許家村有個(gè)千年未變的規(guī)矩，一家有事，全村幫忙。
    若是紅事，禮金到而人不到，沒(méi)人怪。倘若遇到白事，哪怕身處千里之外，接到消息也得匆匆往回趕。特別是家有男丁的，從不落于他人之后。皆因白事中有一重大環(huán)節(jié)，必須身強(qiáng)力壯男士上場(chǎng)。
    此環(huán)節(jié)即為抬柩上山。
    抬柩為體力活，古有規(guī)矩，女子不能上場(chǎng)。血親亦不能上場(chǎng)。
    許家村白事一貫講究古制。抬柩人馬為十六人。由于山高路陡，棺不落地。因此無(wú)論多遠(yuǎn)，皆須一口氣抬到墓穴邊。
    抬柩之人也有講究，須年滿十六歲，且必須為男丁。
    家里但凡沒(méi)有男丁的，遇到白事，只能低頭嘆息，于其他環(huán)節(jié)多做少說(shuō)。家有男丁而未能趕回，且抬柩名單上寫(xiě)有他名字的，此家只能自己掏錢(qián)去外面請(qǐng)人填補(bǔ)缺位。
    茅山乃至衡岳，鄉(xiāng)下一律奉行土葬。富嘉義時(shí)代曾大規(guī)模強(qiáng)行推行過(guò)火葬，最嚴(yán)厲的時(shí)期，曾派人將已經(jīng)下葬的棺材挖出來(lái)，拖到火葬場(chǎng)一把火燒掉。
    一段時(shí)期，弄得家有亡人的家庭，都不敢聲張悲哭。只能悄悄在半夜請(qǐng)鄰居朋友將亡人抬到山上，挖坑掩埋，連墳頭都不敢起一個(gè)。
    富嘉義強(qiáng)行推行的火葬政策還是因?yàn)樗懒巳瞬怕湎氯ァ?br/>     事情發(fā)生在十三年前的茅山。當(dāng)時(shí)有一家人，兄弟五個(gè)，個(gè)個(gè)身材魁梧。他家爹生前留有一話，若是拉他去燒了，不如留給野狗去吃。
    五個(gè)兒子知道爹只想土葬，便臨時(shí)拆了樓板，湊合做了一副薄棺。也不敢聲張，趁著半夜無(wú)人，五兄弟連人都不敢請(qǐng)，自己動(dòng)手將爹搬到山上埋了。
    有人會(huì)問(wèn)，五兄弟之家，怎么連爹一副棺木都置辦不起？還得哪樓板臨時(shí)湊合？殊不知富嘉義在推行火葬時(shí)，整個(gè)衡岳地區(qū)再?zèng)]一家棺材鋪。
    若是誰(shuí)家事先置辦了棺木的，鄉(xiāng)鎮(zhèn)干部也會(huì)上門(mén)強(qiáng)行將棺木拉走，劈成碎木。
    五兄弟半夜埋爹，本來(lái)神不知鬼不覺(jué)的，偏偏有好事之人，將此事匯報(bào)到了鄉(xiāng)里。
    鄉(xiāng)里聞?dòng)崳?dāng)即派了幾十人，浩浩蕩蕩將死人從土里挖了出來(lái)。五兄弟見(jiàn)狀，頭炸目裂，當(dāng)即起了爭(zhēng)端。
    奈何五雙手，怎能敵幾十雙手？結(jié)果五兄弟被打得鼻青臉腫，眼睜睜看著爹的遺體被一輛車(chē)?yán)摺?br/>     五兄弟趕去火葬場(chǎng)，卻被告知因?yàn)閼B(tài)度不好，老人骨灰都沒(méi)留，直接倒進(jìn)了骨灰井。
    五兄弟越想越氣，便找到告密之人，一聲喊，五兄弟齊上，一頓暴揍之后，停下手才發(fā)現(xiàn)闖了大禍。兄弟五個(gè)居然一口氣將告密者打得死翹翹了。
    闖了大禍，自然躲不過(guò)。五兄弟便爭(zhēng)著要去自首。老大說(shuō)，他已娶妻生子，有后人了，應(yīng)該他去抵命。老二不肯，說(shuō)老大從小吃苦，還沒(méi)享過(guò)一天福。何況長(zhǎng)子當(dāng)父，他去抵命，其他兄弟還算是人嗎？
    爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，最后還是老五站出來(lái)說(shuō)，“各位哥哥，我無(wú)妻無(wú)子，無(wú)牽無(wú)掛。我去！”
    五兄弟抱作一團(tuán)痛哭，只好認(rèn)了老五去自首頂罪。
    此事發(fā)生后，在茅山掀起一股巨大的反火葬浪潮。政府與百姓的關(guān)系，陷入水深火熱當(dāng)中。特別是在聽(tīng)聞老五一審判了死刑，全縣差不多都激動(dòng)起來(lái)，紛紛要求政府給個(gè)說(shuō)法。
    最終，引起了遠(yuǎn)在燕京的廖老注意。
    廖老為此親自來(lái)過(guò)一趟茅山，召了富嘉義開(kāi)了一個(gè)現(xiàn)場(chǎng)會(huì)。
    廖老在會(huì)上說(shuō)得很動(dòng)情。他表示，國(guó)家政策必須遵守執(zhí)行，但也得因地制宜才對(duì)。任何事情，不能生搬硬套，犯教條主義毛病。
    茅山多山，山不成土。死人土葬，正合了自然法則。因?yàn)樗廊诉z體，一兩年后便自然消亡，回歸了自然，成了沃土。至于棺木，幾十年后也將腐朽成泥。這種不占土地，不浪費(fèi)資源的土葬之舉，未必就會(huì)對(duì)人類(lèi)社會(huì)帶來(lái)多大的影響。
    歸根結(jié)底，土葬相比較于火葬，反而顯得更合符自然規(guī)律。
    此會(huì)過(guò)后，老五得以改判。死罪雖免，活罪難饒。老五至今還在監(jiān)獄里未能得到自由。但是，衡岳地區(qū)的火葬制度從此變得松動(dòng)了。到后來(lái)，再?zèng)]人去管了。
    許一山十八歲那年就上陣抬柩了。
    那年正逢他高考。許家村一老人去世，許赤腳便去了學(xué)校找兒子，讓他抽空回村抬柩。
    許一山解釋說(shuō)自己正在抓緊復(fù)習(xí)迎接高考，話音未落，被爹許赤腳一頓臭罵，他雙目圓睜沖著兒子吼，“你不去，等我死了，你一個(gè)人背著我去埋？”
    在許赤腳看來(lái)，你不幫別人，你有事了，誰(shuí)來(lái)幫你？
    何況，一個(gè)村的人，誰(shuí)家不死人呢？有事不幫忙，今后在村里還能抬起頭做人？
    從那以后，許一山在村里斷斷續(xù)續(xù)也抬了七八個(gè)老人上山。
    陳曉琪來(lái)電話催他回去，就是因?yàn)榇謇镉幸晃焕先俗吡恕４謇锇才帕嗽S家兄弟出一人抬柩上山。
    許家兄弟二人，老大許一山，老二許小山。許一山一來(lái)學(xué)習(xí)任務(wù)緊，馬上要高考。二來(lái)，經(jīng)過(guò)仔細(xì)算，小山距離滿十八，還有兩個(gè)月。
    許家娘在把情況說(shuō)給陳曉琪聽(tīng)了之后，陳曉琪表示，她可以花錢(qián)請(qǐng)人代替許一山。
    許家娘卻不高興了，說(shuō)他們家自從村里搬來(lái)縣城住以后，村里大小事都沒(méi)出面出力。如果在這件事上還出錢(qián)請(qǐng)人，會(huì)被鄉(xiāng)親們看不起——這不是在顯擺你家有錢(qián)有勢(shì)嗎？
    陳曉琪于是懷著好笑的心情，給許一山打了電話，讓他回一趟許家村去抬柩。
    許一山搞清楚催他回來(lái)的前因后果后，簡(jiǎn)直哭笑不得。
    “陳曉琪，我再怎么也是個(gè)市委書(shū)記，我親自去抬柩，你覺(jué)得合適嗎？”
    “合不合適，你去問(wèn)娘。我不做主。”陳曉琪笑嘻嘻說(shuō)道：“誰(shuí)讓你頭上頂著一個(gè)許字啊，誰(shuí)讓你生在許家村啊。”
    許一山確實(shí)覺(jué)得很尷尬。倒不是他放不下這個(gè)身段，而是他確實(shí)沒(méi)時(shí)間去干這種事。
    “這次你去也得去，不去還得去。”陳曉琪一本正經(jīng)道：“娘說(shuō)了，你不去，她就去找爹來(lái)抬。”
    許一山苦笑道：“爹在哪都不知道，她老人家去哪找？”
    “娘說(shuō)了，找不到爹，她也不回來(lái)了，就在外面到處亂找。”
    許一山無(wú)可奈何，只好表示自己去。