，明朝好丈夫 ！
    武英殿，賓們已經(jīng)到齊了，宮人們?cè)诰葡g穿梭，盛上蔬果佳肴。
    只是落座的賓卻都不約而同地沒(méi)有動(dòng)筷子，一個(gè)個(gè)沉默不語(yǔ)，皇上和皇后娘娘未到，大家自然得耐心地等候。
    柳乘風(fēng)和張鶴齡、張延齡坐在一起，三人低聲說(shuō)著話，這張鶴齡許久不見(jiàn)柳乘風(fēng)，又在外頭見(jiàn)過(guò)了世面，因此今個(gè)兒的話頭尤其的多，這會(huì)兒說(shuō)起江南的景致，下一刻又說(shuō)廉州的風(fēng)土人情，自然也免不了說(shuō)一說(shuō)從島國(guó)那里運(yùn)來(lái)的倭國(guó)女子。
    柳乘風(fēng)起先還聽(tīng)得津津有味，后來(lái)聽(tīng)他反反復(fù)復(fù)絮叨的總是這幾樣?xùn)|西，也不禁有些不耐煩了，卻又不得不聽(tīng)，裝出一副興致盎然的樣子。
    張延齡倒是聽(tīng)得眼睛發(fā)亮，只恨不得自己也出京一趟，去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)家兄所說(shuō)的地方。
    等了小片刻，外頭終于有太監(jiān)大吼一聲：“皇上、娘娘駕到。”
    滿殿的人都紛紛站起來(lái)，一齊高呼萬(wàn)歲、千歲，隨后一身禮服的朱佑樘牽著張皇后進(jìn)殿。
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    朱佑樘顯得很高興，掃視了四周一眼，目光在柳乘風(fēng)身上落下，見(jiàn)柳乘風(fēng)比從前黑了一些，也瘦了一些，露出幾分慈色，不過(guò)目光沒(méi)有再多停留，而是很快地轉(zhuǎn)到了一邊。
    這一對(duì)世上最尊貴的人并列坐在了上首，殿中很是肅然，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話，連朱佑樘也是閉著嘴，等候張皇后的開(kāi)場(chǎng)白。
    張皇后端莊一笑，長(zhǎng)身而坐。很有幾分威儀卻又帶著幾分熙和，她輕輕張口，帶著幾分嗔怒道：“這是做什么？尋常百姓家設(shè)宴，賓們也是這般規(guī)規(guī)矩矩不敢言笑的嗎？今個(gè)兒只是家宴，請(qǐng)大家來(lái)，本宮便是希望諸位卿家們陪皇上、陪本宮好好樂(lè)呵樂(lè)呵，吃頓便飯。都不必拘謹(jǐn)。”
    她這么一說(shuō)，眾人才都故作輕松地笑了笑，只是這笑卻并不自然。
    張皇后抿抿嘴。隨即又道：“其實(shí)這一次借著這家宴，也是為廉國(guó)公接風(fēng)洗塵的，廉國(guó)公何在？”
    她這么一問(wèn)。早已做好準(zhǔn)備的柳乘風(fēng)立即到了殿中，道：“微臣在。”
    張皇后嘆了口氣，道：“廉國(guó)公此去大漠，勞苦功高，大家瞧瞧，人都瘦了這么多，想必吃了不少的苦受了不少的罪。本宮常常看一些經(jīng)史典籍，古來(lái)的賢者做成大事的，哪個(gè)不是如廉國(guó)公這樣，置身家性命不顧。為國(guó)分憂？陛下有這樣的忠勇賢能的大臣在，卻也是社稷之福，是不是？”
    “你們呢……”張皇后眉眼之間帶著慈祥的笑容，其實(shí)她的心思也是簡(jiǎn)單，皇上不方便說(shuō)的話。那就讓她來(lái)說(shuō)，這場(chǎng)宴會(huì)里，她先定下調(diào)子，讓大家知曉，柳乘風(fēng)既是忠臣也是賢臣，調(diào)子定下來(lái)之后。誰(shuí)還敢再挑柳乘風(fēng)的錯(cuò)，若真有這種沒(méi)眼色的人，那已經(jīng)不只是打柳乘風(fēng)的臉，更是打她張皇后的臉了。
    別看只是三言兩語(yǔ)的話，其實(shí)到了他們這個(gè)層次，一舉一動(dòng)都飽含著各種的深意。
    張皇后繼續(xù)道：“你們平時(shí)都說(shuō)，陛下是曠古未有的賢明天子，本宮也聽(tīng)說(shuō)過(guò)一句話，叫一朝天子一朝臣，有什么樣的皇上就有什么樣的臣子，昏君身邊多環(huán)伺著小人。可皇上是圣君，圣君身邊總有些賢臣輔助，大家伙兒認(rèn)為本宮說(shuō)的是不是？”
    這種話，朱佑樘是絕不可能說(shuō)的，可是張皇后說(shuō)出來(lái)，倒也沒(méi)什么避諱。大家也不可能跟著張皇后唱反調(diào)，敢說(shuō)今上是昏君；因此眾人紛紛點(diǎn)頭，道：“娘娘說(shuō)的不錯(cuò)。”
    張皇后纖手扶著身前的案牘，微微笑道：“因此在本宮看來(lái)，柳乘風(fēng)就是這樣的賢臣，不單是廉國(guó)公，這內(nèi)閣之中，從劉健到李東陽(yáng)再到謝遷，還有……”張皇后的眼眸落在了劉吉的身上，繼續(xù)道：“還有劉吉?jiǎng)W(xué)士，都是這樣的賢臣，各部堂里還有劉大夏、馬文升，這些人都是皇上身邊的賢臣，正是因?yàn)橛辛四銈儯蹅兇竺鞒庞羞@盛世嘛，天下比起從前來(lái)也安定了不少。”
    無(wú)論是誰(shuí)，現(xiàn)在都明白張皇后的意思了，眾人心里都是苦笑，暗道這位皇后果然厲害，三言兩語(yǔ)就把柳乘風(fēng)和劉吉綁在了一起，這個(gè)和事佬做得真是厲害。
    照她方才所說(shuō)，柳乘風(fēng)是賢臣，劉吉也是賢臣，若是劉吉敢推翻掉張皇后的論斷，那首先就是得罪了張皇后，更不必說(shuō)，若柳乘風(fēng)不是賢臣，那他劉吉又是什么？
    劉吉的臉上看不出什么表情，對(duì)于張皇后的一番話，他并沒(méi)有什么表示。其實(shí)從入宮的時(shí)候，他就已經(jīng)猜測(cè)出了張皇后的意圖，心里也早就有了準(zhǔn)備。
    等張皇后說(shuō)了一大番的話，柳乘風(fēng)才謙虛地道：“娘娘厚愛(ài)，微臣愧不敢當(dāng)。”
    張皇后吟吟笑道：“你能謙虛，那也是好事，卻也不能太過(guò)了，就比如這一次吧，若不是你出使，破壞了瓦刺人的詭計(jì)，朝廷還真不知怎么辦才好呢。本宮只是個(gè)女人，家國(guó)大事也不甚懂，可是陛下那幾日徹夜輾轉(zhuǎn)難眠，本宮卻是瞧在眼里的，哎……你這是大功一件，宮里自然要賞。”
    話說(shuō)到這份上，劉吉已經(jīng)有些緊張了，他當(dāng)然清楚張皇后這是想做什么，張皇后是故意借著酒宴的輕松氣氛，當(dāng)著所有人的面把調(diào)子定下來(lái)，一旦這調(diào)子定下，想要更改就不太容易。一旦定了性，還是皇后娘娘親自定的，想要翻案，那就比登天還難了。
    所以若是再不打斷張皇后，事情只會(huì)越來(lái)越糟，這個(gè)大好時(shí)機(jī)也將會(huì)錯(cuò)過(guò)。
    劉吉咳嗽一聲，隨即目光落在了周成身上，周成見(jiàn)了劉吉給他的暗示，心里卻是叫苦，方才張皇后的話說(shuō)得很明白，自己現(xiàn)在站出來(lái)公開(kāi)推翻張皇后的話，惹惱了張皇后，將來(lái)的日子肯定是不好過(guò)的。
    可是事情到了這個(gè)地步，周成別無(wú)選擇，他咬了咬牙，道：“娘娘，朝廷論功，需再三查明，確定是功勞無(wú)疑才頒布賞賜的。廉國(guó)公柳乘風(fēng)確實(shí)是立下了大功，可是這功勞里頭卻還有些道不清的地方，微臣以為，娘娘身為國(guó)母，豈可輕易許下什么諾言，若是這功勞摻假，豈不是壞了娘娘的聲譽(yù)？”
    他的語(yǔ)氣盡量地溫和，身為都察院左都御史，在這里說(shuō)出這么一番話，倒不怕張皇后盛怒之下對(duì)他如何。御史有個(gè)特權(quán)，無(wú)論在任何時(shí)候，任何地點(diǎn)，對(duì)任何人都可以言而無(wú)忌，這是祖宗定下來(lái)的規(guī)矩。
    張皇后聽(tīng)了他的話，不禁微微蹙眉，可是臉上并沒(méi)有顯出怒色，只是和顏悅色地問(wèn)：“哦？不知卿家是誰(shuí)？”
    周成道：“微臣都察院左都御史。”
    張皇后只是嗯了一聲，繼續(xù)道：“卿家方才所言，卻又是為何？”
    這語(yǔ)氣就有點(diǎn)兒不太好了，用難聽(tīng)點(diǎn)的話來(lái)說(shuō)，張皇后幾乎是厲聲問(wèn)他：你方才說(shuō)的那些話到底有什么心。
    張皇后是太子妃時(shí)，什么樣的世面不曾見(jiàn)過(guò)？等主掌了后宮，又豈會(huì)一點(diǎn)手段都沒(méi)有？現(xiàn)在她好心好意地勸和，然有人跟自己唱反調(diào)，此時(shí)也變得不懷好意起來(lái)，臉色漸漸冰冷，口氣也變得不太氣了。
    泥菩薩也是有脾氣的，更何況是堂堂國(guó)母。
    周成臉上卻沒(méi)有絲毫的懼色，正色道：“微臣并沒(méi)有什么心，只是覺(jué)得朝廷已有成法，娘娘乃后宮之首，豈可……”
    “放肆……”張皇后冷聲呵斥，道：“你這話的意思莫非是說(shuō)本宮干預(yù)了外朝的政事，是嗎？”
    眾臣頓時(shí)鴉雀無(wú)聲起來(lái)，一見(jiàn)張皇后生氣，個(gè)個(gè)都唬得說(shuō)不出話來(lái)，張皇后一向待人慈和，難得發(fā)一次脾氣，更不必說(shuō)當(dāng)著這么多人的面發(fā)火了。
    這周成只得裝出一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子，道：“微臣罪該萬(wàn)死。”緊接著，他繼續(xù)道：“微臣并非是說(shuō)娘娘干預(yù)外朝政務(wù)，只是微臣怕娘娘被小人蒙蔽了。”
    張皇后冷聲道：“小人，你說(shuō)的小人可是柳乘風(fēng)？”
    周成道：“微臣不敢斷言，可是都察院這邊確實(shí)查出了些東西，只可惜沒(méi)有實(shí)證，因此微臣以為，現(xiàn)在談?wù)摿孙L(fēng)是不是大功于國(guó)，又是不是賢臣還為時(shí)尚早。”
    這話兒算是完全挑破了，都察院左都御史當(dāng)著眾人的面說(shuō)出這么一番話出來(lái)，幾乎等于是徹底地撕破了臉。
    群臣愕然，雖然此前知道今個(gè)兒肯定會(huì)不太平，可誰(shuí)知道竟會(huì)這般嚴(yán)重？然到了雙方公開(kāi)反目的地步。
    張皇后怒氣更盛，臉色已布滿了陰霾，她冷聲低喝道：“此話怎講？”