，明朝好丈夫 ！
    尸首已經(jīng)高度腐爛，在尸首的心頭位置，一柄利刃卡在胸骨上，血跡斑斑。
    張世成在辨認(rèn)尸首的同時(shí)，柳乘風(fēng)也負(fù)著手在旁觀看，張世成靠近了這尸首，因?yàn)槭椎哪樏嬉呀?jīng)模糊不清，以至于他一時(shí)難以分辨，可是良久之后，終于還是不由道：“是蔣強(qiáng)，是福源號(hào)的舵手，是他，準(zhǔn)沒有錯(cuò)，臉面有些像，他的脖下有顆紅胎記，小人記得清楚，殿下……”
    張世成或許看到從前的伙伴如今這面無全非的慘狀，聲音已是哽咽了。
    柳乘風(fēng)嘴唇微抿，面無表情道：“來人，去通知家眷吧，還有，這蔣強(qiáng)平素的言行也去打聽一下。”
    說罷打發(fā)走了張世成，將仵作繼續(xù)查驗(yàn)尸首，柳乘風(fēng)則去大堂里安坐，這一具尸首，顯然并沒有奇特之處，想必是海盜們將他殺死，隨即拋入汪洋，也幸好被過往的船只發(fā)現(xiàn)帶回來，否則只怕只能做個(gè)喂魚了。
    溫正已經(jīng)命人去通知家眷，至于安撫的事也是交給書吏來辦。
    {溫正對(duì)柳乘風(fēng)苦笑道：“王爺，昨天夜里，下官這邊倒是查出了點(diǎn)眉目，那少東家的案子似乎有點(diǎn)譜了。”
    柳乘風(fēng)神色如常，笑呵呵的喝了口茶，道：“查案子最怕的就是沒有頭緒，有了眉目才好，到底是什么眉目，你來說說看。”
    溫正道：“是這樣的，盛昌商行的東家果然是個(gè)不干凈的人。此人表面上是做生意，可是卻收容了不少匪徒在自己的門下。在他的商行中，有個(gè)叫鄭小七的人。此人從前是個(gè)悍匪，據(jù)說殺人不眨眼，犯下過不少的大案，而且據(jù)說此人頗有武藝，上能劫掠殺人，下能偷雞摸狗。這些消息是錦衣衛(wèi)提供的，可是等到五軍營想要去核實(shí)的時(shí)候卻發(fā)現(xiàn)這個(gè)鄭小七不告而別了，自從前天夜里下了工，便再?zèng)]有人見過他的蹤影。至今都沒有人查出他的下落。”
    前天下午下了工，而后再?zèng)]有露面，溫正的意思很明白，這個(gè)人可能就是殺死少東家趙青的兇徒，至少在時(shí)間上極為吻合，鄭小七接受了某人的托付，隨即在下工之后便一直暗中跟蹤那趙青，可能是因?yàn)橹型疽恢睂げ坏綑C(jī)會(huì)下手，眼看事情不能成功，見這少東家趙青回了作坊。于是索性鋌而走險(xiǎn)摸了進(jìn)去，他武藝高強(qiáng)，又擅長偷雞摸狗，雖然這里防禁森嚴(yán)，可是因?yàn)榇蠹艺l也沒有想到這種地方居然會(huì)有刺客，想必也存著幾分粗心大意，鄭小七隨即便翻窗而入，刺死了趙青，再從窗中逃竄。事后為了防止官府察覺，于是主使這件事的人給了他一筆銀子，讓他遠(yuǎn)走高飛。
    這個(gè)推測極有可能，至少這個(gè)人的身份，這個(gè)人平素的事跡還有時(shí)間上都極為吻合，柳乘風(fēng)道：“若當(dāng)真是此人犯下的案子，那么主使的會(huì)是誰？”
    溫正道：“是誰收留了他，就是誰主使，這個(gè)人就是盛昌商行的趙秋。趙秋知道官府一定要盤問他與永利商行的宿怨，所以在此之前便已定下計(jì)劃，在大人面前撒謊，可是趙青卻是知道實(shí)情的人，為了銷毀人證，所以他主使了趙青殺人滅口，殿下，若無意外，想必就是如此了。”
    柳乘風(fēng)嘆了口氣，懶洋洋的坐在椅上，道：“話是這么說，可還是沒有真憑實(shí)據(jù)啊，不過嘛……這趙秋干系已經(jīng)很大了，到了這個(gè)份上，嚴(yán)刑拷問吧，”
    拷問二字，對(duì)這溫正來說實(shí)在是再簡單不過的事，身為原南鎮(zhèn)府司的掌舵人，溫正在拷問界絕對(duì)算是宗師一般的存在，他嘴唇含著微笑，一點(diǎn)也沒有顯出酷吏的殘忍，反而帶著幾分謹(jǐn)慎和翩翩的風(fēng)度，朝柳乘風(fēng)頜首點(diǎn)頭，道：“這件事就交給下官了。”
    一般情況下，柳乘風(fēng)是不愿意參與拷問的，他或許每次叫用刑的時(shí)候底氣十足，可是那種把人當(dāng)作畜生的諸多手段柳乘風(fēng)卻不愿意觸碰。
    不過柳乘風(fēng)并沒有急于離開，而是慢吞吞的喝了口茶，在這里呆坐。
    反正現(xiàn)在回去，也無事可做，幾個(gè)王妃現(xiàn)在心思大多都撲在那個(gè)小家伙上，自己湊上去似乎總會(huì)碰一鼻子灰，還是這里好，有時(shí)出來透透氣，也不失為一種調(diào)劑心情的手段。
    過了片刻，有個(gè)書吏進(jìn)來，稟告道：“殿下，那死者蔣強(qiáng)的家眷已經(jīng)到了。”
    柳乘風(fēng)正在喝茶，并沒有抬眼看他，語氣平淡的問：“人安撫住了嗎？人死不能復(fù)生，讓他們節(jié)哀吧。”
    這書吏敬畏的看了柳乘風(fēng)一眼，道：“此前便已經(jīng)傳來了死訊，所以家眷們?cè)摽薜囊部蘖耍m有喪親之痛，可是現(xiàn)在倒還算鎮(zhèn)定，倒是這蔣強(qiáng)的妻子說了幾件事倒是頗有意思，還請(qǐng)殿下明鑒。”
    “嗯？是嗎？”柳乘風(fēng)這才抬頭看了書吏一眼，臉色顯得沉重的道：“你不要繞彎子，說來給本王聽吧。”
    書吏點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“蔣強(qiáng)的妻子說，這一次蔣強(qiáng)出海時(shí)，再三囑咐，說是他要去做一件大事，若是事成了，定會(huì)有一筆大大的賞錢，可要是事不成，只怕也性命攸關(guān)，說是蔣強(qiáng)在臨去的時(shí)候，一直神魂不屬，經(jīng)常唉聲嘆氣，可是他的妻子勸阻他不要去的時(shí)候，他卻又說，婦道人家懂個(gè)什么，有些事非要做不可，況且身不由己，哪里是他說不去就不去的。”
    柳乘風(fēng)的眼中頓時(shí)掠過了一絲狐疑，這句話太奇怪了，若說一開始，說是出海會(huì)有一筆賞錢，這倒也情有可原，畢竟這一次永利商行的貨物是去給呂宋叛黨的，極有可能出差錯(cuò)，危險(xiǎn)多少還是有些，因此有一筆豐厚的賞銀，卻不足為奇。
    可是作為一個(gè)水手。漂泊在海外，危險(xiǎn)是肯定有的。可以說任何出海的水手，都是將自己的腦袋提在褲腰帶上。人一旦離開了陸地，面前的是驚濤駭浪，是莫名的疾病和暴風(fēng)雨，混著口飯吃得人，哪個(gè)不是朝不保夕？
    偏偏他卻突然說出有巨大的危險(xiǎn)，這就說明。這蔣強(qiáng)在臨走之前，就已經(jīng)預(yù)感到自己極有可能九死一生了。
    而接下來，事情就更古怪了，既然是九死一生。整日愁眉苦臉、唉聲嘆氣，妻子勸他不要去，那他不去便是，水手這個(gè)行當(dāng)本來就流動(dòng)頻繁，因?yàn)樾匠陿O高，所以許多家貧的人踴躍加入，可是一旦賺了一筆銀子，但凡是有換個(gè)行當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)，大多數(shù)人都會(huì)選擇離開，可是蔣強(qiáng)為什么會(huì)拒絕呢？
    單純的拒絕倒也罷了。卻還說什么身不由己就更加古怪了。
    柳乘風(fēng)忍不住道：“還有什么古怪嗎？”
    書吏道：“他的妻子還說，這蔣強(qiáng)去的時(shí)候并沒有佩戴任何配飾，可是尸首上分明掛著一個(gè)玉佩，這個(gè)玉佩他從來不曾見過。”
    “這會(huì)不會(huì)是認(rèn)錯(cuò)了人，這個(gè)人根本不是蔣強(qiáng)？”柳乘風(fēng)忍不住道。
    書吏卻是搖頭，道：“原本小人也有這個(gè)疑問，可是他妻子再三辨認(rèn)，都確認(rèn)是蔣強(qiáng)無疑，所以才覺得這件事很古怪。”
    柳乘風(fēng)也不禁覺得有些古怪了。一個(gè)水手在出海之前并未佩戴任何掛飾，可是為什么在他的尸首上會(huì)有這個(gè)東西，要知道人上了船根本不可能給你購物的機(jī)會(huì)，若說這是返程的船倒也罷了，蔣強(qiáng)在呂宋時(shí)看到這玉佩覺得別致，想買回來送給自己的妻子倒也說得過去，可是這船卻還未抵達(dá)終點(diǎn)，而且呂宋又不算遠(yuǎn)，中途也不必停靠補(bǔ)給，怎么可能會(huì)憑空出現(xiàn)玉佩？
    莫非……是蔣強(qiáng)偷來的？
    若是偷來的，那偷的必定是同船的伙計(jì)，可問題是，假若當(dāng)真是偷來，又怎么可能堂而皇之的掛在自己的脖子上，須知做賊心虛，藏著捂著都來不及才是。
    事情越發(fā)的蹊蹺，柳乘風(fēng)忍不住道：“去，把那玉佩拿來，呃……”沉默一下，柳乘風(fēng)又補(bǔ)充了一句吩咐道：“還有，記得把那玉佩清洗干凈。”
    佩戴在死者上的東西，多少有些忌諱，若不是萬不得已，柳乘風(fēng)才不愿意觸碰。
    其實(shí)他不必吩咐，這書吏也斷然不敢直接呈上來，只是好像說了這句話，柳乘風(fēng)才會(huì)覺得安心一些似得。
    那書吏連忙去了，過了好一會(huì)才回來，拿著玉佩呈上，這玉佩上水跡未干，有一股淡淡的香氣，想必是用皂角清洗過之后，又泡了香水，這才敢送來。
    柳乘風(fēng)小心翼翼的捏起，實(shí)在看不出這玉佩有什么不同尋常之處，玉佩上雕的是象頭，不過做工卻不是很好，應(yīng)當(dāng)是南洋那邊的特產(chǎn)，所用的玉料也極為普通，定然不是什么值錢的東西，柳乘風(fēng)忍不住道：“怎么雕刻的是象頭？這又是什么典故？”
    書吏忍不住插話道：“殿下，廉州這邊熟知南洋各國的風(fēng)情，倒是聽說，占城人最喜的便是大象，占城人總是覺得大象對(duì)配偶較為忠誠，所以在成親的時(shí)候，往往會(huì)給女方送上象雕之類的禮物，因此這市面上雕有象頭的掛飾，多半是從占城那邊傳來的。”
    占城……象雕……配偶的忠誠……禮物……
    這一串串的名詞，似乎和這個(gè)蔣強(qiáng)都沒有任何關(guān)系，一個(gè)水手，漂泊在大海中，根本就沒有登上過陸地，又怎么會(huì)有這種象征愛情的掛飾？
    柳乘風(fēng)一頭霧水，卻不禁莞爾笑道：“是嗎？這占城人的習(xí)俗倒是奇怪的很。”
    他想了想，一時(shí)也是想不通，總覺得這蔣強(qiáng)的尸首，似乎給自己帶來了許多未知的東西，可是具體和現(xiàn)在這個(gè)案子有多大的關(guān)聯(lián)，柳乘風(fēng)又很難用一根繩子串起來，他不由苦笑：“還是京師好，京師若是有了大案，至少?zèng)]有這般復(fù)雜。”
    柳乘風(fēng)揮揮手，道：“這件事本王知道了，你下去吧。”
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    五軍營和王宮被一件案子攪得不得安寧，可是這風(fēng)聲并沒有傳出去太多，大多數(shù)人只以為像尋常一樣，只是出了一件海盜洗掠的事，也就僅此而已了。
    更讓人關(guān)注的，是已經(jīng)開始的取吏考試，負(fù)責(zé)招募吏員的吏曹如今已經(jīng)接到了超過四萬余份的考試申請(qǐng)，如此龐大的數(shù)量，實(shí)在讓人沒有想到，若是在其他地方，或許許多人都會(huì)嗤之以鼻，可這是廉州，廉州人在別人眼里都是市儈的代名詞，可不要忘了，市儈的人往往現(xiàn)實(shí)，吏員的薪酬擺在這里，但凡是讀過些書的，多多少少都想試一試。
    這一次放出來的各衙門職位總計(jì)是七千余名，人數(shù)龐大，不過往后肯定會(huì)減少，畢竟現(xiàn)在缺人的地方實(shí)在太多，各衙門都急需人手，而考試則是在各個(gè)學(xué)堂進(jìn)行，不但抽調(diào)了各曹的官員還有一些學(xué)堂里的博士進(jìn)行監(jiān)考，考試的試卷也已斟酌好了，在制定出這個(gè)計(jì)劃后的半個(gè)月之后，所有人都按規(guī)矩進(jìn)入了考場。
    事情確實(shí)有些倉促，不過畢竟是殿下交代下來的大事，幾乎所有的衙門都參與，李東棟又居中統(tǒng)籌，倒也沒有出現(xiàn)什么大的亂子，這第一場考試關(guān)系著楚國將來取吏的國策，所以李東棟格外的留心，這幾次他夙夜沒睡，有時(shí)半夜醒來，突然想到了一個(gè)漏洞，便連忙趿鞋起來修補(bǔ)，到了次日再交由議政府討論，而在考試的當(dāng)日，柳乘風(fēng)也不得不放下手中的案子，開始在各個(gè)考場巡邏，新官上任三把火，他這藩王，自然也不能免俗，這是他封王之后在楚國主抓的第一件大事，也怕出什么紕漏，有自己四處巡查，至少能讓下頭的官員更賣力一些。