到了那門前，見(jiàn)廣德帝正倚在個(gè)羅漢床上，忙伏低身子垂首進(jìn)了屋內(nèi)，翻身跪地叩拜道：“臣孫紹宗，叩見(jiàn)陛下。”
    “平身吧。”
    不同于上次見(jiàn)面的肅然，這次廣德帝和煦的將手一抬，等孫紹宗躬著身子站起來(lái)，又順勢(shì)把手一招，吩咐道：“賜宴。”
    話音未落，立刻有兩名宮女抬來(lái)一張矮幾，擺在了孫紹宗面前，緊接著那各種珍饈，便似流水似的送了上來(lái)，轉(zhuǎn)眼的功夫那幾案上就擺的滿滿當(dāng)當(dāng)。
    還沒(méi)等送菜的宮女退出門外，廣德帝又從羅漢床上，拿起個(gè)明黃的軟墊，吩咐道：“將這墊子，給孫卿送過(guò)去。”
    旁邊戴權(quán)立刻雙手捧了，親自擺在那幾案前，笑道：“快坐下吧，真要算起來(lái)，你還是頭一個(gè)在這景仁宮里賜宴的呢。”
    “臣……臣……”
    聽(tīng)他這一提醒，孫紹宗那還不明白，又到了非飆戲不可的時(shí)候？
    激動(dòng)的結(jié)巴了兩聲，生生把臉都憋紅了，這才惶恐道：“臣萬(wàn)萬(wàn)當(dāng)不起陛下如此厚愛(ài)！”
    “當(dāng)不當(dāng)?shù)茫扌睦镉袛?shù)。”
    廣德帝搖頭失笑道：“俗話說(shuō)‘皇帝不差餓兵’，有什么也先填飽了肚子再說(shuō)你再不坐下，可就是抗旨了。”
    “臣……臣……臣遵旨！”
    孫紹宗又表演了兩聲哽咽，這才跪坐在那明黃軟墊上。
    一來(lái)是不敢讓皇帝久等，二來(lái)也是真餓了，于是甩開(kāi)腮幫子撩起后槽牙，好一番胡吃海塞。
    什么烤爐豬、燒鵝、鹿筋、熊掌的，足足填進(jìn)去七八斤的分量，孫紹宗才用一旁的絲絹擦了嘴臉，恭敬的起身行禮：“謝陛下賜宴。”
    上面廣德帝顯然是看愣了，好半天才憋出一句：“愛(ài)卿可曾吃飽了。”
    “八成飽。”
    孫紹宗老老實(shí)實(shí)的答道：“午飯吃的太飽，容易誤事。”
    隔壁屋里有人撲哧一聲笑了出來(lái)，不過(guò)馬上便收斂了。
    而廣德帝又無(wú)語(yǔ)了半晌，方嘆道：“朕每每讀到古之猛將能‘食斗米、肉十斤’的說(shuō)辭，都以為是后人穿鑿附會(huì)夸大其詞，今日見(jiàn)了愛(ài)卿的飯量，方知竟是真的。”
    說(shuō)話間，戴權(quán)已經(jīng)吩咐宮人，把那殘席撤了下去。
    “孫愛(ài)卿。”
    這時(shí)廣德帝臉上也漸漸肅穆起來(lái)，正色道：“你可知朕召你進(jìn)宮，所為何事？”
    之前孫紹宗以為自己是知道的，可聽(tīng)了這話，卻又有些不確定了。
    要是為了白蓮教的事兒，壓根不用著考校自己吧？
    莫非……
    是為了湖廣五溪蠻族叛亂的事兒？
    前幾天從薛蟠嘴里聽(tīng)說(shuō)此事之后，孫紹宗便托關(guān)系打聽(tīng)了一下，發(fā)現(xiàn)果然朝中有人舉薦他，去湖廣平定五溪蠻族的叛亂。
    不過(guò)鑒于到孫紹宗的年紀(jì)和資歷，那位舉薦人也只是把他列為了副手的備選之一。
    有鑒于京城如今的混亂局勢(shì)，孫紹宗原本覺(jué)得能作為副手出鎮(zhèn)湖廣，也是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
    可今兒廣德帝親自召見(jiàn)自己，總不會(huì)就是為了個(gè)副職吧？
    難道說(shuō)……
    自己有機(jī)會(huì)獨(dú)自出鎮(zhèn)湖廣？！
    孫紹宗眼下不缺功勞、名聲，缺的就是‘資歷’二字，而獨(dú)自出鎮(zhèn)湖廣平定叛亂，甚至主持后續(xù)的安撫工作，絕對(duì)是刷資歷的大好機(jī)會(huì)！
    只要能把這差事辦的穩(wěn)穩(wěn)妥妥，以后誰(shuí)還能拿‘年輕識(shí)淺’來(lái)打壓自己？
    想到這里，孫紹宗心下也不禁有些亢奮起來(lái)，口中卻朗聲道：“臣不敢妄斷圣意。”
    廣德帝擺手道：“既然是朕讓你猜的，又有什么妄斷不妄斷的想到什么，只管說(shuō)出來(lái)便是。”
    “這……”
    孫紹宗略一猶豫，便朗聲道：“臣斗膽胡亂揣測(cè)，陛下召見(jiàn)臣莫非是為了西南之事？”
    “西南之事？”
    誰(shuí)知廣德帝聽(tīng)了這話，卻是微微一愣。
    糟糕！
    竟然猜錯(cuò)了！
    孫紹宗窺見(jiàn)這表情，就知道自己烏龍了，正想著該如何補(bǔ)救呢，卻聽(tīng)廣德帝問(wèn)道：“若是朕派你去湖廣平亂，你準(zhǔn)備如何行事？又需要朝廷調(diào)撥多少錢糧兵馬？”
    其實(shí)廣德帝今兒找孫紹宗來(lái)，是想聊聊‘太子’的事兒。
    不過(guò)他也的確屬意，以孫紹宗為副，輔佐方面大員平定湖廣叛亂，因而聽(tīng)孫紹宗主動(dòng)提起此事，便順口問(wèn)了這么一句。
    而廣德帝這一問(wèn)，卻是又激起了孫紹宗的雄心壯志，暗道這機(jī)會(huì)稍縱即逝，若不是拼力把握，豈不是悔之晚矣？
    于是他一咬牙，肅然道：“若陛下派臣去湖廣，無(wú)須朝廷再撥調(diào)錢糧兵馬，只要恩準(zhǔn)微臣一個(gè)‘蠻’字即可。”
    廣德帝一聽(tīng)這話倒真是奇了，原本屬意的幾名臣子，有主張直接招撫的，又主張先剿后撫的，還有主張先行招撫，然后在分化打壓的。
    可不管那一種策略，也要拿錢糧兵馬做籌碼，似孫紹宗這樣明言不要錢糧兵馬，只要一個(gè)什么‘蠻’字的，卻是絕無(wú)僅有。
    于是他忙追問(wèn)道：“卻不知愛(ài)卿這個(gè)‘蠻’字，又做何解？”
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