“男人終究不算是東西,好在你沒和楚昭爭(zhēng)吵,否則就被那姓楊的鉆了空子。”薛太君還是舍不得閨女,語氣里不由得帶著幾分憤恨。
    薛茹微微一愣,抬起衣袖將眼角的淚水擦干，悄悄抬頭瞧見薛太君眼中閃爍的厲芒。心里“咯噔”了一下，卻不敢接話。
    薛家的規(guī)矩原本并不是如此嚴(yán)格的,主母無子,若是妾室生下庶子，直接抱去主母院中養(yǎng)就成了。但是由于當(dāng)初薛老將軍在邊疆作戰(zhàn)之時(shí)，曾帶過去一位妾室，回來之后竟有了庶長(zhǎng)子。薛太君咬牙忍了下來,硬撐著三年抱倆,隔了兩年又生下了薛善武，才算把那個(gè)妾室的風(fēng)頭壓下去，等薛老將軍沒工夫搭理那妾室之后，薛太君立刻將妾室磋磨致死。
    那個(gè)庶長(zhǎng)子也被薛老將軍所摒棄，最后因一場(chǎng)所謂的意外沒了。薛太君深知一個(gè)庶長(zhǎng)子對(duì)于正妻地位的挑戰(zhàn)，薛家兩兄弟跟著受了不少苦，薛府才會(huì)有這個(gè)不成文的規(guī)定，再無妾室能夠撼動(dòng)正妻的地位。
    “茹兒，你要忍。等寧丫頭風(fēng)光嫁出去，琪哥兒掌了侯府的大權(quán)之后，你的好日子就來了。娘也是這樣熬過來的，與其等著楚家那小子給你掙誥命，不如讓兒子替你掙，老了之后就不用再看他一家的臉色了。”薛太君蒼老的聲音帶著幾分激動(dòng)，她輕閉起眼睛，臉上的皺紋散開，透著幾分滄桑。
    薛老將軍從戰(zhàn)場(chǎng)回來之后，她的年華已經(jīng)不在，天知道她是如何的委曲求全，獻(xiàn)了無數(shù)年輕貌美的丫鬟上男人的床，才換來他寥寥的幾次進(jìn)屋。就靠了那幾次，她孕育了這三個(gè)孩子。
    “娘，我明白。然哥兒和寧兒的事兒，您先別急，也不用在大嫂面前提，給她壓力。免得讓外人知道了，還以為我們寧兒就非他不可了！”薛茹握住薛太君略顯粗糙的手，輕聲岔開話題。
    薛茹是被嬌寵長(zhǎng)大的嫡女，薛將軍對(duì)她一直是驕縱的，薛太君受得苦是她完全不能想象的。
    薛太君揮了揮手，臉上帶了幾分笑意。
    “你呀，永遠(yuǎn)都覺得高人一等，就連你肚子里爬出來的都天生比人高貴似的。這回我瞧著寧兒懂事了不少，你大嫂的性子嚴(yán)謹(jǐn)，就怕拘著寧丫頭，若是能嫁進(jìn)更高的門第，我也不攔你。”薛太君有些無奈地?fù)u了搖頭。
    母女倆又說了些體己話，薛茹就退了出來。
    楚惜寧正拉著薛二夫人和薛馨玩得開懷，楚昭已經(jīng)走了進(jìn)來，抱起女童辭別了眾人。一家四口準(zhǔn)備離開的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見到一個(gè)嬤嬤拉著一個(gè)十二三歲的丫鬟走了過來。
    “薛嬤嬤！”待看清來人之后，薛茹不由得驚呼了一聲。
    薛嬤嬤本是薛太君身邊的陪嫁丫鬟，一直伺候左右，最后賜了她“薛”姓。現(xiàn)在薛嬤嬤一直都在莊子里養(yǎng)老，薛茹已經(jīng)好久沒見到她了。
    “姑娘，讓老奴多看兩眼。”薛嬤嬤明顯也有些激動(dòng)，還是順口叫著原來的稱呼。伸出手顫巍巍地似乎想拍拍薛茹的臉，礙于眾人瞧著又縮了回去。
    薛茹紅了眼眶，薛嬤嬤是他們兄妹三個(gè)的奶嬤嬤，如果說薛太君教會(huì)他們做人做事的道理，那么薛嬤嬤就像一個(gè)慈愛而護(hù)短的母親一般，不讓他們受到傷害。
    “外面天冷，姑娘莫哭吹壞了眼睛。”薛嬤嬤掏出錦帕替她擦著眼角，聲音有些哽咽。
    薛茹點(diǎn)了點(diǎn)頭，下意識(shí)地看向薛嬤嬤身后的那個(gè)丫頭。不由得暗贊那雙明亮的眼睛，年紀(jì)不大身上卻帶著一股子沉靜。
    “這是丫頭，沒名兒瞎叫著。是原先那兩個(gè)妮子調(diào)/教出來，送給大姑娘護(hù)身的。”薛嬤嬤把丫頭往前面推了幾步，礙著楚昭在一旁，話也沒挑明。
    薛茹卻聽得明白，兩個(gè)妮子應(yīng)該就是原先跟著她會(huì)武的丫鬟。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，鼻子又開始發(fā)酸。
    薛嬤嬤又和楚惜寧低聲說了幾句，見到小女娃的規(guī)矩嚴(yán)謹(jǐn)了不少，跟著放下心來，小聲跟她說了丫頭的事兒。
    幾人分別之后，丫頭被安排和綠竹等人同坐一輛馬車。回來的路上，薛茹明顯有些心不在焉。楚惜寧輕輕皺了皺眉頭，乖乖地坐在一邊，心底想著如何對(duì)付楚子衿。
    到了楚侯府，幾人下了車換乘轎子，直接進(jìn)了后院。由于楊氏的到來，大房和二房也沒有原先的一團(tuán)和氣，薛茹下了令所有下人不許和二房來往。
    老夫人有些左右為難，最終還是咬著牙沒派人去傳二房過來，也只有穆嬤嬤和幾個(gè)丫頭侍候著用膳。這一個(gè)年，過得不咸不淡。
    初七的清晨，楚惜寧依然趕了個(gè)大早。披著火紅色的狐貍毛披風(fēng)，身后跟著丫鬟婆子，一大群人浩浩蕩蕩地來到了榮壽居。
    不想門外已經(jīng)站著三個(gè)女娃娃了，楚婉玉和昨個(gè)兒剛回來的楚珠離得較遠(yuǎn)，分別站在兩側(cè)，倒把中間的位置便宜了楚子衿。
    瞧見中間那個(gè)穿著嫩黃色披風(fēng)的女娃，楚惜寧的眉頭不由得一皺。一大早就來找晦氣，她還真不當(dāng)自己是外人兒。
    “寧姐姐，果真如你所說，珍姐姐那里可好玩兒了！”楚珠一見到身穿紅衣的女童走來，臉上立馬露出了幾分笑意，小跑著湊了過來，輕輕挽著她的手一起走到屋檐下。
    “你倒好了，玩得開心。改明兒稟了祖母，我也去溫泉莊子上看看。”女童淡淡一笑，親熱地和她嬉鬧，根本不搭理另外兩個(gè)人。
    楚婉玉低著頭，無意識(shí)地用腳尖在地上畫著圈。從什么時(shí)候起，姐姐竟不再搭理她了？
    待四人站定，穆嬤嬤就撩著簾子走了出來，臉上帶著幾分喜氣。沖著她們行了一禮，眼神掃到楚子衿的時(shí)候，臉上明顯露出一個(gè)驚詫的神情。
    “穆嬤嬤，大過年的，子衿也來向老夫人拜年討個(gè)吉利。”楚子衿抬起頭抿著薄唇微微一笑，擺得是一副乖巧可人的模樣。
    今兒她特地起了個(gè)大早，打扮得十分妥帖，就為了哄老夫人歡心。讓個(gè)小孩子在外面等著，還不許進(jìn)去拜年，楚侯府恐怕丟不起這人。
    饒是穆嬤嬤見多了場(chǎng)面，一時(shí)也愣住了，不知該如何處理。楚子衿這話說得好聽，小女娃是來討吉利的，總不能拒之門外。但對(duì)楊氏母女的去留還未決定，若就這么貿(mào)貿(mào)然讓她進(jìn)去了，大房那邊總不好交代。
    楚惜寧看著穆嬤嬤為難的神色，唇角勾起一抹冷笑，輕柔地說道：“嬤嬤莫惱，這小丫頭就是調(diào)皮，也不事先打聲招呼。知道的是小孩子貪玩兒討個(gè)吉利，不知道的還以為嬤嬤對(duì)人嚴(yán)苛呢，跟一個(gè)小孩子計(jì)較！”
    女童的聲音清脆悅耳，仿佛一道銀鈴響動(dòng)。
    穆嬤嬤看向她，沖著她點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神里透出幾分愛惜、欣賞的神色。滿臉堆笑地說道：“大姑娘說的是。”
    楚子衿卻是下意識(shí)地咬緊嘴唇，臉色漸漸變得蒼白。楚惜寧一口一個(gè)“小丫頭”、“小孩子”，完全拿她當(dāng)下人一般，卻只字不提她的名字。難不成“楚子衿”這三個(gè)字，就這么讓人難以啟齒嗎？
    楚珠本來決定袖手旁觀的，如今瞧見楚惜寧三言兩語就點(diǎn)明了楚子衿的無禮，明顯局勢(shì)一邊倒，立馬也跟著出來湊趣：“就是說，若是那些沒長(zhǎng)眼的下人，還以為是從哪里冒出來的鄉(xiāng)下親戚呢！”
    楚珠說完之后，帶頭笑了起來。看向楚子衿的眸光里，就帶著一種嘲諷和挑釁。對(duì)于這個(gè)楚子衿，三夫人回去沒少嚼舌根，什么下賤女人肚子里爬出來的腌臜貨，還想著當(dāng)長(zhǎng)房長(zhǎng)女，做夢(mèng)！順勢(shì)還叮囑楚珠，莫讓這個(gè)楚子衿在老夫人面前得寵，否則她們?nèi)康墓媚锞蛷氐讻]地兒站了。
    楚婉玉悄悄打量了那三人，最終還是選擇沉默。她十分想奚落楚子衿兩句，用來討好楚惜寧，但是想起楚昭叮囑她要帶好楚子衿，她也不敢違背。
    “嬤嬤，外面怪冷的，莫讓祖母等急了。”楚惜寧沖著楚珠點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼睛里閃爍著十足的笑意，輕聲說了一句。
    “瞧奴婢這個(gè)壞記性，姑娘們進(jìn)去吧，莫凍著了。”穆嬤嬤打起簾幕，躬身請(qǐng)幾位小姑娘進(jìn)去。
    老夫人今兒穿了一件紫紅的對(duì)襟夾襖，歪在一旁的椅子上，瞧見四個(gè)女娃娃走進(jìn)來，臉上帶了幾分笑意。四個(gè)人往那里一站，頓時(shí)替素凈的里屋增添了幾分亮麗，姹紫嫣紅的，映襯著過年的氣氛。
    “新年新氣象，祝祖母福如東海、壽比南山。”楚惜寧先帶頭跪下去磕頭，嬌脆的聲音在里屋回蕩。老夫人瞧著長(zhǎng)孫女一板一眼的模樣，心底早樂開了花，沖著梅香使了個(gè)眼色，立馬一個(gè)鼓鼓的荷包就塞進(jìn)了小女娃的懷里。
    其他人也跟著跪下來磕頭，一一說了祝福的話語。楚子衿落在了最后一個(gè)，她規(guī)矩地下跪。
    “祝老夫人福壽無疆、福與天齊、福孫蔭子、福泰安康。”輕盈的女童聲在里屋響起，口齒伶俐。
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