嗤……
    雜著各色調(diào)料的蜂王漿，從十幾串鹿唇上滴落，又自果木炭上騰起一團(tuán)團(tuán)腥甜的暖霧。
    怡紅院的小廝伴鶴，拿帕子掩住口鼻，小心翼翼的反轉(zhuǎn)了烤架，見(jiàn)那些鹿唇已然通體起酥，忙又抄起一柄牛腿骨做的匕首——因府里府里接連出了兩個(gè)弒主刁奴【茗煙、秋紋】，故而對(duì)這帶尖帶刃的器械管制極嚴(yán)，若非必要，在主子面前大多都由木、竹、骨器代替。
    這牛骨頭再怎么雕琢，到底不比金屬鋒利，伴鶴好容易在鹿唇上切開(kāi)條口子，見(jiàn)色香味了都已經(jīng)足了，便回首嚷道：“掃紅，東西備好了沒(méi)？咱家池子里的忘八，怕都比你利落些！”
    “來(lái)了、來(lái)了！”
    掃紅拎著半桶熱騰騰的茶水，應(yīng)聲自怡紅院的小廚房里奔了出來(lái)，幾步搶到近前，嘴里也是不住的埋怨著：“這灶上掌著火候，你老催我有個(gè)鳥(niǎo)用？”
    說(shuō)著，把那水桶往烤架前一頓，又自旁邊拿起個(gè)怪模怪樣的物事，插進(jìn)了那半桶茶水里。
    這東西，卻是個(gè)長(zhǎng)柄上頂著個(gè)圓木板，那木板與水桶內(nèi)徑等同，上面又戳了無(wú)數(shù)小孔，這一插進(jìn)去，那層層疊疊跌的茶葉，登時(shí)都被壓到了桶底。
    桶里的茶水本就極濃，經(jīng)這一壓榨，更是渾濁的黑湯仿佛。
    伴鶴見(jiàn)狀，忙取下那些鹿唇，一股腦浸到了茶湯里，攪弄了約有小半盞差的功夫，這才又重新放回烤架上，飛快翻轉(zhuǎn)著，將那茶漬全部烘干。
    旁邊掃紅也沒(méi)閑著，將七碟八碗的佐料撞進(jìn)托盤(pán)里，等伴鶴收拾停當(dāng)，便結(jié)伴趕奔西北角的涼亭。
    卻只見(jiàn)那涼亭里是座無(wú)虛席。
    為首做東的自是此間主人賈寶玉，左右分別是仇云飛、馮紫英、衛(wèi)若蘭、薛蟠、柳湘蓮、蔣玉菡幾個(gè)。
    伴鶴二人奉上鹿唇，旁人并不在意，唯獨(dú)薛蟠起身?yè)破鸢胪肜苯访妫还懿活櫟木鸵蟽A倒。
    柳湘蓮忙將他一把搡開(kāi)，沒(méi)好氣的笑罵著：“上回我去你家吃酒，險(xiǎn)些辣的舌頭都掉了！怎得，到了寶兄弟這里，你這憨廝還想使壞不成？”
    薛蟠大嘴一咧，干脆把那辣椒碗放到了自己面前，嗤鼻道：“我老薛一番好心，倒沒(méi)得落了埋怨——罷罷罷，你們不吃正好，我還嫌這辣子不夠呢。”
    說(shuō)著，抓起一串鹿唇，在辣椒碗里壓彎了簽子，反復(fù)沾了幾下，哼哼唧唧的咀嚼著。
    “要說(shuō)二哥的眼力是當(dāng)真了的，旁人當(dāng)花養(yǎng)著，他偏一眼相中了個(gè)這寶貝！現(xiàn)如今我老薛是一日也離不了它——就是吃多了，腚眼子……”
    “趕緊把你那腚眼子閉上！”
    旁邊仇云飛聽(tīng)他越說(shuō)越腌臜，忙截?cái)嗔怂脑?huà)茬，轉(zhuǎn)著酒杯問(wèn)：“書(shū)芳齋新出的小段兒，你們誰(shuí)去聽(tīng)過(guò)？”
    這書(shū)芳齋乃是京城最大的書(shū)商之一，同時(shí)也是聽(tīng)書(shū)講古的所在。
    “仇兄說(shuō)的，可是那出‘逢危局，孫二郎只手定茜香；因托孤，賈三姐垂簾扶幼主’？”
    這回接茬的，卻是敬陪末座的蔣玉菡，他笑盈盈的搖著折扇，眉眼間比兩年前又多了幾分英氣，再不見(jiàn)雌伏之態(tài)。
    “哈哈，蔣班主果然是消息靈通。”
    仇云飛哈哈一笑，又轉(zhuǎn)頭望向了首座的賈寶玉：“那書(shū)上說(shuō)的玄之又玄，寶兄弟可知道二哥在南邊兒，究竟是怎么弄得？這送親怎還送出個(gè)王太后來(lái)？”
    見(jiàn)所有人都把注意力集中到了自己身上，賈寶玉便用帕子抹了手，正色道：“哥哥們還真問(wèn)著了，早幾日我也不大清楚，前兒才得了些內(nèi)幕。”
    “聽(tīng)說(shuō)在婚宴上，那奸相阮福忠一聲令下，無(wú)數(shù)叛軍蜂擁而至，先殺了茜香女王，又派人去后宮搜捕三妹和王太子。”
    “多虧二哥當(dāng)機(jī)立斷，保著她夫婦殺出重圍，又在茜香國(guó)戶(hù)部侍郎阮良順的幫襯下，逃出了青龍府。”
    “后來(lái)二哥借著王太子的名義，一面號(hào)召茜香國(guó)各地文武官員勤王護(hù)駕，一面聯(lián)絡(luò)咱們大周的兵馬，內(nèi)外夾擊之下，不但挫敗了奸相的陰謀，還設(shè)計(jì)誘殺了真臘國(guó)近萬(wàn)精銳。”
    “叛亂平定之后，那王太子順利成章的登基稱(chēng)王，卻不曾想竟是個(gè)福薄的，剛登基沒(méi)幾日，就一命嗚呼撒手人寰了。”
    “好在他膝下還有個(gè)庶子，于是就這么稀里糊涂的，三妹愣是成了茜香國(guó)的王太后。”
    這話(huà)說(shuō)完，眾人一面慨嘆不已，一面又忍不住暗究其中的不盡不詳之初。
    旁的不說(shuō)，那茜香國(guó)太子‘功成身死’，反讓外人把持了朝政，怎么想都過(guò)于蹊蹺。
    就不知是孫紹宗的主意，還是賈探春謀殺親夫……
    不過(guò)這等事兒，誰(shuí)也不會(huì)挑明了說(shuō)。
    再者說(shuō)，茜香國(guó)的國(guó)王是死是活，與眾人又有什么干系？
    “來(lái)！”
    半晌，馮紫英忽然自席間起身，擎著半盞老酒，慨然道：“旁的不論，且先為二哥賀功！”
    眾人轟然應(yīng)諾，舉杯痛飲了一輪。
    剛一落座，薛蟠又抓起串鹿唇，邊沾辣子，邊嘿笑道：“這一個(gè)太后一個(gè)太子，寶兄弟以后可就是南北通吃了，我老薛也……”
    “薛兄！”
    衛(wèi)若蘭急忙打斷了他的話(huà)，順勢(shì)又車(chē)開(kāi)了話(huà)題：“聽(tīng)說(shuō)你們通政司，近來(lái)要增刊一份法制報(bào)，搜集近些年的案例，以便各地府學(xué)、縣學(xué)研讀？”
    他因在牢里做了兩年多的苦囚，便比旁人謹(jǐn)小慎微的多。
    旁人也知道現(xiàn)在正是易儲(chǔ)的關(guān)鍵時(shí)刻，自不愿去趟這攤渾水，于是也都幫腔問(wèn)起了法制報(bào)的事兒。
    而薛蟠難得能在公事上顯擺一二，于是也就把方才那話(huà)拋在了九霄云外，拿筷子點(diǎn)著杯盤(pán)得瑟道：“這也是二哥的手筆，當(dāng)初普法下鄉(xiāng)……因我和二哥的關(guān)系，這差事就落到了我老薛頭上……以后全國(guó)的酸丁，可都要看老子的……”
    寶玉正聽(tīng)他口若懸河，冷不丁瞥見(jiàn)襲人正在涼亭外徘徊，似乎有什么事情要稟報(bào)，便悄然起身迎了出去。
    “二爺，順天府來(lái)了兩個(gè)差人，說(shuō)是請(qǐng)衛(wèi)大人盡快回衙門(mén)議事。”
    “議事？”
    賈寶玉看看天邊低垂的夕陽(yáng)，忽地想起了什么，忙又追問(wèn)：“這時(shí)候議什么事？難不成是又發(fā)生什么大案子了？”
    “看著不像。”
    襲人輕搖臻首，隨即遲疑道：“好像……好像是城里起了時(shí)疫。”
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